Een nieuwe naam, een nieuwe look en een nieuw logo: in 2021 krijgt de C3 Rally 2 een serieuze facelift! De filosofie van Citroën Racing blijft echter standvastig: zijn klanten een auto bieden die steeds competitiever wordt en de kosten voortdurend verlagen. Daarom zullen begin volgend jaar niet minder dan zeven technische upgrades worden geïntroduceerd.
In 2021 zal de C3 R5 evolueren en de C3 Rally2, in lijn met de nieuwe officiële namen die in de rallysport worden gebruikt. Deze naamswijziging biedt ook de mogelijkheid om een nieuwe visuele identiteit te introduceren die specifiek is voor de C3 Rally2. In navolging van het vorige ontwerp heeft de nieuwe monochrome kleurstelling wit op rood, de iconische kleuren van het Rode “wapen” van Citroën. De “2” heeft een reeks hoeken, bochten en versnellingen, wat onderstreept dat het een fabrieksauto is die is ontworpen voor klanten, met alle expertise van een Citroën team.
Deze expertise komt ook tot uiting in het eindeloze ontwikkelingswerk aan de auto. Na 2019 werd er aandacht geschonken aan de homologatie van een nieuw subframe aan de achterkant om de stabiliteit en het gevoel bij het remmen te verbeteren, en aan een achterwielophanging die opnieuw werd ontworpen om de betrouwbaarheid verder te verhogen. Verder ook aan de ‘grind’dempers om de balans van de auto te verfijnen. In het seizoen 2020 besteedde het technische team van Citroën Racing heel veel aandacht aan de ‘asfalt’dempers. Er zijn verder ook verbeteringen aangebracht om betere feedback te krijgen bij omstandigheden met weinig grip.
2021 zal naar verwachting evenveel ontwikkeling doormaken op de C3 Rally2, met niet minder dan zeven technische upgrades gepland in het eerste kwartaal. Op basis van ongeveer 15.000 testkilometers, die zijn voltooid sinds de commerciële lancering, plus een schat aan feedback van klanten, zal de auto op drie gebieden worden verbeterd: prestaties, kosten en rijeigenschappen.
Eerst en vooral gefocust op prestaties, zal begin januari de homologatie van nieuwe motorsoftware plaatsvinden, gericht op het verder aanscherpen van de motorbedieningsstrategieën met betrekking tot de startfase. Later in het eerste kwartaal zullen verdere upgrades worden geïntroduceerd: een nieuw spoiler met herziene aerodynamica, een nieuw differentieel vooraan met een breder scala aan instellingen en een instelbaar remverdeelpedaal voor meer comfort voor de piloot, evenals nieuwe motorsteunen, achterste steunen en uitlaatspruitstukken, om hun levensduur te verlengen.
Al deze nieuwe upgrades worden gratis geïnstalleerd op alle C3 Rally2 modellen die sinds 1 december zijn besteld.
