Het ziet er voorlopig naar uit dat de Rallye des Ardennes het dit jaar met een beperkt deelnemerveld zal moeten stellen. Op enkele dagen van het afsluiten van de inschrijvingen tellen we momenteel een kleine dertig wagens. Aanvullend is er wel nog een VHRS Regularity die op zijn beurt een twintigtal teams weet te overtuigen.
De Rallye des Ardennes is de opener van Belgian Rally Championship Divisie 2 en hierin kunnen de Rally2’s en RGT’s niet meedingen naar de titel. Ze kunnen wel eenmaal punten scoren voor het Divisie 1 kampioenschap in een Divisie 2 manche. Een andere verklaring voor het lage aantal inschrijvingen is het ontbreken van een merkencup in Dinant en tot slot is er hetzelfde weekend ook nog de Short Rally van Moorslede, de B-Short Mémorial Balou en in Frankrijk is er de Rallye-Le-Touquet die eveneens enkele tenoren uit het BRC kon overtuigen. En met ook nog de Rallye de Hannut er net voor, zal het voor Ecurie Bayard niet evident worden om hun deelnemerveld nog aanzienlijk te verruimen.
Voorlopig wordt de deelnemerslijst aangevoerd door 6 Rally2 wagens. Jos Verstappen moest vorig jaar om medische redenen verstek geven voor de start van het seizoen, maar dit jaar is de voormalige F1-rijder reeds uitstekend op dreef. Met de Rallye des Ardennes staat hij immers voor zijn vierde rally op vijf weken tijd. De verwachtingen zijn dan ook dat Verstappen, ondanks een gebrek aan terreinkennis, in staat moet zijn om met zijn Skoda Fabia RS een gooi te doen naar de eindzege. En ook zijn goede vrienden Roger Hodenius en Richard Pex reizen uit Nederland af met een gelijkaardige Skoda Fabia RS uit de Wevers Sport stal. Voor Hodenius, die we dit jaar een stuk minder zullen zien op de Belgische wegen, wordt het de eerste afspraak van het seizoen nadat hij vorig jaar lange tijd in de running was voor de titel in BRC Master Cup.
Ook Nicola Stampaert koos voor deze wedstrijd om zijn seizoen te openen en zo zijn vertrouwde Skoda Fabia Rally2 in zijn nieuwe layout te laten zien aan de supporters. Een wagen die net als de Skoda Fabia van Thibaud Mazuin zal kunnen rekenen op de ondersteuning van Pieter Tsjoen Racing. Jourdan Serderidis kiest voorlopig als enige voor de VW Polo Rally2 en met deze wagen gaat hij in zijn thuisrally op zoek naar een mooi resultaat.
In het Junior BRC zou het wel eens een eenzame wedstrijd kunnen worden voor Jonas Dewilde (Opel Corsa Rally4). Foutloos blijven en punten pakken luidt de boodschap voor de West-Vlaming. Gelukkig is er in de Rally4 categorie nog Corentin Fiasse (Peugeot 208) om wat mee te concurreren. Andere wagens om naar uit te kijken zijn de krachtige BMW M3 van Jonathan Wiart, de originele Toyota GT86 CS-R3 van Dirk Verhaert en in het Historic BRC wil Frank Jorissen het mooie weer maken met zijn Opel Ascona 400.
Binnenkort meer over de Rally des Ardennes!
