Zoals te verwachten geeft de aankondiging van de organisatie door de R.A.C. Spa van de 1steRally of Bertrix op 10 en 11 juni dit jaar, ideeën aan deelnemers uit de provincie Luxemburg. Deze proef staat meteen op de kalender van het Belgian Rally Championship 2023 en onder meer Laurent Mottet, inwoner… van Bertrix, geeft afspraak in de nieuwe wedstrijd in zijn achtertuin. Mottet doet dat met een gehuurde Peugeot 306 Maxi Groep A van het prestigieuze Sébastien Loeb Racing!
De Peugeot 306 is voor Laurent Mottet geen onbekende! Sinds 2013 doet hij het met de Kit-Car versie in heel wat regionale en nationale wedstrijden, met bovendien goede resultaten. In de Rallye de Wallonie 2016, zagen we de inwoner van Bertrix voor het eerst met de legendarische Maxi-versie van de Peugeot, al draaide de wedstrijd toen op een kort avontuur uit.
“Ik heb lang gezocht naar een manier om een echt goede 306 Maxi te huren”, aldus Laurent Mottet. “Voor mijn thuiswedstrijd, zijn we tot een akkoord met het team Sébastien Loeb Racing gekomen, voorwaar! Het budget is weliswaar nog niet helemaal rond, maar ik verzeker je dat ik samen met mijn co Benjamin Falmagne, aan de start van de Rally of Bertrix zal staan!”
Het is het soort nieuws dat de echte rallyfans enorm moet verheugen, want deze prachtig klinkende 306 Maxi maakt echt deel van het wereldrally-erfgoed uit en onder meer toprijders als François Delecour en Gilles Panizzi hebben het met de schitterende Franse bolide gedaan, net als Jean-Pierre ‘Vande’ die er Belgisch kampioen mee werd!
“Deze 306 Maxi van Sébastien Loeb Racing, komt uit in de categorie BRC, maar ik moet toegeven dat onze eerste doelstelling is om een droom in vervulling te laten gaan, ons enorm te amuseren en het publiek te verwennen”, aldus nog Laurent Mottet. “Het resultaat is dan ook van minder belang, zelfs al zou het parcours de auto wel moeten liggen. Met Benjamin kijk ik er enorm naar uit om een weekend lang te kunnen samenwerken met Sébastien Loeb Racing! Dat wordt zonder meer een mooie ervaring.”
En Laurent Mottet wil alvast de talrijke partners bedanken die dit project mee ondersteunen. Wij hebben het dan over Mazout Warin Graide, BigMat Resimat in Bertrix, les Carrières Gilles in Rhisnes, Garage Volvo Arnould in Bertrix, Arnould Ludovic Electricité in Libin, Assurances Jean-Paul David in Paliseul, Technique du Froid in Chatelet, AVEVE Dasnois in Bertrix, Ets Hector in Longlier, Semat Libramont, restaurant Les Caprices de Julie in Bertrix, Hop Business in Bertrix, BigMat Goffette in Jamoigne, Petitjean Wanlin Carlsbourg, le Garage Dion MyCar in Paliseul, la Menuiserie Henrard Cédric in Anloy, Titelec Sécurité in Bertrix, Café ‘Le Bureau’ in Bertrix, le Garage Cédric Forget in Offagne, Station, Terrassements Christophe Mahaut in Fays-les-Veneurs Gigatour Mondial Express in Bertrix, Belfius in Bertrix, Pirot Carpentry in Mogimont, BMS Carrelage in Bertrix, Hard’n Cycles in Libramont en Laurent Mottet Parcs & Jardins in Bertrix. Een indrukwekkende lijst, maar nog niet volledig. Wie wil, kan deze lijst aanvullen…
Ondertussen kijken we uit naar het begin van de zomer in Bertrix, om van deze Peugeot 306 Maxi op onze wegen te genieten, een wagen die ongetwijfeld talloze fans zal hebben!
We konden het vorig jaar al het hele seizoen lang vaststellen: de 2WD Trophy die in het kader van het Belgian Rally Championship wordt georganiseerd valt in de smaak! Dit kampioenschap, exclusief gereserveerd aan tweewielaangedreven wagens met een cilinderinhoud van minder dan twee liter, biedt heel wat voordelen en is het beste voorbeeld van de wil om het Belgische rallykampioenschap democratischer en toegankelijker te maken. Dat betekent ook dat bij de start van de South Belgian Rally 2023, op zaterdag 18 maart, het startveld voor de 2WD Trophy best indrukwekkend mag worden genoemd…
“We kunnen stellen dat er voor de deelnemers aan de 2WD Trophy heel wat reële voordelen te rapen vallen”, stelt Florian Jupsin in naam van DG Sport, de organisator van de tweede manche van het BRC 2023. “Om te beginnen is er de inschrijving, die slechts 650 euro bedraagt, ofwel 250 euro minder dan voor de andere categorieën. Ook de specifieke licentie voor deze categorie kost minder dan een gebruikelijke licentie, en de toegelaten banden zijn van het conventionele type. Geen ‘racing’-rubbers dus, om zo de toegankelijkheid van de formule te vrijwaren. Hetzelfde geldt voor de brandstof, die rechtstreeks uit de pomp komt.”
