Pech blijft Hermen Kobus achtervolgen
Vrijdag, voor de start van de vierde manche van het BFO Belgian Rally Championship, beseften Hermen Kobus en Erik de Wild heel goed dat ze een gouden zaak konden doen in het kampioenschap. Na de opgave in de Rally van Wallonië, waar de Fiesta S2000 geveld werd door een probleem met de koeling, gingen ze voluit voor de maximale punten in Klasse 2 en een goed klassement algemeen.
“Door de afwezigheid van Melissa Debackere en Vincent Verschueren, moeten we in de Sezoensrally absoluut de 10 punten in Klasse 2 mee naar huis nemen. En algemeen kunnen we ook een gouden zaak doen, want de Nederlandse WRC’s pakken geen punten,” vertelde Hermen, die zich strikt aan twee doortochten had gehouden tijdens de verkenningen op het kletsnatte en erg modderige parcours. “Twee ronden om te verkennen zijn voldoende, maar het onverhard ligt er wel erg slecht bij. De proeven zullen erg verraderlijk zijn, maar vorig jaar in de Altena ging het in die omstandigheden ook prima. We gaan geen gekke dingen doen.”
Zaterdag na de eerste ronde van vier proeven bleek de strategie helemaal te kloppen. De Ford Fiesta Super 2000 stond op een mooie vijfde plaats, net achter de ongenaakbare WRC’s van Loix, Van Loon, Wevers en De Jong.
“We staan waar we moeten staan,” lachte Hermen. “Het belooft nog een zware wedstrijd te worden door de putten en sporen in het onverhard. We rijden aan een vlot tempo, zonder risico’s te nemen. We hebben al een kleine halve minuut voorsprong op Gunther Monnens met zijn Lancer EvoX, de derde piloot die punten pakt voor het Belgisch kampioenschap.”
Ook in de drogere tweede ronde hield Hermen stand vlak achter de WRC’s. Net toen hij had kunnen profiteren van de lekke band van Bob de Jong, die 3’51” verloor op KP 8, om op te schuiven naar de vierde plaats algemeen, liet de Ford Fiesta Super 2000 het afweten op de startlijn van diezelfde proef… Weer mechanische pech, weg 18 punten voor het Belgisch kampioenschap en weg de 10 punten in Klasse 2…
“We hebben de oorzaak van het probleem gevonden: een scheur in de slang in de benzinetank die gloednieuw bij M-Sport werd gekocht! Dit is onaanvaardbaar. De teleurstelling is enorm, want alles verliep naar wens en voor de tweede keer op rij verliezen we een topresultaat door een technisch defect waar het team niets aan kan doen. Een top 4 verspelen op deze manier is zuur, heel zuur…”
Een top 15 in de Bocholt voor de Polo GTI van de Belgian VW Club
De strijd in de Sezoens Rally, bekend voor zijn plattelandswegen maar nog meer voor de vele stukken onverhard in de buurt van Bocholt, bleek dit jaar bijzonder delicaat. Op de proeven die er door de vele regen in de dagen voor de wedstrijd heel glad bij lagen, kwam het er in de eerste plaats op aan geen fouten te maken. Een opdracht waarin Guillaume Dilley en Geoffrey schitterend slaagden! Met de VW Polo GTI van de Belgian VW Club eindigde het duo op een knappe 14de plaats. Na enkele heel goede chrono’s eindigden Peter Hopmans en Nico Weyens als 24ste ondanks enkele problemen die hen in de loop van de dag ongeveer 2 minuten hadden gekost.
Toen hij voor de laatste maal op zaterdag uit zijn VW Polo GTI kroop, was Guillaume Dilley een en al glimlach. Terecht, want samen met copiloot Geoffrey Brion had hij een foutloos parcours afgewerkt in een nochtans moeilijke editie van de Sezoens Rally, het gevolg van de weersomstandigheden in de dagen voor de wedstrijd. Door als 14de algemeen te eindigen, 2de in de klasse 12, achter de ongrijpbare Patrick Snijers in een BMW en 4de bij de voorwielaangedreven wagens (achter drie wagens uit de R2-categorie), bracht het Belgian VW Club duo ruimschoots wat van hen werd verwacht.
