Freddy Loix: “Een podiumplaats? Waarom niet?”
Na een adembenemende reeks van drie overwinningen in de Intercontinental Rally Challenge trekt Freddy Loix volgend weekend samen met het BFO Škoda Rally Team opnieuw naar de smalle wegen van het Belgisch kampioenschap. Naast hem, een corijder die even enthousiast als onervaren is! Dat betekent echter niet dat het duo geen podiumambities zou koesteren.
Freddy Loix hoort bij dat ras autoracers wiens motivatie altijd intact blijft. Zo trekt hij met een jeugdig enthousiasme naar de Omloop van Vlaanderen, hoewel hij pertinent zeker is dat zijn indrukwekkende reeks van drie opeenvolgende overwinningen dit weekend aan zijn eind komt.
“Rallyrijden is en blijft in de eerste plaats een passie”, legt de Limburger uit. “Telkens ik aan de start van een wedstrijd sta, vertel ik mezelf dat ik een ongelooflijke gelukzak ben omdat ik van die passie mijn beroep heb kunnen maken. Dit weekend heb ik nog meer dan anders redenen om opgewekt te zijn. Dit is een parcours dat niet zo heel veel verschilt van dat van Ieper, waar ik eind juni wist te winnen. Met dat verschil dat de chronoritten rond Roeselare wat technischer zijn, omdat we heel wat dichter bij de huizen passeren. Ik weet niet of het weer vrijdag en zaterdag gunstig zal zijn, maar ik kan je verzekeren dat de wegen er begin deze week verduiveld glad bij lagen. Aan de binnenkant van de bochten lag er heel wat modder.”
Freddy maakt voor de Omloop van Vlaanderen opnieuw deel uit van het BFO Škoda Rally Team.
“Ik voel me meer dan ooit gesteund door het team” lacht Freddy. “Ik kan opnieuw ‘mijn’ Fabia Super 2000 besturen, vertroeteld in de ateliers van René Georges en de zijnen. En naast mij heb ik Stefaan Vallaeys, die een weekend lang de rol van bedrijfsleider inruilt voor die van corijder.”
Oorspronkelijk had het duo gepland om te starten in het historic-luik van de wedstrijd, aan het stuur van een beroemde Duitse achterwielaandrijver.
“Klopt”, stelt Freddy. “Maar Stefaan vond dat een deelname met het BFO Škoda Rally Team logischer was. En dus zitten we nu samen in de Fabia Super 2000 ‘made by RGRS’ en ik kijk er al naar uit. Je moet deze wagen op een heel kenmerkende manier besturen. Door dit weekend de Omloop van Vlaanderen te rijden, hou ik wedstrijdritme in het vooruitzicht van de volgende IRC-manche, over twee weken in Italië.”
Hoewel de context wat bijzonder is, koestert Freddy Loix toch hoge ambities:
“Ik ga in de eerste lus zeker niet helemaal voluit gaan”, stelt de rijder van de Škoda. “Maar bij de tweede en derde passage zal ik zeker het ritme verhogen. Ik zou zaterdagavond graag met Stefaan op het podium staan. Dat zou toch chic zijn, niet?”
Melissa Debackere mikt op podium.
Na een onderbreking van meer dan drie maanden hervat dit weekend het BK rally met de Omloop Van Vlaanderen. Een klassieker in een nieuw kleedje, want voor het eerst start de wedstrijd op vrijdag om zaterdagavond te eindigen. Eén van de vele deelnemers is Melissa Debackere. De 26 jarige West Vlaamse is ambitieus.
“Ik heb veel goesting om nog eens te rijden. De zomerslaap was veel te lang” zegt Melissa Debackere. “Het is een wedstrijd, net als de TAC rally en de rally van Ieper die in mijn achtertuin gereden wordt. Voor eigen volk wil ik presteren. Mijn ambitie is om op het podium te eindigen.”
Melissa Debackere liet niets aan het toeval over en organiseerde afgelopen zaterdag een oefengalop. “Het is al van de shortrally van Oostrozebeke en de secondestrijd die ik daar uitvocht met Paul Lietaer gelden dat ik nog eens met de Corolla reed. In het begin was het even wennen, maar op het einde had ik terug een goed gevoel. De wagen is goed, Bruno en ikzelf zijn gemotiveerd. Van ons mag de rally nu al starten.”
