Het is een traditie die alleen positieve kanten heeft. Op iets meer dan drie maanden van de volgende editie van de Legend Boucles @ Bastogne, hebben de mensen van de Royal Automobile Club de Spa de media en partners in La Roche-en-Ardenne verzameld en dat voor een stand van zaken. Pierre Delettre en zijn team blikten vooruit op een editie 2023 die eindelijk weer naar de Place McAuliffe, in het hart van Bastogne terugkeert…
Na de gekende gezondheidscrisis, die maakte dat de Legend Boucles @ Bastogne naar de overdekte markt buiten het centrum van Bastogne diende te verhuizen, knoopt de editie 2023 weer met een klassiek decor aan. “De editie 2023 gaat inderdaad weer naar de tent van de Place McAuliffe”, vertelt Pierre Delettre. “En we starten weer op vrijdagavond met de grote parade van alle deelnemers en dat op de voornaamste verkeersader in het centrum van de stad. Uiteraard is er ook weer de populaire handtekeningensessie met de bekendste deelnemers. We knopen inderdaad weer aan met de traditie en dat gaan én het publiek én de handelaars erg waarderen.”
De overdekte markt wordt echter niet vergeten. “We gaan daar de assistentie blijven houden”, gaat Pierre Delettre verder. “De teams vonden die locatie best handig op logistiek vlak en de voordelen zijn inderdaad legio. In de toekomst gaan we de zaken evalueren, want er zijn werken voorzien aan de overdekte markt. Voor vrijdag 3, zaterdag 4 en zondag 5 februari kunnen de teams wel genieten van de overvloed aan plaats op die plaats net buiten het centrum.”
Het parcours van de Legend Boucles @ Bastogne 2023, sluit ook weer aan bij het verleden…
“Zaterdag telt twee lussen van vijf proeven (RT)”, weet Eric Chapa, die verantwoordelijk voor het parcours is. “We keren in de vooravond terug naar Bastogne. Ook de varkenspest ligt achter ons en dus kunnen we op zondag weer de wouden in, met vijf proeven in lijn, met heel wat passages in de bossen en proeven die tot 25 à 30 kilometer lang zijn. We gaan, nu alles weer normaal lijkt te worden, weer kunnen aanknopen bij de traditie en dat is goed!”
Sportief is de voornaamste verandering voor de Legend Boucles @ Bastogne 2023 de aanpassing van de categorie ‘Classic 60’ naar ‘Classic 65’. Deze verhoging van de gemiddelde snelheid gaat hand in hand met de verplichte aanwezigheid van een veiligheidskooi met zes hechtingspunten in de wagen.
“In het kader van het recent Racing Festival, hebben we een technische precontrole georganiseerd die erg nuttig leek”, vertelt Pierre Delettre opnieuw. “Er waren niet erg veel deelnemers, maar zij die aanwezig waren, hebben gemerkt dat tussen hun situatie en de regelgeving, er nog een verschil is. In samenwerking met de RACB Sport, kijken we of we die controle in de loop van de maand december opnieuw kunnen doen. We willen daarmee de problemen tijdens de technische keuring in Bastogne tot een minimum herleiden. We willen niemand weigeren, maar de veiligheid is prioritair. Zeker omdat de gemiddelde snelheid van deze klasse toch verhoogd is.”
Herinneren we eraan dat deze verplichting van een veiligheidskooi niet voor de wagens in de ‘Classic 50’ geldt, een categorie die blijft bestaan.
De categorie ‘Challenger’ verandert ook, met wagens tot 31 december 1990, iets wat ook in ‘Classic 65’ geldt.
Op 1 november openen de inschrijvingen voor de Legend Boucles @ Bastogne 2023 met de categorieën ‘Legend’, ‘Challenger’, ‘Youngtimers’, ‘Classic 65’ en ‘Classic 50’. Maar daarover later meer…
Tijdens de JMC Rally zagen we voor het laatst Francis Lejeune in actie. De piloot uit Herve (nabij Verviers) wordt binnenkort 60 en na een carrière van 40 jaar in de rallysport (weliswaar met een onderbreking tussen 1990 en 2004) hangt hij de helm nu definitief aan de haak.
Francis Lejeune debuteerde in 1982 met zijn broer Charly Lejeune aan zijn zijde. Samen traden ze met een Ford Escort MK2 voornamelijk aan in ASAF en de Nationale Div 2 rally’s. De resultaten volgden al snel oa. met enkele overwinningen in het ASAF kampioenschap en zelfs een titel in 1984. Op nationaal vlak was het evenwel iets langer wachten op de mooie ereplaatsen, waardoor er zelfs even werd geprobeerd met een Porsche 911 en een Opel Manta, maar de Escort bood hem de beste combinatie plezier-resultaat en hij bleef de Ford trouw tot hij eind 1990 er de stekker uittrok.