Specialisten aan het woord …
Jean-François Grandclaudon, technisch directeur, C3 Rally2 project: “Sinds de introductie in 2017 hebben we constant gewerkt en veel kilometers op de weg afgelegd, waardoor we onze klanten een steeds snellere auto kunnen bieden, geschikt voor alle soorten piloten en met gecontroleerde exploitatiekosten. Dit seizoen is er nog meer werk verzet met onze twee ontwikkelingspiloten, Mads Østberg op grind en Yoann Bonato op asfalt. In de afgelopen twee jaar is de auto veel veranderd, vooral met een aantal componenten die niet gehomologeerd hoefden te worden en onze inspanningen hebben nu hun vruchten afgeworpen met nationale en wereldtitels die dit jaar werden opgeëist in grote kampioenschappen. Een revolutie op de C3 Rally2 in 2021 is niet nodig. We gaan voortbouwen op de uitstekende basis die we hebben, die zowel robuust als snel is, om te proberen deze waar mogelijk te verbeteren. Hoewel ontwikkeling een nooit eindigend proces is, zijn we nu al verheugd over het vooruitzicht op de prestaties van onze klanten in de auto met deze upgrades. “
Mayeul Tyl, directeur Peugeot Citroën Racing Shop: “Dit jaar heeft de C3 R5 zich duidelijk bewezen als een van de marktleiders en dat was ons doel. Ondanks de gezondheidssituatie zijn onze klanten hun vertrouwen in ons blijven stellen en zijn we erin geslaagd om ook nieuwe klanten aan te spreken, wat slechts een beloning is voor al het harde werk dat door alle klantraceteams is verzet. Ons doel bij een project als dit is om ervoor te zorgen dat al onze klanten tegelijkertijd van dezelfde upgrades kunnen genieten, ongeacht hoe de auto wordt gebruikt. Met de ontwikkelingsfase zijn we begonnen met het inkooptraject om klaar te zijn voor de start van het nieuwe seizoen. Er wordt aan gewerkt, we wachten op de definitieve homologatie van de nieuwe componenten zodat we ze kunnen aanbieden en het proces met onze klanten kunnen starten. “
Zoals al eerder aangekondigd, wordt achter de schermen hard gewerkt aan de toekomst van het Jobfixers Belgian Rally Championship. In samenspraak met de RACB, wordt het team van de Promotor versterkt door Alain Penasse en Christian Jupsin, twee sterke persoonlijkheden die hun sporen verdiend hebben in de nationale en internationale autosport. Samen met Chris en Stevy Courteyn, zal het BRC Promotor Team het Jobfixers Belgian Rally Championship naar een nog hoger niveau tillen.
Het Jobfixers Belgian Rally Championship is, mede dankzij de inspanningen van de promotor, die een uitstekende return garandeert aan de deelnemers, een van de sterkst bezette nationale kampioenschappen ter wereld. De editie 2020 werd verstoord door de pandemie, maar voor 2021 wordt het team van de promotor versterkt met twee sterke persoonlijkheden, die beiden ook hun schouders onder het WRC-project van de Ypres Rally hebben gezet.
Alain Penasse, voorzitter van Club Superstage, organisator van de Ypres Rally en de Aarova Rally, is vooral gekend als Team Manager van Hyundai Motorsport actief in het Wereldkampioenschap Rally. Alain Penasse was in 2011 de eerste promotor van het Belgian Rally Championship, toen ook al samen met Chris Courteyn. Alain Penasse zal het sportieve aspect van het Belgisch rallykampioenschap beheren.
Christian Jupsin heeft een prachtige carrière uitgebouwd in de gemotoriseerde sporten, zowel op twee als vier wielen. De laatste jaren staat hij aan het hoofd van DG Sport, de organisator van de Spa Rally en de nieuwe South Belgian Rally, die helaas geannuleerd moest worden en bovendien runt zijn bedrijf ook een succesvol rallyteam. Christian Jupsin zal zich vooral ontfermen over de commerciële relaties en belangen van het kampioenschap.
“Met deze uitbreiding, kunnen we het Jobfixers BRC nog verder uitbouwen en naar een hoger niveau tillen,” verklaart promotor Chris Courteyn. “Enerzijds willen we meer buitenlandse deelnemers aantrekken door hen een uitstekende return te garanderen. Zo versterken we onze zendtijd op de Nederlandse televisie, wat Nederlandse deelnemers zou moeten aantrekken. Daarnaast willen we nieuwe partners aantrekken, waardoor we meer middelen hebben om het kampioenschap nog aantrekkelijker te maken. Niet alleen voor de Rally2-toppers, maar bijvoorbeeld ook met een mooie prijzenpot voor de Juniors.”
Binnenkort, na overleg met de bevoegde Ministers van Sport, zal het team de kalender voor 2021 kunnen aankondigen. Het Promotor Team is alvast klaar voor de toekomst van het Jobfixers BRC.
