Didier Spillebeen: De lokale publiekslieveling
Met negen deelnames op de jongste 10 edities is Didier Spillebeen inmiddels een routinier aan de start van de ConXion Omloop Van Vlaanderen. Voor de spektakelman uit Izegem is dit immers het hoogtepunt van zijn seizoen.
Door de jaren heeft de blauwe BMW 327i E30 reeds een mooie reputatie verworven en is Didier Spillebeen uitgegroeid tot een publiekslieveling dankzij zijn spectaculaire rijstijl. “Ik ben zeer blij met de interesse die ik geniet bij de rallyfans. Tegenwoordig zie je steeds minder spektakel van de moderne wagens en daarom proberen we de fans een beetje te plezieren. Natuurlijk vinden we het zelf ook leuk en deze wagen leent zich maximaal voor onze doelstelling: Sideways Fun.”
Daarom blijft Didier ook bescheiden op ambitieus vlak: “We rijden met een wagen van 1230 kg en met 180 PK op de wielen die we in eigen beheer runnen met een beperkt budget. Dit betekent ook niet met de beste banden, maar dat heeft niet want wij rijden voor ons plezier. Voor ons is het belangrijk om ieder jaar terug van de partij te zijn. Als je dan opgemerkt wordt door de supporters, dan betekent dit meer dan een bepaalde klassering. Om hen tegemoet te komen en een mooie startpositie op zaterdag te versieren, zal ik me op de openingsavond eens rechtzetten en een iets zuiverder rijstijl hanteren. Vorig jaar bleven we hiermee in de buurt van enkele BMW M3’s. Benieuwd of ons dit terug lukt met deze indrukwekkende deelnemerslijst. Op zaterdag wordt het zoals vanouds schuiven geblazen en vooral aankomen.”
Didier Spillebeen en corijder Jurgen Pauwels rijdt in zijn thuisrally met het nr 66 op de deuren. Onder de Blue Racing / Carrosserie Muylle ,die tevens naamsponsor is van de rally, krijgen ze het gezelschap van Xavier Alliet, met de BMW M3 E30 als openingswagen in het RACB Criterium acterend, en zijn hoofdsponsor Wouter Muylle, met de ERT Evo 9 als 00-wagen operend bij de moderne.
Didier en Jurgen bedanken alvast hun sponsors en sympathisanten en nodigen hen uit op 5 en 6 september in Roeselare. Meer info: www.omloopvanvlaanderen.be
Vincent Verschueren bereidt zich voor op 2015: “De set-up is al sterk verbeterd”
In de Geko Ypres Rally presenteerde Vincent Verschueren de fonkelnieuwe Citroën DS3 R5 van GoDrive, het team van Gaby Goudezeune. Dit weekend staat de ConXioN Omloop van Vlaanderen op het programma. In Roeselare wil Vincent Verschueren de finesses van zijn topwagen beter leren kennen.
“We hebben na de Geko Ypres Rally hard gewerkt en de DS3 R5 is ondertussen al sterk geëvolueerd. De DS3 R5 heeft ongetwijfeld een enorm potentieel, maar in Ieper moesten we de wagen afstellen voor de Belgische rallyproeven. De wagen stond te hard afgeveerd om efficiënt te zijn. Na Ieper hebben we de Rally van Staden gereden om ons voor te bereiden op de Omloop van Vlaanderen. Daar had de Citroën al een veel efficiënter weggedrag dankzij de aanpassingen van de set-up op advies van Fabio Lazzerini,” vertelt Vincent Verschueren.
Net toen hij aan de leiding kwam in Staden, werd Vincent verrast in een remzone: “Het was een proef op slicks in de regen. De wielen blokkeerden even in de remzone en we schoven van de baan. Dat bewijst dat ik de DS3 R5 nog niet tot in de finesses in de vingers heb.”
In de Omloop van Vlaanderen wil Vincent Verschueren, opnieuw genavigeerd door Véronique Hostens, die haar nationaal debuut als copilote maakte in Ieper, in de eerste plaats kilometers maken.
“We willen natuurlijk zo hoog mogelijk finishen, maar ik besef dat ik nog kilometers nodig heb om het maximum uit de Citroën te halen. Ik denk dat onze situatie te vergelijken is met die van Pieter Tsjoen, die zijn R5 ook nog moet leren kennen. Cherain staat al een stuk verder in zijn leerproces. De resterende wedstrijden van dit seizoen willen we gebruiken om ons voor te bereiden op 2015. Ik kijk wel uit naar de Omloop van Vlaanderen, want ik voel me altijd beter in Roeselare dan in Ieper.”