Daarna duurde het tot 2004 vooraleer Lejeune met een BMW M3 E30 zijn wederoptreden maakte. Na twee seizoenen gevuld met kleinere regionale rally’s werd eind 2005 in Frankrijk een snellere BMW M3 E30 overgenomen. En met deze melodieuze krachtpatser werd hij ook bekend bij het grote publiek dankzij diverse ereplaatsen in de Rallye de Wallonie en de East Belgian Rally, en ondertussen deed hij in meerdere ASAF wedstrijden ook telkens mee voor het podium.
Na de BMW volgde nog de Porsche 996 GT3 en de Porsche 997 GT3 waarmee hij afgelopen zondag nog reed en tussendoor was er ook nog een minder geslaagde one-shot met een Skoda Fabia WRC tijdens de Rally De Wallonie 2018. Met de Porsches ging het wel goed getuige de meerdere overwinningen in R-GT tijdens de Rally de Wallonie en de East Belgian Rally. In Spa en de Condroz lukte dit niet, maar vaak zat hij ook hier veraf van een Top 10 notering. En bij zijn deelnames aan de ASAF wedstrijden was dit vaak minstens een Top 5.
Na 132 rally’s viel zondag dus het doek over een mooie carrière en daarbij werd hij voor de gelegenheid genavigeerd door dochter Maïté Lejeune. Vader en dochter kozen bij deze laatste deelname voor het plezier en spektakel, waarbij aankomen prioritair was en dat deden ze met een 8ste plaats.
Ze werd recent in het RACB National Team opgenomen en afgelopen zondag maakte de jonge rijdster met haar Renault Clio Rally5 voor het eerst kennis met het rallywereldje, op de bochtige wegen in en rond Jalhay. Met de uitstekende hulp van Justine Demeestere kweet Lyssia Baudet zich uitstekend van haar taak. Deze week concentreert ze zich helemaal op de FIA Motorsport Games, waar ze samen met de Belgische delegatie in actie komt. Haar volgende rally wordt de Condroz Rally, begin november.
Bijna 24 uur na de finish van de JMC Rallye Hautes Fagnes te hebben bereikt straalde Lyssia Baudet nog steeds. “Deze eerste ervaring in de rallysport maakte heel wat indruk op me”, legde ze uit. “Enkele dagen geleden had ik nog geen besef wat deze autosporttak, waar ervaring een belangrijke rol speelt, nu precies inhoudt. Gelukkig kon ik rekenen op de goede raad van Marc Duez, de coach van het RACB National Team, en op het ‘métier’ van mijn corijder Justine. Samen waren we het eens dat we absoluut niets mochten overhaasten. Zo werkte ik de eerste lus van vier chronoritten in observatiemodus af. In de tweede hebben we dan gestaag het ritme opgevoerd, zonder ons te bekommeren over onze positie in de tussenstand. De laatste lus werd dan weer volledig in het donker en op natte wegen afgewerkt. Toch konden we onze tijden nog verbeteren en naar ik hoor ook wat plaatsen winnen. De hele dag lang heb ik me aan het stuur van de heel efficiënte voortrekker ontzettend geamuseerd. Dit was een buitengewone ervaring. Niet alleen stonden we aan de finish, maar we hebben ook geen enkele fout gemaakt. Ik wil nu nog maar één ding: tijdens de Condroz Rally (5-6 november, red.) mijn leerschool verder zetten!”
Vooraleer Lyssia Baudet aan de start van een van de meest populaire wedstrijden van het land komt, vliegt ze eerst nog richting Zuid-Frankrijk, om er op Circuit Paul Ricard deel te nemen aan de FIA Motorsport Games. “Dit keer zal ik de techniek van de slalom onder de knie moeten krijgen”, stelt de studente kinesitherapie. “Ik reken op de ervaring van mijn teammaat Dylan Czaplicki om me enkele tips te geven. De bedoeling is om tijdens deze internationale bijeenkomst onze nationale kleuren met verve te verdedigen.”
Het succes van de Condroz-Huy Rally is onmiskenbaar. Met 104 ingeschreven equipes (en de sluitingsdatum is pas aanstaande maandag om middernacht…) mag de Royal Motor Club of Huy zich gelukkig prijzen met het aantrekken van het grootste deelnemersveld van het Belgian Rally Championship (BRC).
