Dit weekend maakt de Rally of Bertrix zijn intrede in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Meer nog, het is zelfs de allereerste editie van deze wedstrijd georganiseerd door het team van Pierre Delettre, die een deel van de proeven al gebruikte voor zijn gekende Legend Boucles @ Bastogne.
De timing is, deels door een lokaal wielerevenement, eerder bijzonder te noemen met een lus van drie klassementsproeven zaterdag in de vooravond, gevolgd door nog eens twee lussen van dezelfde drie proeven op zondag. De deelnemers mogen zich opmaken voor 121 km op snelheid op een snel, uitdagend en natuurlijk parcours.
Wat het startveld betreft, presenteert de eerste editie van de Rally of Bertrix een mooie affiche met 67 deelnemers, waaronder de huidige leider in het Kroon-Oil BRC, Maxime Potty. De Citroën-piloot heeft al het maximum op zak in de Cup-wedstrijden, maar het is mooi dat de 23-jarige piloot uit Hamois de strijd niet uit de weg gaat.
Dat doet Cédric Cherain trouwens nooit. De Luikenaar wil in Bertrix de ban breken en zijn eerste overwinning boeken met de Hyundai i20 N Rally2. Zowel Cherain als Potty zullen moeten uitkijken voor Jos Verstappen, want die toonde in de Sezoensrally zijn snelheid in de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2. Dit parcours is voor iedereen nieuw, dus deze keer zal de vroegere F1-coureur geen nadeel hebben op het vlak van parcourskennis.
Voor de dichte ereplaatsen tippen we op Charles Munster met de Hyundai i20 N Rally2, John Wartique, sinds de Rally van Wallonië sterk op dreef met de Citroën C3 Rally2, en op Roger Hodenius, die in de TAC Rally met de nieuwe Skoda meteen een vijfde plaats behaalde. Emile Breittmayer wil ook graag de aansluiting maken met dit groepje in zijn Skoda Fabia, net als het groepje Tom Boonen, Sébastien Incardona en Emeric Rary. Corentin Dozot wil in eigen streek eens proeven van een Citroën DS3 R5. De jonge kerel heeft met de Luxemburger Tommy Rollinger in zijn Peugeot 208 T16 een mooie referentie bij de R5’s van de eerste generatie.
Op de natuurlijke proeven is het, zeker bij droog weer, uitkijken naar de tijden van de krachtige GT’s, te beginnen met de Porsche 997 GT3 van Marvyn Henrard. Hij krijgt weerwerk van Christophe Daco, die in Vresse bewees erg snel te zijn op dit type parcours, en van Olivier Collard, die zijn 997 GT3 ongetwijfeld verbeterd zal hebben na de Rally van Wallonië. Amaury Molle neemt het op tegen de Porsches met de Alpina A110 RGT.
Verder verwachten de fans veel spektakel en ook toptijden van de lokale specialist Laurent Mottet, die bij Sébastien Loeb een Peugeot 306 Maxi huurde voor zijn thuisrally. Wellicht een interessante speelkameraad voor de tenoren van de Moood M-Cup, Philip Lommers, Franky Boulat en thuisrijder Loïc Pirot.
Afspraak zaterdag in Bertrix, waar de eerste lus van 3 proeven van start gaat rond 17h30.
Met niet minder dan 13 wagens in de categorie Rally2 aan de start, toont de allereerste editie van de Rally of Bertrix zich van zijn beste kant. De proef, met de stempel van “Cup” wedstrijd in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, is een organisatie van de Royal Automobile Club de Spa. Het prikkelde de interesse van meer dan één topper binnen de nationale competitie. Het is zo dat in de provincie Luxemburg het parcours altijd wel de moeite loont om de verplaatsing te maken…
Je moet geen groot licht zijn om je het scenario voor de 1ste Rally of Bertrix voor te stellen, ten minste toch wat betreft de strijd om de zege! Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) domineerde het eerste deel van het seizoen en zal mikken naar een nieuwe zege. Op zijn weg zal hij een begeesterde Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2) tegenkomen voor een duel dat de fans al nastreven sinds het begin van dit seizoen. Dat belooft!
