Nadat hij in 2016 met glans de overstap van het karten naar de toerwagenracerij maakte, besloot Maxime Potty vorig jaar om zijn carrière een andere wending te geven en zich helemaal op het rallyrijden toe te leggen. In 2021 wil de 21-jarige Belg zijn leerproces versnellen door aan twee Franse rallykampioenschappen deel te nemen: één op asfalt en één op onverhard. Maxime gaat aan de slag met een Ford Fiesta Rally2 uit de ateliers van TM Compétition en krijgt Loïc Dumont als corijder.
Hoei, 2 november 2019. Na als kind heel wat keren als toeschouwer de Condroz Rally te hebben meegemaakt staat Maxime Potty voor het eerst zelf aan de start van de Belgische klassieker. Een ware revelatie wordt zijn deel! De jongeman uit Hamoir heeft net zijn vierde seizoen in TCR er op zitten, maar beseft dat hij zich voortaan op de rallysport wil toeleggen. Tijdens het seizoen 2020 kon hij om de welbekende redenen amper drie wedstrijden afwerken, waarbij wel de finale van het WK rally in Monza. Aan de vooravond van het seizoen 2021 wil de 21-jarige dus zo snel mogelijk de verloren tijd goedmaken.
“Met het Frans asfaltkampioenschap en zijn evenknie op onverhard hebben we een fantastisch programma weten samen te stellen”, stelt hij verheugd. “In totaal is dat immers goed voor niet minder dan 16 wedstrijden! Het doel is duidelijk: zoveel mogelijk ervaring opdoen en op beide terreinen vooruitgang boeken. Het team TM Compétition kan buigen op een nieuwe samenwerking met M-Sport, dat de Ford Fiesta Rally2 bouwt, en zorgt zo voor een uitstekende omkadering. Het is geen kleine uitdaging, maar ik sta te popelen om ze aan te gaan.”
Daarbij zal Maxime uitstekend omringd worden. In het rechterzitje van zijn bolide zal Loïc Dumont de nota’s voorlezen. “In mijn familie bestaat er een ware passie voor de rallysport, en ik ben er trots op dat ik de traditie gestart door mijn grootvader kan verder zetten”, stelt de 23-jarige jongeman uit Waremme, kleinzoon van de betreurde Jean-Louis Dumont (in de jaren ’70 en begin de jaren ’80 één van de grote namen van de Belgische rallysport). “Ik begon mijn carrière als corijder, en ben dan ook even zelf achter het stuur gekropen. Maar omdat ik weet dat ik nogal rechtlijnig en georganiseerd ben, kan ik me in het rechterzitje meer ontplooien. Dankzij Charles Maquet, zijn vorige corijder, kon ik in december samen met Maxime de Rally van Monza afwerken. Ik was meteen onder de indruk van zijn rust en zijn stuurtalent. Uiteraard mist hij nog wat ervaring, hij heeft niet eens tien rally’s op de teller staan, maar ons doel is om samen progressie te maken. Onder andere door het op punt stellen van een notasysteem dat hem helemaal ligt.”
Met de Ford Fiesta Rally2 beschikken Maxime en Loïc bij onze zuiderburen over een relatief zeldzame bolide. “Voor ons eerste seizoen met de auto beschikken we over de klantenondersteuning van M-Sport en we zijn er van overtuigd dat de Ford in Frankrijk onmiddellijk competitief zal blijken”, stelt Thomas Anacleto, de baas TM Compétition. “Maxime moet nog alles leren, maar dat motiveert ons alleen maar extra. Hij krijgt bovendien de goede raad van Quentin Gilbert, in 2015 Junior-Wereldkampioen, die in het asfaltkampioenschap onze kopman zal zijn en het hele seizoen lang een rol binnen het team zal vervullen. Op onverhard zal de ervaren Stéphane Consani de andere wagen besturen, wat Maxime meteen een goede referentie oplevert. Druk om resultaten neer te zetten is er niet. Het doel wordt om maximaal te leren en rally na rally vooruitgang te boeken.”