Vooral omdat de koninginnencategorie, RC2 Rally 2, sterk vertegenwoordigd is met drieëntwintig auto’s: Skoda Fabia, Citroën C3 en DS3, maar ook Ford Fiesta en VW Polo GTI.
De leider in het kampioenschap, Stéphane Lefèbvre (Citroën C3), driemaal winnaar van het evenement, staat uiteraard aan de start. Mathematisch gezien hoeft hij zaterdagochtend alleen maar over het podium te rijden om zeker te zijn van zijn Belgische kampioenstitel. Maar de Franse rijder, gesteund door Xavier Portier, zal erop gebrand zijn om zijn titel eer aan te doen door een vierde overwinning op rij te behalen in Condroz. Tegenover hem lijkt Adrian Fernémont (Skoda Fabia) het best gewapend. De piloot van San Mazuin heeft al bewezen dat hij zeer snel is in de Condroz en zijn gevecht van vorig jaar met Stéphane Lefèbvre was episch. Met Samuel Maillen als ploegmaat zou een overwinning in Hoei hem bijzonder deugd doen. Nikolay Gryazin (Skoda Fabia), die we deze week reeds aankondigden, zal ook aanwezig zijn. Zijn ervaring in het wereldkampioenschap zal zijn gebrek aan terreinkennis ruimschoots compenseren. En daarnaast zijn Gino Bux en Nicolas Gilsoul (Skoda Fabia) reeds vanbij het begin van het seizoen op jacht naar die eerste zege. En in de Condroz zullen ze op hun best zijn. Vincent Verschueren (VW Polo GTI), die niet onder stoelen of banken steekt dat de race in ‘s Huy zijn favoriet is, zal zich ook in de strijd willen mengen en dat kan hij heel goed, zoals hij in het verleden heeft bewezen.
Achter deze vier zal een stel outsiders kunnen profiteren van het kleinste foutje van de favorieten om te mikken op een Top 3: Maxime Potty (Citroën C3), Jos Verstappen (Citroën C3), gesteund door Renaud Jamoul, vorig jaar winnaar met Stéphane Lefèbvre, Bastien Rouard (Skoda Fabia) en John Wartique (Ford Fiesta), die zijn auto ontdekte in de JMC Rally van Jalhay, zullen op de loer liggen. Verder moeten we ook twee jonge wolven goed in de gaten houden: Thibaut Mazuin (Skoda Fabia), uitstekende tweede in Jalhay en Charles Munster die zijn Opel Corsa Rally 4 opgaf om plaats te nemen in een door BMA ingeschreven Skoda Fabia. Anderzijds gaven Niels Reynvoet en Steve Fernandes hun Skoda Rally 2 op om terug in een Peugeot 208 van de RC4 Rally4 klasse te stappen.
Op lokaal vlak zal het publiek kunnen genieten van streekrijders Xavier Bouche (Skoda Fabia), Etienne Monfort (Skoda Fabia) en Emmanuel Gonay (Citroën C3). AL zullen Sébastien Incardona (Skoda Fabia) en Cédric Verhees (Citroën C3) eveneens hun zegje willen doen. Tot slot ronden de Fransman Frédéric Roussel (Citroën DS3), Emeric Rary (Skoda Fabia), de Luxemburger Steve Zimmer (Skoda Fabia), de Nederlanders Richard Pex (Citroën C3) en Roger Hodenius (Citroën C3), Nicola Stampaert (Ford Fiesta) en ‘Master’ Jimmy D’Hondt (Ford Fiesta) het sterke veld in Rally 2 af.
Kris Princen, voormalig winnaar in Hoei, zal ook aanwezig zijn met zijn potente Citroën DS3 WRC van de oude generatie. De Limburger, winnaar van de Sezoens Rally dit jaar, zou zich wel eens kunnen mengen in de zegedebatten
Voor de Porsche-rijders – er zullen er 5 aan de start staan – zal het echter moeilijker worden door de precaire grip die de tweewielaangedreven wagens zullen hinderen… Niettemin zullen Cédric Cherain, Gunther Monnens en Romain Delhez hun aandeel in de show kunnen verzekeren en naar de Top 10 kunnen streven. Henri Schmelcher en Steve Rousselet completeren de Porsche armada tegen de enige Alpine A110 RGT, ingeschreven door Chris Vandamme.
Merk op dat de Condroz-Huy Rally de laatste ronde van het Luxemburgs kampioenschap is. Steve Fernandes staat momenteel 3e in het klassement, net voor Charles Munster en achter Patrick Fank en Marijan Griebel.