Chris Van Woensel: “Goed in het ritme”
Chris Van Woensel en Rik Snaet zullen vrijdagavond geen tijd nodig hebben om in het ritme te komen in de ConXioN Omloop van Vlaanderen. De Yokohama-combinatie heeft zich ideaal kunnen voorbereiden op de West-Vlaamse klassieker in de Rally van Staden, waar Chris zijn copiloot Rik de zege bezorgde in zijn thuisrally.
“Het zal zeker een voordeel zijn dat we de Rally van Staden hebben gereden in augustus. Zeker omdat het parcours van Staden vergelijkbaar is met de proeven in de Omloop. En zonder onze overwinning in Staden stonden we dit weekend niet aan de start van de Omloop van Vlaanderen, want door die zege hebben een aantal lokale partners een extra inspanning gedaan voor de Omloop. Aan ritme zal ik geen gebrek hebben, want ik reed vorig weekend ook de 24 Uren van Zolder met een BMW Clubsport in de kleuren van Yokohama, samen met Olivier Hermans. We wonnen onze categorie. Vooral in de regen zondagmiddag heb ik me geamuseerd in Zolder, want met de standaard BMW 325i zonder sper reed ik plots enkele dikke Porsches verloren.”
In Zolder eindigde Chris een plaatsje achter Freddy Loix, een van zijn concurrenten dit weekend in Roeselare.
“Nee, Freddy is geen partij voor ons. Hij start met fabrieksmateriaal en test tussendoor nog veel. De startlijst is indrukwekkend, met een aantal snelle lokale piloten die kunnen verrassen. Maar, met onze Subaru Impreza WRC S5 mikken we altijd op een goed resultaat algemeen. Princen is ongetwijfeld het best gewapend en ik verwacht ook snelle tijden van Ten Brinke. Het zal een spannende strijd worden met een aantal snelle R5-piloten en de lokale specialisten met hun Lancers R4.”
Het zal een pittige strijd worden voor de dichtste ereplaatsen in de Omloop van Vlaanderen, waar de Yokohama Subaru weer voor de verrassing wil zorgen tussen de topwagens van de nieuwe generatie…
De broers Hermen en Gert-Jan Kobus in de Omloop
Na de Geko Ypres Rally was er de traditionele zomerbreak in het Belgian Rally Championship, maar tijdens het eerste weekend van september begint de tweede helft van het seizoen. In de ConXioN Omloop van Vlaanderen staan de broers Hermen en Gert-Jan Kobus voor de eerste keer samen aan de start in het Belgisch kampioenschap, al hebben ze natuurlijk niet dezelfde ambitie. Terwijl Gert-Jan vooral wil leren op de typische West-Vlaamse klassementsproeven, verdedigt Hermen zijn tweede plaats in het Belgian Rally Championship.
“Voor Gert-Jan is het zijn eerste Belgische rally met de Ford Fiesta R2. Ik heb hem tijdens de verkenningen, die we vorig weekend al afwerkten omdat Erik, mijn navigator, zich beroepshalve niet vrij kan maken voor de officiële verkenningen, wat tips gegeven en gewezen op bepaalde valstrikken. Omdat ik zelf enorm veel heb bijgeleerd door in België te komen rijden, is het voor mijn broertje ook belangrijk om hier ervaring op te doen,” vertelt Hermen, die klaar is voor het vervolg van de strijd in het BRC.
“We hebben tijdens de zomer de Fiesta S2000 weer op en top geprepareerd en zelf heb ik veel aan sport gedaan om topfit aan de start te komen. Het startveld in de Omloop van Vlaanderen is weer bijzonder sterk en ik moet realistisch zijn. Freddy Loix heeft een nieuwe, lichtere ex-fabriekswagen ter beschikking, Pieter Tsjoen heeft in Ieper bewezen erg snel te zijn met zijn R5 en Cédric Cherain heeft zijn R5 ondertussen heel goed onder de knie. Wij zitten aan het maximum van onze Ford Fiesta S2000, maar ik ga natuurlijk het beste van mezelf geven om zo hoog mogelijk te finishen.”
Hermen staat bekend om zijn snelle start. Vrijdagavond staan er drie proeven op het programma en daarin willen Hermen en Erik meteen aanvallen.
“Ik voel me altijd goed in het donker. Ik ga vrijdagavond zo hard mogelijk aanvallen om zaterdag een goede startpositie te hebben. De nieuwe proef van Koolskamp vrijdagavond lijkt me een prima opwarming. Zaterdag staat er ook een nieuwe proef op het menu in Houthulst. Een van de bochten ken ik nog van de Rally van Ieper, want een paar jaar geleden ging ik in die bocht van de baan met de Clio… Daar ga ik me niet laten vangen! Met zoveel snelle piloten en wagens aan de start, ben ik heel benieuwd hoe hoog we kunnen finishen zaterdagavond in Roeselare…”
Antoine Van Ballegooijen gaat voor finish in Omloop van Vlaanderen
Lang mocht Rally Team Brabant niet uitrusten en nagenieten van hun deelname aan de WK wedstrijd in Duitsland twee weken geleden. Aankomend weekend staat één van Belgisch grootste rally’s op de kalender, de Omloop van Vlaanderen.
