Aan de vooravond van de Rally of Bertrix en precies twee maanden na de finish van de TAC Rally, vernietigde de Sportrechtbank de beslissing om Cédric Cherain een tijdstraf van 10″ te geven wegens een valse start op de openingsproef van de TAC Rally. Door het wegvallen van die tijdstraf, wint Cédric Cherain de wedstrijd met 4″8 voorsprong op Maxime Potty, die wel afgetekend leider blijft in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship.
Al tijdens de wedstrijd vocht Cédric Cherain de tijdstraf wegens een valse start aan, maar het college van sportcommissarissen bleef bij de beslissing om de valse start te bestraffen. Cédric Cherain ging in beroep bij de Sportrechtbank, waardoor de uitslag nog niet officieel was. Nu heeft de Sportrechtbank een vonnis uitgesproken, waarbij de tijdstraf wegens een jumpstart (3 duizendsten van een seconde volgens de vaststelling van het elektronisch oog), werd vernietigd om diverse procedurefouten (afwezigheid van een startlijn, het elektronisch oog niet op de correcte reglementaire afstand van de startlijn, vaststelling van de jumpstart niet getekend door een feitenrechter die daartoe benoemd was in het reglement, enz.).
In het kampioenschap verandert er niet veel, al is deze overwinning in een Championship-event wel belangrijk voor de titelkansen van Cédric Cherain. Die was in elk geval heel tevreden en gemotiveerd aan de vooravond van de Rally of Bertrix.
“Voor mij heeft de sport gewonnen. Ik had de sanctie al aangevochten tijdens de wedstrijd en nu is de rechter ons gevolgd in onze argumentatie dat de vaststelling van de jumpstart reglementair niet correct gebeurde volgens de juiste procedure. Het ging om een “jumpstart” met amper 3 duizendsten van een seconde, dus ik was gewoon de snelste op de proeven. Dat gaf Maxime trouwens ook toe in Tielt, want hij gaf me daar de beker van de eerste plaats. Deze beslissing doet deugd en motiveert me extra om vol voor de overwinning te gaan hier in Bertrix,” aldus Cédric Cherain.
“Ik vind het jammer dat deze beslissing zo laat wordt genomen, want als ik het tijdens de wedstrijd wist, dan had ik op de laatste proeven harder aangevallen. Nu controleerde ik, in de veronderstelling dat ik een mooie voorsprong kon verdedigen. Maar, in het kampioenschap is er weinig aan de hand. We hebben nog een ruime voorsprong. Dit weekend in Bertrix ga ik opnieuw proberen te winnen en punten af te nemen van Cédric Cherain, ook al kan ik mijn eigen puntentotaal niet meer verbeteren na mij zeges in de South Belgian Rally en de Sezoensrally,” verklaarde Maxime Potty, nog steeds leider in het kampioenschap.
Amper drie weken na de Sezoensrally, met zijn uitdagende proeven op maaskiezel, trekt de Clio Trophy Belgium voor zijn derde wedstrijd van het seizoen naar de provincie Luxemburg, waar de deelnemers het parcours van de nieuwe Rally of Bertrix zullen ontdekken. Net zoals in Bocholt, staan er ook nu weer 10 teams aan de start, waarmee de Clio Trophy Belgium een groot aandeel zal hebben in het geboden spektakel.
De Rally of Bertrix telt drie lussen van drie klassementsproeven, gespreid over twee dagen. Zaterdag in de vooravond, vanaf 17h30, wordt de eerste lus afgewerkt, waarna zondagochtend de resterende twee ronden van drie proeven worden afgewerkt. Dit levert een parcours op van 121 km tegen de klok. Het parcours is snel, technisch en natuurlijk, maar vooral nieuw, want het is de allereerste editie van deze Rally of Bertrix.
