Tobi Vandenberghe grijpt net naast de Historic titel
“De Condroz rally… een event met zeer grote faam op nationaal en internaal niveau. Het was onze eerste deelname, dus kwam het erop aan om goede nota’s te nemen tijdens de verkenning zodat we de valkuilen netjes kunnen ontwijken tijdens de wedstrijd,” vertelt Tobi Vandenberghe. “Bij de start van de wedstrijd werd beslist om op zaterdag relaxed te rijden zodat we geen onnodige risico’s moesten nemen. Na de eerste lus van 7 proeven stonden we netjes 5de geklasseerd, en deze positie was voldoende om virtueel kampioen te zijn. Vol goede moed vertrokken we voor de 2de lus van 7 proeven, die quasi volledig in het donker zou gereden worden. Groot was de ontgoocheling toen we bij de start van de 9de proef de strijd moesten staken wegens een mechanische breuk. Gezien onze rivaal op zondag toch nog punten moest sprokkelen om ons van de titel te houden, werd beslist s’avonds de wagen te herstellen om op zondag te kunnen starten in de superrally. Op zondag reden we stressloos en full attack, en de scratch tijden lieten niet lang op zich wachten. Bij het einde van de wedstrijd moesten we ons tevreden stellen met een mooie troostprijs : vice-kampioen van Belgie in de categorie Historic. Voor aanvang van het seizoen hadden we dit nooit durven hopen, en wetende dat de titel zo dicht binnen bereik was stemt ons alvast zeer gelukkig.”
Zonder de partners van dit seizoen was dit allemaal niet mogelijk geweest : Computer Checkpoint, De Dakdokter, Belgon ICT, ConnectUS, ’t Boothuis – Beernem , PGO Benelux , Garage Pieters-Oostkamp & verzekeringen Deplancke.
“De beide copiloten van dienst dit jaar hebben beiden ook perfecte nota’s voorzien, dus ook een groot dankwoord aan Bert Feys & Bram Maes. Ook de mekaniek werd zeer goed opgevolgd : perfecte service van de KB-Racing boys. Ook de groeiende groep supporters zorgden voor een warm gevoel tijdens de wedstrijden! De wagen wordt nu te koop aangeboden daar we bewezen hebben op de limiet te zitten. Wat de toekomst zal brengen is nog niet definitief beslist, maar binnenkort zullen de nodige knopen doorgehakt worden.”
Prachtige Condroz Rally voor Johan Faes
Op 1 en 2 november werd rondom het Belgische Huy de Condroz Rally verreden. Het FABORY Rallyteam maakte voor het eerst kennis met dit schitterende evenement. Na twee dagen voluit genieten reden Johan Faes en navigator Christiaan van der Rijsen uiteindelijk als 25ste algemeen en tweede in de standaardklasse, groep N, over het finishpodium.
Na een grondige verkenning waren Johan Faes en Christiaan van der Rijsen helemaal klaar voor hun meest uitdagende wedstrijd van dit seizoen: de Condroz Rally. Eerst stond de equipe op donderdag aan de start van de shakedown. Dit gaf hun de gelegenheid om de afstellingen van de Mitsubishi Lancer EVO 9 te controleren en te wennen aan het parcours.
Faes: “Het begon allemaal wat onwennig omdat deze wedstrijd in het Franstalige deel van België is. De communicatie verliep moeizaam. Op onze vraag waar de shakedown was, kregen we bijvoorbeeld als antwoord “op dezelfde plek als vorig jaar”. We hebben deze rally echter nog nooit eerder gereden, dus dat soort antwoorden maakte het niet eenvoudiger. In ieder geval hebben we de shakedown vijf keer gereden. We merkten meteen al dat parcourskennis bij deze wedstrijd echt noodzakelijk is. Het is erg verraderlijk en niet altijd even duidelijk waar het wel en waar het niet glad is. Uiteindelijk reden we 3 seconden per kilometer van onze eigen tijd af, een geslaagde test dus.”
