Bjorn Renier, vijfde in het Criterium
Bjorn Renier: “Tijdens de vorige winter hadden we niet echt nagedacht welke wedstrijden we dit jaar zouden rijden, met het oog op een verandering van wagen ( die stilaan dichterbij komt ) leek het een overgangsjaar te worden. Na 3 wedstrijden in eigen streek en een lange zomerpauze besloten we van start te gaan in de Omloop. Mede doordat de organisatie nu ook opteerde om een criteriumwedstrijd in te richten en omdat er catering voorzien was om onze sponsors eens uit te nodigen op het terrein zelf, wilden we zeker aan de start komen. Omwille van de verhuur van de nieuwe Clio aan Hans Depla kwamen we nog maar eens aan de start met de groep N.
Wegens tijdsgebrek was de tijd om te verkennen beperkt, zelfs half in het donker, en was onze voorbereiding verre van optimaal. Doelstelling was zoals steeds het eindpodium halen en vooral de wagen ongeschonden terug bezorgen aan Peter ‘Pevatec’ Vandenbroucke.
Na een eerste ronde van 4 proeven konden we reeds tevreden zijn over de eerste wedstrijdhelft, halfweg prijkten we op een mooie 7de plaats algemeen. Voor een eerste keer met de Clio op echte koersbanden was het wel aanpassen, iets later remmen en een fractie sneller op het gas na scherpe bochten, hier en daar lieten we toch nog seconden liggen.
Op dan naar de 2de en laatste ronde. Bedoeling was om nog wat seconden van onze tijden te knabbelen, tijdens de eerste proef lukte dit nog heel goed maar vanaf het einde van de volgende proef liet de intercom het afweten… Zonder intercom moesten we dus nog 2 normale proeven + de zoning afwerken, gelukkig kon co Steven met gebarentaal toch op de hoogte te houden van de gevaarlijkste situaties.
Gezien het tijdsverschil met plaats 6 al bijna 20 sec bedroeg en we achter ons al een veilige marge hadden besloten we geen onnodige risico’s meer te nemen. Niettemin konden we toch nog enkele chrono’s in de top 5 draaien en besloten we deze manche op een 5de plaats algemeen! Achteraf bleek dat we nog een straftijd gekregen hebben van 1 minuut, waarom weten we zelf eigenlijk niet, maar gelukkig verliezen we daarmee geen plaats in het klassement. Uiteindelijk zijn we opnieuw tevreden over het behaalde resultaat, de Clio gaf wederom geen krimp en daarmee tonen we nog eens aan dat we samenwerken met één van de beste preparateurs van België!
Bij deze dan bedankt aan co Steven, sponsors en uiteraard Pevatec en de mannen van de service! Wat de volgende wedstrijd zal worden en met welke wagen is nog een groot vraagteken… Tot slot willen we nog de getroffen families, vrienden en kennissen van Lieven en John veel sterkte toewensen.”
Jelle Vermeire: Top 10 in het Criterium
Voor Jelle Vermeire en Maxime Wullaert was de Omloop van Vlaanderen vooral een wedstrijd waar finishen en punten pakken het grootste doel was. Al gingen ze er hard voor moeten strijden voor die punten, zeker met enkele snelle 2liters voor hen. Ook moest Jelle wat punten goedmaken nadat hij in Bocholt frontaal tegen een boom knalde nadat een stuk van de ophanging brak.
Jelle vertelt “Op KP Passendale 1 was ik niet echt gelukkig. Ik had niet veel vertrouwen in de wagen op bepaalde gladde situaties, toch klokten we een mooie 15de tijd. De volgende proef gingen we wat meer de limiet opzoeken waardoor het vertrouwen volledig terug kwam en we geleidelijk aan wat hogerop klommen in de stand.”. Na een eerste boucle reden het duo Vermeire-Wullaert de service binnen op een 13de plaats algemeen en 4de in de klasse RC4, wat zeker niet slecht is met zijn Citroën C2.