Ter voorbereiding, en in zoverre de omstandigheden het toelaten, zullen Maxime Potty en Loïc Dumont op 19 en 20 februari de Rallye de la Côte Fleurie in de Calvados afwerken. Het Frans asfaltkampioenschap begint op 18-20 maart met de Rallye Touquet Pas-de-Calais. Voor hun debuut op onverhard moeten de jonge Belgen wachten tot het eerste weekend van april, met de Terre de Causses. De start van een groot avontuur!
De organisatie van de R.A.C. Spa is helemaal in orde met alle maatregelen op vlak van gezondheid, maar… de provinciale autoriteiten stellen de Balade des Legend Boucles Bastogne uit naar mei.
Op een goede maand van het grote weekend, terwijl de hele organisatie van de Balade des Legend Boucles Bastogne 2021 tot in de kleinste details was geregeld, is de Royal Automobile Club de Spa verplicht aan te kondigen dat het evenement dat de Legend Boucles @ Bastogne 2021 zou vervangen, is uitgesteld. Het zijn de Luxemburgse provinciale autoriteiten die deze beslissing hebben genomen.
“De diensten van de Gouverneur van de provincie Luxemburg hebben ons woensdag op de hoogte gebracht dat ze geen groen licht geven voor de organisatie van de Balade des Legend Boucles Bastogne tijdens het weekend van 6 en 7 februari”, aldus Pierre Delettre in naam van de R.A.C. Spa. “Het veiligheidsprotocol dat wij voorzien hebben om de deelnemers te ontvangen, kreeg meer dan groen licht van de provinciale autoriteiten. Het is echter de verlenging van de huidige maatregelen tot en met 1 maart en de evolutie van de COVID-cijfers die maken dat we ons project niet in uitvoering kunnen brengen. We weten ondertussen ook dat geen enkele organisatie groen licht zal krijgen voor de lente van 2021.”
Ondanks alle inspanningen die gedaan zijn om de fysieke afstand tussen de deelnemers te respecteren en onderlinge contacten te vermijden, wordt de Balade des Legend Boucles Bastogne 2021 dus met meerdere weken verdaagt, met name naar 8 en 9 mei. “We moeten het nieuws eerst verteren”, aldus Pierre Delettre. “Het spreekt voor zich dat de inschrijvingen blijven gelden, maar we zullen later communiceren over het hoe en het wat. Indien mensen verhinderd zijn, dan zullen de inschrijvingen terugbetaald worden.”
We kunnen niets anders dan geduldig zijn en hopen dat deze gezondheidscrisis snel tot een einde komt. Onder meer het overleven van de evenementensector hangt er echt van af.
De Royal Automobile Club de Spa neemt acte van de beslissing van de provincie en dat terwijl alles in het werk was gesteld om mensen met een passie een beetje plezier te bieden.
PTR, het team van achtvoudig Belgisch rallykampioen Pieter Tsjoen, zet mee zijn schouders onder de Renault Clio Trophy België. Het team uit Oudenaarde wil een aantal Clio’s Rally5 inzetten voor rijders die bij PTR een uitzonderlijke omkadering zullen krijgen.
Toen Pieter Tsjoen de talrijke Renault Clio’s Rally5 zag in de Rallye Mont-Blanc 2020, was hij meteen overtuigd. “Het deed mij en Tim Van Parijs terugdenken aan de Challenge Saxo, waarin ik in 1998 mijn eerste stappen als rallypiloot zette. Er stonden destijds een 20-tal betaalbare wagens aan de start en heel wat jonge talenten werden ontdekt dankzij deze formule. Voor jongeren die willen beginnen is de drempel naar een Rally4 te groot. De Renault Clio Rally5 is een pak goedkoper,” vertelt Pieter Tsjoen, stichter en teambaas van Pieter Tsjoen Racing.