In het kielzog van deze beide favorieten vinden we Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2), wiens prestaties opvallend gegroeid zijn. Hij werd onlangs winnaar van de regionale Monteberg Rally, schitterde als tweede in de Sezoensrally en dus zou de papa van Max wel eens kunnen profiteren van dit 100% natuurlijk aandoende parcours om zijn zin voor de ideale lijnen te laten spreken. Wie weet wordt de verrassing in Bertrix misschien wel Nederlands! Hoe dan ook, ‘Jos the Boss’ zal een van de favorieten worden voor de rangschikking binnen de BRC Master Cup, die is voorbehouden voor rijders boven de leeftijd van 50 jaar.
Het zal er heet aan toe gaan vooraan
Zoals gebruikelijk in het BRC, zal de strijd om de top 10 adembenemd zijn. Er zal stevig geknokt worden. Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2), John Wartique (Citroën C3 Rally2), Roger Hodenius (Skoda Fabia RS Rally2), Thibaud Mazuin (Skoda Fabia Evo Rally2), Emile Breittmayer (Skoda Favia Evo Rally2), Sébastien Incardona (Skoda Fabia Evo Rally2) en Emeric Rary (Skoda Fabia Evo Rally2) zullen allemaal een stuk van de taart willen. Tom Boonen (Skoda Fabia Evo Rally2) zal zijn leerschool verder zetten in de koninginneklasse van de rally… en dat zal niet onopgemerkt voorbij gaan!
De klasse RC2 wordt vervolledigd met twee bolides van de oude generatie: de DS3 R5 van Corentin Dozot en de immer vlekkeloos prachtige Peugeot 208 T16 R5 van de Luxemburger Tommy Rollinger, op puntenjacht binnen de competitie van het Groot-Hertogdom. De lievelingen van het publiek zijn de spectaculaire wagens van de categorie RGT. De Porsche 997 GT3 van Christophe Daco, Olivier Collard en Marvyn Henrard moet eerst wel afrekenen met de Alpine A110 RGT Rally van Amaury Molle, op een terrein dat hem op het lijf is geschreven.
Clio Rally5 en M-Cup
De allereerste editie van de Rally of Bertrix telt ook mee voor de Clio Trophy Belgium, een competitie voor de Renault Clio Rally5. Pierre-Manuel Brasseur meldt er zich aan als leider van het Belgische kampioenschap na de ‘Rallye des Ardennes’ en de ‘Sezoensrally’. Binnen de provincie Luxemburg zijn de concurrenten Lander Depotter, Xavier Dekeyser, Lander Dhaene, Aaron Duville, René Degroote, Thibaut Vandeputte, Nard Ippen, Joé Plattes, en, uiteraard, de rijder van het RACB National Team: Lyssia Baudet. De strijd belooft er zwaar te worden…
Spektakel wordt verwacht in de rangen van de Moood M-Cup, het thuisfront van de krachtige achterwielaangedreven BMW wagens. Franky Boulat (M3 E36), alias ‘Mr M-Cup’, zal het deze keer opnemen tegen de lokale held Loïc Pirot (M3 E46 Compact), Brecht Hoorne (M3 E36) en Bert Truyens (M3 Compact).
Een meer dan vruchtbare 2WD Trophy !
Binnen de rangen van de 2WD Trophy, de competitie die toelaat aan de rijders met “amateur” status, om zich te meten binnen de context van het BRC, zal de strijd volop woeden tussen Faustin Lahy (Renault Clio), Jérôme Linchamps (Peugeot 206), Didier Jaminet (Renault Clio), Eric Cognaut (Renault Clio), Corentin Petit (Peugeot 206), Logan Picart (Renault Clio), Patrick Gaethofs (Honda Civoic), Eddy Buntinx (Citroën Saxo), Antoine Berest (Peugeot 106), Dimitri Maziers (Citroën C2) en Olivier Delbruyère (Volkswagen Golf).