Zaterdagochtend 1 november reed de equipe om half tien over het startpodium om te beginnen met de veertien proeven die dag. “We hebben het tijdens de eerste boucles heel voorzichtig aan gedaan. Christiaan paste op de proeven continue de notes nog aan. Er zaten veel gladde delen in die we tijdens de verkenning niet zo tricky hadden ingeschat. Als je er dan vol invliegt, neem je veel risico. Veel equipes deden dat wel, met als gevolg schade, lekke banden of crashes. Aan het eind van de zaterdag reden er dan ook nog maar 90 van de 150 gestarte equipes!” Faes en Van der Rijsen parkeerden zaterdagavond uiteindelijk hun EVO als 28ste algemeen en 2de groep N in het nachtpark.
Zondag werd er voor de laatste zes proeven een tandje bijgezet en begon de snelheid te komen. Faes blikt terug: “Er zijn stukken waar je er tijdens de eerste run achter komt dat die gewoon vol hadden gekund. Als je dat tijdens de tweede run dan doet, ga je meteen 30 kilometer per uur harder en rijd je gemakkelijk 15 seconden van je eigen tijd af. Opnieuw dat stukje nodige parcourskennis.” Uiteindelijk reed het team zondagmiddag als 2de groep N en 25ste algemeen over het finishpodium.
“Geweldig, wat hebben wij genoten. Prachtig weer, een mooie serviceplek aan de Maas, een schitterende omgeving en een nieuwe teamcoördinator, Jeannette Deckers, die deze grote wedstrijd heeft aangewend om ervaring binnen het voor haar nieuwe team op te kunnen doen. Hoewel de communicatie met de Frans-sprekenden soms wat moeilijk was, rijden we wat ons betreft volgend jaar nog veel meer evenementen in België. De organisaties, de proeven en de sfeer bevallen ons enorm goed,” zo besluit Faes.
Paradigit Rallyteam tevreden na zware Condroz Rally
Met beide Nederlandse kampioenschappen in hun rugzak toog het Paradigit Rallyteam afgelopen weekend naar België om hun seizoen traditioneel af te sluiten met de Condroz Rally. Een rally waar in twee dagen iets meer dan 240 km wedstrijdkilometers gemaakt worden op een glad en bochtig parcours met vele valstrikken. Dit jaar niet met de befaamde natte herfstachtige omstandigheden maar onder een stralend zonnetje, wat niet weg nam dat er nog steeds voorzichtigheid geboden was op de listige klassementsproeven.
Arjen de Koning / Sander van Barschot
Arjen en Sander begonnen hun rally met het vinden van de juiste schokdemper afstellingen voor het slechte wegdek tijdens de shakedown op vrijdag. Zaterdagmorgen werd er voorzicht gestart om eerst aan de omstandigheden te wennen, daardoor waren ze na de eerste ronde van drie klassementsproeven op een 30eplaats algemeen te vinden.
Op de zesde klassementsproef kwam de Mitsubishi onzacht in aanraking met een stoeprand wat resulteerde in een lekke band. Negen kilometer werd er nog gereden met een band die bijna van de velg afliep, resultaat was een 116e tijd op die proef en een duikeling in het algemeen klassement. De acht resterende proeven van Zaterdag kwamen daardoor in het teken te staan van een inhaalrace. Arjen en Sander gaven alles wat ze hadden en klommen ondanks nóg een lekke band naar een keurige 19e plaats algemeen aan het einde van de eerste wedstrijddag.
Zondag werd het tempo verhoogd en noteerde het duo enkele snelle tijden in de top 15. De rally werd met een zeer tevreden gevoel afgesloten op een 14e plaats algemeen en als snelste Nederlander, gezien het startveld een prestatie om trots op te zijn!
Piet van Hoof / Max Jacobs
Piet en Max hadden zich tijdens de verkenningen goed voorbereid. Ondanks het droge weer wat onverwacht veel grip bracht, waren er toch plaatsen die door water of vuiligheid glad waren. Sommige bochten waren tijdens het verkennen ook al zo uitgereden dat voorzichtigheid tijdens de wedstrijd geboden was.
Ondanks de behouden start en het sterke deelnemersveld konden ze toch tijden in de top 20 realiseren tijdens de eerste klassementsproeven op zaterdagochtend. Op de derde klassementsproef was er een spannend momentje toen ze met een snelheid van 170km/h in een snelle rechterbocht erachter kwamen dat ze een lekke band hadden. Gelukkig konden ze hun Mitsubishi op de baan houden maar het nodige tijdsverlies werd opgelopen. De daaropvolgende ronde werd het tempo verhoogd en kropen ze weer omhoog in het algemeen klassement. Op de vierde klassementsproef reden ze zelfs een top 10 tijd maar helaas werd deze proef later geannuleerd.
