Petter Solberg is ingeschreven in de Condroz Rally met een Citroën C4 WRC in de kleuren van Marc VDS Racing en popelt van ongeduld om de discipline en copiloot die zijn carrière lanceerden te herontdekken.
“Ik denk dat iedereen wel weet dat rally mijn eerste liefde in de autosport was. Het is wat ik zovele jaren deed en de kans om hiernaar terug te keren en de strijd aan te gaan is zeer goed voor mij. Dat is waarom ik zo enthousiast ben over de Condroz Rally.
Ik heb absoluut genoten van de intense strijd en de sfeer in het FIA WK Rallycross,dat is wel het minste dat ik kan zeggen nadat ik de wereldtitel heb behaald! Maar aan de start staan met een copiloot die de seconden aftelt is toch een zeer bijzondere ervaring. Het gevoel is des te sterker als de man in de rechterstoel dezelfde Welchman is die met mij het wereldkampioenschap won in 2003, Phil Mills. Samen hebben we 152 WK proeven gereden en we hebben er 13 gewonnen. De laatste keer dat Phil mijn nota’s las in het wereldkampioenschap was in Portugal, in 2010.
We hebben een groot deel van onze carrière aan elkaars zijde doorgebracht. Zowel vreugde als drama beleefd. Ik denk dan niet enkel aan de overwinningen of onze zware crash in de WK Rally Van Duitsland in 2004, maar ook aan de vele goede gesprekken of pret die we maakten op de vele uren verbinding tussen de verschillende klassementsproeven over de ganse wereld. De kans om nog eens samen te werken in een Citroën C4 WRC is voor ons beiden speciaal. Vorig jaar wilden we al eens iets samen doen, 10 jaar na onze wereldtitel, maar er was nooit tijd om iets uit te werken. Laten we zeggen dat we deze verjaardag met een beetje uitstel nu vieren…”
Maar wat met België en de Condroz?
“Ik moet toegeven dat ik weinig weet over de rally, behalve dat het een populair evenement is zowel bij de fans als bij de rijders. Door hier dit jaar de Belgische manche te rijden van het wereldkampioenschap rallycross, kon ik zien hoe groot de interesse in autosport wel is bij de mensen. De sfeer was ongelooflijk en ik ben er van overtuigd dat het dit weekend hetzelfde zal zijn bij de start van de Condroz Rally.
Ik zal wat tijd nodig hebben om mijn referentiepunten terug te vinden in de rally nadat ik dit seizoen op mijn ééntje…rondjes reed. Maar eens dat Phil en ik terug in het zadel zullen zitten denk ik dat we er een stevig ritme kunnen inhouden. Met de focus van PSRX op het winnen van de FIA World Rallycross Championship, is er echt geen tijd geweest om recent met rallywagens te rijden. Ik heb wel een aantal shows en dat soort dingen gedaan in de laatste paar jaar, maar niet zo veel. Ik kijk er naar uit om opnieuw de sensaties te voelen die een rallywagen me geeft. Ik zal er zeker maximaal van profiteren.
Na de Condroz Rally richt ik me opnieuw op het WK RX met de afsluitende race in Argentinië later in november en op volgend seizoen. We werken hard om alles op poten te zetten voor 2015, maar momenteel kan ik nog niets bevestigen.
En wie weet, misschien is Phil, eens hij naast me in de wagen stapt, er misschien wel niet meer uit te krijgen…?”