Ook deze keer is het startveld goed gevuld, met 10 deelnemers in de Clio Trophy Belgium, die aangevoerd wordt door Pierre-Manuel Brasseur, die met vertrouwen naar Bertrix kan afreizen na zijn overtuigende overwinning in Bocholt. Daarmee heeft hij trouwens in de tussenstand de leiding overgenomen van Lander Depotter, die op 2 punten volgt. Depotter, winnaar van de openingsmanche, wil de koppositie terug. Xavier Dekeyser eindigde in Bocholt op een knappe derde plaats, tevens zijn positie in de tussenstand. Lyssia Baudet, vierde, wil zich ongetwijfeld herpakken na een minder geslaagde kennismaking met het Limburgse onverhard. Op een voor haar vertrouwd type parcours, moet ze, samen met Daphné Henry, opnieuw met de kopgroep kunnen aansluiten. In de stand staat ze op gelijke hoogte met Aaron Duville, die een regelmatig seizoen afwerkt. Nikolai Bruyneel wil ongetwijfeld ook aansluiten bij de kopgroep, na een ongelukkige seizoensstart. Voor de Nederlander Nard Ippen wordt het zijn eerste kennismaking met een snel en natuurlijk parcours in het zuiden van het land. Voor Joé Plattes hopen we op meer geluk dan in Dinant, waar zijn debuut in de Clio Trophy heel vroeg eindigde met een sortie. Ook Thibaut Vandeputte, door pech geveld in Bocholt, en René Degroote, die voor de eerste keer aan de start komt, hopen hun eerste punten van het seizoen te scoren in Bertrix.
“Deze Rally of Bertrix wordt heel boeiend, want het is een nieuwe wedstrijd, dus iedereen start zonder parcourskennis. Zeker voor de jonge rijders is dit een mooie uitdaging, maar ook voor onze routinier, Xavier Dekeyser, die een knappe podiumplaats pakte tussen het jonge geweld in Limburg. We zijn blij dat er opnieuw 10 teams aan de start komen. In het bijzonder zijn we verheugd dat Joé Plattes weer van de partij is na zijn ongelukkige sortie in de Rallye des Ardennes. René Degroote maakt zijn debuut in Bertrix”, vertelt Sandrine Wanson, coördinatrice van de Clio Trophy Belgium bij organisator MY Racing.
De Ardeca Ypres Rally staat gepland van 22 tot en met 24 juni en is een van de voornaamste afspraken op de Belgische kalender. Davy Vanneste en Kris D’alleine zullen bij hun thuiswedstrijd de kleuren van de Belgian VW Club verdedigen aan het stuur van een Volkswagen Polo GTI Rally2 van het SXM Compétition team. Het doel: een eerste podium in de Kattenstad.
De Ardeca Ypres Rally vormt voor elke autosportliefhebber een van de traditionele hoogtepunten van het seizoen. De achtste meeting van het Belgian Rally Championship vindt plaats van 22 tot en 24 juni en staat gekend als een zeer lastige wedstrijd voor de rijders, met grachten langs smalle en hobbelige wegen die geen enkele marge laten voor fouten. Voor Davy Vanneste, een van de lokale rijders, is de Ardeca Ypres Rally een van zijn favoriete speelterreinen.
« En toch jaag ik nog altijd mijn allereerste podiumplaats na in Ieper”, vertrouwt de rijder uit Menen ons toe. “Het is exact tien jaar geleden, in 2013, toen ik op de derde plaats lag wanneer er brand uitbrak op de allerlaatste klassementsproef. Sindsdien heb ik meermaals vooraan meegestreden, met name twee jaar geleden, maar het is mij nooit gelukt om in de top 3 te eindigen. Dat blijft echter een droom die ik op een dag in vervulling hoop te zien gaan!” »
Daarom opteren Davy Vanneste en copiloot Kris D’alleine opnieuw voor de Volkswagen Polo GTI Rally2, een exemplaar van het SXM Compétition team. “In 2019, toen Kris en ik voor het eerst samen reden, deden we dat met een Volkswagen”, herinnert de 44-jarige West-Vlaming zich. “We finishten als vijfde in een rally die gedomineerd werd door de Polo GTI: Craig Breen, Kevin Abbring en Kris Princen monopoliseerden het podium voor het merk. Bovendien heb ik fantastische herinneringen aan de auto.”