“Geen kras te bespeuren, niet een stuk vervangen en een heel betrouwbare wagen”, blikte een tevreden Guillaume terug. “En nochtans lag het parcours er erg zwaar bij voor de wagens! Met onze tijden hebben we nogmaals getoond dat onze Polo GTI niet hoeft onder te doen voor de rallywagens uit de R2-klasse, terwijl hij toch een stuk minder kost om mee te rijden. Het onderstel van de Polo is echt fantastisch, goed uitgebalanceerd ook, waardoor we met veel vertrouwen rijden. Op dit heel erg snelle parcours kwam ook de motor goed tot zijn recht. Ik denk dat deze 14de plaats echt een heel goed resultaat is!”
Na als 24ste het podium te hebben overschreden, kon er ook bij Peter Hopmans een glimlach vanaf, hoewel… “We hebben ongeveer 2 minuten verloren”, preciseert hij. “Ik was vanochtend nog niet goed wakker en ik maakte een klein foutje. Daardoor zaten mijn velgen vol zand waardoor ik kreeg af te rekenen van heel wat vibraties. Het was zelfs zo erg dat ik me tijdens een chronorit even opzij heb gezet om me ervan te vergewissen of ik geen lekke band had. Het hele incident heeft ons toch al gauw een minuut gekost. Wat later brak dan een motorsteun. Het moet gezegd dat de wagen op de stukken onverhard echt afzag. Dankzij de mecaniciens konden we onze weg toch verder zetten, maar de herstellingen die tweemaal langer duurden dan toegestaan, leidden tot 50 seconden straftijd. Zonder dit probleem hadden we in de buurt van de top 20 gestaan. Maar ondanks alles ben ik best tevreden. Samen met Nico Weyens, mijn copiloot, heb ik me goed geamuseerd en ook enkele prima chrono’s laten optekenen. Zo moest ik bijvoorbeeld een keer slechts 1 seconde toegeven op Matthias Boon en was ik ook eens nauwelijks 5 seconden trager dan Polle Geusens… Tijden die ik niet had verwacht! In de proeven waar ik geen problemen kende, verloor ik minder dan 1 seconde per kilometer op Guillaume. Hij is echt wel snel en dus is dit best wel een goede referentie. Geen twijfel mogelijk, wat de prestaties betreft, hebben we grote stap vooruit gezet.”
Ook Secretaris-Generaal van de Belgian VW Club, Charles-Henri Bonnet, toonde zich heel tevreden na afloop van de rally. “Met onze wagen in de top 15 eindigen, is een prachtprestatie en bewijst opnieuw de goede verhouding prijs/kwaliteit van onze low-cost wagen”, herhaalt hij. ” Ik wil Guillaume en Geoffrey feliciteren met hun zo goed als perfecte prestatie, maar ook Peter en Nico met hun knappe chrono’s. Ze verdienden zeker beter dan de 24ste plaats. Maar als je weet met welke problemen ze hadden af te rekenen, is het uitrijden van de rally al een prestatie op zich. En dat hebben ze te danken aan de mecaniciens van RGMI. De jongens hebben schitterend werk geleverd in moeilijke omstandigheden en hebben hun uiterste best gedaan de tijdstraf te beperken. Petje af !”
Na deze wedstrijd, die best wel veeleisend was voor de mecaniciens, zullen de VW Polo GTI’s volledig worden gereviseerd door de ploeg van RGMI van René Georges en klaargestoomd voor een van de hoogtepunten van het Belgische rallyseizoen, de Geko Ypres Rally. Afspraak dus in de Westhoek van 27 tot 29 juni.
Jonas Langenakens haalt finish niet.
Jonas Langenakens en corijder Lennert Salmon hebben het einde van een zware Sezoens Rally niet gehaald. Langenakens begon goed aan de wedstrijd met de nagelnieuwe VW Golf 5 Diesel van Dano Racing, het team van Eddy Ghijsen en Danny Dewilde. Na 7 ritten was Langenakens opgeschoven naar de 28e plaats, maar één rit later begaf de ophanging het. Langenakens bracht de wagen tot bij de assistentie waar besloten werd om de strijd te staken.