Grégoire Munster en Louis Louka (Hyundai i20 R5) hebben op de slotdag van de rally van Monza met de finish in zicht moeten opgeven. Munster reed na een haarspeldbocht op een stalen kabel waarna de wagen over de kop ging. Een abrupt einde van een moeilijke rally die in loodzware omstandigheden werd gereden. Een harde leerschool ook die helemaal geen afbreuk doet aan het fantastische debuutseizoen als officieel rijder van Hyundai Belux.
Grégoire Munster kwam aan de start met een wagen die werd ingezet door Hyundai Motorsport en gerund werd door het Red and Grey team. De omstandigheden waarin de deelnemers de baan op moesten waren uitzonderlijk moeilijk. De regen viel met bakken uit de lucht waardoor de slotwedstrijd op het circuit van Monza meer weg had van de legendarische RAC-rally waar de deelnemers op de slotdag korte klassementsritten met heel veel chicanes in de Britse parken afwerkten. Grégoire Munster gleed in de openingsrit op donderdag, bij het oprijden van het onverhard, tegen lage snelheid tegen een muurtje. Ondanks de lichte impact plooide de stuurstang achteraan rechts, wat meteen de reden was van mindere 9e tijd in WRC3.
Op vrijdag regende het oude wijven en lagen de klassementsritten er verzopen bij. Munster begon de dag met een schuiver waarna de motor afsloeg. Zes klassementsritten later was hij opgeschoven naar de 23e plaats. Op zaterdag werd koers gezet richting Voor-Alpen waar de deelnemers een sneeuwvrij parcours voor de wielen geschoven kregen. Zaterdagmiddag schoof Munster op naar de 21e plaats. Niet veel later begon het hard te sneeuwen. Door tal van incidenten werd er nog maar één van de drie ritten in de bergen gereden. Munster deed het prima in de rit van Gerosa, schoof op naar de 16e plaats om uiteindelijk de dag als 17e en 6e in WRC3 te beëindigen. Op zondag had het er alles schijn van dag hij ook op die plaats zou finishen tot hij op een stalen kabel reed, over de kop ging en moest opgeven. Een ontgoocheling voor Grégoire Munster die veel meer van deze wedstrijd verwacht had, maar die met een pak ervaring in de rugzak naar België keert. Eén mindere prestatie weegt niet op tegen een seizoen waarin het derde eindigde in het ERC en vice-Europees junior kampioen werd.
“Dit was een moeilijke wedstrijd, misschien wel de moeilijkste van het seizoen, die op donderdagnamiddag al niet goed begon” zegt Grégoire Munster. “De grootste moeilijkheid was om op dit speciale parcours en in de gegeven omstandigheden een goed ritme te vinden. Ik vind het jammer wat gisteren gebeurde en het was zeker niet de bedoeling om het seizoen op zo’n manier te beëindigen. Maar kijk, soms gebeuren zo’n dingen. Ik word daar niet vrolijk van, maar ik wil er ook niet té lang bij stil blijven staan. In moeilijke momenten kan je ook het meest leren. Ik weet waaraan ik moeten werken om volgend jaar nog sterker voor de dag te komen. Ik onthoud vooral het positieve van dit jaar en dank iedereen die daar op de één of andere manier aan heeft meegewerkt.”
Het Belgisch rallyseizoen 2020 werd vroegtijdig afgesloten. Het Jobfixers BRC was het sterkst bezette nationale kampioenschap van Europa, en wellicht wereldwijd. En de cijfers bewijzen dat de belangstelling in binnen- en buitenland zelfs in dit bijzonder jaar erg groot was, met ruim 6 miljoen video views op Facebook. Terwijl achter de schermen volop verder wordt gewerkt aan volgend seizoen, garandeert de promotor van het Jobfixers BRC ook in 2021 erg veel televisie- en mediareturn.