Herinneren we er nog even aan dat de 2WD Trophy is voorbehouden aan tweewielaangedreven auto’s – zowel voortrekkers als achterwielaandrijvers – met een maximale cilinderinhoud van 2000 cc. Het gaat hier dus om de auto’s uit de klassen NCE (E11, E10 en E9), NCM (M15, M14 en M13) maar ook de ‘historics’ van minder dan 2000 cc uit de klasse HRC (HRC1, HRC2, HRC4 en HRC5).
Een hele brede waaier dus, en dat biedt heel wat mogelijkheden. Zo kunnen de amateurteams – in de meest positieve zin van het woord – het in het kader van het Belgische rallykampioenschap tegen elkaar opnemen. Beter nog: dat kan zelfs op een schitterend parcours als dat van de South Belgian Rally!
Op zaterdag 25 februari staat de 25ste editie van de Rally van Haspengouw op het programma. De openingswedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2023 groeide onder impuls van enkele gepassioneerde rallyliefhebbers uit tot een vaste waarde in de Belgische rallysport.
“Het is de supportersclub van Guy Colsoul die aan de basis ligt van de Rally van Haspengouw,” vertelt huidig voorzitter van Topspeed Rally Club Haspengouw. “Met Autoclub Zuid-Limburg organiseerden ze de Rallysprint van Zuid-Limburg in Gingelom, maar daar waren geen uitbreidingsmogelijkheden. Daarom werd in 1998 toenadering gezocht met het Vlaams-Brabantse Landen, waar men nog mooie herinneringen had aan de hoogdagen van de Haspengouw Rally die ter ziele was gegaan. Zo ontstond de nieuwe Rally van Haspengouw, georganiseerd door Topspeed Rally Club Haspengouw. De eerste editie werd in 1998 gewonnen door Marc Turrion.”
Benny Giebens, geboren en getogen in Landen, was vanaf de tweede editie actief betrokken bij de organisatie. In de vierde editie promoveerde de Rally van Haspengouw al naar het nationale niveau. De erelijst oogt in elk geval indrukwekkend, met Kris Princen en Pieter Tsjoen als recordhouders. Zij behaalden elk 5 overwinningen. De teller van Freddy Loix strandde op vier zeges en Hubert Deferm en Patrick Snijers wonnen twee keer. Stéphane Lefebvre was vorig jaar trouwens de allereerste buitenlandse winnaar van de wedstrijd.
“Alle grote namen stonden in Haspengouw ooit aan de start,” vervolgt Benny Giebens. “Thierry Neuville stond in 2008 aan de start met een Ford Fiesta ST, terwijl hij twee jaar later met een Citroën C2-R2 Max 19de werd. In 2004 Bruno Thiry, samen met Nicolas Gilsoul, aan de start in een Citroën C2 S1600. Maar, de mooiste editie vond ik 2005, toen Freddy Loix won met de Peugeot 206 WRC. Dat was het begin van de tweede carrière van Fast Freddy na zijn carrière in het WRC.”
Verstappen, Hodenius, Schmelcher en Timmers
Ondertussen hebben zich de voorbije dagen weer een dozijn teams ingeschreven, waaronder Henri Schmelcher met zijn Porsche 997 GT3. Schmelcher won overigens de tweede editie in 1999 met een Ford Escort Cosworth. Bij de GT’s krijgt hij weerwerk van Marvyn Henrard in een Porsche 997 GT3.
In de topklasse heeft Bastien Rouard zijn deelname bevestigd met een Hyundai i20 N Rally2. En precies een jaar na zijn groot rallydebuut, komt ook Jos Verstappen terug aan de start in Landen. De vroegere F1-rijder start samen met Renaud Jamoul in de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2, het nieuwe wapen van Skoda Motorsport waar erg veel van verwacht wordt. Roger Hodenius zal ook van de partij zijn, net als Marc Timmers, die opnieuw een team zal vormen met Stéphane Prévot in een Skoda Fabia.