Vier jaar later verschijnen Davy en Kris goed voorbereid aan de start van de Ardeca Ypres Rally. “Begin mei namen we al deel aan de Monteberg Rally en we zullen dit weekend ook de Rally van Wervik betwisten”, verduidelijkt hij. “Zo heb ik de Polo GTI Rally2 en diens fantastische chassis kunnen herontdekken. Ik heb ook de indruk dat de motor, sinds 2019, enorm geëvolueerd is. Hij beschikt over een pak meer punch.”
De podiumdromen zijn bijgevolg zeer reëel. “Het zou de ideale manier zijn om onze partners te bedanken”, lacht hij. “Zonder hen zouden we niet van de partij zijn! We weten evenwel dat Ieper een zeer lastige rally is waar je vooral foutloos moet blijven. We moeten dus een goed ritme zoeken, maar zonder over de limiet te gaan.”
De klassieker uit de Westhoek wordt op donderdag 22 juni om 18u00 op gang getrapt met een kwalificatieproef. Op vrijdag is op de Grote Markt in Ieper de start voorzien om 15u10, met in het totaal acht klassementsproeven, alvorens de deelnemers op zaterdag vanaf 9u30 opnieuw tien gechronometreerde sectoren voor de kiezen krijgen. Tot slot worden om 20u15 de winnaars gehuldigd op het eindpodium in het hart van de Kattenstad.
Enkele dagen geleden kondigde de organisatie aan dat de inschrijvingen voor de Ardeca Ypres Rally op volle toeren draaien. De kaap van 100 deelnemers is bijna bereikt en bij de laatste inschrijvingen noteerden we ook een van de favorieten voor de eindzege. Stéphane Lefebvre komt immers opnieuw aan de start met een Citroën C3 Rally2 van DG Sport. Als regerend Kampioen van België zal de Fransman van start gaan met het nummer 1 op zijn wagen.
Voor de 31-jarige Stéphane Lefebvre is het een moeilijk seizoen. Na zijn deelname aan de Rally van Monte-Carlo met een Citroën C3 Rally2, kwam er geen vervolg meer in het Wereldkampioenschap. Lefebvre proefde twee keer van een RGT, een Porsche in Le Touquet en een Alpine in Lyon-Charbonnières, maar telkens met een opgave als gevolg. Enkel in het Italiaanse Piëmonte kon hij de C3 Rally2 nog naar een derde plaats sturen. Voor het overige was het nagelbijtend wachten op een nieuwe kans voor het toptalent dat in de Sezoensrally aan de slag was als ouvreur voor Jos Verstappen.
En dat terwijl de vroegere WRC-fabrieksrijder van Citroën Sport, in 2014 Junior Europees en Wereldkampioen Rally, vorig jaar het Belgisch rallykampioenschap volledig overklaste. In Ieper, quasi een thuiswedstrijd voor de man uit Béthune, reed hij de voltallige wereldtop in WRC2 op een hoopje. Hoewel hij dit seizoen met minder ritme en wedstrijdkilometers in de benen aan de start zal komen met de Citroën C3 Rally2 van DG Sport, heeft hij dezelfde ambitie als in 2022.
“Ik kom naar Ieper met dezelfde doelstelling als vorig jaar in elke manche van het BRC: ik wil winnen!,” lacht Stéphane. “Bovendien hebben we vorig jaar niet optimaal kunnen genieten van de overwinning in Ieper omdat die klacht van Andreas Mikkelsen wegens diep couperen nog behandeld moest worden. Deze keer wil ik ten volle kunnen genieten en bovendien strijden we deze keer voor de algemene overwinning. Ik heb misschien wat minder kilometers in de benen dan mijn concurrenten, maar we gaan ons goed voorbereiden met een goede testsessie.”
