Grégoire Munster behaalde in de East Belgian Rally zijn eerste overwinning in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Met zijn 22 jaar, 9 maanden en 1 dag wordt de Hyundai Belux piloot tevens de jongste winnaar ooit in het BK-rally.
Slechts 43 teams namen zaterdagmorgen de start van de East Belgian Rally. Niet meteen het grootste deelnemersveld, maar met zeven potentiële zegekandidaten ging de rally veelbelovend van start. Dit aantal werd al snel tot een vijftal herleid nadat Sébastien Bedoret en Cédric Cherain op de tweede klassementsproef lek reden. Voor Cherain was alle pech nog niet geleden, want ook op de volgende proef reed hij lek, waardoor een opgave onafwendbaar was. De ontgoochelde Luikenaar kondigde wel al aan om revanche te nemen in de Rally de Wallonie.
Ondertussen had Grégoire Munster de wedstrijd in handen genomen door viermaal als snelste af te klokken. De Hyundai piloot had zijn schaapjes nog niet op het droge, want Adrian Fernémont, Ghislain De Mévius, Kris Princen en Vincent Verschueren toonden zich nog erg strijdvaardig.
Nadat hij in de Omloop Van Vlaanderen telkens net te kort kwam tegenover de koplopers had Kris Princen een versnellingsbak met kortere verhoudingen laten monteren in zijn Citroën C3 R5. Om het minieme verschil helemaal weg te werken werden voor aanvang van de tweede lus nog wat verder gefinetuned, maar dat draaide verkeerd uit. Princen sneed in Butgenbach een bocht net iets te snel aan en raakte een talud. Dit resulteerde in een kop staart spin en eindigde met een koprol. Exit Princen.
Ook in de Polo van Verschueren doken sombere wolken op toen hij last kreeg van motorstoringen en de rol voorin moest lossen. Helemaal voorin was het nu stilaan duidelijk geworden dat het tussen Munster en Fernémont zou gaan, want De Mévius, derde op 19 sec, besefte dan al dat hij beter op safe voor de punten van het kampioenschap koos.
De slotlus begon met een foutje van Munster, maar het zou slechts een voetnoot zijn waar Grégoire na zijn overwinning om kon lachen. “Ik heb maar een paar seconden getwijfeld,” lachte de tweevoudige Junior-kampioen bij de finish. “Ik begon aan de slotronde met 9″6 voorsprong, maar op de proef van Bütgenbach schoof ik even rechtdoor in een gladde remzone. We verloren 4″6, waardoor onze voorsprong op Adrian Fernémont bijna halveerde. Toen ik op de volgende proef in Amel weer 2″ sneller was dan Adrian, wist ik dat ik me geen zorgen moest maken. Ik ben rustig gebleven in het donker. Dit is fantastisch,” genoot Grégoire Munster, die met 3″5 voorsprong op Adrian Fernémont won.
De Skoda-rijder had gemengde gevoelens bij zijn nederlaag: “Ik heb alles gegeven, maar Grégoire was de ganse dag heel sterk en ik heb deze voormiddag misschien een paar seconden laten liggen. Niet in de snelle situaties, maar in trage bochten, waar ik niet precies genoeg was. Het niveau in het Kroon-Oil BRC ligt zo hoog dat het verschil door de kleinste details wordt gemaakt.”
Ghislain de Mevius werd derde, waardoor hij wel leider blijft in het kampioenschap. Kortom, een goed resultaat na een moeilijke week. “We hebben de motor vrijdag voor de start nog gewisseld, na een breuk tijdens onze testsessie, en de afstellingen van het differentieel klopten niet, want ik had veel wielspin in de bochten. In die omstandigheden kan ik tevreden zijn met de derde plaats,” besloot Ghislain de Mevius,
Vincent Verschueren sloot de rally af op de vierde plaats, nadat hij 8 van de 12 proeven met motorstoringen moest afwerken. De Volkswagen Polo GTI werkte de slotronde in “road modus” af. Verschueren had toch voldoende marge op de Skoda van Sébastien Bedoret, die vijfde werd na zijn tijdrovende lekke band.
Tobias Brüls, de 26-jarige rijder uit het plaatselijke Weywertz, was de “Best of the Rest” met de Skoda Fabia Rally2 van CRT. De rijder van het organiserende team AMC Sankt-Vith werd werd zesde, voor Romain Delhez, autoritair winnaar in de GT-categorie met zijn Porsche 997 GT3. De Top 10 werd vervolledigd door Harry Bouillon met zijn Ford Fiesta Rally2 en de twee M Cup-tenoren Loïc Pirot, die op zijn 36ste zijn eerste overwinning scoorde in de M Cup. Franky Boulat, de belangrijkste rivaal van Pirot, zag zijn 10de plaats in de slotfase in rook opgaan nadat zijn corijder een inklokfoutje maakte en 2 min straftijd kreeg aangerekend. Nicola Stampaert, de ganse dag in een mooie strijd verwikkeld met de BMW’s kon daar maar half van profiteren. De ex-motocrosser ging in de slotfase zelf nog even in de fout met zijn Fiesta R5, waardoor hij werd gepasseerd door de Skoda Fabia van streekrijder Kevin Hommes.
In het Historic-gedeelte stond er geen maat op Rainer Hermann, de 63-jarige veteraan uit Sankt-Vith, die een BMW M3 E30 had gehuurd. In het Junior BRC behaalde Thibault Mazuin zijn eerste overwinning, na de opgave van Jonas Dewilde.
De volgende afspraak in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship volgt binnen twee weken, op 8 en 9 oktober in Jambes met de Rally van Wallonië.