In de Moood M-Cup is lokale favoriet Patrick Diels weer van de partij, net als vice-kampioen Loïc Pirot en de Nederlander Wim Muilwijk. Bruno de Wilde, kampioen in de 2WD Trophy, verdedigt zijn titel met een Renault Clio. Christophe Hendrix kiest ook voor een Clio. Verder hebben Christopher Dubois zich met een Opel Adam en Kevin Robinne met een Citroën ZX ingeschreven.
Hoewel het sportieve luik van het seizoen 2023 van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux officieel op 18 maart begint, met de South Belgian Rally, is men bij de promotor van het kampioenschap voorbehouden aan de Peugeot 208 en Opel Corsa Rally4 – georganiseerd in het kader van enkele manches van het Belgian Rally Championship – al enkele maanden druk in de weer om deze nieuwe jaargang voor te bereiden.
Zo staan de technische en sportieve reglementen van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2023 nu online op de officiële website https://stellantisrallycup.com/nl/. En op diezelfde webstek zijn ook de inschrijvingen voortaan geopend.
Tijdens een Pre-Season Test georganiseerd op zaterdag 11 maart zullen de motoren voor de eerste keer dit seizoen mogen grommen. Niet alleen zullen daar belangrijke testkilometers kunnen worden afgelegd, de teams voor het seizoen 2023 zullen bij die gelegenheid ook officieel worden voorgesteld.
Bij de nieuwigheden voor het seizoen 2023 moet zeker ook de ‘Bonus Points Rally’ worden vermeld! Het principe is eenvoudig: elke deelnemer mag één van de vijf rally’s die op het programma staan uitkiezen waarbij hij of zij extra punten kan scoren, volgens een heel precies barema en gebaseerd op het eindresultaat.
De Stellantis Motorsport Rally Cup Belux weet zich ook eens te meer te onderscheiden met een prijzenpot die eenvoudigweg als uitzonderlijk mag worden omschreven. Bij elk van de wedstrijden ontvangt de winnaar 5000 euro en vier banden, de tweede 3000 euro en twee banden, en ook de derde (2000 euro), vierde (1000 euro) et vijfde (500 euro) worden beloond. Daar komen nog 1000 euro voor de eerste Junior bij, 500 euro voor de tweede Junior en 250 euro voor de derde Junior.
De eindlaureaat, die mag niet alleen een test in een Citroën C3 Rally2 afwerken, hij krijgt ook een jaar lang een Peugeot of Opel ter beschikking, aangeboden door Stellantis Belux. Starten maar!
De Legend Boucles @ Bastogne is een uniek evenement en vreselijk veeleisend. De editie 2023 was geen uitzondering, integendeel! Met een indrukwekkende lijst van opgaves, en constante wendingen, was het scenario opnieuw onwaarschijnlijk. En net als in 2011 ging de zege in de grootste Belgische Historic wedstrijd naar Stefaan Stouf en Joris Erard!
De lijst met favorieten voor de Legend Boucles @ Bastogne 2023 was lang! Maar vanaf de eerste kilometers van de etappe van zaterdag begon het afromen. De ene na de andere, Fred Caprasse (Ford Escort Mk2, motor), Ghislain de Mévius (Ford Escort Mk2, lekke band) en Marc Duez (Ford Escort Mk2, remmen) verloren tijd, en in het geval van eerstgenoemde, al hun illusies. Ondertussen tekende François Delecour (Ford Escort Mk2) de eerste scratch van het weekend, maar hij werd al snel ingehaald door Cédric Cherain (Ford Escort Mk2) in het algemeen klassement.
Op zaterdagmiddag was het een verrassing toen Delecour zich terugtrok, wiens Escort leed aan injectieproblemen. Uitstekend 3e in het voorlopige algemeen klassement, Olivier Cartelle (Ford Escort Mk2) werd verraden door een bobine op de verbinding naar de finale RT van de dag. Ondertussen moest Bernard Munster (Porsche 911) zijn versnellingsbak vervangen, had de debuterende Tom Boonen (Porsche 911) last van de koppeling, terwijl Frédéric François (Ford Escort Mk2) ook het slachtoffer werd van zijn versnellingsbak!
Resultaat: Cédric Cherain was zaterdagavond een solide leider voor Stefaan Stouf (Ford Escort Mk1) en Christophe Daco (Ford Escort Mk2).
Als de zondagse etappe begon met de afgelasting van de RT11 om veiligheidsredenen, leek Cherain leek zijn voorsprong perfect te controleren. Tot RT13 in Sainte-Ode, waar de achteras van zijn Escort Mk2 brak na een jump!
