Zondag is het regionale VAS Kampioenschap te gast in Koekelaere voor hun jaarlijkse afspraak met de Hemicuda Rally. Ondanks de overvolle rallykalender kunnen de organisatoren terug rekenen op een goed gestoffeerd deelnemersveld van bijna 100 wagens.
Deelnemers
Bij het overlopen van de deelnemerslijst wordt vooral de naam van vijfvoudig winnaar Andy Lefevere naar voren geschoven als topfavoriet. De Stadenaar komt net als tijdens de East Belgian Rally aan de start met een BMW 130i van Schmid Racing, omdat zijn eigen Mitsubishi nog niet hersteld is na de crash in Wervik. In tegenstelling tot in Sankt-Vith neemt hij nu wel plaats in de snelste wagen van de tuner uit Gent. Met Tobi Vandenberghe (BMW 130i) heeft Schmid Racing overigens nog een tweede ijzer in het vuur om voor de winst te gaan.
Concurrentie moet er vooral komen van de Mitsubishi-armada waaronder Bert Coene (Evo X), Philip Barbier (voor het eerst met de ex-Prinzie Evo X), Steve Bécaert (Evo X) en Jimmy Taveirne die zijn Evo 9 met een Ralliart diff heeft uitgerust om de kloof met de andere favorieten verder te dichten. Dirk Vermeirsch verkiest op zijn beurt een Subaru Impreza i.p.v. de vertrouwde Ford Sierra Cosworth.
Net achter dit kransje podiumkandidaten staan er overigens nog een aantal piloten te trappelen om toe te slaan bij het minste foutje. Denk maar aan streekrijders Wim De Reu en Didier Ceenaeme die net als Thierry Cokelaere, Marc Maertens, Christophe Merlevede en Cris Algoedt een viriele BMW onder de bips hebben. Of zorgt Nico Denys (Clio RS), de favoriet in Div 1-2, straks weer voor de verrassing?
In het FIRC is Alex Taylor goed op weg om zijn tweede titel te veroveren. De Brit wil dit in evenwel in stijl doen door zijn originele Subaru Forester naar een dichte ereplaats te loodsen. Met uittredend kampioen Tony Clements (Lancer Evo 9), voor het eerst terug van de partij sinds de zware crash in de ORC 2015, krijgt hij alvast een stevige opponent tegenover zich.
De Historics vullen ook nu weer ruim een derde van het totale startveld en bewijzen daarmee nogmaals hun populariteit. Patrick Mylleville (Porsche 911) lijkt hier de favoriet, maar er zijn nog aantal piloten die zullen meedingen op de voorposten. Lode De Keyser (Porsche 911), Tom Calcoen (Ford Escort MK1 BDA), Robin Maes (Opel Kadett City),Edwin Degeyter (Escort MK2 BDA), thuisrijder en ex-winnaar Ronny Declerck (Opel Ascona B), de Brit Pat Anderson (Mitsubishi Galant), … Voorts wordt het ook een leuk weerzien met spektakelman Fangio Verbeke die voor eigen volk zijn ex-Vrolix Toyota Corolla KE70 presenteert.
Parcours & timing
Het parcours bestaat dit jaar opnieuw uit drie lussen van vier klassementsproeven. De Mokker en Hovaeremolen met hun parallelle startstrook zijn inmiddels vergroeid met het meubilair van deze wedstrijd en ook de scherprechter van Kortemark is geliefkoosd terrein van menig piloot. En voor de echte hardrijders is er ook nog Houthulst die dit jaar werd hertekend. Onboardbeelden van deze proeven staan op de site van de organisatie. De eerste wagen vertrekt zondagmorgen omstreeks 8u20 uit het rallycentrum.
Algemeen
Het rallycentrum en servicepark bevindt zich naar jaarlijkse traditie op de terreinen van Bouwmaterialen Willaert in Koekelaere (Oostmeetstraat 100). Hier kan u vanaf zaterdagmiddag terecht voor de aankoop van een inkomkaart t.w.v. 10 euro. De technische controle vindt plaats op zaterdagnamiddag van 15u tot 19u in de loods van Bouwmaterialen Willaert.