In de 2de boucle zette Jelle nog een tandje bij waardoor hij op KP Passendale 2 de jump aan een volle snelheid neemt, wat toch een groot risico met zich meebrengt. Jelle “Nadat we de jump namen was ik wat bezorgd wat de wagen zou gaan doen… maar hij deed geen krimp en landde mooi stabiel, wat mij natuurlijk een zalig gevoel gaf! Op de 2de KP kregen we te horen dat de leider in onze klasse (Jeroen Catelin) in de gracht was beland. Jammer natuurlijk, maar zo schoven wij op naar een 3de plaats.”
KP Zoning was niet echt een topper voor deze wagen, de snellere wagens zijn hierbij sneller met soms warme momenten tot gevolg. Maar dit kon men dan wel goed maken op overige KP’s. Op de laatste KP werden de puntjes nog eens op de “i” gezet waardoor Jelle Vermeire en zijn co-piloot van dienst op een mooie 9de plaats algemeen belandde in het Criterium. Beiden werden alsnog beloond met een 3de plaats in de klasse RC4. Dit maakt hen leider in het kampioenschap met slechts 1 puntje verschil op hun dichtste achtervolger.
Volgende wedstrijd op het programma wordt de East Belgian Rally in Sankt Vith waar men misschien de titel kan binnenhalen. Maar eerst moet de wedstrijd nog verreden worden. Hierbij wil Jelle zijn co-piloot Maxim Wullaert bedanken voor de goede samenwerking. Ook de servicemannen mogen niet vergeten worden, net als Garage XLT en Florian Acx Services en alle sponsors om dit mede helpen mogelijk te maken!
Freddy Loix, Johan Gitsels al kampioen met de ŠKODA Fabia S2000, BMA bij de grote jongens !
Dit weekend ging in Roeselar het Kampioenschap van België Rally (BRC) verder met de Omloop van Vlaanderen. Freddy Loix, Johan Gitsels en de ŠKODA Fabia S2000 geprepareerd in de ateliers van BMA stelden de nationale titel veilig. Nadat hij vrijdagavond iedereen koud pakten tijdens de korte openingsetappe, reed ‘Fast Freddy’ naar de tweede plaats, ruim voldoende voor zijn tweede opeenvolgende Belgische rallytitel. Een titel die hij deelde met zijn copiloot Johan Gitsels, ŠKODA Import en natuurlijk BMA, het team van Bernard Munster.
“Bij het begin van het seizoen 2014 waren er twee doelstellingen,” herinnert Freddy zich. “Natuurlijk kampioen worden, maar ook winnen in Ieper, de Belgische manche van het Europees kampioenschap. Opdracht volbracht! Daarvoor kon ik rekenen op een snelle en betrouwbare ŠKODA Fabia S2000, maar ook op de steun van ŠKODA Import, een bijzonder gedreven copiloot en het team van BMA dat perfect werk heeft geleverd. Mijn wens is duidelijk: in dezelfde context verder doen en zo snel mogelijk met de nieuwe Fabia R5 rijden. Die komt er volgend jaar aan… “
In de clan van BMA is de nationale kroon de kers op de taart van een uitstekend sportjaar 2014, hoewel het seizoen nog niet afgelopen is. “Ik ben bijzonder trots. Door de Rally van Ieper te winnen en de titel te veroveren met Freddy, Johan, ŠKODA Import en ŠKODA Motorsport, heb ik de indruk dat ons team voortaan definitief bij de grote jongens hoort,” lacht Bernard Munster. “Wanneer een constructeur je de kans geeft om samen te werken, dan moet je die kans met beide handen grijpen. Een doel hebben is mooi. Beantwoorden aan de verwachtingen is nog wat anders. De overwinning in Ieper was de moeilijkste uitdaging. Die zege was een enorme opluchting. Die rally winnen als privé-team is de mooiste realisatie uit mijn carrière. De titel winnen was iets minder moeilijk, maar je moet het nog doen, zeker zo vroeg in het seizoen. Als we in de toekomst samen verder kunnen werken, dan zal de uitdaging al even boeiend zijn. Voor BMA is dit de tweede titel. Maar, deze heeft veel meer waarde dan de eerste, want deze keer kregen we de steun en het vertrouwen van een constructeur. Dit programma was een nieuwe, belangrijke etappe in de ontwikkeling van ons team.”
