Het Belgisch Kampioenschap Rally 2017 is gisteren van start gegaan met de Rally Van Haspengouw. De wedstrijd in Landen werd van begin tot eind gedomineerd door de Skoda Fabia R5 van Kris Princen. De Limburger bleef in zijn thuisrally merkgenoot Vincent Verschueren en de Nederlander Kevin Abbring voor.
Door de regenbuien van afgelopen week lag er veel modder op het parcours van de Rally Van Haspengouw, waardoor het voor de piloten vaak zoeken was naar grip. Tevens was het ook uitkijken voor de vele valstrikken … Kris Princen omzeilde die het best, want met vier besttijden op rij greep hij de tegenstand meteen bij de keel. Vincent Verschueren beperkte zijn achterstand nog tot 14sec en Kevin Abbring volgde als derde op 22sec na een uitstapje in het veld op Kp 3 en een te voorzichtige bandenkeuze. De overige concurrenten keken na de eerste lus reeds tegen een achterstand van anderhalve minuut en meer aan.
Met een betere bandenkeuze slaagde Abbring er in de tweede lus wel in om twee scratchtijden te draaien, maar het bracht hem niet dichterbij leider Princen. De thuisrijder diepte de kloof met Verschueren verder uit tot 21 sec, die op zijn beurt Abbring zag naderen tot op 2 sec. “Nu begrijp ik waarom het zo moeilijk was voor ons de vorige twee jaar,” vertelde Kris Princen voor het ingaan van de slotlus. “Met de Fabia R5, is het niet nodig om risico’s te nemen om vooraan mee te draaien.” Verschueren was minder tevreden over zijn tweede lus, want ditmaal maakte hij de verkeerde bandenkeuze.
Toch werd het nog onbedoeld spannend toen Kris Princen iets te veel aan de zege dacht en het tempo zo liet zakken, waardoor Verschueren nog kon terugkomen tot op 4.8 sec. “Het was geen gemakkelijke wedstrijd, maar ik wist gewoon dat onze Skoda Fabia R5 beter was dan de Peugeot. We hebben met onze Fabia R5 meer koppel bij het uitkomen van de bochten, de motor is sterker en de wegligging is beter. Nadat ik tijdens de eerste ronde het verschil kon maken, heb ik vervolgens de wedstrijd gecontroleerd. Ik ging bewust niet te diep snijden in de bochten om lekke banden te vermijden. Maar, wanneer je gas lost met dit soort wagen, dan verlies je bakken tijd…” vertelde winnaar Kris Princen. Kevin Abbring haalde na zijn schuivertje in de eerste lus het maximum uit de ex-Princen Peugeot 208 T16, maar hij strandde als derde op 13 sec.
Bert Cornelis werd ondanks een schuiver op KP3 afgetekend vierde op 3min van winnaar Princen in zijn eerste wedstrijd met de ex-Verschueren DS3 R5 die hij onlangs overnam van Tom Van Rompuy. Guino Kenis gaf eveneens wat terrein prijs in de eerste lus, maar bevestigde toch zijn topprestatie van de Legend Boucles door de Mini RRC naar de vijfde plaats te loodsen.
Maar er waren nog meer piloten die zich lieten verrassen op het gladde en met modder bezaaide parcours. Melissa Debackere miste op dezelfde plaats als Cornelis haar remzone, net als nog een pak anderen trouwens. Maar bij de amazone uit Wervik liep het tijdverlies op tot 3 min, omdat ze met haar Skoda Fabia R5 bleef steken op een talud. Debackere zou nadien alsnog zesde worden. Anderen hadden minder geluk. Polle Geusens (Fiesta R5) raakte eveneens een talud op Kp 2 en beschadigde daarbij zijn radiator. Een euvel dat enkele proeven verder tot de opgave zou leiden met een warmlopende motor. Benoît Allart velde op zijn beurt een boom op Kp 5 toen hij met zijn Skoda Fabia R5 even uit het spoor raakte. Jonas Langenakens (Lancer Evo X) bereikte wel de finish, maar omdat ook hij 14 min vast zat op een talud was een mooi resultaat uitgesloten.
Franky Boulat bleef in zijn BMW M3 wel foutloos en pakte meteen een dubbelslag. Zijn zevende plaats was immers goed voor winst in M-Cup, waar zijn belangrijkste rivaal Patrick Diels reeds op Kp 1 moest opgeven (lees ook het verslag van de M-CUP), en de eindzege in Gr M voor de Opel Astra Kit-Car van Christophe Verstaen die achtste werd ondanks een defecte schokdemper. In deze bewogen rally had iedereen wel iets te vertellen na afloop … Steve Vanbellingen ging met zijn Mitsubishi Evo X even de boer op, maar zijn negende plaats volstond voor de overwinning in N4. De Top 10 werd afgesloten door een erg knap presterende Bastien Rouard (DS3 R3) die in de eerste lus nog gehinderd werd door problemen met de versnellingsbak.
Over de strijd in het Junior BRC kunnen we erg kort zijn … Die was er niet! Guillaume de Mévius (208 R2) reed de tegenstand zoek en haalde het met 3 min verschil voor Jelle Vermeire (Ford Fiesta R2T). Dit leverde de piloot van het RACB National Team tevens een elfde plaats algemeen op.
In het Historic BRC was het een stuk spannender. Gunther Monnens (Ford Escort MK2), Stefaan Prinzie (Opel Ascona 400) en Robin Maes (BMW M3) die elkaar de ganse dag afwisselden aan de koppositie. Finaal was het Monnens die twaalfde algemeen werd en zo aan het langste eind trok. Prinzie werd tweede op 38 sec en Maes die onderweg nog 1 min straftijd aan de brandvrije broek kreeg eindigde als derde op 1min 04 sec van de ConXion Escort. Een verslag van het Junior BRC en Historic BRC volgt straks.
In het RACB Criterium reed Stefaan T’Joens naar de overwinning. Johnny Louies (BMW M3) finishte na een inhaalrace als tweede op 40 sec van de Renault Mégane RS. Het podium werd verder vervolledigd door Stefan Van Craenenbroeck (Nissan 350 Z). Ook op deze annex wedstrijd komen we binnenkort nog even op terug.
(foto David Bostyn)
