Pieter Tsjoen laat de supporters weer dromen met een flinke scheut nostalgie. De achtvoudige Belgische kampioen is sinds kort eigenaar van een Toyota Corolla WRC en dat verdient wat extra duiding.
Pieter gefeliciteerd met de nieuwe aanwinst. Was u al tijdje op zoek of was het een plotse ingeving om terug ‘old school’ te gaan?
“Ik was inderdaad al tijdje op zoek en ben verschillende wagens gaan bekijken. Tot ik via via hoorde dat Gerard Magniette er nog een had die indertijd volledig nieuw opgebouwd is geweest. De kas, en vooral alle onderdelen zoals motor, versnellingsbak, diff. Het is immers zeer moeilijk betrouwbare data te vinden van de ‘mileage’ op de auto’s die nog rondrijden.”
“De wagen in kwestie was de laatste die heropgebouwd is geweest, en die al 20 jaar bij Gerard en Future World bewaard stond. Dan was het zaak Gerard te vinden, want die is al jaren naar Dubai verhuisd. Ik ben in februari bij hem op bezoek geweest, mijn project uitgelegd, en omwille van onze mooie geschiedenis samen met de Corolla is hij bereid geweest die wagen aan mij te verkopen. Waarvoor ik hem oprecht heel dankbaar ben. Intussen is ook mijn oude ingenieur Kurt Van Campenhout betrokken met raad en daad, en is hij onze ingenieur en mekaniekers in spoedtempo aan het opleiden. De data systemen zijn immers al even historic als de wagen,” glimlacht Pieter Tsjoen.
Heeft deze wagen een bepaalde voorgeschiedenis of heeft uzelf een verleden met de wagen?
“Het is een Toyota Corolla WRC met sequentiele bak uit 1997. Didier Auriol heeft er eerst mee gereden en Freddy Loix won er in 1998 de Ypres Rally mee. Voorts reden Rocco Theunissen, Tim Van Parijs en Bernd Casier er nog mee. Zelf heb ik nooit met deze wagen gereden, maar het feit dat 4 goede vrienden dat wel deden, vind ik op zich al mooi!”
Misschien de hamvraag: waar krijgen we de wagen te zien?
“De Rally Van Wervik en de Sanremo Historic Rally in Italië staan reeds op de agenda met Freddy Loix. En misschien nog ergens een Legend.”
U heeft zelf ook een uitgebreid palmares met een Corolla WRC, heeft u plannen om zelf ook nog eens het stuur te nemen?
“Het doel is dat Freddy de wagen inrijdt, en dat we hem betrouwbaar krijgen want de wagen stond 20 jaar stil. Dus we verwachten wel kleine problemen wanneer alles warm wordt en de wagen terug op de proef gesteld wordt. Vervolgens gaat Freddy hem afstellen zodat hij leuk en makkelijk bestuurbaar wordt. Daarna zien we wel wanneer ik er eens mee rij.”
Welke sportieve ambities koesteren jullie met de Corolla?
“Geen, fun en vooral een betrouwbare wagen ontwikkelen.”
Is het de bedoeling om de wagen ook de verhuren binnen de structuur van PTR?
“Dat kan. We hebben al aanvragen voor FIA historic rally’s. Een Zwitser wou deze al huren voor de Rallye Du Chablais, maar we moeten eerst zicht krijgen op de running kosten. De onderdelen zijn veel duurder en schaarser, en dan is er nog de waarde van de wagen. Ik vrees dat dit dus een dure aangelegenheid wordt, als je verzekering etc moet bijrekenen. Maar goed, misschien is er wel een cliënteel voor, ook al heb ik hem niet met dat doel aangekocht.”
Ter afsluiting kijken we ook al even richting Ieper eind juni. Mogen de teams u nog contacteren of is alles reeds verhuurd bij Pieter Tsjoen Racing voor deze belangrijke afspraak in het Kroon-Oil BRC?
We hebben nog 2 Skoda’s ter beschikking voor Ypres, waaronder een splinternieuwe die volgende week wordt opgehaald.
Dat staat genoteerd! We bedanken u voor dit gesprek en wensen u veel succes met de Corolla WRC die in een Marlboro-retro kleedje zal worden gestopt, maar dan met een moderne belettering erop van Vento, het bedrijf van Pieter Tsjoen.