Aangezien Olivier Cartelle zondagochtend niet meer startte, net als Patrick Snijers overigens. De publiekslieveling aan het stuur van zijn indrukwekkende Chevrolet Corvette C3 Stingray, besloot in samenspraak met eigenaar Wim Soenens om de handdoek te gooien voor de onverharde proeven om de wagen te sparen voor enkele potentiële kopers. De lijst der favorieten smolt zo als sneeuw voor de zon en terwijl het weer onaangenaam bleef, met kou, regen en wind streden de overgebleven smaakmakers om de leiding.
In deze omstandigheden lieten Stefaan Stouf en Joris Erard de kans niet voorbijgaan om hun aanwezigheid op de erelijst van de Legend Boucles te verdubbelen, met een tweede overwinning twaalf jaar na de eerste. Als specialist van de Ford Escort Mk1, waarvan zijn auto ongetwijfeld een van de beste in Europa is, bevestigde de Oostendse piloot, die vorig jaar pech had, dit weekend dat hij nog steeds een van de grote specialisten van historische rally’s in XXL formaat blijft!
“De laatste proef was echt lastig en we waren bang om de lekke band van vorig jaar te herbeleven”, merkte Stefaan Stouf aan de laatste TRC op. “Er stonden enkele grote namen aan de start, maar als je wilt winnen, moet je eerst finishen! We hebben het hele weekend geen fouten gemaakt. Tweemaal de Legend Boucles winnen is mooi voor het palmares. Het is een zeer beroemde rally, en om hem twaalf jaar later opnieuw te winnen is erg leuk …”
Het ultieme bewijs van de onvoorspelbaarheid van de Legend Boucles @ Bastogne werd geleverd op de laatste RT, de 22 kilometer van Lunch Garden Libramont. Toen we dachten dat de top bekend was, haalden Guino Kenis en Bjorn Vanoverschelde (BMW 325i E30) het grof geschut boven om een schitterende chrono neer te zetten en zo de bovenhand te nemen op de Escorts MK2 van Christophe Daco en Emile Breittmayer! Knap staaltje stuurmanskunst…
“De proef was 22 kilometer lang, maar voor mij hadden het er 40 kunnen zijn”, glimlachte Guino Kenis na zijn inspanning op de slotproef. “We hadden besloten het evenement sterk af te sluiten, en ik ben tevreden met het resultaat! Geef nooit op!”
Na een lekke band halverwege de laatste klassementsproef, gleed Christophe Daco van de 2e naar de 3e plaats… voor slechts 3 kleine punten! De inwoner van Léglise, genavigeerd door Steven Spittaels, bevestigde niettemin zijn podiumplaats van vorig jaar.
“Om te hopen op een mooi resultaat in Bastogne, moet je ook wat geluk hebben”, analyseerde Daco. “Maar je moet ook de mechaniek respecteren en de monteurs in de watten leggen, want ze doen veel werk tijdens zo’n weekend.”
Emile Breittmayer greep net naast het podium, maar hij was vooral tevreden om er te passeren met een intacte auto. “Ik heb nooit eerder de kans gehad om op zo’n ondergrond te rijden, en deze laatste special was helemaal te gek,” zegt de jonge coureur. “We reden constant helemaal dwars, maar we hebben geen fouten gemaakt! Wat een wedstrijd!”
Uitstekende prestatie ook van Sébastien Incardona (Ford Escort Mk2) en zijn bijrijder Christophe Poës (Ford Escort Mk2). Zaterdagmiddag auteur van een sortie tijdens de tweede passage van La Roche-en-Ardenne, maar hij gaf niet op wat resulteerde in een knappe top 5 algemeen!
Het was uiteindelijk Ghislain de Mévius die de finale top 6 vervolledigde, nadat hij zich het meeste had laten zien als snelste op de RT Lunch Garden Libramont. Achteraf een mooie troost voor de coureur van het G Rally Team na de lekke band bij de start van de race en de moeilijkheden tijdens de eerste dag.
Wat betreft de Fransen Eric Mauffrey en Anne Brahy (Ford Escort Mk2), zij konden proeven van de bijzonderheden en moeilijkheden van de Legend Boucles @ Bastogne, en eindigden als 7e. “Ik heb altijd een zwak gehad voor moeilijke wedstrijden, en eerlijk gezegd, in Bastogne is het erg moeilijk,” legde Mauffrey zondagmiddag uit. “In Frankrijk zijn er soms op een klassementsproef twee bochten die niet ‘proper’ zijn. Hier zijn er niet eens twee die meer grip tonen dan de anderen! Wat een parcours!”