De rally start vrijdagavond met twee klassementsritten. “Vanaf de eerste meter wil ik strijden. Alles wat je verliest moet je nadien opnieuw proberen in te halen. Dat wil ik niet en dus ga ik dadelijk vol vertrouwen starten in de hoop mijn ambitie zaterdagavond te kunnen waarmaken. Ik wil absoluut op het podium staan.”
Didier Vanwijnsberghe – Virginie Cnockaert (Skoda Fabia S2000)
Ook Didier Vanwijnsberghe en Virginie Cnockaert tekenen present in de komende Omloop van Vlaanderen, verreden vrijdagavond en zaterdag in de buurt van Roeselare.
“Door veel te drukke beroepsbezigheden heb ik me amper kunnen voorbereiden op deze wedstrijd” aldus Didier. “ Reken daar nog bij dat het toch al weer van eind juni (Geko Ypres Rally) geleden is, dat ik nog eens achter het stuur van de Skoda Fabia S2000 zat. Allemaal punten, tesamen met de toch wel zware tegenstand, die ervoor zorgen dat je me niet meteen in de debatten om het hoogste podiumschavotje moet verwachten. Net zoals in Ieper zal ik me zo goed mogelijk proberen te verdedigen om zo hoog mogelijk te eindigen, zonder echter risico’s te gaan nemen. In de eerste plaats is het nog altijd de bedoeling dat ik de wagen heelhuids aan de finish breng zaterdagavond. Laat kleppers als Loix, Tsjoen, Lietaer, Debackere, Verschueren en Bruyneel dus maar bakkeleien.”
In Ieper leek het duo op weg naar een ereplaats op het randje van de top-10, toen ze op de laatste klassementsproef heel wat tijd verloren door een losgekomen lichtbak. Uiteindelijk finishten ze op een 14e stek. Wat er voor zorgde dat Didier een 20 op 20 haalde in de kattenstad!
Voor de rest reden ze een probleemloze rally, en leerde Didier de S2000 nog heel wat beter kennen. “Een heel andere manier van rijden natuurlijk, maar ik moet er eerlijkheidshalve aan toevoegen dat ik geen seconde aan de Ford Escort heb gedacht tijdens de Ieperse klassieker. De Skoda is gewoonweg een topwagen. Dat wil ik in de Omloop van Vlaanderen ook wel weer bewijzen. Vooral ook als dank aan Stortbeton Declercq, Betesco, Total en Skoda België, die het rijden met dergelijke wagen mogelijk hebben gemaakt.”
Didier Vanwijnsberghe en Virginie Cnockaert kregen in de Omloop van Vlaanderen startnummer 10.
Jonas Langenakens – Ludo L’Hoyes (Mitsubishi Lancer Evo X)
Na de zomerstop komt dit weekend ook Jonas Langenakens weer in actie tijdens de Omloop Van Vlaanderen. Nadat het rechterzitje in Ieper werd bemand door Nico Beernaert en in Tienen door Patrick Segers, zullen de nota’s in Roeselare weer voorgelezen worden door vaste copiloot Ludo.
Voor de derde maal dit seizoen trekt het Vlaams Brabants – Limburgs duo naar het verre West-Vlaanderen om de strijd in het groep N kampioenschap verder te zetten. Teamgenoten Romain en Viaene zullen helaas niet van de partij zijn, maar aan de zeer ervaren piloten Eddy Snaet en Stéphane L’Honnay (voor het eerst met een Evo X) zullen Jonas en Ludo hun handen vol hebben.
Jonas: “Ik sta voor de eerste maal aan de start van deze rally, terwijl Ludo het parcours nog een beetje kent doordat hij hier ooit deelnam met Steve Matterne. Het schijnt een vrij moeilijk parcours te zijn, waarbij enige ervaring zeer goed van pas kan komen. Het format is sterk gewijzigd met twee klassementsproeven op vrijdag en de rest op zaterdag. Er zitten ook enkele proeven in die in het donker worden verreden en die liggen me meestal wel. Stéphane heeft bakken ervaring en is overal snel terwijl Eddy Snaet van de streek is en zich ook goed voelt in een groep N. Ik ga ervan uit dat het wel eens spannend zou kunnen worden.”
Op vrijdag rijden de deelnemers om 19u30 over het startpodium om op zaterdagavond om 21u40 het gesloten wagenpark weer in te rijden. Jonas en Ludo gaan van start met het nummer 17. Naar aanleiding van deze rally wordt ook de “fanclub Jonas Langenakens” boven het doopvont gehouden. Geïnteresseerden kunnen zich inschrijven bij de leden van het team tijdens de rally of op handebock@edpnet.be .