In Roeselare reden Freddy Loix en Johan Gitsels met een Fabia S2000 van 2014, meer bepaald de wagen die de Duitser Sepp Wiegand in Ieper bestuurde. “De vorige wagen was een versie 2010 maar voorzien van alle evoluties. De verschillen tussen de twee wagens zijn niet flagrant,” vervolgt BernardMunster. “Maar, deze versie is wel 30 kg lichter. Om aan het minimumgewicht te komen, moesten we ballast bij leggen. Die konden we wel op de ideale plaatsen leggen om een ideale gewichtsverdeling te bekomen. Zo kon Freddy profiteren van een nog betere balans, wat nog betere tijden opleverde… “
De ŠKODA Fabia S2000 die Loix en Gitsels sinds het begin van het seizoen bestuurden, is voortaan eigendom van François Kicq, die regelmatig bolides uit de ateliers van BMA bestuurt in historische wedstrijden. Als snelle vijftiger en gentleman-driver, had Kicq duizend-en-één zaken te ontdekken in deze Omloop van Vlaanderen 2014. “Ik moet er geen geheim van maken. Een rally rijden met een wagen van de laatste generatie, het ontdekken van het rijden met vierwielaandrijving, een sequentiële versnellingsbak en een jonge copiloot, Pierre Sibille, dat maakte me toch wat nerveus, geeft François Kicq toe. Maar, ik was goed omringd, vooral dankzij de raad van Freddy Loix. Het vertrouwen nam stelselmatig toe. We zijn aan de wedstrijd begonnen met afstellingen en banden die de auto zo comfortabel mogelijk maakten. Daarna hebben we de Fabia wat meer laten evolueren. In de derde ronde kreeg ik het weggedrag wat beter onder de knie. Na deze eerste ervaring kijk ik enorm uit naar de volgende wedstrijd met de ŠKODA.”
Kicq zal dit seizoen nog twee keer de Fabia S2000 van BMA besturen, om de toekomst voor te bereiden… “Op advies van Bernard Munster ga ik de Rally van Jalhay rijden alvorens het monument, de Condroz Rally, aan te vatten, vervolgt de piloot. We zien dit seizoen als een leerproces, want het is uiteindelijk de bedoeling om volgend jaar met een ŠKODA Fabia R5 te rijden, opnieuw in het team van BMA, als teamgenoot van Freddy en Johan. Ik ben enorm tevreden over de wijze waarop het team me geadviseerd en begeleid heeft tijdens deze Omloop van Vlaanderen, want dat is toch een moeilijke wedstrijd! Ik zal deze wedstrijd niet snel vergeten… “
De zesde manche van het BRC 2014 zal een mijnpaal blijven in de geschiedenis van BMA, het team uit Petit-Rechain in de buurt van Verviers…
Topprestatie voor Antoine Van Ballegooijen
Afgelopen weekend nam Rally Team Brabant deel aan de voor het Belgische Kampioenschap meetellende Omloop van Vlaanderen. Snelle passages met hoge topsnelheden, moeilijke technische stukken, diep snijden en verraderlijk gladde stroken, ingrediënten die Antoine Van Ballegooijen en Sander Van Barschot allemaal voorgeschoteld kregen tijdens deze rally.
Tijdens het verkennen werd het Antoine en Sander al duidelijk dat deze rally totaal iets anders was dan de wedstrijden die ze gewend zijn te rijden. Als Omloop debutanten was het moeilijk om in de note’s op te nemen waar en hoever snijden mogelijk was. Ook het bepalen van de punten waar er nu wel of geen grip was bleek een moeilijke opgave.
Vrijdagavond werden de drie proeven vrij rustig afgewerkt om niet meteen uit de wedstrijd te verdwijnen en eerst de wegen beter te leren kennen. Het tempo bleek toch goed, de dag werd afgesloten op een 18e plaats algemeen met slechts één collega groep N rijder voor het duo.
