De inschrijvingen voor de Rally Van Wervik worden pas morgenmiddag afgesloten, maar inmiddels is reeds duidelijk dat 50ste jubileumeditie een succes wordt met ruim 110 wagens.
De RallyVan Wervik profileert zich nu al enkele jaren als de ultieme voorbereidingswedstrijd op de Ardeca Ypres Rally en dat is deze editie niet anders met maar liefst 14 Rally2’s op de lijst. Dit zie je toch niet in elke manche van het regionale VAS Rallykampioenschap.
Bovenaan deze lijst staat Belgisch kampioen Jos Verstappen. De Nederlander komt met zijn Skoda Fabia RS terug ritme opdoen in de wedstrijd die hij twee jaar nog won nadat hij bijna anderhalve maand aan de zijlijn stond door een zware crash in de Rallye de Wallonie. Tegenover Jos ‘The Boss’ staat streekrijder en tweevoudig winnaar Davy Vanneste (Citroën C3) die sinds 2022 niet meer naast het podium eindigde, het jaar ook van zijn laatste zege in de ‘tabakstad’. Andere gegadigden voor het podium zijn Bjorn Syx die nog steeds zoekende is naar de perfecte set-up van zijn Toyota Yaris GR om de laatste kloof met Verstappen helemaal te dichten, en Vincent Verschueren op Skoda Fabia RS. Met een zege zou de voormalige Belgische kampioen overigens een lancune invullen op zijn reeds goed gestoffeerd palmares.
De Rally Van Wervik is ook een blij weerzien met Bernd Casier. De piloot uit Deerlijk presteerde in deze rally altijd uitstekend met zelfs een zege in 2010, maar de vraag is nu hoe competitief is zijn Ford Fiesta nog tegenover de Rally2’s van de jongste generatie. Steven Dolfen zal dit verschil wel kennen nu, want hij testte onlangs één van de laatste aanwinsten van PTR. In zijn thuisrally komt hij evenwel aan de start met de Skoda Fabia Evo waarmee hij in het BRC toch enkele malen aangenaam verraste. Gekoppeld aan een uitstekende parcourskennis en gesteund door een ruime schare fans hoopt hij toch op een mooie ereplaats.
De Top 10 plaatsjes zullen overigens duur verkocht worden met Nicola Stampaert en vader en zoon Richard en Stan Pex (alledrie in een Skoda Fabia RS), het Citroën C3 trio Gilles Pyck, Martin Van Iersel, Richard Weatherley en de Ford Fiesta’s van Bart Sobry en Sean Quigley, maar ook de Alpine A110 RGT+ van Chris Vandamme en de Porsches van PJM Cracco en Benoit Verlinde (beide 992) of de iets minder recente 997 GT3 van Kurt Boone.
Doch de attractie van de rally zal met een wagen uit 1997 rijden. De winnaar van vorig jaar, Freddy Loix, zal één van zijn ex-wagens besturen. Het betreft de Toyota Corolla WRC waarmee hij in 1998 nog Ypres won en die een tijdje terug werd aangekocht door Pieter Tsjoen. We zijn nu al benieuwd waar Fast Freddy zal eindigen met deze wagen, al zal er mogelijk ook wel wat ruimte zijn voor een beetje spektakel.
Ook in de andere klassen zal er gestreden worden als voorbereiding op de rallyklassieker in de Westhoek. Denk maar aan de Rally3’s van Dominique Bruyneel, Olivier Decoene, Thibaud Mazuin of Jeroen Vanhoutte, maar evenzeer aan de Rally4’s van Lander Dhaene en Lény Cols.
Bij de Historics mag Paul Lietaer het in zijn Ford Escort MK2 opnemen tegenover voormalig WRC-2 rijder Tom Cave in een gelijkaardige Escort. Een andere Brit om in de gaten te houden is Guy Anderson in de Mitsubishi Galant VR-4. Uit eigen land is er ook nog de Volvo 240 Turbo van Bram Fonteyne en Glenn Janssens die zowaar een Ferrari 308 GTB in stelling brengt.
