Na een uitzonderlijk jaar aan het stuur van een Mitsubishi Lancer Evo 9 is Guillaume De Ridder klaar om in 2015 een nieuwe uitdaging aan te gaan. De 22-jarige piloot uit Nijvel zal dit seizoen het Franse onverhard kampioenschap afwerken met een Citroën DS3 R3. Aanvullend wordt er ook nog gestart in twee Belgische wedstrijden. Samen met copiloot Kurt Declerck wil Guillaume zich zo maximaal voorbereiden op een mogelijke deelname aan het J-WRC in 2016.
Guillaume De Ridder is zeker geen jongere zoals vele … Dit voormalige Karting talent verkoos vrij snel de rallysport boven een verdere carrière uitbouwen op circuit. Na een leerjaar met een Ford Fiesta R2 in 2013 besliste hij vorig jaar een beetje verrassend over te stappen naar een krachtige Mitsubishi Lancer Evo 9. Met enig succes, want hij behaalde de nationale titel in Gr N … mits deze categorie niet net voor de start van het seizoen werd afgevoerd.
Hoe dan ook, het was een zeer interessant seizoen voor Guillaume. “Ik heb zeer veel bijgeleerd,” bevestigt hij. “Ik ben ervan overtuigd dat rijden met deze Mitsubishi me geholpen heeft om mijn rijstijl te perfectioneren. Ik moest wennen aan een vierwielaangedreven auto die aanzienlijk krachtiger was, de hogere snelheden en het gebruik van een turbomotor. Dit alles heeft me ook geholpen om mijn notasysteem te verfijnen. Kortom, ik ben geëvolueerd!”
Met deze positieve balans had Guillaume De Ridder enkele mooie projecten uitgewerkt voor 2015 … “Ik had een programma met een R5 vooropgesteld om zo mee te spelen in de kopgroep van het BRC, maar dat was niet realistisch. Ten eerste om het budget te vinden en ten tweede denk ik dat dit niet het ideale moment was voor mij.”
Daarom besloot Guillaume in samenspraak met zijn entourage om terug te keren naar een formule die meer op jongeren is gericht … De tweewielaangedreven wagens dus! “Ik droom van een deelname aan het J-WRC,” legt de piloot uit Nijvel uit die net zijn 22ste verjaardag heeft gevierd. “Maar het budget is een probleem en ik zou er ook niet klaar voor zijn. Hier willen we nu wel naar toewerken voor 2016 en we zullen het seizoen 2015 dan ook gebruiken om ons zo goed mogelijk voor te bereiden op deze grote uitdaging.”
Na een kennismaking met onverhard en de woestijn tijdens de 4L Trophy, wil Guillaume zich nu verder ontwikkelen als piloot op onverhard. “Dit type ondergrond overheerst in het WK Rally,” verduidelijkt hij. “En een complete piloot moet zich kunnen onderscheiden. Daarom hebben we besloten om het Franse onverhard kampioenschap te rijden met een Citroën DS3 R3, dezelfde wagen die ook in het J-WRC wordt gebruikt. Daaraan worden nog twee Belgische rally’s op asfalt toegevoegd: de Rallye De Wallonie en de Condroz Rally. Dit programma kan nog licht gewijzigd worden naargelang de resultaten en de mogelijkheden. Zo is er een kleine kans dat we nog een negende proef aan onze kalender toevoegen … “
Guillaume maakt zich echter weinig illusies alvorens deze uitdaging aan te vatten. “Omdat ik de wagen, het parcours en de ondergrond moet ontdekken, zal ik niet in staat zijn om in mijn categorie voor de overwinning te gaan,” zegt hij met een zekere maturiteit. “Zeker omdat je in het Franse onverhard Kampioenschap slechts één passage mag doen tijdens de verkenningen. De piloten die reeds eerder aan de start stonden zullen dus een belangrijk voordeel hebben, waardoor mijn gebrek aan ervaring me duur zal komen te staan. Maar ondanks deze moeilijkheden wil ik veel leren en hoop ik naar het einde van het seizoen aan te sluiten bij de besten in mijn categorie. Ik reken zeker ook op mijn copiloot Kurt Declerck om me te helpen in mijn progressie. In de Belgische wedstrijden kijk ik vooral naar Guillaume Dilley en Kevin Demaerschalk, twee piloten met een pak meer ervaring en echte referenties voor mij.”
Programma 2015:
- 3-5/04 : Terre des Causses (F)
- 1-3/05 : Rallye de Wallonie
- 26-28/06 : Terre de Langres (F)
- 24-26/07 : Terre de l’Auxerrois (F)
- 28-30/08 : Terre de Lozère (F)
- 9-11/10 : Terre de Cardabelles (F)
- 7-8/11 : Condroz Rallye
- 13-15/11 : Terre de Vaucluse (F)