Tussen de bolides die zeker zullen opvallen tellen we de Mitsubishi Lancer EvoX van Maxime Wirtz en de Subaru Impreza GT Turbo van Nicolas Kielbasa, evenals de Rally4 wagens van Corentin Fiasse (Peugeot 208), Johan Van Den Dries (Peugeot 208), Didier Bosseloir (Peugeot 208), Steve Fernandes (Renault Clio), Jean-Yves Lejeune (Peugeot 208) en Jérôme Septon (Peugeot 208).
Een feest voor de ogen en de oren!
En wat dan met de oudjes, vraagt u zich af? Alle blikken zullen zonder twijfel gevestigd zijn op de prachtige Peugeot 306 Maxi Sébastien Loeb Racing van Laurent Mottet, die de categorie van de Historic BRC niet kan winnen omdat hij… te eigentijds is! De fans zullen het hoedanook waarderen en de RAC Spa heeft Mottet voorzien van een startnummer dat zijn deelname eer aandoet.
De favorieten binnen het HBRC worden Rainer Hermann (BMW M3 E30), Frédéric François (Ford Escort Mk2), Guino Kenis (BMW 325i E30), Yann Munhowen (BMW M3 E30), Manu Eggermont (Toyota ST165), Samuel Burnon (Ford Escort Mk2) en misschien de zeer gewaardeerde Fiat 124 Abarth Spider van Dirk ‘LePlan GT’ Vermeersch.
U hebt het allang begrepen: in de drie lussen van drie proeven zal de strijd stevig woeden in alle geledingen van het klassement. Wie zal er de eer hebben om het palmares van deze Rally of Bertrix te openen? Alle weddenschappen zijn geopend…
De Rally of Betrix start komende zaterdagavond om 17u30 en na een lus van drie klassementsproeven worden de eerste deelnemers om 20u15 terug in het rallycentrum in Bertrix (Place des Trois Fers) verwacht. Zondag gaan de deelnemers rond de klok van 9u terug op pad en wordt de zaterdagavondlus nog tweemaal hernomen. Alles samen goed voor zo’n 74 km tegen de chrono. Rond de klok van 14u15 kennen we de winnaar van de 1ste Rally of Bertrix. De inkom bedraagt 17 euro.
Mede dankzij de last-minute inschrijving van Bjorn Syx mogen we komende zaterdag 127 wagens aan de start verwachten van de Rally Van Wervik. De volledige genummerde lijst werd door Scuderia Vervica vrijgegeven en kan HIER bekeken worden of in de Sportity app.
Zoals u HIER reeds kon lezen nam Bjorn Syx onlangs afscheid van zijn BMW M3 om zich op een nieuw project te richten. Met name een Citroën C3 R5 die hij begin mei al eens kon testen!
“Na wat wikken en wegen werd de keuze gemaakt om een Citroën C3 R5 aan te kopen uit de renstal van Jos Verstappen. Het is een eer om te kunnen deelnemen in de hoogste klasse in België, een droom die in vervulling gaat,” vertelt Bjorn Syx.
“Komende zaterdag debuteren we met de Citroën C3 R5 in de Rally Van Wervik, maar we nemen de nodige tijd om de wagen beter te leren kennen. De nieuwe livery volgt nog,” besluit de piloot uit Dikkebus die al zijn partners wil bedanken om dit te verwezenlijken, maar ook Roger Hodenius, Jos Verstappen en Richard Pex die hem bijstonden met de nodige raad en daad.
Kevin van Deijne en Hein Verschuuren hebben met een sterke tweede plaats in de 58e ELE Rally goede zaken gedaan voor het Open Nederlands Rally Kampioenschap. In een directe confrontatie rekenden ze af met hun belangrijkste rivalen die het volledige seizoen gaan rijden, de Duitsers Satorius en Rostek.