“Met zijn 1,3 liter turbo, goed voor 180 pk, en een Sadev sequentiële vijfbak, biedt hij echt rallyplezier. De wagen is betaalbaar (43.000 euro) en de running cost is erg beperkt, want de motor moet slechts om de 10.000 km gereviseerd worden. Dat is pas na 5 seizoenen. De versnellingsbak gaat 2 seizoenen mee. Kortom, het is een ideale basis voor een promotieformule. Vandaar dat ik maanden geleden al mijn schouders onder het project van een Trophy met deze Clio Rally5 heb gezet,” aldus de teambaas die achter de schermen veel werk verrichtte om de Trophy mogelijk te maken.
PTR heeft al twee Renault Clio’s Rally5 gekocht. Het is de bedoeling een zestal wagens te runnen in de Renault Clio Trophy België. Zo wil PTR, naast de verhuur van Rally2’s, uitgroeien tot de referentie binnen de Clio Trophy.
“We zullen onze twee Clio’s Rally5 presenteren in de Rally van Monte-Carlo, waar ik samen met Kevin Abbring zal rijden in onze VW Polo R5. De Renault Clio’s worden bestuurd door Timothy Van Parijs, genavigeerd door Kurt Heyndrickx, en Benoît Verlinde, genavigeerd door Jochen Claerhout. Voor de start van het seizoen in België, zullen we twee testdagen organiseren voor alle klanten die willen rijden met een wagen gerund door PTR. Tijdens die testdag voorzien we een ideale omkadering, zodat de rijders snel vertrouwd worden met hun Renault Clio Rally5. Fabio Lazzerini zal aanwezig zijn om de teams op technisch vlak te adviseren en om de ideale afstellingen te vinden. Eddy Chevaillier zal de co-rijders begeleiden in het maken van nota’s en Kevin Abbring zal de rijders tips geven over het besturen van hun Renault Clio Rally5. Kortom, een ideale omkadering voor elke beginnende rallyrijder.”
PTR zal de wagens runnen en natuurlijk zullen de rijders met al hun vragen bij het team terecht kunnen. Om te tonen dat Pieter Tsjoen echt gelooft in het potentieel van de Renault Clio Rally5, belooft hij zelfs een bijkomende prijs voor de eindwinnaar van de Trophy, indien het een rijder is met een wagen gerund door PTR.
“De kalender van de Trophy is nog niet gekend, net zomin als de premies en de hoofdprijs. Maar, ik beloof alvast dat ik het programma van de winnaar in 2022 nog zal uitbreiden met een of twee rally’s, indien de winnaar een rijder van PTR is.”
Wie meer informatie wenst over de Renault Clio Rally5, kan terecht bij Pieter Tsjoen Racing op pieter.tsjoen@vento.be.
Never say never again. Het FIA World Rally Championship komt dan toch naar ons land. De Renties Ypres Rally Belgium zal in augustus meetellen voor het Wereldkampioenschap Rally. Daarmee zal voor de eerste keer in de geschiedenis een manche van het Wereldkampioenschap in België verreden worden.
Dan toch! Twee maanden nadat Club Superstage met pijn in het hart de voorlaatste manche van het FIA World Rally Championship 2020 moest annuleren wegens de tweede golf van de Covid-pandemie, blijken de gezamenlijke inspanningen van de talrijke vrijwillige medewerkers niet tevergeefs. Aanvankelijk was de Renties Ypres Rally Belgium genomineerd als reservewedstrijd voor 2021, maar vandaag heeft de Belgische toprally definitief een plaats verworven op de FIA WRC Kalender van 2021.
“Na de annulering van de rally eind oktober, zijn we nauw in contact gebleven met de FIA en de WRC Promotor, om te benadrukken dat ons evenement klaar was om zijn plaats op de WRC-kalender in te nemen,” vertelt Alain Penasse, voorzitter van Club Superstage. “Onze medewerkers hadden bewezen dat ze snel konden schakelen en op korte termijn een WRC-manche konden organiseren. We zullen midden augustus het FIA Wereldkampioenschap Rally dan toch voor de eerste keer mogen verwelkomen in Ieper! In grote lijnen zullen we het format van vorig jaar opnieuw gebruiken. Dat viel duidelijk in de smaak bij de deelnemers, want de inschrijvingslijst voor de editie 2020 oogde met 140 ingeschreven teams indrukwekkend.”