Adrien Fourreaux, Chris Ingram en de andere toppers, zoals BRC-leider Maxime Potty, weten meteen dat ze de zege niet cadeau zullen krijgen. De Fransman werd vorig jaar 6de algemeen in de WRC-versie van de Ardeca Ypres Rally. Zijn beste resultaat was een vijfde plaats in 2015. Als regerend Belgisch kampioen zal de Fransman de eer hebben van start te gaan met startnummer 1.
Benoit Verlinde kwam dit seizoen nog niet veel in actie. Dankzij zijn eindzege in de Clio Trophy Belgium 2022 verwierf hij met de steun van Renault, Castrol en Michelin wel zekerheid over 3 rally’s met een Renault Clio Rally4 binnen het kader van het Kroon-Oil BRC. Twee daarvan, de South Belgian Rally en de TAC Rally, heeft hij reeds achter de rug en recent mocht hij nog Patrick Spillebeen vervangen aan het stuur van diens BMW M3 E30 tijdens de ORC Rally.
Maar vandaag kwam er opnieuw mooi nieuws uit de pijplijn voor Benoit Verlinde en co Anton Dupan.
“We zijn erg verheugd om onze deelname aan de Ardeca Ypres Rally aan te kondigen met de gloednieuwe Renault Clio Rally3 van Pieter Tsjoen Racing! Na een testsessie willen we op de 18 klassementsproeven van de Ardeca Ypres Rally het potentieel tonen van deze nieuwe raket dir door Renault Sport werd gebouwd.” aldus Benoit Verlinde die nog eens al zijn partners wil bedanken om deze deelname mee mogelijk te maken.
DG Sport Compétition op twee fronten aanwezig tijdens de Ardeca Ypres Rally
Op vrijdag 23 en zaterdag 24 juni vormt de Westhoek opnieuw het decor van de Ardeca Ypres Rally. Dit atypische evenement herwint na twee edities op de FIA WRC-kalender opnieuw zijn status als vlaggenschip van het Belgisch Rallykampioenschap. DG Sport Compétition zal aan de start staan, met maar liefst twee wagens…
« We gaan inderdaad twee Citroën C3 Rally2’s inzetten in dezelfde Orfys-kleuren, bevestigt Alain Georges namens DG Sport Compétition. De eerste zal uiteraard worden bestuurd door Niels Reynvoet, die voor ons deelneemt aan het BRC 2023. Vergezeld door Willem Verbeke zal hij een van de favorieten zijn van de Ardeca Ypres Rally 2023, hij zal profiteren van zijn goede kennis van het evenement en de gestage toename van vermogen sinds de start van het seizoen. »
Aan het stuur van de tweede Citroën C3 Rally2, eveneens in de kleuren van Orfys, vinden we met veel plezier Stéphane Lefebvre terug ! Na vorig jaar met kop en schouders de nationale competitie te hebben gedomineerd, is de grootste Belg onder de Fransen terug met maar één doel: winnen !
« Kleine nuance echter, Stéphane zal in het klassement deelnemen van het… British Rally Championship, dat ook een stop maakt in de Westhoek, vervolgt Alain Georges. In de Britse competitie is het gebruik van banden vrij en we profiteren van een overeenkomst met Michelin als onderdeel van deze operatie. De strijd, voornamelijk met Adrien Fourmaux, belooft leuk te worden en ik denk dat het publiek de grote winnaar zal zijn van Stéphane’s terugkeer in het Belgische team. »
Om zich beter voor te bereiden op het evenement in de Westhoek, zal het team van Theux op 9 en 10 juni aan de start staan van de Rally van Wervik met Niels Reynvoet. Hij zal, samen met Stéphane Lefebvre, volgende zondag ook deelnemen aan een formele testsessie. Zo kan de Fransman zijn bevindingen uitwisselen met de gebruikelijke Orfys-piloot.
DG Sport Compétition verschijnt dus op twee fronten aan de start van de Ardeca Ypres Rally 2023. Actie !