Aarzel niet om naar www.condrozrally.be te gaan om uw tickets te reserveren.
Enkele weken na de aankondiging van de 13 manches die op de kalender staan van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 en nog voor de ontknoping van het seizoen 2022 in de Condroz Rally en de Spa Rally, is er uitstekend nieuws voor het Belgian Rally Championship. Kroon-Oil, sinds 2021 naamsponsor van het kampioenschap, heeft de samenwerking met drie jaar verlengd. De toekomst en de promotie van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship is daarmee van 2023 tot 2025 verzekerd.
Kroon-Oil B.V., gevestigd in het Nederlandse Almelo, begon in 1906 als een familiebedrijf. Ondertussen voert Kroon-Oil zijn gespecialiseerde en hoogwaardige olieproducten, geproduceerd in het eigen blending-bedrijf, uit naar meer dan 80 landen. Hierbij bepaalt kwaliteit en service het DNA. Al sinds de jaren 70 is het merk goed gekend in de autosport. Sinds 2021 is de olieproducent naamsponsor van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en die samenwerking wordt nu met drie seizoenen verlengd.
“De prettige samenwerking met het BRC is ons de afgelopen twee jaar erg goed bevallen. Met ons merk willen wij internationaal aanwezig zijn op het hoogste niveau van de autosport en het partnership met het BRC brengt ons dit ruimschoots. Het mondiale bereik is van grote waarde voor Kroon-Oil en versterkt de merkbekendheid- en interesse voor het merk. Wij zijn dan ook zeer blij dat we er, met de BRC promotor, zijn uitgekomen om voor de komende drie jaar te mogen aankondigen naamsponsor te blijven van het Belgian Rally Championship. Ik heb het volste vertrouwen dat deze samenwerking de komende drie jaar zal bijdragen aan de verdere groei van ons merk,” verklaart Leon ten Hove, marketing manager van Kroon-Oil B.V.
“We zijn bijzonder tevreden dat Kroon-Oil de samenwerking als naamsponsor met drie jaar verlengt. Deze samenwerking zal ook de komende drie jaar voor continuïteit zorgen, zodat we de internationale uitstraling van ons nationaal rallykampioenschap nog kunnen versterken. Dankzij hun partnership kunnen we onze producties ter promotie van het kampioenschap ook de komende jaren blijven realiseren,” besluit BRC Promotor Stevy Courteyn.
Na twee uitzonderlijke edities in het FIA World Rally Championship, keert de Ardeca Ypres Rally in 2023 terug naar zijn traditionele datum eind juni, meer bepaald op vrijdag 23 en zaterdag 24 juni. De wedstrijd telt niet alleen mee voor het Belgisch rallykampioenschap, maar ook voor het British Rally Championship.
Door de wereldwijde gezondheidscrisis en de kwaliteit van de organisatie, had Club Superstage de voorbije twee seizoenen de eer om een manche van het FIA World Rally Championship te organiseren. Zoals verwacht, staat de Ardeca Ypres Rally 2023 niet meer op de kalender van het Wereldkampioenschap. De gevraagde fee is financieel voor de organisatie onbetaalbaar zonder overheidssteun.
Toch zal de Ardeca Ypres Rally op 23 en 24 juni weer een unieke affiche presenteren.
“De Ardeca Ypres Rally zal op 23 en 24 juni de derde manche zijn van het British Rally Championship,” vertelt Alain Penasse, voorzitter van Club Superstage. “Van 2017 tot 2019 waren de Britten ook al te gast in Ieper. We zijn blij dat ze dit jaar terug naar Ieper komen, want het leverde telkens een boeiende strijd op tussen de Belgische en Britse toppers, zowel in de hoofdklasse Rally2/R5 als bij de jongeren met Rally4’s. Ieper is trouwens de enige manche op de kalender van het Brits kampioenschap die buiten Groot-Brittannië wordt verreden.”
Reece Tarren, de manager van het British Rally Championship, is al even enthousiast. “We presenteren een kalender van 7 manches die elk hun eigen karakter hebben. We bezoeken de vier naties binnen het Verenigd Koninkrijk: Ierland, Schotland, Engeland en Wales. Daarnaast was het de bedoeling om langere en zwaardere wedstrijden op de kalender te zetten, om de uitdaging voor de rijders groter te maken. Daar past de Ardeca Ypres Rally zeker bij. Het snelle, smalle parcours op asfalt is heel uitdagend. Een mooie challenge voor onze BRC-piloten.”
We mogen ons dus weer opmaken voor een “BRC versus BRC” strijd op 23 en 24 juni 2023.