Sporza blijft
Tijdens het rallyweekend wordt op zondagnamiddag een uitgebreide reportage van elke wedstrijd uitgezonden op Sporza. “Deze reportages worden door een breed publiek bekeken, niet enkel door autosportliefhebbers,” vertelt Stevy Courteyn, samen met Chris Courteyn de promotor van het Jobfixers BRC. “In de samenvatting hebben we niet alleen aandacht voor de tenoren van het BRC, maar brengen we ook de jongeren en de nevenklassen in beeld. De Sporza-reportages zijn de volgende dag ook online beschikbaar voor iedereen die de uitzending gemist heeft. Verder worden de beelden ook gratis ter beschikking gesteld van regionale zenders die aandacht willen besteden aan de rally’s.”
24 minuten wereldwijd, ook op RTBF en Ziggo TV
De promotor maakt van elke rally een samenvatting van 24 minuten, voorzien van Nederlandse, Franse en Engelse commentaar. Deze samenvattingen worden wereldwijd op diverse zenders uitgezonden. Niet enkel op kleine zenders, maar ook op grote internationale netwerken zoals FOX Sports en BeIN Sports, waardoor de rally’s in gans Europa, Afrika, het Midden-Oosten en Azië te zien zijn. Zelfs in Amerika krijgt het Jobfixers BRC zendtijd.
In Vlaanderen zijn de samenvattingen zowel op Telenet als op Proximus te bekijken bij Eclips TV en Sport 10. Vanaf volgend seizoen worden deze reportages ook in Nederland uitgezonden bij Ziggo Sport, waarbij de promotor extra aandacht kan besteden aan Nederlandse deelnemers om hen bijkomende return te garanderen in eigen land. Zo wordt het voor hun partners ook extra interessant dat ze in het Jobfixers BRC komen rijden.
RTBF Auvio zendt de samenvattingen van 24 minuten met eigen commentaar uit, terwijl het populaire web tv platform motorsport.tv de ruime samenvattingen uitzendt, net als korte clips tijdens de wedstrijden.
6 miljoen video views op Facebook
Het Jobfixers Belgian Rally Championship heeft niet alleen op televisie een sterke marktpositie veroverd. Het kampioenschap heeft op alle niveaus een sterke uitstraling dankzij een professionele communicatie, een eigen website met alle nodige informatie, tussenstanden en fotomateriaal. Bovendien staat het Jobfixers BRC erg sterk op sociale media.
“Voor de wedstrijd zenden we clips uit om de fans warm te maken voor de wedstrijd en kort voor de wedstrijd laten we de tenoren aan het woord tijdens de BRC Persconferentie,” vervolgt Stevy Courteyn. “Tijdens de rally’s lanceren we korte clips met actiebeelden en sinds afgelopen seizoen produceren we Live Shows via Facebook vanuit het servicepark en de finish van de klassementsproeven, met live reacties van de rijders.”
Facebook Live en Jobfixers BRC Talk
Iedereen herinnert zich ongetwijfeld de shows verzorgd door Colin Clark, the Voice of Rally, en Stefaan Lammens. Na elke wedstrijd is er een korte clip van 2 minuten met de highlights van de wedstrijd, aangevuld met een clip waarin de mooiste actiebeelden verwerkt zijn.
En dat is nog niet alles, want met Jobfixers BRC Tallk heeft het Belgisch rallykampioenschap zelfs zijn eigen online talkshow. Alle smaakmakers van het Jobfixers BRC, van rijders, co-rijders, jongeren, teambazen tot organisatoren, krijgen daarin ruim de tijd om terug te blikken op de voorbije wedstrijd of vooruit te kijken naar de volgende confrontatie.
“Zodra de gezondheidscrisis het opnieuw toelaat, zullen we de talkshows hernemen, want alle fans kijken ongetwijfeld uit naar een erg spannend en boeiend seizoen 2021 in het Jobfixers BRC,” besluit Chris Courteyn.
Een betere return is in elk geval haast niet denkbaar.
