Johan Faes sluit seizoen af in België
Gladde klassementsproeven, snelle afwisselingen, dorpjes, donkerproeven: de Condroz Rallye komend weekend bevat alle elementen om het tot een fantastische wedstrijd te maken. Het FABORY Rallyteam, met rijder Johan Faes en navigator Christiaan van der Rijsen, staat er voor het eerst aan de start. Doel: de wedstrijd leren kennen en de Mitsubishi Lancer Evo 9 heelhuids naar de finish brengen.
De Condroz Rally wordt op 1 en 2 november rondom Huy verreden en is een van mooiste rally’s van België. Deze wedstrijd stond al lang op het verlanglijstje van Johan Faes: “Ik heb er nog nooit gereden, maar ben er al wel eens als toeschouwer geweest. Het is een schitterend evenement. De Condroz staat bekend als een wedstrijd waar je bij je eerste deelname vooral moet zorgen dat je op de weg blijft en de proeven beter leert kennen. Een hoog resultaat is dan erg moeilijk te behalen, hier heb je veel ervaring en wedstrijdkennis nodig.” Het team heeft afgelopen weekend al kunnen verkennen en genoten van de speciale klassementsproeven: “De proeven zijn zeer afwisselend. Het ene moment erg kort en technisch, het volgende moment weer erg snel. Het is bovendien, ook door de tijd van het jaar, behoorlijk glad. Deze rally is niet te vergelijken met één specifieke andere wedstrijd. Elke proef heeft wel iets van een andere rally. Een geweldige mix dus.” Over zijn doelstelling vooraf is Faes duidelijk: “Ik heb hier geen enkele ambitie. We willen de wedstrijd leren kennen. Echt hard gaan is iets voor de volgende edities. Mocht het allemaal meezitten, dan zal ik niet schromen om door te rijden. Maar niet ten koste van alles.”
Zaterdag 1 november om 08.30 uur rijdt de eerste deelnemer over het startpodium in Huy. Met startnummer 64 op de deuren van de blauwwitte Mitsubishi Lancer Evo 9 volgen Faes en Van der Rijsen een dik uur later. Die dag worden er veertien klassementsproeven verreden, waarvan de laatste vier in het donker. Rond 21.30 uur parkeert de eerste deelnemer zijn auto in het nachtpark. Zondag volgen de resterende acht proeven. De eerste equipe start opnieuw om 08.30 uur en rond 16.00 uur weten we wie de wedstrijd op zijn naam heeft gezet. “Dit is een erg speciaal evenement. Het feit dat er 149 deelnemers aan de start staan, waaronder grote namen als Petter Solberg en Kris Meeke, zegt al genoeg. We kijken er enorm naar uit om ons prachtige seizoen in stijl in België af te sluiten. Het wordt sowieso genieten,” besluit Van der Rijsen.
Kris Meeke: “Benieuwd naar de tijden van Freddy”
Voor Kris Meeke wordt het dit weekend een blij weerzien met de Citroën DS3 R5. “Ik heb de wagen vorig jaar mee ontwikkeld, zowel de Peugeot 208 T16 waarmee ik in Ieper reed, als de Citroën DS3 R5. De Citroën heb ik in het begin van het jaar nog eens getest, maar sindsdien stond alles in het teken van het WRC. Ik ben benieuwd wat het zal geven dit weekend, want we willen het potentieel van de DS3 R5 tonen. Tegen de WRC’s gaan we kansloos zijn, want zij hebben een pak meer power bij het uitkomen van de bochten. Ik hoop dat het een echte Condroz wordt met erg gladde, modderige wegen, want dan wordt het verschil in vermogen voor een groot deel uitgevlakt en wordt iedereen beperkt door de tractie die de banden vinden. Ik hoop zo hoog mogelijk te finishen. Dat er een aantal andere R5’s aan de start komen kan er een mooie strijd van maken. Onze R5 is in elk geval een gewone klantenversie, meer bepaald de wagen die door Sébastien Chardonnet in het Wereldkampioenschap werd gebruikt.”
In RC2 zal Kris, die in 2006 voor de laatste keer aan de start stond van de Condroz Rally, opnieuw het duel met Freddy Loix aan moeten gaan. Hun duels in Ieper zijn legendarisch geworden. “Freddy zal bijzonder snel zijn, daar twijfel ik niet aan. In de snelle bochten is een Super 2000 sneller, maar bij het uitkomen van gladde, korte situaties zijn we met het koppel van de turbomotor in het voordeel. Ik ben er zeker van dat het een toffe strijd zal worden.”
Pieter Tsjoen wil kilometers maken
Pieter Tsjoen staat zaterdag aan de start van de laatste wedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap in de 208 T16 van Peugeot België-Luxemburg. In deze veelbelovende editie van de Condroz Rally wil de achtvoudig Belgisch kampioen vooral kilometers maken, en de talrijke valstrikken in het spectaculaire parcours ontwijken.