Ondanks het goede resultaat waren Van Deijne en Verschuuren na afloop niet 100% tevreden. De ELE is voor beiden de thuiswedstrijd en staat hoog op het verlanglijstje om een keer te winnen. Dit jaar behaalden ze voor de derde keer op rij de tweede plaats, na de twee jaar daarvoor al derde te zijn geworden. Hoe mooi het podium ook is, de eerste plaats was het doel.
De wedstrijd begint moeizaam voor Van Deijne die op de vrijdagavond te veel tijd laat liggen. Eerst maakt hij zelf een foutje en vervolgens komt hij, als het in de tweede boucle echt donker wordt in het stof van een voorligger te zitten waarmee veel tijd wordt verloren. Aan het eind van de korte openingsdag staat er daardoor een achterstand van dik twintig seconden op de klokken, niet de start die men voor ogen had.
Op zaterdag gaat Van Deijne er goed voor zitten en zet zijn opmars richting de top van het klassement in. Op de eerste proeven van de dag is het een secondeduel, tot de eerste keer Wintelre. Op deze proef, die voor meer dan de helft uit onverharde wegen bestaat, verwarmt Van Deijne de harten van het talrijke publiek met een sensationele doorkomst en zet hij bovendien een kanontijd op de klokken, hij is ruim elf seconden sneller dan alle anderen.
Het verschil met de leider wordt teruggebracht tot ongeveer tien seconden maar daar blijft het bij de rest van de dag. Van Deijne klokt diverse snelste tijden maar het blijft een kwestie van een paar seconden winnen of een paar seconden verliezen waardoor het verschil gelijk blijft. Toch neemt Van Deijne met een goed gevoel afscheid van zijn thuiswedstrijd waarin hij een initiële achterstand wist terug te brengen tot een kleine marge en het grootste deel van de wedstrijd op secondes om de leiding knokte.
De volgende, derde, ronde van het Open Nederlands Rally Kampioenschap is de Vechtdal Rally die over twee weken wordt verreden in de omgeving van Hardenberg.
Kevin van Deijne zei:
“Het lukte niet om het gat onder de tien seconden te krijgen. Tien seconden is te veel om in een paar proeven dicht te rijden dus dan ben je afhankelijk van een foutje van de ander. Na vrijdag heb ik zelf geen fouten meer gemaakt, maar hij ook niet en dan lukt het net niet. We kunnen wel zeggen dat we op basis van zaterdag de snelste waren en als we vrijdag minder hadden verloren het anders was gelopen, maar zo zit ik niet in elkaar. Ik spreek nooit van ‘als’, we moeten het gewoon de volgende keer beter doen, klaar. Wel positief dat de snelheid er vandaag absoluut goed in zat, dus we reizen met vertrouwen af naar de Vechtdal!”
Uitslag ELE Rally, Son, 2/3-6-2023
B. de Jong/E. de Wild – Hyundai i20 R5; 1:49.21,0
K. van Deijne/H. Verschuuren – Hyundai i20 N Rally2; +16,7
D. Rostek/N. Otterbach – Skoda Fabia Rally2 Evo; +3.25,0
B. Satorius/H. Ostlender – Ford Fiesta Rally2; +5.46,9
R. Pex/J. Findhammer – Citroen C3 Rally2; +6.54,5
I. ten Vregelaar/R. Werger – Ford Fiesta Rally3; +7.58,2
Y. Vrielink/H. van Koppen – Toyota GR Yaris; +8.07,7
M. van Iersel/W. Vissenberg – Hyundai i20 R5; +8.49,6
E. Wils / W. Stupers – Mitsubishi Lancer Evo 7; +10.43,4
R. van Loon/R. van Hoek – Hyundai i20 R5; +12.55,3
Maar liefst 11 Renault Clio’s verschenen aan de start van de tweede ronde van de Motul Clio Rally Trophy, de ELE Rally rondom Son. Lange dagen, onverharde proeven, hangend stof, laagstaande zon en volledige duisternis zijn de ingrediënten voor de zwaarste wedstrijd van het nog jonge seizoen.
