Komende zaterdag is het eindelijk zover … dan mag de Rally Van Haspengouw het Jobfixers Belgian Rally Championship op gang schieten. En als de editie 2020 de maatstaf is voor het vervolg van het kampioenschap, dan kunnen we ons verheugen op een hoogstaand seizoen.
Deelnemers
Met 69 wagens op de deelnemerslijst doet de Rally Van Haspengouw een stuk beter dan voorgaande edities, maar het is vooral de kwaliteit die in het oog springt met oa. 17 R5 wagens (PJM Cracco gaf last minute nog forfait), 2 WRC’s, 4 GT’s, … Bij organisatie TopSpeed Rally Club Haspengouw spreken ze zelfs over misschien wel hun beste deelnemersveld ooit.
Opvallend is ook de aanwezigheid van het volledige bestaande R5 gamma, want ze vertegenwoordigen 6 verschillende merken: Citroën, DS, Ford, Hyundai, Skoda en VW. Bij de zegekandidaten kunnen we onmogelijk aan Kris Princen voorbij. De thuisrijder was reeds vijfmaal de beste in Landen en met een zesde zege wordt hij alleen recordhouder. De Belgische kampioen van 1999 en 2018 gaat deze uitdaging aan met een nieuwe wagen, een Citroën C3 R5. Bij de volgers wordt Princen samen met Sébastien Bedoret en Adrian Fernémont het vaakst als titelkandidaat naar voren geschoven. Deze laatste kreeg van SAN Mazuin een mooie beloning voor zijn titel in de vorm van een EVO versie van de Skoda Fabia R5. Een wagen die gelijkaardig is aan het exemplaar van Skoda Belgium piloot Bedoret.
Het zal overigens voor heel wat piloten wennen worden. Zo zien we Grégoire Munster als officieel piloot aan het werk met een Hyundai i20 R5 en ook circuitrijder Maxime Potty waagt zich aan 5 rally’s met de steun van het Koreaanse merk. Om te kunnen wedijveren met de concurrentie werden bij Hyundai overigens nog enkele updates ontwikkeld en nu is het wachten op de eerste resultaten want deze wagen was tot voor kort een zeldzame verschijning op de Belgische wegen.
Dat geldt tevens voor de C3 R5, maar daar brengen Citroën Belux en Kris Princen nu verandering in. Voorheen was het hoofdzakelijk Guillaume De Mévius die zich tussen zijn WRC-2 programma door even in de strijd kwam mengen. De voormalige piloot van het RACB National Team kiest dit seizoen evenwel voor een BRC programma en na zijn tweede plaats vorig jaar in een moeilijke editie van de Condroz Rally houdt men best rekening met de jongste zoon van Grégoire De Mévius. De Franse Belg William Wagner is de derde C3 in het gezelschap. Voor hem is het zijn eerste deelname op Belgische bodem en die kadert in de voorbereiding op het Franse Rally Kampioenschap.
Ghislain De Mévius verbaasde vorig jaar door op regelmaat het BRC als vierde af te sluiten. De Fabia uit het eigen G-Rally team werd verkocht en maakte plaats voor een EVO model waarmee hij dit seizoen vaker voor een podiumplaats wil strijden. De Skoda blijft duidelijk de populairste wagen, want ook Niels Reynvoet, de wederoptredende Guillaume Dilley en streekrijder Johnny Poelmans doen een gooi richting Top 10 met een wagen van Tsjechische makelij.
Vincent Verschueren zegde zijn exemplaar van de Skoda vaarwel na een moeilijk seizoen en probeert het nu met een VW Polo R5. De kampioen van 2017 kon in de Condroz reeds kennismaken met de wagen van THX Racing, maar in Landen is hij terug in het vertrouwde nest van GoDrive. Henri Schmelcher beleeft momenteel zijn tweede jeugd en dat vertaalt zich in 8 BRC optredens met een VW Polo R5 van BMA.
Streekrijder Jean-Luc Berleur kiest als enige voor een DS3 R5 en met Jimmy D’Hondt, Bruno Parmentier en Tuur Vanden Abeele trekken er drie piloten de kaart van de Ford Fiesta R5.
Dit uitgebreide R5 gamma zal de strijd aangaan met twee oudere WRC’s. Chris Van Woensel maakt zijn comeback met zijn Mitsubishi Lancer WRC 05, terwijl Arnaud Neven de Skoda Fabia WRC van Rent Speed Racing zal inzetten. Maar laat ons evenmin de ‘klassieke’ Mitsubishi’s van Jonas Langenakens (Evo 7) en Kurt Boone (Evo X) vergeten.