De derde ronde bracht vertraging waardoor het donker werd rondom Huy. In tegenstelling tot vele andere teams had het Paradigit Rallyteam hier wel rekening mee gehouden en een lampenbak meegenomen. Piet en Max wisten dat ze hierdoor veel van de verloren tijd eerder op de dag terug konden pakken. Helaas ging het bij de start van de negende klassementsproef mis en brak de cardanas. Daardoor was er geen aandrijving meer op de achterwielen en om meer schade te voorkomen werd er besloten niet verder te rijden. Het serviceteam ging vlug aan de slag om de volgende dag via het superrally systeem weer aan de start te kunnen verschijnen.
Zondag werd er zonder druk gereden maar toch waren er constant tijden in de top 15 en zelfs een aantal in de top 10. Toch was er enige teleurstelling omdat ze alle wedstrijden van dit seizoen zonder problemen aan de finish zijn gekomen. En dan net de laatste wedstrijd van het seizoen lukt dat niet probleemloos.
Het Paradigit Rallyteam kijkt terug op een geweldig seizoen 2014 en bedankt al zijn fans en supporters voor het mooie seizoen en alle steun. Inmiddels zijn de voorbereidingen voor het komende seizoen al in volle gang. Welk programma het Paradigit Rallyteam gaat rijden is nog niet bekend maar plannen zijn er genoeg!
Weer een podium na een uitzonderlijk seizoen voor Freddy Loix, Johan Gitsels en de ŠKODA Fabia S2000 BMA !
Door in Hoei voor de zevende keer op het podium te finishen op… zeven wedstrijden in het Belgisch rallykampioenschap, met als orgelpunt overwinningen in Landen (Haspengouw) en Ieper, hebben Freddy Loix en Johan Gitsels het potentieel en de feilloze betrouwbaarheid van de ŠKODA Fabia S2000 bewezen, maar ook de expertise van team BMA-Autosport van Bernard Munster. “We reden op de derde proef lek, wat ons een dertigtal seconden kostte,” vertelt Freddy. “De rest van de wedstrijd werd een ongelofelijke achtervolging. Toen we zondagochtend op de derde plaats weer van start gingen, amper 18 seconden achter de leider, beseften we dat we ons geen illusies moesten maken, want het droge weer speelde niet in onze kaart. We sluiten het seizoen af met een top 3 algemeen, de zevende keer op… zeven wedstrijden, met als kers op de taart twee overwinningen, waaronder die in Ieper in het Europees kampioenschap. En we werden Belgisch kampioen. Wat wil je nog meer? Bij deze wil ik onze partners, ŠKODA Import en BMA-Autosport bedanken. Iedereen heeft fantastisch werk geleverd, met het gekende resultaat…”
“Wat een seizoen,” vervolgt Johan Gitsels. “Ik heb heel veel geleerd en mezelf als copiloot kunnen verbeteren aan de zijde van Freddy. Hij heeft me nog maar eens verbaasd! In het Kampioenschap van België moesten we vaak opboksen tegen krachtigere wagens van een andere categorie. Dat was in Hoei ook weer het geval. De behaalde resultaten zijn dan ook uitzonderlijk. Bravo aan iedereen die hieraan heeft meegewerkt!”
Natuurlijk ook enorme tevredenheid bij Bernard Munster, wiens team BMA-Autosport definitief toegetreden is tot het kransje topteams via het programma met de ŠKODA Fabia S2000 dit jaar. “We konden in Hoei moeilijk beter doen tegenover de tweeliter WRC’s die veel krachtiger zijn en een fabrieks R5 bestuurd door een fabriekspiloot uit het Wereldkampioenschap,” analyseert Munster. “Bovendien hebben de R5’s een flinke stap gezet. Met een goede piloot aan het stuur zijn ze efficiënter dan een S2000. Ik was het zondag helemaal eens met de strategie van Freddy. Hij stond niet ver van de leider, maar zelfs door maximaal aan te vallen en risico’s te nemen zou hij hier of daar maar een tiende kunnen terugnemen… Deze Fabia S2000 hebben we nog nodig om aan het seizoen 2015 te beginnen, alvorens we kunnen overstappen naar de Fabia R5. We wilden het risico niet nemen om de wagen op het spel te zetten.”
