Melissa Debackere won afgelopen zondag voor het tweede jaar op rij de Short Rally Van Moorslede, de opener van het VAS Rallykampioenschap. Net als vorig jaar gebeurde dat na een spannend duel met Vincent Verschueren.
De Short Rally van Moorslede werd verreden op een zeer verraderlijk parcours. Hevige regenval had de klassementsproeven daags voordien van een laagje modder voorzien, maar voor zondag werd aanvankelijk droog weer voorspeld. Dit bleek ‘s morgens niet het geval, want toen de laatste historics onderweg waren gingen de hemelsluizen open.
Melissa Debackere, de winnares van 2021, wist meteen dat ze verkeerd zat met haar bandenkeuze voor ‘opgesneden slicks’ en kon niet anders dan toezien hoe Vincent Verschueren haar na twee proeven 11.8 sec aan de broek lapte. Een prima start van de voormalige Belgische kampioen die voor het eerst aantrad met zijn nieuwe Skoda Fabia R5 van SXM Compétition en nieuwe co Jasper Vermeulen. Voor de tweede lus monteerde de Anzegemse wel het goeie schoeisel en ondertussen droogden ook de wegen snel op. Het sein voor een tegenaanval van Melissa die halfweg wedstrijd tot op 2.3 sec van de leider was genaderd. In de derde lus namen zowel Debackere en Verschueren een besttijd voor hun rekening, waardoor de Oost-Vlaming met een minieme bonus van 1.3 sec aan de slotlus mocht beginnen. Maar daarin was het nogmaals de ASD Skoda die tweemaal bovenaan de tabellen verscheen. Verschueren moest uiteindelijk met 3.8 sec de duimen leggen voor de amazone, maar toonde zich na afloop tevreden met zijn tweede plaats. De eerste test met de SXM Skoda was positief en er wordt reeds met een goed gevoel richting TAC Rally gekeken.
Kurt Boone vond ‘s morgens in de regen een goeie bondgenoot om meteen een kloofje te slaan met de overige podiumkandidaten, maar ook daarna kwam de Mitsubishi piloot sterk voor de dag met zelfs tweemaal een tweede chrono tussen de strijdende koplopers. We kunnen de derde plaats alleen maar verdiend noemen.
Gunther Monnens had zich vooraf opgemaakt voor een duel met Porsche maatje Andy Lefevere met zicht op een podiumplaats. Het bleek evenwel niet evident om de Porsche Pk’s over te brengen op jhet verraderlijke parcours, waardoor het podium er niet inzat. Ook het duel met Lefevere was van korte duur. De streekrijder ging op Kp2 met koude banden van start, nadat de proef even stillag voor takelwerkzaamheden, en liet zich verrassen door watergladheid. De Yprauto Porsche kwam in contact met een elektriciteitspaal en de opgave was een feit. Monnens concentreerde zich dan maar op Bert Coene die met zijn Ford Fiesta R5 als vierde opende. Maar naarmate het parcours verder opdroogde drukte de Limburger het gaspedaal steeds dieper in. Thuisrijder Coene kon nog even weerstaan aan de druk, maar iets voorbij halfweg moest hij dan toch het onderspit delven voor de Porschist.
Jeoffrey Lerminez reed een beetje op eenzame hoogte. Met zijn Ford Fiesta R5 kon hij ditmaal geen vuist maken tegenover collega Fiesta rijder Coene en van achteruit kwam er ook geen dreiging, zodat hij reeds na de openingslus vastgebeiteld zat op plaats zes.
Verderop in de Top 10 waren het vooral de Historic piloten die het mooie weer maakten. Lode De Keyser maakte vooral indruk door met zijn Porsche 911 de eerste twee besttijden te realiseren, waarmee hij oa. enkele snelle Youngtimers achter zich hield. Op dat ogenblik waren we met Christophe De Leeuw (Opel Ascona A, van de baan) en Ludovic Vitse (Opel Astra, mechanisch) al twee belangrijke podiumkandidaten kwijt. Maar vervolgens was het de beurt aan Damon Noyelle om de macht te grijpen. Na een korte studieronde met zijn nieuwe Subaru Impreza 555 nam hij resoluut de leiding over bij de Historics. Lode De Keyser en Jean-Louis De Roeck (BMW M3 E30) probeerden aan te klampen en haalden finaal de resterende podiumplaatsen binnen. Het slotwoordje bij de Historics was nog voor Nick Toorre met drie snelste tijden, maar door een verkeerde bandenkeuze en een lekke band was hij met zijn Ford Sierra Cosworth nooit in de running voor winst bij de Historics.
Stefaan Tjoens kende even wat tijdverlies door een losgekomen turbodarm, maar dat was dan ook meteen de enige weerstand die hij kende in zijn rush naar de zege in Divisie 1-2. Bovendien wist hij met zijn Mitsubishi alsnog beslag te leggen op een 9de plaats algemeen tussen de Historic tenoren. Tim Van Parijs kwam voor de gelegenheid aan de start met de PTR Renault Clio Rally5 en werd daarbij genavigeerd door Juliette Tsjoen, de debuterende dochter van Pieter Tsjoen. Het duo was best of the rest in Divisie 1-2, maar ze waren niet de snelste voortrekker. Die eer viel te beurt aan Manuel Merlevede, met zijn Peugeot 208 R2 winnaar in klasse 3F.
Op het gladde parcours waren er ook nu weer heel wat piloten die hun best deden voor de spektakelbeker zoals Fangio Verbeke, Kenneth Geldhof, Dries Vergote, Stef Schoenmakers, Mike Callens, Angelo Delbaere, … , maar de piloot die het hoogste scoorde met zijn dwarse passages was Ashley Vercruysse (BMW E30). Hij mocht na afloop dan ook de spektakelbeker in ontvangst nemen.