In de Rally4 categorie kreeg Ben van de Laar in zijn thuiswedstrijd te maken met twee concurrenten, Jeroen en Ceriel Klein Kromhof. Voor Ceriel was het, nadat hij verstek moest laten gaan in Sulingen, de eerste wedstrijd van het seizoen. Op de vrijdagavond had hij dan ook wat moeite om het juiste tempo te vinden. “We zijn te rustig begonnen. Mijn laatste wedstrijd was in de regen en kou, heel andere omstandigheden dan nu, dat is omschakelen en we zijn te voorzichtig geweest.” Zijn charge op dag twee begon goed met een derde plaats op de eerste proef maar strandde vervolgens door problemen met de aandrijfas.
Ben van de Laar maakte een jaar geleden zijn debuut in de ELE Rally. “Het is ongelofelijk hoeveel er gebeurd is in een jaar en hoeveel ik daarin heb geleerd. Vorig jaar had ik geen idee wat me te wachten stond, nu weet ik hoe ik me op een wedstrijd moet voorbereiden en ben ik bezig met hoe ik zo snel mogelijk kan zijn.” Van de Laar begon de rally dan ook met een kanontijd op de eerste proef. 19 Seconden sneller dan zijn naaste concurrenten en sensationeel elfde algemeen. Op de tweede proef sloeg het pechduiveltje echter ook toe voor Van de Laar en moest hij zijn Clio noodgedwongen aan de kant zetten. Na deze mokerslag te hebben verwerkt kwam hij op zaterdag onder Super Rally regels terug, klokte buitengewoon snelle tijden en sloot de wedstrijd als tweede af in de Rally4.
De winst in de Rally4 ging daarmee naar Jeroen Klein Kromhof. Met het wegvallen van zijn concurrenten was het op het oog een eenvoudige overwinning, maar het foutloos uitrijden van de ELE Rally was dit jaar bepaald geen sinecure gegeven het grote aantal uitvallers. Om wat meer rust in de auto te brengen schakelde Klein Kromhof de hulp in van ervaren navigator Jouri Dockx. “Ik ben soms te gretig en push te hard waardoor ik het mezelf moeilijk maak. Soms moet je juist rustiger rijden om sneller te zijn. Ik kom uit de motorcross, en daar is dat ook zo en lukt het me ook, maar in de rally ben ik nog niet zover, Jouri kan daarbij helpen.” Het bleek een goede zet want het koppel kwam zonder kleerscheuren aan de finish en won bovendien zowel in de Rally4 als algemeen.
De Rally5 was buitengewoon sterk bezet met 8 teams. Twee daarvan maakten hun debuut, Henri Kamphuis en Ingmar Kobes. Beiden zetten in op uitrijden en ervaring opdoen, de tijden keken ze nog niet zoveel naar. Aan het eind van de eerste dag vatte Kobes zijn beleving tot dan toe in een woord samen, met een hele vette grijns “Geweldig!”. Ook Kamphuis was tevreden met zijn debuut “Prima, we nemen geen risico’s. Als ik er nou een ton mee kon verdienen, maar als ik de boel plat rij kost het me eerder een ton” lacht hij. Beiden hielden hun hoofd koel en brachten hun Clio aan de finish om hun debuut succesvol af te sluiten.
Esmee den Hartigh en René Bril slaagden er niet in om de finish te halen. Na een sterke openingsavond stonden ze zesde maar op zaterdag blokkeerde de achterremmen waardoor er een klein brandje ontstond. Hoewel ze buiten mededing de wedstrijd uit mochten rijden besloten ze gezamenlijk de strijd te staken omdat Den Hartigh niet helemaal fit was.
Vooraan gebeurde er veel. Vier verschillende leiders, auto’s die van de weg raakten of vast kwamen te zitten in het mulle zand en discussie over de consequenties daarvan maakten de ELE Rally tot een spectaculaire wedstrijd waar nog lang over nagepraat zal worden.