De Renties Ypres Rally Belgium wordt traditioneel eind juni verreden, maar voor het Wereldkampioenschap wordt de wedstrijd in augustus georganiseerd.
“Natuurlijk moesten we rekening houden met de overige data op de kalender van het FIA WRC 2021. In augustus nemen we het slot van de Britse manche over. We moesten ook rekening houden met de beschikbaarheid van de Markt in Ieper en de mogelijkheden op het Circuit van Spa-Francorchamps, waar eind augustus de GP Formule 1 gereden wordt. Vandaar dat midden augustus ideaal lijkt,” besluit Alain Penasse.
Dat het FIA World Rally Championship in augustus naar Ieper komt zal een enorme boost geven aan het toerisme en de horeca in de regio.
“De toeristische sector en de horeca hebben enorm zware klappen gekregen door de Covid-pandemie. Door het Wereldkampioenschap naar Ieper te halen, zal de Renties Ypres Rally Belgium een geweldige boost geven aan de horeca en het toerisme in de regio. Nu de vaccinaties in ons land op gang komen, hoopt iedereen deze zomer weer te kunnen genieten van zijn herwonnen vrijheid. Dat zal zeker zorgen voor een unieke ambiance op de Markt in Ieper en langs de klassementsproeven,” vertelt Jan Huyghe, bestuurder van Club Superstage.
De wereldwijde belangstelling van fans voor de Renties Ypres Rally Belgium was twee maanden geleden enorm groot. Zij zullen deze zomer op hun wenken bediend worden in de Renties Ypres Rally Belgium, een historisch evenement voor de Belgische sportwereld.
De voorbije jaren is het Belgian Rally Championship uitgegroeid tot het sterkst bezette nationale rallykampioenschap in Europa. De uitstraling van het Belgisch kampioenschap reikt tot ver buiten onze landsgrenzen. Het heeft Kroon-Oil overtuigd om vanaf 1 januari 2021 een partnership aan te gaan voor twee jaar als nieuwe naamsponsor van het… Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
Kroon-Oil B.V., gevestigd in het Nederlandse Almelo, begon in 1906 als een familiebedrijf. Ondertussen voert Kroon-Oil zijn gespecialiseerde en hoogwaardige olieproducten, geproduceerd in het eigen blending-bedrijf, uit naar meer dan 80 landen. Hierbij bepaalt kwaliteit en service het DNA. Al sinds de jaren 70 is het merk goed gekend in de autosport. De smeermiddelen van Kroon-Oil voldoen aan de hoogste kwaliteitsnormen. In de Belgische rallysport werd Kroon-Oil de voorbije jaren op de kaart gezet door onder andere Hermen Kobus, al jarenlang een ambassadeur van het oliemerk, J-Motorsport, Melissa Debackere en Kevin Demaerschalk.
Bij Kroon-Oil kijkt men enthousiast uit naar de samenwerking met het Belgian Rally Championship. Marketing Mager Leon ten Hove: “Sinds 1995 is Kroon-Oil actief op de Belgische markt. Wat sales betreft doen wij dat met Belgische collega’s, waarmee wij de passie voor autosport zeker delen. Hierdoor zijn wij ook nauw betrokken bij onze sponsor activiteiten in België. Smeermiddelen en autosport zijn nog altijd sterk aan elkaar verbonden. Het hoge niveau van rallysport in het BRC past helemaal bij onze ambities. Ik volg het kampioenschap al jaren vanuit professie en interesse. Toen de kans zich nu opnieuw aandiende om samen te gaan werken hebben wij onmiddellijk geschakeld. De timing was perfect en het past binnen de doelstellingen van ons merk om internationaal aanwezig te zijn op de hoogste niveaus van de autosport. Wij zien dan ook uit naar de invulling van dit partnership de komende jaren.”
