De Cyprus Rally was afgelopen weekend het sluitstuk van het IRC kampioenschap. Met 5 overgebleven titelkandidaten, waaronder onze landgenoten Thierry Neuville en Freddy Loix, kondigde deze proef zich veelbelovend aan. Hoge verwachtingen die gedeeltelijk werden ingelost door tal van verrassende wendingen.
Voor topfavoriet Juho Hanninen zat de rally er na de eerste klassementsproef al op. De Fin ging met zijn Skoda Fabia S2000 in de 2de bocht over de kop en beëindigde zo zijn IRC seizoen. Dit opende perspectieven voor de resterende titelkandidaten, want nu was de situatie eenvoudig… Wie wint, is kampioen! Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia S2000) had dit goed begrepen en nam resoluut de leiding in handen. Maar de Noor maakte een kleine schuiver op kp 3 en moest zo het commando afstaan aan Thierry Neuville. Maar drama op kp 4: Thierry Neuville, virtueel kampioen, reed eerst lek en moest even later opgeven met een defecte alternator. Mikkelsen kwam zo terug op kop en reed stelselmatig weg van de concurrentie. Na de openingsdag was Nasser Al-Attiyah (Ford Fiesta S2000) die de achterstand met 20sec enigszins kon beperken. Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000) volgde na een voorzichtige start als derde op 46sec en voor Freddy Loix (Skoda Fabia S2000) zagen zijn titelkansen er nog benarder uit. Fast Freddy miste duidelijk ritme op onverhard en volgde mede door een spin als vierde op ruim anderhalve minuut.
Mikkelsen controleerde nadien rustig de rally, terwijl Al-Attiyah er alles aandeed om de kloof te dichten. Maar het noodlot sloeg op drie proeven van het einde toe bij de Qatarees toen hij met motorproblemen moest opgeven. Met een voorsprong van 48sec op Kopecky zat Mikkelsen nu helemaal in een zetel. De Noor reed rustig naar de zege en kroonde zich tot IRC kampioen van 2011.
Kopecky verloor in de slotfase nog een halve minuut door een lekke band, maar zijn tweede plaats kwam niet meer in gevaar. De derde plaats ging naar de Zweed Patrick Sandell (Skoda Fabia S2000) die hiermee zijn beste resultaat van het seizoen boekte.
Voor Freddy Loix werd het nog een frustrerende slotdag, want onze landgenoot kreeg nog af te rekenen met motorproblemen. Daardoor viel hij in de eindstand nog terug naar de 5de plaats achter de Est Karl Kruuda (Skoda Fabia S2000).
