Het wordt zonder meer een van dé nieuwigheden van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023. De Royal Automobile Club de Spa, heeft de Rally of Bertrix nog maar net boven de doopvont gehouden en de rally maakt al deel uit van de groep van nationale wedstrijden met het label ‘Cup Events’. Sinds de aankondiging van de Rally of Bertrix, is er al heel wat gebeurd, waaronder een nieuwe indeling van de wedstrijd.
“Een van de moeilijkheden voor het merendeel van de teams en deelnemers, is de kostenbeheersing”, weet Pierre Delettre, de verantwoordelijke van de RAC Spa. “In eerste instantie was het zo dat de eerste Rally of Bertrix voorzien was op één en dezelfde dag, met name zaterdag 10 juni. Dat betekende dat de teams, rijders en corijders al present moesten zijn op het einde van de week voor de verkenningen en de diverse administratieve en technische keuringen, zonder de shakedown te vergeten. Samen met Eric Chapa, hebben we dan ook besloten om van het initiële concept af te stappen. De Rally of Bertrix start vrijdag met een niet-verplichte shakedown. Wie aan die shakedown deelneemt, kan dan ook alle andere plichtplegingen afwerken. Op zaterdagochtend volgen dan de verkenningen, maar ook de rest van de technische en administratieve keuringen. De eerste lus van drie proeven vindt op zaterdagavond plaats. Zondag 11 juni volgen dan nog twee volgende lussen van drie proeven, met een finish voor de klok van vier in de namiddag. Dat maakt dat we werken met een compact programma dat iedereen zal waarderen.”
De inschrijvingen voor de Rally of Bertrix 2023 zijn echter nog niet open, maar heel wat competities hebben de wedstrijd al op hun kalender 2023 staan: de Clio Trophy Belgium, met de fameuze Renault Clio Rally5, net als de Moood M-Cup, waar we de krachtige en spectaculaire achterwielaangedreven BMW E36 en E46 zien.
“Nog voor de opening van de inschrijvingen garandeert dit nieuws een goede basis voor de Rally van Bertrix”, aldus nog Pierre Delettre. “Veel deelnemers hebben al contact met ons opgenomen voor meer informatie, omdat de kandidaten voor de nationale titel weten dat ze twee keer kunnen scoren in Cup-evenementen zoals Bertrix. En als organisatoren van de Legend Boucles @ Bastogne zullen we ook de historische bolides in de schijnwerpers zetten. Kortom, het ziet er goed uit…”
De komende weken volgt meer info over de Rally van Bertrix, met de eerste precieze informatie over het parcours en de inschrijvingsprocedures…
Na de bijzonder geslaagde tweede editie van de Clio Trophy Belgium, gewonnen door Benoît Verlinde en Anton Dupan, presenteert organisator MY Racing de kalender van de Clio Trophy Belgium 2023. De ideale promotieformule voor jong rallytalent kiest voor een kalender met compacte rally’s, ideaal gespreid, zowel over de duur van het seizoen als geografisch.
“We hebben bewust gekozen voor een optimale spreiding op geografisch gebied,” vertelt Sandrine Wanson, coördinatrice van de Clio Trophy bij MY Racing. “We hebben 2 wedstrijden in Vlaanderen, 2 in Wallonië en 1 in het Duitstalig landsgedeelte. Verder hebben we bewust gekozen voor compacte wedstrijden van één dag, om het betaalbaar te houden voor de jongeren. Zo sparen ze een overnachting en een aantal banden uit. Om het uitdagend te houden, kiezen we ook voor twee nieuwkomers op de kalender van het Belgisch kampioenschap. De deelnemers zullen daar op gelijke voet van start gaan wat parcourskennis betreft. Zo kunnen we iedereen dezelfde kansen bieden.”
De Clio Trophy Belgium 2023 gaat van start in de Rallye des Ardennes (1 april – Dinant), die voor de eerste keer op de kalender van het Belgisch kampioenschap staat. In de tweede wedstrijd krijgen de jongeren meteen een flinke portie onverhard, meer bepaald de beruchte maaskiezel, voor de wielen in de Sezoensrally (20 mei – Bocholt).
