Het begin van de 51ste Kenotek Ypres Rally was relatief kalm, zeker gelet op het verschroeiende tempo van de leiders in het begin van de wedstrijd. Het gaat bijzonder hard!
Kevin Abbring bevestigde zijn scratch op de Qualifying Stage door als snelste te starten, want hij draaide de eerste twee snelste tijden. Bryan Bouffier maakte twee foutjes op de eerste twee proeven, maar op de twee laatste proeven van de eerste ronde zette de Fransman twee keer de snelste tijd op de tabellen. Op de laatste proef van de openingsronde, Mesen, werd het klassement nog eens overhoop gegooid, want zowel Kevin Abbring als Freddy Loix reden lek.
Hoewel hij de dominantie van Abbring en Bouffier moest ondergaan, staat Craig Breen dus na de eerste ronde van 4 proeven aan de leiding, voor Bouffier en… Kris Princen, auteur van een verbluffend wedstrijdbegin (ondanks zijn startpositie, als 22ste), klokte hij een derde tijd op KP 1 en 4. Ook Stéphane Lefebvre is goed gestart. Knap van de jonge Fransman, want hij is pas toe aan zijn tweede deelname in Ieper. Vorig jaar reed Lefebvre hier nog met een kleine Peugeot 208 R2.
De meest ongelukkige in het wedstrijdbegin was duidelijk Cédric Cherain, die na enkele kilometers al aan de kant moest. De DS 3 R5 gaf een alarm wegens een alarm voor de olietemperatuur. Hij heeft zijn DS aan de kant gezet en zal morgen niet opnieuw starten in Rally2.
In de FIA R-GT Cup was Romain Dumas de snelste starter, maar François Delecour nam de leiding over met 3″7 voorsprong. Tussen onze landgenoten Marc Duez en Patrick Snijers zit ook enkel een kloof van 4 seconden, maar wel op bijna anderhalve minuut van de eerste Porsches. Marc voelde het rempedaal tot de vloer gaan, terwijl Patrick een serieus probleem had met het spoor.
In RC4 rijden de ongelofelijke Opel Adams aan de leiding, maar Marijan Griebel en Emil Bergkvist worden voorafgegaan door Aleksander Zawada. Het verschil is wel miniem, want de drie jongeren staan binnen de… 3″5. Het gaat hard tussen de Opel-piloten. Joachim Wagemans liet zich op de eerste proef verrassen: even van de baan en 2 minuten tijdverlies.
Vanavond worden er nog drie proeven verreden. De eerste wagens keren terug naar Ieper rond 21h45.
Wedstrijdfeiten
- KP 1 : Bouffier (schuiver), Cherain (opgave)
- KP 2 : Bouffier (schuiver), McCormack (foutje in 5de)
- KP 3 : Moffett (brandende remmen aan de finish)
- KP 4 : Abbring en Loix (lek rechtsvoor), Lefebvre (probleem met de pop off), Dumas (klein stuurfoutje)