Grégoire Munster (Hyundai i20 R5) is in de rally van de Canarische Eilanden als 19e geëindigd. De wispelturige weersomstandigheden op vrijdagochtend verrasten menig piloot, zorgden voor een onuitgegeven wedstrijdverloop waardoor het nooit tot een écht duel voor de Europese junior titel kwam. Maar Grégoire Munster, die ook voor deze wedstrijd de steun van Hyundai Belux en Hyundai Motorsport Customer Racing genoot, gaf nooit op en perste er in de slotronde nog drie snelste tijden bij de junioren uit en mag zich op het einde van het seizoen vice-Europees junior kampioen noemen. In de ERC-eindstand eindigt Munster als derde. Charles Munster (Peugeot 208 Rally4) haalde bij zijn debuut in het ERC als 44e de finish, goed voor de 2e plaats en een eerste podium in de ERC 3 junior categorie. Bertrand Pierrat eindigde bij zijn debuut met de Hyundai i20 R5, samen met André Leyh, als 43e eindigde.
Grégoire Munster begon als leider bij de junioren aan de slotwedstrijd van het ERC. Een onuitgegeven situatie die door het wegvallen van het Belgisch programma stapsgewijs ontstaan was. Grégoire Munster en Louis Louka begonnen vol goede moed aan hun missie met als ultiem doel de titel. Op het moment dat de rijders één uur voor de start hun bandenkeuze maakten droogde het parcours na een nachtelijke plensbui zienderogen op. In de hoger gelegen gebieden waar de klassementsritten zich situeerden zorgden de laaghangende wolken ervoor dat het parcours vochtig bleef. Een onverwachte regenbui maakte de situatie alleen maar erger. De vier klassementsritten lagen daarenboven op een zakdoek waardoor Grégoire Munster, die net als Mikkelsen, Lukyanuk en Breen op slicks vertrokken was maar in vergelijking met die drie voor een harder compound gekozen had, na de eerste ronde al aankeek tegen een achterstand van net geen 4 minuten. Munster sloot de dag als 29e af op 4:17.6. Op de slotdag toonde de Belgische Luxemburger dat hij niet toevallig meedeed voor de prijzen. Tijdens de laatste lus van vier klassementsritten reed hij drie keer de snelste tijd bij de junioren, vijf keer over de ganse wedstrijd waar Solberg het slechts één keer lukte, goed voor een tweede en derde tijd algemeen. Die onverdroten aanvalsdrang kon de Spaanse rallyfans wel smaken. Grégoire Munster groeide uit tot de publiekslieveling.
“Dit was niet het resultaat waar we vooraf op gehoopt hadden. Vrijdag was een zeer moeilijke dag met heel wat tijdverlies tot gevolg” blikt Grégoire Munster terug. “Maar we hebben op geen enkel moment opgegeven, bekeken het gewoon rit per rit met heel wat goede chrono’s tijdens de slotdag als gevolg. Die laatste lus was geweldig met drie snelste tijden bij de junioren. We hebben opnieuw onze snelheid getoond. Het is alleen jammer dat dit deze keer niet genoeg was. Maar had je me vooraf het seizoen gezegd dat we vice-Europees junior kampioen en derde in de eindstand van het ERC zouden worden, dan had ik daar meteen voorgetekend. Al geef ik toe dat het een beetje pijn doet dat ik net naast de titel grijp. De kleine kloof met Solberg maakt veel goed en zegt alles over ons seizoen.”
Een seizoen dat bovendien volgende week nog een vervolg krijgt, want als Hyundai Motorsport Junior Driver komt Grégoire Munster aan de start van de rally van Monza, de slotwedstrijd van het WRC.