Op 10 juni volgt een kennismaking met een nieuw evenement, de Rally of Bertrix (10 juni – Bertrix). De provincie Luxemburg leent zich uitstekend voor natuurlijke en technische klassementsproeven. Op zaterdag 19augustus staat het peloton van de Clio Trophy Belgium aan de start van de Aarova Rally in Oudenaarde. Klassementsproeven in Oost-Vlaanderen worden er gecombineerd met uitdagende proeven in Henegouwen.
In vergelijking met vorig seizoen, is enkel de slotwedstrijd, de East Belgian Rally (30 september – St. Vith), een blijver. Het parcours in de Oostkantons wordt door alle rallyrijders gewaardeerd. Het ideale decor voor een spannende finale van het seizoen.
“We zijn heel tevreden en trots dat we het derde seizoen van de Clio Trophy Belgium kunnen aankondigen,” verklaart Karl Schuybroek, directeur communicatie bij Renault België Luxemburg. “De Clio’s Rally5, heel betrouwbaar en erg competitief, zijn ideaal voor jongeren om hun eerste sporen te verdienen in de rallysport. Kijk maar naar het snelle leerproces van Junior-kampioen Tom Rensonnet en Benoit Verlinde, de kampioen van 2022. Ook volgend seizoen zullen we ongetwijfeld een jong rallytalent ontdekken in onze promotieformule, zeker met enkele nieuwe wedstrijden op de kalender.”
Pole Position stelt na de organisatie van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux voorbehouden aan de Peugeot 208 Rally4 en Opel Corsa Rally4 een nieuw project voor. Maak kennis met de gloednieuwe Citroën C3 Rally2 Cup! Zoals de naam aangeeft, staat die competitie, betwist in het kader van meerdere manches van het Belgian Rally Championship 2023, exclusief open voor de Citroën C3 Rally2.
“Het succes van de Citroën C3 Rally2 in het kader van het BRC moet niet meer bewezen worden”, legt Jean-François Elst uit in naam van Pole Position. “Dat heeft ons gemotiveerd om een competitie te starten voor die bolides van de laatste generatie. We verduidelijken wel meteen dat de Citroën C3 Rally2 Cup 2023 voorbehouden wordt aan niet-professionele rijders. Wie de kleuren van een constructeur in Rally1 of Rally2 draagt of heeft gedragen kan dus geen resultaten behalen in dat klassement.”
Concreet nu: de Citroën C3 Rally Cup 2023 wordt georganiseerd tijdens vijf evenementen, voor een totaal van zes resultaten. De South Belgian Rally (18/03), de TAC Rally (08/04), de Rallye de Wallonie (29-30/04), de Ypres Rally (23-24/06), de East Belgian Rally (23/09) en de Spa Rally (25-26/11) werden op het menu gezet. Tijdens de finale van de Spa Rally wordt het puntenbarema verdubbeld, met een eerste klassement aan het einde van de eerste etappe en een tweede na het einde van de rally. Om in het eindklassement voor te komen, moeten de deelnemers deelnemen aan vijf van de zes manches, waaronder verplicht de finale van de Spa Rally. De vijf beste resultaten worden weerhouden.
Op het einde van het seizoen zal de beloning consequent zijn… “De winnaar van de Citroën C3 Rally2 Cup krijgt immers een cheque van 40 000 euro”, gaat Jean-François Elst door. “De zilveren medaille staat voor 20 000 euro. Een derde cheque van 15 000 euro wordt uitgedeeld aan een deelnemer die wordt bepaald door… lottrekking!”
We vermelden nog dat de deelname aan de Citroën C3 Rally2 Cup wordt geregistreerd van zodra de jaarlijkse deelnameprijs van 500 euro is ontvangen.