In deze 41ste Condroz Rally zette BMA-Autosport nog twee andere wagens in: de Porsche 911 GT3 van Jean-Pierre Van de Wauwer en Eric Marnette en de Subaru Impreza 555 Gr.A van Alain Deveza en Guy Tezenas. “Ook op dat vlak is de balans erg positief,” vervolgt Bernard. ‘Vande’ deed zijn reputatie alle eer aan door zowel erg efficiënt als hyper spectaculair te rijden. Zijn 8ste plaats is een geweldig resultaat. Deveza haalde de finish op een uitermate verraderlijk parcours, zeker voor een buitenlands team. De twee auto’s draaiden als een Zwitsers uurwerk. Het team was bijzonder blij na deze Condroz Rally. Ik wil iedereen bedanken die er mee voor gezorgd heeft dat BMA opgeklommen is naar het huidige niveau. In 2015 staan er ons weer nieuwe avonturen en nieuwe uitdagingen te wachten, maar we zullen deze schitterende campagne van 2014 niet snel vergeten…”
Xavier Bouche: “We waren opnieuw op weg naar een podiumplaats!”
Voor Xavier Bouche is het een traditie om zich tijdens de Condroz Rally in de kopgroep te mengen. Na zijn tweede plaats in 2013 met een Citroën C4 WRC en een derde plaats in 2012 met een Citroën Xsara WRC koos de piloot uit Marche in deze 41ste Condroz Rally voor een nieuwe uitdaging met de Ford Focus WRC 08 van het Italiaanse GP Racing. Om zijn ambitie waar te maken werd Bouche opnieuw bijgestaan door Jean-Pierre Delmelle als navigator.
“Het is een geweldige ervaring om deze superauto te besturen,” opent Xavier Bouche. “Als deze Condroz in minder droge weersomstandigheden gereden werd, was deze Focus RS WRC 08 de beste keuze geweest. In het begin van de wedstrijd heb ik de ophanging wat harder gezet. Na de noodzakelijke proeven om me aan te passen, begonnen de chrono’s te volgen… Vertrouwen in de wagen is altijd het belangrijkste en we waren reeds opgeklommen naar de tweede plaats algemeen. Ondanks een ongeziene internationale concurrentie waren we opnieuw in de running voor een podiumplaats.”
De druk van de concurrentie nam zaterdagavond in de slotlus toe toen er bij Bouche een probleem werd vastgesteld. “We hadden een probleem met een ontregelde lichtbak in het donker, waardoor de lampen zowat alle kanten uitschenen. Ik moet bekennen dat ik zeer weinig zag. In Lavoir was er in een zeer snelle rechtse bocht een groot gat aan de rand van de weg. De Focus staat zeer laag tegen de grond en we hebben dit gat hard geraakt. Met een gebroken ophangingsdriehoek en een beschadigde velg was de opgave onvermijdelijk. We misten hierdoor 2 kp’s, want kp 14 werd geneutraliseerd.”
Zondagmorgen vertrok Xavier Bouche opnieuw in Rally2 en met uitstekende chrono’s bevestigde hij het potentieel van de wagen en de snelheid van de piloot. “De auto beviel me steeds meer en ik ben er zeker van dat ik zonder die breuk aan de ophanging door die klap in die put zeker had kunnen rivaliseren met Kris Meeke. Maar het was duidelijk niet onze Condroz. In Wanzoul is de primaire as van de versnellingsbak gebroken na het nemen van een handrembocht. Een probleem dat het GP Racing team nooit eerder voorhad. Maar de oorzaak werd achterhaald …”
Finaal houdt Bouche een positief gevoel over aan deze Condroz. “Geen nieuw podium, maar wel mooie prestaties zoals een scratch in Villers-Le-Bouillet en een zeer goed gevoel aan het stuur van deze Ford Focus WRC 08 die ik nooit eerder bestuurde. Ik bedank mijn trouwe sponsors Galvametaux en Domestic Services, maar ook Matel Motors en al mijn andere partners. Volgend jaar zijn we opnieuw van de partij met een programma à la carte.”