Willem Wouter Overbeek trok zijn sterke vorm uit Sulingen door en nam direct het heft in handen. Na twee snelle tijden laat hij zich op KP3 echter verrassen door grind op de weg en gleed een sloot in. De auto kon er weer uit gehaald worden, maar zijn klassement was weg. John Coumans nam de leiding over en vocht vervolgens een secondeduel uit met Elbert Deij om de overwinning. Achter het leidende duo bezette Jasper Cuppens P3, klaar om toe te slaan als er vooraan iets zou gebeuren.
En halverwege de tweede dag gebeurde dat dan ook. Coumans kwam, zoals velen, in het mulle zand van Wintelre vast te zitten. Deij, die achter hem startte, strandde daar vervolgens ook. Na te zijn losgetrokken konden beiden hun weg vervolgen, maar het tijdverlies was groot en Cuppens greep de leiding. Na het incident te hebben beoordeeld besloot de wedstrijdleiding echter om Deij een aangepaste tijd toe te kennen omdat hij niet langs Coumans kon rijden en daardoor vast kwam te zitten. Voor Coumans uiteraard een bittere pil om te slikken, zo zag ook Deij “Zuur voor John, ik zou ook boos zijn als ik in zijn schoenen stond. Aan de andere kant kan dit ook gebeuren, voor hetzelfde geldt overkomt het mij de volgende keer.” Coumans was inderdaad teleurgesteld over de gang van zaken, maar legde zich ook neer bij het besluit “Volgens mij had hij er langs gekund, maar ja, het is uiteindelijk aan de wedstrijdleiding.”
Met het aanpassen van de tijd van Deij, kreeg hij de leiding weer terug en zou die niet meer afstaan om, samen met navigatrice Nadia Muilwijk, zo de eerste winst van het seizoen te pakken. Jasper en Miranda Cuppens sloten als tweede af. “Ik ben zeer tevreden” aldus Cuppens die de ELE Rally nog niet eerder reed. “Ik weet dat ik niet de allersnelste ben en neem ik geen gekke risico’s, ik moet maandag gewoon weer werken he! Maar we zorgen wel dat goed voorbereid zijn en onze zaken goed voor elkaar hebben. Daar kun je vervolgens ook succes mee hebben als anderen in de problemen komen, over een heel seizoen kun je daar heel ver mee komen” klinkt het strijdlustig. Het podium wordt volgemaakt door Hendri Klein Kromhof die een wisselvallige wedstrijd reed. “Op sommige proeven ging het goed, op andere verloren we teveel tijd.” Hij zag in dat hij nog veel te leren heeft, waar de Trophy uitermate geschikt voor is, “ik heb moeite met de lange doordraaiers, daar laten we veel liggen. Maar dat geeft niet, daar kunnen we van leren en daarvoor zijn we hier” sluit hij tevreden af.
De volgende wedstrijd van Motul Clio Rally Trophy is de GTC Rally rond Achtmaal op 8 juli.
Uitslag ELE Rally, Son, 2/3-6-2023
J. Klein Kromhof / J. Dockx – Renault Clio Rally4; 2:03.30,0
E. Deij / N. Muilwijk – Renault Clio Rally5; +6.50,0
J. Cuppens / M. Cuppens – Renault Clio Rally5; +10.37,9
H. Klein Kromhof / M. Klein Horsman – Renault Clio Rally5; +10.43.3
H. Kamphuis / A. Reefhuis – Renault Clio Rally5; +13.24,6
J. Coumans / R. Lier – Renault Clio Rally5; + 20.12,1
I. Kobes / A. Aaltink – Renault Clio Rally5; +20.22,8
B. vd Laar / M. Krieger – Renault Clio Rally4; +27.35,1
Uitvallers
E. den Hartigh / R. Bril – Renault Clio Rally5 – KP5
C. Klein Kromhof / M. Hanstede – Renault Clio Rally4 – KP6
WW. Overbeek / C. vd Rijsen – Renault Clio Rally5 – KP9
