Komende zondag slaan Autostal Atlantic en Autostal Hemicuda weer de handen in elkaar voor de organisatie van Hemicuda Rally. Omwille van de gemeenteraadsverkiezingen en de lokale kermis was het dit jaar wat schuiven met de datum. Maar met 21 oktober hebben ze de bal niet misgeslagen, want met ruim 150 inschrijvingen zit de deelnemerslijst voor deze VAS klassieker vol.
Deelnemers
Net als vorig jaar belooft het in Koekelare een open wedstrijd te worden met meerdere podiumkandidaten zonder een uitgesproken topfavoriet. In de editie van 2017 profiteerde Fredericq Delplace van een inklokfoutje van Philip Barbier om met de winst te gaan lopen. De Porschist maakt ook dit jaar kans om zichzelf op te volgen en dit jaar zijn weersvoorspellingen in zijn voordeel. Barbier tekent eveneens present met zijn Evo X en zint op een sportieve revanche. Maar hij is niet de enige met een snelle Mitsubishi. Voor Jonas Langenakens is Koekelaere onbekend terrein, maar de piloot uit Landen heeft zeker het talent om voorin mee te draaien. Als streekrijder is Thierry Dekoninck meer vertrouwd met de parcours, maar de afgelopen zeven jaar stond de garagehouder uit Kortemark op non-actief. Dit weekend maakt hij zijn comeback met de ex-Andy Lefevere Evo X.
Bjorn Renier staat dit weekend voor een grote uitdaging. Na meerdere jaren aan het stuur van voortrekkers te hebben gezeten waagt hij nu zijn kans in de Skoda Fabia R5 van het Van Eecke Raceteam. Met deze wagen reed Vincent Verschueren vorig jaar nog naar de Belgische titel.
Daarnaast zien we ook nog twee Subaru WRC’s. Met name de Impreza S6 van Jeoffrey Lerminez en de iets recentere ex-Hirvonen Impreza S10 van de Brit David Campling. Met deze laatste zijn we bij de FIRC rijders aanbeland waar we John Reddington evenmin uit het oog mogen verliezen. De Ier kan zijn Belgische co Frank Werner belangrijke punten cadeau doen voor de VAS titel, maar het Escort duo zal ongetwijfeld meer oog hebben voor de chrono’s van Pieter-Jan Maeyaert die eveneens met een Millington Escort MK2 op pad trekt.
Het zal bovendien een prestigestrijd worden tussen deze moderne Escorts en de snelle BMW’s van Kurt Braeckevelt, Cris Algoedt, Thierry Cokelaere, Tobi Vandenberghe en Wim De Reu.
De eer van de voortrekkers wordt verdedigd door Jelle Vermeire (Peugeot 208 R2), Stefaan Tjoens (Renault Mégane RS) en de Brit Simon Thomas (Peugeot 306 F2000).
Bij de Historics kunnen we wel een topfavoriet naar voren schuiven: Paul Lietaer! De Belgische Historic kampioen haalt nog eens zijn Ford Escort MK2 van stal en viseert natuurlijk ook een dichte ereplaats in de algemene klassering. Het algemene podium zal moeilijk worden, maar vorig jaar sleepte de Polle toch ook een vierde plaats uit de brand. Naast Lietaer zijn Stefaan Prinzie, Simon Puype, Ronny Declerck (Opel Ascona B), Lode De Keyser, Geert Lacour (Porsche 911), Andrew Thomson, Frank Baert (Ford Sierra Cosworth), Dirk Vermeirsch (Subaru Legacy) en de mooie Lancia Delta HF Integrale van de Brit Gavin Smith de blikvangers in historic. Al is het zeker niet uitgesloten dat één van de Ford Pinto Cup rijders zich in de Historic kopgroep nestelt en dan denken we vooral aan Rik Vannieuwenhuyse en Jeroen Van Wanseele.
Parcours
Aan het parcours werd weinig veranderd. Houthulst en Koekelare worden in de configuratie van 2017 verreden en in Kortemark, de opener van de rally, werd de start verlegd en het lusje geschrapt. Deze klassementsproeven worden driemaal afgewerkt en samen betekent dit zo’n 95 km tegen de chrono.
Algemeen
Het rallycentrum en servicepark bevindt zich naar jaarlijkse traditie op de terreinen van Bouwmaterialen Willaert in Koekelaere (Oostmeetstraat 100). Hier kan u vanaf zaterdagmiddag terecht voor de aankoop van een inkomkaart. De technische controle vindt plaats op zaterdagnamiddag van 15u30 tot 20u30 in de loods van Bouwmaterialen Willaert.
Voor de laatste nieuwtjes en live results kan u terecht bij de Hemicuda RallyRadio op 92.1FM (of live stream) en op de LIVE RESULTS .
