Afgelopen zondag werd in Nederland de Conrad Twente Rally verreden. Na 12 spannende klassementsproeven, die er door het herfstweer erg glad bijlagen, reed Jim Van Den Heuvel nipt naar winst. Voor de jonge broer van Jasper Van Den Heuvel is dit meteen de eerste grote overwinning in eigen land.
Vorig jaar kreeg Melissa Debackere door de Covid pandemie niet de kans om haar eindzege van 2019 te verdedigen, maar dit jaar stond de Conrad Twente Rally wel terug op de kalender van het Nederlandse Rallykampioenschap en dus mocht de West-Vlaamse amazone niet ontbreken met haar Dassy Skoda Fabia R5. Helaas was het optreden van Debackere van erg korte duur. Op de eerste proef liet ze zich verrassen door het herfstweer en een extra gladde bocht. Een kleine spin eindigde met een bezoek aan een brede gracht … Kleine troost, ze was niet de enige die op deze plaats uit de wedstrijd verdween.
Vooraan kregen we al snel een spannende tweestrijd tussen Bob de Jong en Jim van den Heuvel. De Hyundai rijder nam de beste start met drie snelste tijden, maar door een klein schoonheidsfoutje moest hij op de derde proef de scratch aan Van den Heuvel laten die na de eerste lus op 3”6 van De Jong volgde.
Tijdens de tweede lus van vier proeven droogden de wegen langzaam op en daarin was het Van den Heuvel die de rollen omdraaide. Nu was het de Polo rijder die driemaal de snelste van het pak was en als leider naar het servicepark terugkeerde. Maar De Jong zou zich met een achterstand van 5”8 niet zomaar gewonnen geven.
De tweevoudige Nederlandse kampioen zette prompt driemaal de snelste tijd neer en heroverde met nog één proef te gaan de koppositie. Op deze allesbeslissende slotproef was het evenwel Van den Heuvel die met een kanontijd uithaalde en zijn 5”4 achterstand omboog naar een voorsprong van 1”2. Van een secondethriller gesproken! De Jong parkeerde zijn Hyundai i20 als tweede en nam daar vrede mee.
Kevin van Deijne had ‘s morgens wat moeite om op dreef te raken, maar na de middag lukte het beter. Helaas voor hem waren de vogels vooraan al gaan vliegen, want de achterstand van de Kroon-Oil Skoda en de koppositie bleef schommelen tussen de 10” en 15”. De seconden die hij op de openingsproeven had laten liggen. Van Deijne koos eieren voor zijn geld en werkte de slotproeven met enige marge af. Met een derde plaats blijft hij immers in de running voor de Nederlandse titel, al zijn De Jong en Van den Heuvel nu wel dichterbij geslopen. Gert-Jan Kobus, de vierde titelkandidaat moest om privé redenen forfait geven voor deze rally.
Nick den Braber was op de openingsproef iets te voorzichtig, maar dat is geen schande in zijn eerste seizoen met een R5. De Hyundai piloot stak nadien een tandje bij en reed op spectaculaire wijze naar plaats vier, weliswaar op 2’25 van winnaar Van den Heuvel. Na afloop liet den Braber ook nog optekenen dat hij in de Internationale Drenthe Rally, de afsluiter van het Open Nederlands Rallykampioenschap, misschien wel met een andere wagen aan de start zou komen. Een voorproefje op 2022? In Twente stond er dankzij Martin Van Iersel nog een derde Hyundai aan de start, maar hij verdween halfweg wedstrijd met een harde smak in een diepe gracht.
Ook geen dichte ereplaats voor Henk Vossen ditmaal. De ervaren rijder maakte met zijn Fiesta R5 een tijdrovende schuiver op de eerste proef en zocht nadien tevergeefs naar het goede ritme. Een veertiende plaats was niet het verhoopte resultaat.
Terwijl enkele R5 rijders steken lieten vallen zagen we ook een 19-jarig talent indruk maken. Mitchel Van den Brink was pas aan zijn derde wedstrijd toe en stuurde zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 naar een verbluffende vijfde plaats voor zijn meer ervaren merkgenoten Lambert Parren, Ad Smits en Pierre Brouwer. Tussenin werd de Evo 9 en de drie Mitsu’s Evo X nog gescheiden door de snelle Opel Kadett van Edwin Wolves. De Duitser Daniel Földesch sloot met zijn DS3 R5 de Top 10 af nadat hij ‘s morgens kostbare tijd moest prijsgeven door een technisch probleem.
Bij de Historics was de winst voor Piet-Hein van der Heijden in een Lancia Delta. Onze landgenoot Christophe De Leeuw, winnaar van de eerste twee manches van het Nederlandse Historic Rally Kampioenschap, liet deze rally aan zich voorbijgaan en lijkt daardoor uitgeteld voor de titel.
