Er namen vrijdagavond en zaterdag 54 teams deel aan deze zesde Criterium-editie van de Rally van Wallonië. Net zoals vorig jaar slaagden diverse piloten erin de leiding te veroveren, maar finaal ging de zege naar Marc Delfosse, één van de finalisten van het ASAF-stuur in 2010
Door het forfait van de winnaar van 2008 Manu Bouts, (BMW M3 – motorprobleem) stegen uiteraard de kansen van de Mitsubishi’s (Gr.N). Niet minder dan vier onder hen maakten kans op de zege en… ze faalden niet, want elk op hun beurt bewezen ze dat ook.
Geoffrey Defays, die meer dan helft van de wedstrijd leider was, werd bij de start van de tweede ronde evenwel in de steek gelaten door zijn Evo9. Hij moest de spannende strijd met Alain Renkin dus staken. Die nam de leiding over en hoewel hij hoopte zijn tegenslag van Haspengouw (opgave in de laatste kp) door te spoelen, werd het ook voor hem opnieuw een ontgoocheling. Tijdens kp 6 ging hij immers van de baan in Malonne.
Zo heroverde Marc Delfosse, vrijdagavond op de Citadelle de eerste leider, de eerste plaats met zijn Evo10. En hoewel hij op- en tegengehouden werd door de sortie van Renkin, boekte de finalist van het ASAF-stuur 2010 de eerste zege uit zijn carrière.
Sebastian François, de winnaar van het Asaf-stuur in 2007 parkeerde zijn oudere Mitsu op een eervolle tweede plaats, 18 seconden achter de winnaar. Niet slecht voor een oudere Evo7 op straatbanden, temeer omdat hij daardoor ook leider blijft in de tussenstand van het kampioenschap.
De derde podiumplaats ging naar Olivier Docquier en dat zou een mooie revanche geweest zijn, voor zijn tegenslag van vorig jaar. Maar… die euforie sloeg snel om in ontgoocheling toen hij na afloop vernam dat zijn Escort RS2000 40 kg te licht was en hij uit koers genomen werd. “Ik begrijp het niet. RACB lokt ons naar een hoger niveau, maar helpt ons niet en geeft ook geen raad. Ze konden het gewicht toch ook controleren tijdens de technische controle en niet enkel na afloop van de rally.” Zo erfde debutant Franky Boulat na een knappe wedstrijd de derde plaats.
Vermelden we ook nog de mooie vijfde plaats van Stephan Hermann, met zijn Fiat Punto HGT, tevens de eerste voortrekker, evenals het geslaagde heroptreden van Angelo Curotto (met de BMW M3 ex-Lamquet) of “de schrik van de eeuw” die Stéphane Spiertz (vorig jaar tweede) beleefde toen hij op volle snelheid in de lucht een… 360° maakte in Malonne ! “Ik dacht dat mijn uur gekomen was, maar gelukkig landde mijn C2R2 veilig met slechts enkele krassen. Ik ben dan ook erg tevreden dat ik nog als 15de aan de finish sta.”
Bij de juniors (piloten die geboren zijn na 1 januari 1986) mocht de leider in de tussenstand, Polle Geusens, tevens de enige Nederlandstalige junior die actief was in Jambes, zich aan zware concurrentie verwachten. En… zoals verwacht domineerden zijn vijf snelle Waalse leeftijdsgenoten deze categorie. Marc Delfosse werd zelfs de algemene winnaar van deze manche ! Uiteindelijk gingen (in volgorde) ook Stephan Hermann, Michael Bourgeois, Matthew Louis en Jonathan Remilly, hekkensluiter Geusens vooraf.
Vermelden we tot slot ook nog enkele andere opgevers : Debaty en Schuermans (motor), Sutens (cardan), Diels (mechanisch probleem), Schockaert en Van De Velde (sortie), Van De Velde en Corstjens (versnellingsbak).
Tussenstand – Critérium 2011 (na drie wedstrijden) : 1. S. François 46 p.; 2. F. Boulat 40; 3. P. Geusens 33; 4. P. Schockaert & N. Devillers 28; 6. E. Deveux, M. Lynneel, B. Du Jardin & M. Delfosse 20…
