Over enkele weken trekt het Nelissen Historic Rallyteam weer naar Duitsland voor het Eifel Rally Festival. Frank Jorissen en Kurt Declerck nemen er opnieuw deel in de Nelissen-Ascona 400. Na Marc Duez in 2013 heeft het Nelissen Historic Rallyteam ook dit jaar een grote naam weten te strikken om de tweede Nelissen-rallywagen te bemannen. Voormalig Europees rallykampioen Robert Droogmans zal, samen met zijn co Johnny Vangrieken, in de Opel Manta 400 het spektakel verzorgen.
In 2015 stonden Frank Jorissen en Kurt Declerck aan de start van de Legend Boucles en de Sezoensrally, wel in de Nelissen-kleuren, maar niet in de vertrouwde Ascona …
“Klopt, na de Ascona’s RA18 en RA23 (beide ex-Colsoul) hebben we weer een originele Opel op de kop getikt: de Manta 400 SD van Matthias Moosleitner. Dit keer dus geen authentieke auto van Herwig Nelissen zoals de Ascona, maar hij is wel gebouwd door Safety Device, waar ook Herwigs Manta vandaan kwam. Mede daarom hebben we ervoor gekozen om hem toch in de Nelissen-kleuren te bestickeren.”, aldus Frank.
Waar de Boucles nog een doorgedreven testsessie was, trokken Frank en Kurt in de Sezoensrally alle registers open. Na een spannende tweestrijd met regerend Belgisch kampioen bij de Historics, Dirk Deveux, bedroeg het verschil na 147 kilometers tegen de chrono slechts 1,7 seconden. Meteen goed voor de eerste overwinning van het Nelissen Historic Rallyteam.
Fun en nostalgie
Van 23 tot 25 juli wordt in de omgeving van het Duitse Daun de Eifelrally gereden. Frank staat er voor de vierde keer aan de start: “Na onze overwinning in Bocholt, waar we op het scherpst van de snee hebben gestreden, kijken we enorm uit naar de Eifel Rally. Hier rijden we puur voor de fun, zonder competitiedruk, met maar één doel: onszelf en het publiek amuseren met spectaculaire passages.”
In Duitsland neemt Frank terug plaats achter het stuur van zijn Ascona, want de Manta leent hij uit aan mister Big Attack, Robert Droogmans. Niet alleen tot groot plezier van menig rallyfan, ook Droogmans zelf is opgetogen over deze opportuniteit: “Sinds mijn eerste rally in 1974 heb ik met veel auto’s gereden, maar nog nooit met een Opel. En bovendien is de Manta een prima wagen, dat heeft Frank in Bocholt al bewezen. Nee, dit aanbod kon ik onmogelijk weigeren.”
In de jaren ’80 maakten de drievoudig Belgisch kampioen en Franks oom Herwig Nelissen trouwens vaak het mooie weer in het Belgisch kampioenschap met hun spectaculaire doortochten. Met Droogmans aan het stuur van een Nelissen-auto doet het Nelissen Historic Rallyteam die memorabele rallyjaren een beetje herleven.
Afgelopen zondag werkten Frank Jorissen en Robert Droogmans alvast nog enkele testkilometers af op het terrein van de Nelissen Steenfabriek. Enkele actiefoto’s vindt u HIER terug.