Zaterdag werd wederom rustig gestart, de note’s werden verfijnd en daarna werd het tempo verhoogd. Gedurende de dag bleef het tempo hoog en kwam langzaam de top 15 in zicht. De laatste ronde van vijf proeven werd gebruikt om er alles uit te halen wat er in zat. Het tempo lag hoog en er was veel plezier in de auto met het steeds dieper snijden en het mooi driften door de bochten. Op de beroemde industrieklassementsproef de Zoning kon het team zaterdag zelfs driemaal de snelste tijd in de groep N pakken, vlak achter de Belgische toppers in hun fabrieksauto’s!
Het team kijkt terug op een prima rally, de Mitsubishi Lancer Evo X liep het hele weekend, door prima werk van het serviceteam, als een zonnetje. Tevreden keerde het team huiswaarts met een 15e plaats algemeen op zak.
Opnieuw podium voor Bob de Jong in Vlaanderen
Na een spannende strijd over achttien klassementsproeven reden Bob de Jong en navigator Kees Hagman afgelopen weekend als derde algemeen over het podium van de Omloop van Vlaanderen. Ondanks een lekke band eindigde de equipe met de Mitsubishi Lancer WRC slechts 11 seconden van nummer twee, Freddy Loix (Skoda Fabia S2000). Winnaar werd Kris Princen (Subaru Impreza S12 WRC).
De Omloop van Vlaanderen, verreden rondom het Belgische Roeselare, bestond dit jaar uit achttien uitdagende klassementsproeven. Op vrijdagavond 5 september stonden de eerste drie op het programma. De Jong blikt terug: “We zijn voorzichtig gestart, ik moest even weer wennen aan het asfalt dat heel anders is dan in Nederland en steeds varieert in grip en gladheid. We waren op harde banden gestart, wat weinig vertrouwen gaf. Daarom besloten we voor de laatste proef alsnog met de zachtere compound te gaan rijden. Dat ging meteen een stuk beter.” Met respectievelijk een zesde, achtste en vierde tijd kon de equipe vrijdagavond de Lancer WRC met een voorlopige vijfde tijd algemeen in het nachtpark plaatsen.
Zaterdag stonden de resterende vijftien proeven op het programma. De Jong: “We reden de eerste boucle van de zaterdag, die bestond uit vier klassementsproeven, ook nog op de zachte compound. Met drie tweede tijden klommen we naar de vierde plek algemeen. Op de service monteerden we vervolgens weer de hardere banden voor de volgende boucle, die uit vijf proeven bestond. Dit pakte goed uit, we klommen zelfs naar de tweede plek algemeen. Dit kwam vooral doordat we op de rondkoers Zoning, bestaande uit vier rondjes, een kanonstart hadden. We reden als enige de eerste ronde sneller dan een minuut, waardoor we de overige drie rondjes konden rijden zonder iemand voor ons, vrij baan hadden en de scratch binnenhaalden.” Na de tweede boucle was de equipe dan ook geklommen naar de derde plek algemeen, slechts 3.4 seconden achter Freddy Loix. Helaas ging het op de eerste proef van de laatste boucle even mis. “Op de twaalfde proef, Passendale, reden we lek. Hierdoor verloren we ongeveer 30 seconden en vielen we weer terug naar de vierde positie, 15 seconden achter Bernhard ten Brinke (Fiësta WRC). Vervolgens hebben we alles op alles gezet om weer een plekje goed te maken. Dit had nog erg spannend kunnen worden, als Ten Brinke niet de pech had gehad om zonder brandstof te komen te staan op de een-na-laatste proef.”
Uiteindelijk eindigde de equipe op slechts 11 seconden van Freddy Loix op een keurige derde plek algemeen. Winnaar werd Kris Princen. “We zijn ondanks de lekke band, mijn eigen schuld, zeer tevreden met dit mooie resultaat. De auto was weer perfect en alles liep op rolletjes. Veel dank aan mijn team en mijn sponsors, we hebben weer genoten van een perfect evenement,” besluit De Jong.