“We zijn al vele jaren in gesprek met Kroon-Oil. Hermen Kobus bracht ons destijds in contact toen hij in België begon te rijden,” vertelt BRC-promotor Chris Courteyn. “We zijn heel blij dat Kroon-Oil twee jaar de naamsponsor zal worden van het Belgian Rally Championship. Door Covid-19 was 2020 een moeilijk sportjaar, maar deze nieuwe samenwerking bewijst eens te meer de sterke uitstraling van het BRC. Deze samenwerking geeft ons mogelijkheden om de promotie van het Belgisch rallykampioenschap nog te versterken.”
“We wensen Jobfixers trouwens van harte te bedanken voor de samenwerking de voorbije jaren,” besluit Stevy Courteyn. “Jobfixers zal in 2021 zeker nog zichtbaar aanwezig zijn in het kampioenschap.”
Ondertussen werken de promotor, de RACB en de organisatoren hard aan de kalender voor het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2021. Daarover binnenkort meer nieuws.
De GTC Rally blijft een topper in de Nederlandse rallysport. Zelfs de corona pandemie kon de GTC Rally vorig jaar niet stoppen, want de Virtuele Nacht van Achtmaal was een uniek en succesvol evenement. Terwijl we met zijn allen het virus trachten te overwinnen, worden de plannen gesmeed voor een topeditie volgende zomer. In 2021 grijpt de GTC Rally terug naar de basis van het succes: een gezellig en compact evenement met uitdagende klassementsproeven en een finale in het donker. Een sportieve uitdaging voor de rijders. Terug naar de Nacht van Achtmaal!
Eén dag
De eerste “Nacht van Achtmaal” werd in 1987 ook volledig op het grondgebied van de gemeente Zundert verreden. In de loop der jaren werd het evenement gespreid over gans Zuid-West Brabant, maar dit jaar keert de organisatie terug naar de essentie met een compacte wedstrijd verreden in de Gemeente Zundert. Korte verbindingen, veel uitdagende wedstrijdkilometers zonder veel onderbrekingen en een gezellige sfeer, ook voor de talloze vrijwilligers van de organisatie die al hun vrije uren investeren in het evenement.
Op zaterdag 10 juli 2021 gaat de wedstrijd om 16h30 van start, nadat eerder op de dag de proeven verkend werden. De deelnemers zullen drie lussen van 4 klassementsproeven afwerken, goed voor 140 kilometer tegen de klok. Het parcours blijft bijzonder uitdagend, met de gekende proeven van Klein-Zundert, Rijsbergen, Achtmaal De Hel en Achtmaal Ostaayen. Kort na middernacht zal de winnaar gehuldigd worden op het finishpodium, waarna het evenement afgesloten wordt met een gezellig feest.
Centrale service in Achtmaal
Terug naar de “Nacht van Achtmaal”, dat kan men ook letterlijk nemen. Nadat het rallycentrum vele jaren geleden al verhuisde naar achtereenvolgens Roosendaal, Etten-Leur en de laatste jaren naar Breda International Airport, zal het servicepark met rallycentrum dit jaar opgetrokken worden in… Achtmaal, grenzend aan een van de klassementsproeven. Een centraal serviceterrein dat in eigen beheer ingericht zal worden, wat de organisatie de nodige vrijheid en mogelijkheden biedt om de rallyteams en hun fans op de eerste plaats te zetten. Op het centrale serviceterrein wordt ook de VIP-tent opgetrokken, zodat de gasten het sleutelen van de teams in het servicepark kunnen bewonderen. Tegelijkertijd is er ook een doortocht van de rallywagens op snelheid voorzien langs en zelfs op dit serviceterrein. Sfeer in de feesttent en een unieke beleving verzekerd.
De wedstrijdleiding, het secretariaat en de volledige permanentie zijn te gast in de Hofdreef in Zundert bij sponsor NED, tevens de thuisbasis van de organisatie.
De GTC Rally, met opnieuw een Short en Historic Rally als nevenwedstrijden, komt thuis op zaterdag 10 juli, maar het zal voor de rijders een erg uitdagende wedstrijd worden met vier prachtige klassementsproeven, veel wedstrijdkilometers en erg weinig verbindingsritten om op adem te komen. De deelnemers zullen er vanaf de eerste meter voor moeten gaan zitten. Kortom, rally zoals elke rallyrijder het wenst.
