Bij vzw Superstage staat men komende zondag voor een keerpunt. Na 44 edities als rallysprint werd de wedstrijd in 2017 omgevormd tot Short Rally en dit jaar komt er nog een derde KP bij. Hiermee is de 47ste editie van deze regionale klassieker de eerste onder de noemer Monteberg Rally.
Deelnemers
Het omgooien van hun format is voor de organisatie van de Monteberg een schot in de roos geworden. De inschrijvingen stroomden in een recordtempo binnen en het maximum van 150 deelnemers werd moeiteloos bereikt. Helemaal bovenaan deze lijst zien we zes R5’s, een WRC en vier Porsches. Maar als we één naam naar voren moeten schuiven, dan toch maar Hans Wijs Jr.
De Nederlander ging deze week bij VW Motorsport zijn nieuwe VW Polo R5 ophalen. Een wagen die hij komende zondag uitvoerig wil testen alvorens in de verhuur aan te bieden. En Weijs komt niet alleen, want ook zijn goede kameraad Jeroen Swaanen reist naar de Westhoek af. Na een sabbatical van drie jaar ging het opnieuw kriebelen bij de voormalige Nederlandse kampioen die voor deze gelegenheid bij SXM Competition een Skoda Fabia R5 huurde. Benieuwd of hij snel zijn ritme terugvindt.
Kevin Van Deijne, dit jaar reeds goed voor drie podiumplaatsen in eigen land, start met een gelijkaardige Skoda Fabia R5 en dat wordt ook de ambitie voor zijn deelname aan de Monteberg Rally. Dat kunnen we ook zeggen van Jim Van Den Heuvel. De jongere broer van Jasper Van Den Heuvel geldt als één van de Nederlandse toptalenten en nadat hij zich reeds in de kijker reed met een Mitsubishi gaat hij nu een stapje hogerop met een Ford Fiesta R5. Erik Morée blijft trouw aan zijn ex-Bob De Jong DS3 R5. Beter doen dan zijn achtste plaats van vorig jaar zal in deze sterk bezette editie niet evident worden. Met Heinz-Walter Schewe – Frank Blondeel treffen we ook een Duits-Belgische alliantie. De Duitse kampioen van 1976 is een adept van Historic wagens, maar af en toe waagt hij zich ook eens aan een recent verzetje zoals nu met een Skoda Fabia R5. Allemaal mooie referenties voor onze landgenoot Filip Pyck die ook eens wil proeven van een R5. Op de plaats waar hij in 2016 zijn enige overwinning boekte, waagt hij nu zijn kans met een Ford Fiesta R5, een wagen die begin dit jaar van M-Sport naar J-Motorsport verhuisde.
De R5 piloten zullen evenwel snel bij de les moeten zijn, want achter hen staan meerdere Mitsubishi piloten klaar die meer vertrouwd zijn met hun wagens. Daarbij is het vooral uitkijken naar de Nederlanders Piet Van Hoof (Evo 4), Sander Van Hoof (Evo X R4), Hein Jonkers (Evo 6) en onze landgenoten Steve Bécaert, Bert Coene, Philip Barbier (Evo X), Kurt Boone (Evo 6) en Damon Noyelle (Evo 7).
Voor de dichte ereplaatsen kunnen we evenmin voorbij aan de Porschisten. Dat bewees Fredericq Delplace vorig jaar nog met een derde plaats in zijn thuisevent. Kan hij die prestatie nog eens herhalen in de 47ste editie van de Monteberg Rally? Claudie Tanghe kwam dit jaar nog niet in actie door een overvolle professionele agenda, maar dat zal hem niet beletten om het duel aan te gaan met Delplace. Een derde Porsche 997 GT3 is in handen van ASAF vertrouweling Jean-Louis De Roeck die steeds vaker de Vlaamse proeven opzoekt. En ook Tim Van Parijs tekent present, weliswaar als voorwagen met de DEGRO Porsche.
Jeoffrey Lerminez laat ons op zijn beurt terugdenken aan het WRC tijdperk door een Subaru Impreza S6 over de klassementsproeven te jagen en hiermee zijn we tevens aan het lijstje met outsiders aanbeland waartoe we zeker ook de Clio V6 van Junior Gilles Pyck en de BMW’s van Xavier Alliet, Thierry Cokelaere en Wim De Reu rekenen. Pieter-Jan Maeyaert moet het andermaal zonder rechtstreekse tegenstander stellen, maar de voormalige Belgische Historic kampioen zal zijn krachtige Ford Escort MK2 Millington ongetwijfeld richting Top 15 willen sturen.
Bij de voorwiel aangedreven kijken we uit naar een gevecht tussen de Clio’s van Nico Denys (RS) en de wederoptredende Koen Lauwaert (R3) enerzijds en de R2’s van Bjorn Deruyter en Manuel Merlevede (Peugeot 208) anderzijds.
Bij de Historics is Paul Lietaer met zijn Ford Escort Cosworth torenhoog favoriet, al zal Dirk Vermeirsch hem geen cadeaus geven met zijn Ford Sierra Cosworth. Zij nemen het op tegen de BMW’s van Danny Kerckhof, Christophe Merlevede en Bjorn Syx. Voor deze laatste twee wordt dit de eerste wedstrijd met hun nieuwe M3’s die deze week nog werden afgewerkt door Mats Van Den Brand. Ook hier aan outsiders geen gebrek met Stefaan Prinzie (Ascona 400), Piet Declercq, Lode De Keyser, Geert Lacour, Patrick Mylleville (Porsche 911), Simon Puype (Ascona B), Cedriek Merlevede (ex-Prinzie Ascona B) en Danny Vancoillie (Kadett C), … die allen hopen op een mooie ereplaats.
Parcours & Timing
Op het programma staan 3 identieke lussen van 3 klassementsproeven aangevuld met een vierde en finale doortocht op de Monteberg. De wedstrijd gaat van start op de gekende proef van de Monteberg, goed voor 7,35 km, deze keer in lijn zonder rondkoers. Daarna volgt Busseboom, goed voor 6,30 km en de lus wordt afgesloten met een nieuwe klassementsproef in Dikkebus, met 7,53 km meteen de langste van de wedstrijd. In totaal telt de wedstrijd een kleine 80 km tegen de chrono.
Algemeen
Het rallycentrum verhuist dit jaar naar Loker waar het Rally HQ ondergebracht zal worden in OC “De Galoye” (Dikkebusstraat 131, Loker). Hier gaat zaterdagnamiddag ook de administratieve controle door en voor de technische controle kan u dezelfde dag bij Garage Vanacker (Dikkebusstraat 107, Loker) terecht van 13u tot 17u45.
Voor een inkomkaart betaalt u 15 euro en die is samen met het programma te verkrijgen bij alle inkomposten.