“We waren goed begonnen aan de wedstrijd,” zegt Jonas Langenakens. “Op het pure resultaat van dat moment mag je je niet blind staren want het is een nieuwe wagen, met veel potentieel, maar nog vrij standaard uitgerust. Gaandeweg werd het onverhard almaar slechter. Tijdens de 8e rit begaf de ophanging het waardoor alle druk op de banden terecht kwam. Die vingen de klappen een tijdje op, maar na een jump kwam alle druk plots op de voorste banden terecht waardoor ze het begaven. Tijdens de assistentie zagen we dat de ophanging te zwaar beschadigd was en besloten we om te stoppen. Jammer maar begrijpelijk. Ik wil Eddy Gijsen en Danny Dewilde danken dat ik met hun wagen mocht rijden. We hebben de voorbije weken intens samengewerkt, tot drie keer toe de wagen getest en samen hebben we op korte tijd de wagen verder ontwikkeld. Ik wens DANO Racing veel succes in de toekomst.”
Vroegtijdig de wedstrijd verlaten was uiteraard een domper voor DANO Racing al maakte de ontgoocheling snel plaats voor een nuchtere en heldere analyse. “Alles bij elkaar genomen mogen we toch tevreden zijn over het debuut van onze VW Golf 5 diesel” blikt Eddy Ghijsen terug. “De Sezoensrally is een zware wedstrijd die enorm veeleisend is voor het materiaal en dan weet je dat de kans altijd bestaat dat je het einde van de wedstrijd niet haalt. Anderzijds is zo’n wedstrijd bijzonder interessant om te weten hoe het materiaal reageert. Op dat vlak hebben we heel veel geleerd. Wij bevinden ons momenteel op de schoolbanken en we willen ons zo goed mogelijk voorbereiden op de examens”
“We hebben heel veel dingen bijgeleerd en dat mede dankzij de inbreng van Jonas Langenakens” zegt Danny Dewilde. “Hij heeft ons de voorbije tijd heel veel feedback gegeven en daar zijn wij hem dankbaar voor. Nu komt het er op aan om in eerste instantie de ophanging te verbeteren en dan zien we wel waar we de wagen de volgende keer aan de start brengen.”
Erik van Loon klaar voor de ELE Rally
Erik van Loon en zijn navigator Davy Thierie hebben tijdens de Sezoens Rally in Bocholt de tweede positie behaald in de Ford Focus RS WRC’09. Van Loon is tevreden over de nieuwe auto en gaat vol vertrouwen naar zijn thuisrally toe: de 49e ELE Rally.
De Sezoens Rally begint zaterdagochtend in verraderlijke omstandigheden, het parcours ligt er nat en spekglad bij. Terwijl de proeven opdrogen, worden de tijden van Erik beter, maar Freddy Loix blijft de snelste op de proeven en pakt de overwinning.
“De auto rijdt echt geweldig. Dit is de laatste Ford Focus WRC die is gebouwd door M-Sport en het is gewoon een topauto. Hij is sneller dan mijn oude Focus en de handling is echt goed. Freddy Loix is een maatje te groot voor mij, dus we zijn zeer tevreden met de tweede positie. Mijn laatste rally was in Hellendoorn afgelopen jaar en daarna heb ik enkel nog off-road gereden. Maar ook die ervaring helpt in de rallysport. Het blijven rijden en meer situaties meemaken is altijd goed voor het vertrouwen, daardoor lukte het om zo snel in mijn ritme te komen. Ik heb nu al zin in mijn thuisrally over 2 weken,” vertelt Erik.
Defecte stuurbekrachtiging stopt opmars Fabory Rallyteam
Afgelopen zaterdag vormde het Belgische Bocholt het toneel van de Sezoens Rally, de derde ronde van het Open Nederlands Rally Kampioenschap. Wat een schitterende strijd leek te worden voor het Fabory Rallyteam, eindigde in malheur. Johan Faes en navigator Arie Lekkerkerker kregen te kampen met een defecte stuurbekrachtiging en moesten de wedstrijd staken. Een grote teleurstelling voor het rallyteam uit het Brabantse Reusel.