Met de geboorde van deze Citroën C3 Rally2 Cup ziet het ernaar uit dat er nog meer van de Franse bolides over de Belgische rallyproeven zullen scheuren in 2023…
Vlak voor de feestdagen en een maand na het Ieperse weekend in het teken van Historic Rally en Regularity in Ieper, kan Club Superstage zijn programma voor 2023 aankondigen. De organisator van de Ardeca Ypres Rally zal volgend seizoen opnieuw vijf topevenementen realiseren.
Het programma van de dynamische Club uit Ieper begint op zondag 7 mei met de 51ste Monteberg Rally, een wedstrijd voor het VAS-kampioenschap. Voor de organisatie en al zijn medewerkers, maar zeker ook voor de deelnemers, is dit de ideale opwarming voor de Ardeca Ypres Rally, die dit jaar opnieuw op zijn traditionele datum in juni verreden wordt, meer bepaald op vrijdag 23 en zaterdag 24 juni. De Ardeca Ypres Rally telt niet alleen mee voor het Belgian Rally Championship, maar ook voor het British Rally Championship, terwijl ook de Stellantis Motorsport Rally Cup zijn deelname al heeft bevestigd. Kortom, we mogen een topaffiche verwachten eind juni in Ieper.
Ook de Aarova Rally Oudenaarde zal in 2023 meetellen voor het Belgian Rally Championship, als een van de “Cup” events. Na de geslaagde editie van 2022, zal de wedstrijd opnieuw zowel in Vlaanderen als Wallonië worden verreden, met proeven in Oudenaarde, Kruisem en Frasnes-Lez-Anvaing. Om de aardappeloogst in de regio in oktober niet te hinderen, wordt de wedstrijd verschoven naar… zaterdag 19 augustus. Club Superstage zal dus twee BRC-manches op rij organiseren.
Het rallyseizoen van Club Superstage wordt eind november afgesloten met een weekend in het teken van de historische rallysport. De combinatie van de Ypres Historic Rally en de Ypres Rally Regularity viel dit jaar duidelijk in de smaak bij de deelnemers, die genoten van start en finish op de Markt van Ieper, en de toeschouwers. Kunnen de tenoren Paul Lietaer en Yves Deflandre hun status opnieuw bevestigen in het weekend van 24 tot 26 november? Afspraak tijdens het laatste weekend van november.
Wie de rallysport eens achter de schermen wil meemaken en wil meewerken aan enkele topwedstrijden, is zeker welkom via office@ypresrally.com.
Club Superstage 2023
7 mei – Monteberg Rally
23-25 juni – Ardeca Ypres Rally
19 augustus – Aarova Rally Oudenaarde
24-25 november – Bernard Degroote Ypres Historic Rally
Enkele dagen voor kerst vonden Tom Rensonnet en Loïc Dumont al het mooiste geschenk onder de dennenboom. In 2023 kan het duo voor het RACB National Team vijf wedstrijden van het wereldkampioenschap rally afwerken, aan het stuur van een Ford Fiesta Rally3.
Ook volgend seizoen blijft het RACB National Team trouw aan de politiek die het al sinds zijn ontstaan volgt, door Tom Rensonnet en Loïc Dumont de kans te geven een grote stap in hun carrière te zetten. In 2023 staan onze landgenoten samen met de beste rallyrijders ter wereld in vijf WK-manches aan de start, als deelnemer aan het Junior WRC.
Net zoals alle andere rijdersduo’s in deze categorie kunnen ze beschikken over een Ford Fiesta Rally3 uit de ateliers van M-Sport.
“Tom en Loïc hebben dit programma meer dan verdiend”, stelt Geoffroy Theunis, general manager van het RNT. “Door Belgisch Juniorkampioen te worden behaalden ze het doel dat aan het begin van het seizoen werd gesteld. Ze veroverden die titel met panache, door zes manches te winnen. Opmerkelijk, want aan het begin van het seizoen waren ze het slachtoffer van een zware crash. Daarna kwamen ze echter ontzettend sterk terug en hun tweede seizoenshelft was meer dan bewonderenswaardig. Bovendien is het de roeping van het RACB National Team om onze beste vertegenwoordigers naar het internationale niveau te brengen. Dit wordt een ongelooflijke ervaring voor Tom en Loïc.”