Het Franse duo bleef Fred Bouvy en Jean-Louis Hottelet (Ford Escort Mk2) voor, die tot de laatste meter niets liet liggen; Johnny Delhez en Eddy Gully (Ford Escort Mk2), erg trots om in de top 10 te zijn gekomen, maar ook Nicolas Blerot en Melissa Poncin (Peugeot 205 GTi), indrukwekkend met hun leeuwin.
Bij de ultieme slachtoffers van de Legend Boucles noteren we John Wartique en Vincent Duchesne (Ford Escort Mk1), van de baan in de laatste RT waarin ze hadden besloten het tempo op te voeren. Resultaat: de auto bleef minutenlang vastzitten, en een verschuiving naar de 13e overall achter Christophe De Leeuw en Rutger Govaerts (Opel Ascona A), maar ook Olivier Breittmayer – de vader van Emile – en Pierre Sibille (Ford Escort Mk1).
Oersterke Blerot in ‘Youngtimers’
Slachtoffers van een kapotte wielbout op zaterdagavond terwijl ze vrolijk voorop reden categorie ‘Youngtimers’, zijn Charles Blerot en Antoine Dauby (BMW 325i E30) er in overdrive ingeslaagd om op zondag naar de top van het klassement te klimmen en hun overwinning van 2022 te herhalen. Het BMW duo won voor de indrukwekkende Opel Omega 3000 van Stéphane Hubin en Eric Defourny, die inmiddels weten wat ze kunnen verwachten. En die vastbesloten zijn om volgend jaar voor winst te gaan. Simon en Paul Puype maakte de Top 3 compleet aan het stuur van de BMW E30 van Ashley Vercruysse nadat de eigen Opel Manta A tijdens een ultieme voorafgaande test met een motorprobleem kampte.
Wat het laatste woord betreft, dat laten we over aan Tom Boonen, die dit weekend zijn uiterste best deed in zijn eerste rally aan het stuur van de BMA Porsche 911 SC RS. “Van alles wat ik in de autosport heb gedaan, was dit het leukste. Echt, ik vond het heel plezant…”
Hiermee valt het doek over de Legend Boucles @ Bastogne 2023, die weer aanknoopten met hun populariteit. Op naar het vervolg …
Op sportief vlak was de GTC Rally 2022 een overweldigend succes. De wedstrijd kon uitpakken met een vol huis, de sfeer op het serviceterrein langs het parcours in Achtmaal was erg gezellig en de VIP-tent zat afgeladen vol enthousiaste gasten. De organisatie blijft ook in 2023 trouw aan het concept van een compacte wedstrijd met een hoog ritme.
De GTC Rally 2023 gaat op zaterdag 8 juli om 16h van start, nadat de teams eerder op de dag de vier klassementsproeven verkend hebben. Na drie ronden van 4 klassementsproeven, goed voor in totaal 160 km tegen de klok en amper 105 km aan verbindingsroute, zal de eerste deelnemer om 0h15 finishen op het eindpodium. Het ritme zal weer erg hoog liggen voor de deelnemers, die amper tijd krijgen om even op adem te komen tijdens de “Nacht van Achtmaal”.
In vergelijking met vorig jaar, is de eerste proef van de lus nieuw. KP Rijsbergen, een oude bekende van 11,50 km met enkele mooie stroken onverhard, keert terug in de configuratie van 2 jaar geleden. Daarna trekken de teams naar KP Rucphen-Klappenberg, een proef van 13,90 km. Deze proef werd in vergelijking met vorig jaar enkel in het slot veranderd. De derde proef van de lus is de fameuze proef Achtmaal-De Hel, met een rondkoers, waardoor de wagens per proef drie keer langs de VIP-tent en het serviceterrein scheuren. De Hel is met 17,2 km ook de langste proef van de wedstrijd. De slotproef van de lus is KP Ostaaijen, goed voor 10,70 km. Dit jaar wordt deze proef in lijn, zonder lus, afgewerkt.
De deelnemers aan de GTC Rally zullen drie ronden van 4 proeven afwerken. De winnaar wordt om 0h15 op het finishpodium verwacht. De NED Historic Rally volgt de “moderne” wedstrijd, maar deze wedstrijd eindigt na twee lussen. De Historic-winnaar zal omstreeks 22h30 op het podium gevierd worden.
Sportief wordt de “Nacht van Achtmaal” weer een uitdaging voor mens en machine. We verwachten opnieuw de voltallige Nederlandse rallytop aan de start. Verder zal er nog meer te beleven en te bewonderen zijn op het centrale serviceterrein in Achtmaal, waar de organisatie nog meer animatie zal voorzien. Daarover binnenkort meer.
Blokkeer alvast zaterdag 8 juli in je agenda, want de GTC Rally 2023 wordt weer een totaalspektakel!