Het vertrouwen van Charles Munster kreeg woensdagochtend een ferme dreun toen hij tijdens de officiële test in aanloop van de rally in de tweede bocht in de fout ging. Charles Munster en zijn co-rijder Charlyne Quartini kwamen met de schrik vrij. De Peugeot 208 was zwaar beschadigd. BMA stond voor een ‘mission impossible’ die het uiteindelijk tot een goed einde bracht. De Peugeot 208 werd heropgebouwd en stond vrijdagochtend startklaar. “Net zoals mijn broer Grégoire koos ook ik voor slicks” zegt Charles Munster. “Toen het begon te regenen kreeg mijn vertrouwen opnieuw een flinke knauw. Die eerste ronde van vier klassementsritten was een overlevingstocht. Maar we zijn erin geslaagd om de finish te bereiken en vanaf dat moment konden we opnieuw vertrouwen winnen. Stapsgewijs heb ik progressie gemaakt en werden mijn tijden beter. Dat resulteerde in een 3e plaats bij de junioren in ERC 3. Na de diskwalificatie van Bassas werd dat zelfs een tweede plaats. Ik heb hier bijzonder veel geleerd en sluit op een mooie manier een vreemd seizoen af.”
Betrand Pierrat maakte in moeilijke wedstrijdomstandigheden kennis met de Hyundai i20 R5. Pierrat sloot de eerste wedstrijddag als 54e af. Over de twee dagen bekeken was hij vrij constant in zijn tijden. Op een voor de Fransman eerder atypisch parcours reed Pierrat een foutloze wedstrijd die hij uiteindelijk met de 43e plaats bekroonde.
Binnen twee weken had het doek moeten vallen over het Jobfixers Belgian Rally Championship 2020 in de Spa Rally, maar helaas moest ook de slotmanche van het Belgisch kampioenschap geannuleerd worden wegens Covid-19. RACB Sport en de promotor van het Jobfixers BRC blijven niet bij de pakken zitten. Er wordt volop gewerkt aan de toekomst. In 2021 zal het Jobfixers Belgian Rally Championship opnieuw uit 9 wedstrijden bestaan, waarvan de 6 beste resultaten mee zullen tellen.
Om alle geruchten de wereld uit te helpen: van een opdeling naar een D1- en een D2-kampioenschap is helemaal geen sprake. Uit de rondvraag bij de deelnemers is gebleken dat 81% van de rijders wil dat het kampioenschap bestaat uit 8 of 9 wedstrijden en 70% van hen wil de beste 6 resultaten laten meetellen. De beslissing om 9 wedstrijden op de kalender te zetten van het Jobfixers Belgian Rally Championship 2021, waarvan de 6 beste resultaten mee zullen tellen, wordt dan ook gedragen door de meerderheid van de deelnemers.
Het coronavirus heeft echter een enorme impact gehad op de rallysport in ons land. Het is een illusie te geloven dat het virus na dit kalenderjaar volledig van de kaart is geveegd. Ook in 2021 zullen we rekening moeten houden met al dan niet strenge restricties om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Rally’s zonder publiek, met een beperkt aantal toeschouwers of met volledige vrijheid op dat vlak, het zal afhangen van de gezondheidscijfers in ons land.
Volgende week heeft RACB Sport opnieuw overleg met de Ministers van Sport en uit dat overleg zal blijken onder welk protocol er georganiseerd kan worden en aan welke voorwaarden er voldaan moet worden (idem als in 2020, strenger of minder streng). Ook zal moeten blijken wat er vanaf wanneer mogelijk is. In functie van de resultaten van dat overleg, zal een definitieve kalender opgesteld kunnen worden, want voor veel organisatoren is organiseren zonder publiek quasi onmogelijk.
Ondertussen is uit de rondvraag wel gebleken dat veel deelnemers (78,6%) wel vragende partij zijn voor vernieuwingen, zoals de invoering van een Power Stage of het toekennen van bonuspunten voor snelste tijden. Ook dat wordt bestudeerd met het oog op 2021.
Zodra er meer nieuws is, zal de promotor van het Jobfixers BRC hierover communiceren.