“Dit is een droom voor mij, een ware buitenkans”, stelt Tom Rensonnet breed lachend. “Zeker als je er bij stilstaat dat ik amper een twintigtal rally’s heb gereden. Tuurlijk ben ik me er terdege van bewust dat bij zo een mooi programma ook een grote uitdaging hoort. Ik moet nog alles leren: rijden met de 235 pk sterke en vierwielaangedreven Ford Fiesta, en de rally’s op sneeuw en onverhard hebben uiteraard weinig gemeen met wat we in België voor de wielen geschoven kregen. Maar ik ga er alles aan doen om te slagen. Zo een kans mag ik niet laten liggen.” “Dit is gewoon ongelooflijk”, vult Loïc Dumont aan. “Ik moet toegeven dat ik grote ogen trok toen ik ons programma voor volgend jaar te zien kreeg. We zullen in de eerste plaats veel moeten leren, fouten vermijden, en iedere wedstrijd vooruitgang boeken.”
Tom en Loïc rijden voor het eerst met hun nieuwe wagen tijdens een test die M-Sport op 3 februari organiseert.
Verrassend nieuws, en de verantwoordelijken van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux hebben dan ook de nodige tijd genomen om het te officialiseren. In het kader van de Spa Rally 2022, de tweedelige finale voor het kampioenschap voorbehouden voor de Peugeot 208 en Opel Corsa Rally4, bleek dat twee van de wagens van het FS Sport team niet aan de technische regels beantwoordden. Dat had voor de Duitser Marijan Griebel de diskwalificatie tot gevolg. Niet alleen voor de Spa Rally, maar ook voor het hele seizoen.
“Terwijl de finale van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2022, met twee manches voor de prijs van één, in Spa een ontzettend mooi verloop had – met onder andere de indrukwekkende prestaties van Niels Reynvoet, die voortdurend om de zege streed, en de komst van Jean-François Olivier in onze rangen – moesten we na afloop echter betreuren dat na de technische controle uitgevoerd door de commissarissen van de RACB de wagen van Marijan Griebel, winnaar en sinds de start van het seizoen leider in de tussenstand, niet conform bleek”, stelt Jean-François Elst in naam van Pole Position, de promotor van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. “Het spreekt voor zich dat we bij Pole Position en Stellantis Motorsport ontzettend ontgoocheld zijn. In het kader van onze promotiecup kunnen we zoiets in geen geval accepteren. Geen sprake van dat het beschadigen van het imago van de Cup en van Stellantis zomaar onder de mat zou worden geschoven.”
De sancties die in het sportieve reglement van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux zijn voorzien werden dan ook zo streng mogelijk toegepast. Marijan Griebel werd niet alleen in de Spa Rally gediskwalificeerd, maar ook voor de hele Stellantis Motorsport Rally Cup Belux.
“Dat de preparateur het technische reglement niet heeft gerespecteerd haalt het eindresultaat van het kampioenschap grondig door elkaar”, vervolgt Jean-François Elst. “Alle deelnemers die na Griebel werden geklasseerd winnen dus een plaatsje, waardoor de titel richting Fred Caprasse gaat, met een totaal van 81 punten, voor Jonas Dewilde (58 punten, beste Junior) en Niels Reynvoet (44 punten).”
Geven we nog mee dat voor de start van de Spa Rally een andere wagen van hetzelfde team, voor de gelegenheid in handen van Harry Bouillon, niet-conform werd bevonden wegens het ontbreken van de juiste verzegeling van de motor. De rijder kon – zonder in aanmerking te komen voor de Stellantis-rangschikking – toch aan de wedstrijd deelnemen, want die verzegeling hoort tot de specifieke regels van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, en niet de FIA-regels.