Voor het serviceteam bracht deze wedstrijd een nieuwe uitdaging, niet zo zeer in technische zin maar wel om alles binnen twee weken weer op punt te krijgen. Door een strak schema wat betreft schoonmaken, inspecteren, onderdelen afstellen en inladen staat de Mitsubishi Lancer Evo X vrijdagavond weer op en top aan de start.
Vaste navigator Johan Findhammer is voor deze wedstrijd verhinderd en zijn plaats zal overgenomen worden door Sander van Barschot. Voor beide heren is de Omloop van Vlaanderen helemaal nieuw. “Ik ben er al wel een aantal keer als toeschouwer geweest,” begint Sander “Het is een rally met zeer wisselende ondergronden en hele technische stukken. Vaak is het er door het diepe snijden zeer glad dus we zullen op onze hoede moeten zijn.”
Het zal voor Rally Team Brabant gezien het sterke deelnemersveld lastig worden, door het ontbreken van de benodigde terreinkennis, om vooraan in de groep N mee te strijden. Het team kreeg startnummer 32, een nummer wat gezien hun eerdere prestaties in het Belgisch Kampioenschap nogal laag is. Ze willen dan ook laten zien dat ze in de top 20 horen en als alles op zijn plaats valt willen ze proberen de top 15 binnen te sluipen. Hoofddoel blijft echter om de finish te halen in deze zware wedstrijd!
Jonas Langenakens: West-Vlaamse supporters niet teleurstellen!
Met de Omloop van Vlaanderen, als zesde wedstrijd tellende voor het Belgian Rally Championship, nemen Jonas Langenakens en Kenneth Delvaux na de zomerstop weer plaats in de vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo VIII. In Roeselare wordt het startnummer 19 op de voorportieren gekleefd.
Reeds op vrijdagavond gaat de wedstrijd van start met drie klassementsproeven waarbij de vallende duisternis zeker een rol zal spelen in het voorlopig klassement dat tevens de startvolgorde voor ‘s anderendaags bepaalt. Zaterdagmorgen wordt er opnieuw gestart voor de hoofdmoot van maar liefst vijftien klassementsproeven alvorens laat in de avond het finishpodium te bereiken. Met een vijfde plaats in de Rally van Haspengouw, vierde stek met de Sezoensrally en een mooie derde plaats in de Rallye Luxembourg zijn beide Landenaars duidelijk in goede doen. Ook in de Rallye de Wallonie waren Jonas en Kenneth op weg naar een top 10-notering toen ze de Lancer Evo VIII uit voorzorg aan de kant moesten zetten om motorschade te voorkomen. Net zoals in Namen kent deze wedstrijd een supersterke deelnemerslijst met meer dan een dozijn aan topwagens aan de start.
Het wordt voor Jonas moeilijk inschatten waar ze ergens zullen uitkomen: “In Luxemburg werd het ons duidelijk dat onze wagen te zwaar en te weinig wendbaar is om op een bochtig parcours de strijd aan te kunnen gaan met een R5 of S2000, om maar te zwijgen over een WRC. Een top 5-notering zal er dus hier zeker niet inzitten. Wel hadden we, zoals in Namen met een vergelijkbare sterke bezetting, graag gestreden voor een plek bij de eerste 10. We willen tevens ook eens kijken waar we staan tegenover locals Andy Lefevere en Claude Bal die met recentere exemplaren van de Mitsubishi Evo van start zullen gaan.
Ik heb zeker goede herinneringen aan de Omloop. Enkele jaren geleden behaalde ik hier mijn eerste groep N-overwinning en lieten we het jaar nadien op vrijdagavond in het donker veel gevestigde waarden achter ons. Typisch voor deze wedstrijd zijn de vele, vaak blinde, waaiers en de steeds wisselende grip op de smalle landbouwwegen, iets waar we normaal zeker mee overweg kunnen. Er zijn ook enkele nieuwe proeven bij wat het voor ons extra leuk maakt. We krijgen steeds meer steun uit West-Vlaanderen, ondervinden we. Ik wil onze West-Vlaamse supporters dan ook niet teleurstellen! Dit geldt natuurlijk ook voor fans en partners uit de andere provincies, “ knipoogt Jonas.
