15 augustus, een datum die voor velen aan O.L.V. Hemelvaart gelinkt wordt, maar in autosportmiddens is deze data vooral bekend als de jaarlijkse afspraak met de Rally Van Staden. Voor organisatie AutoMobielClub Staden inmiddels de vijfde editie in zijn huidige vorm na jarenlang kartraces, een rallysprint en diverse short rally’s te hebben ingericht.
Deelnemers
Met 100 inschrijvingen ziet AutoMobielClub Staden het aantal deelnemers voor het tweede jaar op rij lichtjes teruglopen. Een tendens waar ook andere organisatoren mee geconfronteerd worden door de huidige economische tijden, rallysport is immers een dure hobby. Trouwe bezoekers van deze rally hoeven echter niet te vrezen, want kwalitatief scoort de Rally Van Staden nog steeds goed.
Onlangs raakte bekend dat Hermen Kobus zijn carrière verder zet met een Skoda Fabia R5 (lees HIER meer). De Rally Van Staden wordt de eerste test met deze nieuwe topwagen. Het potentieel van de snelle Nederlander is gekend, zodat niemand lijkt te twijfelen aan een overwinning van Kobus. Maar zover zijn we nog niet, want de bloemen worden pas aan de meet uitgedeeld.
Andere podiumkandidaten zijn Paul Lietaer (Subaru Legacy) en de Mitsubishi’s van Bert Coene (Evo X R4), Steve Bécaert (Evo X) en de Nederlander Sander Van Hoof die plaatsneemt in de Evo 9 van Jimmy Taveirne.
De Rally Van Staden is ook de ideale voorbereiding op de Omloop Van Vlaanderen, de volgende manche van het BRC en waar ook de M Cup te gast zal zijn. Voor Tobi Vandenberghe (Schmid BMW 130i) en Kurt Braeckevelt (BMW M3 E36) het gepaste ogenblik om zich al eens op te warmen, terwijl BMW M3 collega’s Thierry Cokelaere, Christophe Merlevede, Cris Algoedt, Wim De Reu en Xavier Alliet eens de vergelijking kunnen maken met deze twee referenties.
Bij de voorwielaangedreven wagens wordt Steven Dolfen de te kloppen man. De traiteur uit Zonnebeke neemt voor de gelegenheid nog eens plaats in een wagen die hem in het verleden reeds succes opleverde, meer bepaald de Renault Clio kit-car van Alltec Seys. De Noor Marius Aasen, de huidige leider van de Drive D-Mack Fiesta Trophy in het WRC, weet alvast wiens chrono’s hij moet opvolgen. Andere smaakmakers in de F2-categorie zijn Hans Depla (Clio Gr A), de Nederlander Gert-Jan Kobus (Fiesta R2) en Nico Denys (Clio Ragnotti).
Deze laatste zal overigens ook meedingen naar winst in Divisie 1-2 waarin hij de favorietenrol deelt met Stefaan Tjoens (Subaru Impreza) en Brecht Hoorne (BMW E30 325i). Daarnaast is het ook uitkijken naar thuisrijder Jeoffrey Lerminez die ditmaal met Philcars Lancer Evo 8 aantreedt in zijn jaarlijkse one-shot.
Met bijna 30 wagens blijven ook de Historics erg populair in Staden. Bovendien ligt ook hier een interessante strijd in het verschiet … Wim Decock (Porsche 911 Carrera) aast na enkele ereplaatsen nog steeds op die eerste overwinning van het seizoen, terwijl Bert Cornelis zich nog eens wil amuseren met de Opel Monza in afwachting van zijn VW Polo S2000. Danny Kerckhof (BMW E21), Tom Calcoen met een nieuwe BDA krachtbron in zijn Escort MK1, thuisrijder Stefaan Prinzie (Opel Ascona B), Patrick Mylleville (Porsche 911) en de wederoptredende Geert Glorieux (BMW E21) zijn de overige kanshebbers op een podiumplaats. Uitkijken wordt het ook naar Wim Soenens die met de nieuwe Pinto Escort MK2 uit de NCRS stal het spektakel zal verzorgen.
Tot slot vermelden we ook nog even een opvallende verschijning als nulwagen. Na een afwezigheid van bijna een jaar maakt Claude Bal (Mitsubishi Lancer Evo X R4) voor het eerst terug zijn opwachting op de klassementsproeven.
Parcours & timing
De Rally Van Staden bestaat net als voorgaande jaren uit drie klassementsproeven die elk viermaal worden verreden. Beginnen doen we met KP Staden die op vraag van een vakantiehoeve (waar een feest wordt georganiseerd) voor een stuk wordt ingekort. Daarna gaat het richting KP Westrozebeke die eveneens lichtjes gewijzigd werd en ter afronding is er nog de KP Oostnieuwkerke (identiek 2014). Samen wordt dit ongeveer 120 km tegen de chrono, inclusief 2% onverhard. De eerste klassementsproef start op zaterdag 15 augustus omstreeks 7u45.
Algemeen
Het rallycentrum bevindt zich traditiegetrouw in zaal ‘t Blommenhof nabij de kerk in Staden. In de omliggende straten is er ruimte voor het servicepark. Vroeger de sfeer opsnuiven? Dat kan tijdens de technische keuring op vrijdag 14 augustus bij Carrosserie Hoirelbeke (Grote Veldstraat 70, Staden). De keuring gebeurt in numerieke volgorde vanaf 15u. Vanaf 16u15 is het de beurt aan de Historics. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 15 euro en een programma kost 5 euro.