Guillaume De Ridder bekroond met Junior Award
De jury van de Junior Award (een prijs die na iedere ronde van het BRC wordt toegekend aan een jonge piloot) heeft zich niet vergist door te kiezen voor Guillaume De Ridder na de Omloop van Vlaanderen! In de streek van Roeselare, leverde de 21-jarige piloot uit Nijvel een schitterende prestatie af door zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 uit de ateliers van Aldero Rally Sport naar winst inde officieuze Gr N categorie te sturen. Nog maar een bewijs dat Guillaume, mede gedreven door de ervaren Kurt Declerck aan zijn zijde, progressie blijft maken in de rallysport.
Guillaume De Ridder is pas aan zijn tweede seizoen in de rally toe. Door dit jaar met een Mitsubishi Lancer Evo 9 aan te treden, koos hij niet voor de gemakkelijkste weg. “Na het verdwijnen van de Gr N categorie wilde ik vooral kilometers maken en mij aanpassen aan een 4×4 wagen,” legt de piloot uit Nijvel uit. “Maar ik was bang dat mijn prestaties onopgemerkt zouden blijven, want ik moet dit jaar opboksen tegenover de R5, R4 en S2000 wagens, allemaal veel krachtigere auto’s. Maar blijkbaar wist de jury mijn prestatie in de Omloop Van Vlaanderen te appreciëren, want ze schonken me heel wat aandacht met deze mooie ereprijs. Ik was eerst verrast, maar ik ben natuurlijk erg blij.”
Met een 13de plaats in de eindstand voldeed Guillaume ruimschoots aan alle verwachtingen tijdens de Omloop Van Vlaanderen. “Alle wagens voor mij zijn merkelijk beter dan mijn Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr N. En ik heb mooi de maat genomen van de andere gelijkwaardige wagens, zoals oa Filip Pyck, de Belgische kampioen Gr N die voor eigen volk reed, en de Nederlanders Johan Faes en Antoine Van Ballegooijen. Ik ben dus de officieuze winnaar in Gr N, een categorie die nog steeds belangstelling geniet onder de kenners.”
Na zijn mooie carrière in de karting (oa. met een top 5 in het EK) en één seizoen met de Ford Fiesta R2 vorig jaar, weet Guillaume dat hij nog veel moet leren … Over zijn progressie bestaat geen twijfel! “Ik voelde me echt goed in de auto en was dit weekend zeer ontspannen.” glimlachte de piloot die kan rekenen op de raad van corijder Kurt Declerck. “Behalve een kleine rechtdoor in een remzone, maakten we geen enkel foutje. Ik viel zeker aan, maar behield steeds een veiligheidsmarge. Ik zag dat mijn ritme goed was, want ik ging al mijn meer ervaren concurrenten vooraf zonder te forceren. Meerdere mensen vertelden me dat mijn pilotage zeer precies is en de minste aarzeling bevat. Ik denk dat mijn werk loont … en de ervaring die zich opstapelt.”
Voor de 6de manche van het BRC ontdekte Guillaume eind juni ook nog het rijden op onverhard tijdens de rally Terre De Langres, een wedstrijd uit het Franse onverhard kampioenschap. “Dit soort wedstrijden is echt moeilijk om aan te vatten, omdat we tijdens de verkenningen slechts één passage mogen afwerken,” verduidelijkt de 21-jarige piloot. “We kunnen onze nota’s dus niet controleren en we moeten het hoofd koel houden. De pilotage op onverhard is natuurlijk helemaal anders en het is duidelijk dat mijn car-control fel verbeterd is tijdens deze rally. Naarmate de kilometers vorderden beheerste ik het glijden met de wagen steeds meer en dat bezorgde me ook meer zelfvertrouwen voor de Omloop Van Vlaanderen. En ook het resultaat was mooi … Een 25ste plaats op 100 starters en vijfde in Gr N met 15 deelnemers. Niet slecht voor een debuut op onverhard.”
Eind deze maand zet Guillaume zijn seizoen verder in de regio van Sankt-Vith waar de East Belgian Rally wordt verreden. Deze ronde van het BRC, die wordt opgeluisterd door Thierry Neuville en de officiële Hyundai i20 WRC, is voor Guillaume en Kurt de ideale voorbereiding om nadien voor het tweede jaar op rij deel te nemen aan de WK Rallye de France-Alsace.