Gunther Monnens reed vorig jaar naar de titel in de RACB M Cup, maar in Haspengouw mag hij nu eindelijk uitpakken met zijn nieuwe Porsche 991 GT3. Deze wagen werd begin 2020 gehomologeerd door de RACB en we krijgen meteen twee exemplaren aan de start. Glenn Janssens huurde hiervoor de 991 GT3 van Johan Dekens, omdat zijn eigen wagen nog in opbouw is. Het wordt meteen een interessante vergelijking in Landen, want met R-GT kampioen Romain Delhez (Porsche 997 GT3) en Robby Moers (Porsche 996 GT3) zijn ook de vorige generaties van de Porsche GT3 van de partij.
Voorlopig tekenden 17 piloten in voor de RACB M-Cup en daar zijn reeds 10 wagens van aanwezig in de openingsmanche. Franky Boulat ging van 2015 tot 2018 vier jaar op rij met de titel lopen, maar vorig jaar botste hij op een sterke Monnens. Nu deze doorgaat met de Porsche, vertrekt Boulat terug als favoriet. Zijn voornaamste uitdagers zijn Patrick Diels (winnaar Haspengouw 2019), Kurt Braeckevelt (herenigd met zijn geliefkoosde E36 model), nieuwkomer Bjorn Syx, Wim Muilwijk, Philip Lommers en Lorenzo Vandenheede. (Voorbeschouwing RACB M-cup)
De toekomst van de rallysport ligt bij de jongeren die zich in de kijker willen rijden in het Junior BRC. In Rally-4 worden Loïc Dumont, de broers Corentin en Valentin Vertommen (allebei met een Ford Fiesta R2T), Aaron Ollevier, Thibault Parmentier, Gilles Pyck, Emile Vandermarliere (allemaal met een Peugeot 208 R2) en Charles Munster, de enige met een Opel Adam R2, geconfronteerd met een stevige referentie, meer bepaald Koen Lauwaert met een Ford Fiesta R2T. (Voorbeschouwing Junior BRC)
Bjorn Syx heerste vorig jaar in de West-Vlaamse Historic rally’s, maar door de titel na te jagen in de M-Cup en het Historic BRC treedt hij dit seizoen buiten zijn comfortzone. Met zijn BMW M3 E30 neemt hij het op tegen merkgenoten Guino Kenis en Danny Kerckhof, maar vooral streekrijder en meervoudig Historic kampioen Dirk Deveux (Ford Sierra Coworth 4×4). Aan Patrick Deblauwe, Christophe Daco (Escort MK2) en Christophe De Leeuw (Opel Ascona A) om zich tussen de Youngtimers te mengen. Voormalig Belgisch kampioen Hubert Deferm zet eveneens een oude Escort MK2 in, maar wel ééntje met moderne Millington mechaniek. (Voorbeschouwing Historic BRC)
Naast de nationale deelnemers krijgen we nog 28 deelnemers aan de start van de Criterium nevenwedstrijd. Johnny Louies is gebrand op een tweede opeenvolgende titel en zal het jaar goed willen openen met zijn BMW M3 E36. Vicekampioen Frederik Vandeloock moet het met enkele PK’s minder stellen onder de motorkap van zijn BMW E30, maar dat hield hem in het verleden niet van een podiumplaats. Stefaan T’Joens (Mégane RS), Jens Neskens (Opel Ascona), Jony Van de Walle (Opel Astra), Reinaud Van Eecke (Clio R3) en Bert Swerts (Opel Manta) zijn de andere kanshebbers op een podiumplaats.
Parcours & timing
De Rally van Haspengouw, verreden zaterdag 29 februari, bestaat uit 3 ronden van 4 proeven en samen goed voor 163 km tegen de chrono. (De Criterium en Regularity rijders werken 2 ronden af). Het parcours is op zich grondig veranderd. Met KP Walshoutem halen we een klassieker terug, die in een nieuw jasje werd gestoken. Verder blijven we met de alom gekende KP van Halle-Booienhoven, die eveneens werd hertekend. We lenen ook een proef van de rally van Zuid-Limburg 2018, namelijk KP Boekhout. Als 4e KP, komen we met een naam, die bij veel mensen die de Haspengouwrally nog meegemaakt hebben geweldige herinneringen zal oproepen, KP Kamerijck.
Algemeen
Het servicepark en podium bevindt zich opnieuw in het Domein ’t Park (de voormalige kazerne EMI22), Hannuitsesteenweg 80 in Landen. De technische controle wordt op dezelfde locatie georganiseerd, vrijdagnamiddag van 13 tot 19u.
De voorbije 2 jaren waren er wat verbouwingswerken aan de “villa”, maar deze zijn nu voltooid, waardoor het gebouw terug dienst doet als HQ.
De algemene inkom bedraagt 25€. Voor één proef bedraagt de inkomprijs 10€. Het programma wordt aangeboden voor 5€.