Een indrukwekkend deelnemersveld en al even uitzonderlijke weersvoorspellingen: de 41ste editie van de Condroz Rally belooft zijn trouwe en uitgebreide publiek weer heel wat spektakel. De laatste afspraak van het Belgische seizoen staat sowieso al bekend om zijn uitbundige sfeer, en daar wilden dit jaar ook een groot aantal piloten toe bijdragen. Onder hen dus Pieter Tsjoen, die zijn eerste jaar in de Peugeot in schoonheid wil afronden.
“Het halve seizoen dat we onszelf hadden gegeven om te leren, is niet bepaald makkelijk verlopen”, geeft Pieter meteen toe. “Onze laatste en onverwachte opgave in de East Belgian Rally was daar nog maar eens het bewijs van. In Huy wil ik nu alles op alles zetten om de finish te halen.”
Maar Pieter weet ook hoe moeilijk die opdracht wel is: “Het parcours in de Condroz is simpelweg fantastisch, met een magische combinatie van heel snel en heel technisch, van droog en modderig, van breed en smal. De valstrikken zijn talrijk en een lekke band of een vergissing loert om elke bocht. Als je daarmee rekening houdt, zijn er twee manieren om deze rally aan te vangen. Of je gaat van bij de start helemaal voluit met alle risico’s van dien. Of je bouwt een veiligheidsmarge in en weet dat de concurrentie misschien sneller zal zijn, maar ook meer kwetsbaar. In dit deelnemersveld kiezen wij resoluut voor de tweede optie. Dat is verstandiger, zeker als je weet dat ik hier al vijf jaar niet meer aan de start stond. Het algemene profiel van de rally is natuurlijk niet veranderd, maar ik ga toch even terug moeten wennen aan deze uitzonderlijke wedstrijd.”
Om daar al de nodige voorbereidingen voor te treffen, kon Pieter op dinsdag al een stevige testsessie afwerken samen met het team van DG Sport. “Die tests waren bijzonder nuttig”, vertelt hij met een brede glimlach. “We vertrokken van de set-up die ons in de East Belgian Rally al mooie chrono’s had opgeleverd. Gaandeweg hebben we nog wat afstellingen verfijnd en hebben we ook verschillende banden kunnen proberen met advies van ene… Freddy Loix. Bovendien heeft hij me nog een aantal heel nuttige tips meegegeven nadat hij enkele passages meereed tijdens de test.”
Gino Bux: “Wat een verraderlijk parcours”
Een week voor ze in de Tour de Corse hun campagne in het FIA ERC Junior afsluiten nemen Gino Bux en Eric Borguet dit weekend met hun Peugeot 208 R2 in de kleuren van het RACB National Team deel aan de Condroz Rally. Het wordt hun vierde wedstrijd op Belgische bodem en de laureaat van het rallystuurwiel is er zich van bewust dat ervaring een belangrijke rol zal spelen.
Gino Bux geeft het grif toe: de Condrozrally is een wedstrijd die hij het best kent… als toeschouwer. “Ik kwam hier de laatste paar jaar inderdaad dikwijls langs”, herinnert hij zich. “Vorig jaar stond ik nog in het assistentiepark naar het team van DG Sport te kijken. Indien men mij toen had gezegd dat ik twaalf maanden later aan de andere kant van de assistentiezone zou staan, aan het stuur van de Peugeot 208 R2, dan had ik dat zeker niet geloofd.”
De jonge rallyrijder beseft echter terdege dat er tussen zijn visie als toeschouwer en die van ‘hoofdrolspeler’ er een wijde kloof gaapt. “Ik wist dat het parcours van de Condroz er sowieso glad en modderig bijligt, maar ik had er geen idee van dat het zo erg zou zijn. Dit is een parcours buiten categorie. Sommige plekken zijn gladder dan het onverhard van de Rally van de Azoren.”
Die vaststelling leidt tot een andere: in de laatste manche van het Belgisch rallykampioenschap speelt de ervaring nog meer dan anders een belangrijke rol. “Het is duidelijk dat ik niet weet hoe de wegen er zullen bijliggen als er 150 auto’s zijn gepasseerd”, vervolgt de vertegenwoordiger van het RACB National Team. “Heel wat bochten die er tijdens de verkenningen relatief proper bijliggen zullen allicht meer op een bouwwerf lijken. Gelukkig heb ik wat meer tijd om deze wedstrijd voor te bereiden. In de Europese rally’s volgt de wedstrijd vlakt na de verkenningen. Hier konden we vorig weekend al de nota’s nemen. Samen met mijn corijder Eric kunnen we de onboardbeelden rustig analyseren en deze fascinerende wedstrijd op de best mogelijk manier voorbereiden.”
Geen geringe opdracht, maar de wil om het goed te doen is zeker aanwezig. “Op zo een parcours moet je zeker een zekere veiligheidsmarge inbouwen”, stelt Gino. “Je kan niet van bij de eerste meter helemaal voluit gaan. Vooral ook omdat je steeds het risico loopt lek te rijden. Maar ik kan haast niet wachten om onze prestaties van de East Belgian Rally van enkele weken geleden te bevestigen.”