Zaterdag 18 mei werd rondom het Belgische Bocholt de 37ste editie van de Sezoensrally verreden. Deze wedstrijd vormde de derde ronde van het Open Nederlands Rally Kampioenschap. Een van de deelnemers was Johan Faes, die samen met navigator Arie Lekkerkerker en zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 hoge ogen wilde gooien. Na twee opeenvolgende zeges in de Nederlandse standaardklasse – groep N – was het doel een hattrick te maken. De compacte Sezoensrally staat bekend als een tricky wedstrijd. Het parcours is voor een groot deel op maaskiezel uitgestippeld, wat een totaal andere benadering van de proeven vereist. Het vergt lef en stuurmanskunst om op de rollende steentjes zo laat mogelijk te remmen. Faes en Lekkerkerker hadden er echter zin in. Faes: “Ik heb deze rally vaker gereden en de proeven liggen ons en de Evo heel goed.” Toen de equipe om 08.30 uur over het startpodium op het Kerkplein in Bocholt reed, stonden de mannen dan ook helemaal op scherp voor de eerste boucle van vier proeven.
Faes liet meteen zien dat de wedstrijd hem ligt. Op de eerste proef, Goolder, werd een nette 13de tijd algemeen genoteerd. Daarmee was hij eerste van de Nederlandse groep N-rijders en derde groep N achter de Belgen Pyck en Monnens. De volgende proeven volgde een prachtige opmars. Op de tweede proef, Veldhoven, werd er een 9de tijd uitgeperst, 2de groep N achter Monnens. Dit bracht de equipe door naar de 10de plek algemeen, nog steeds 1ste Nederlandse groep N. Op de derde proef schoof het team vervolgens met een prachtige 7de tijd overall door naar de 9de plek in het algemeen klassement. Op de vierde proef ging het echter mis. “Halverwege de proef Gerdingen begaf de stuurbekrachtiging het, naar later bleek door een defecte leiding. Ik moest de halve proef zonder stuurbekrachtiging rijden, maar we verloren slechts 15 seconden en konden onze positie gelukkig vasthouden.” Sterker nog, het team noteerde de 10de tijd op de proef en stond intussen 8ste algemeen, 2de groep N achter Gunther Monnens met zijn Evo X en nog steeds 1ste Nederlandse groep N!
Gelukkig was de service direct na proef vier voorzien. Vol goede moed ging het serviceteam met de auto aan de slag. Het pechduiveltje kwam echter definitief om de hoek kijken. “Hoewel het vervangen van dit soort leidingen een grote klus is – het volledige subframe moet er namelijk onderuit -, moet dit euvel in theorie binnen de gestelde servicetijd te verhelpen zijn. Maar alles zat gruwelijk tegen; bouten die er maar niet uit wilde komen, koppelingen die niet los wilden… De tijd tikte door en door en om 12.47 uur moesten we definitief de handdoek in de ring gooien,” aldus een teleurgestelde Lekkerkerker.
Qua kampioenschap is er gelukkig niet veel verloren. “We liggen nog steeds 4de in het ONRK algemeen en 1ste groep N. We gaan er alles aan doen om de volgende rally weer voorin mee te draaien,” besluit Faes. De volgende rally is de ELE Rally. Deze thuiswedstrijd wordt op 31 mei en 2 juni rondom Helmond en Eindhoven verreden.
Timo van der Marel snelt naar winst
De Nederlandse rallyrijder Timo van der Marel heeft met grote overmacht gezegevierd in de Ford Fiesta Sport Trophy klasse tijdens de Sezoensrally. Hij legde tevens beslag op een prima elfde positie in het algemeen klassement. Zoals verwacht ging de overall zege onbedreigd naar de Belg Freddy Loix met een Ford Focus WRC. Daarachter waren het de Nederlandse WRC rijders Erik van Loon, Erik Wevers en Bob de Jong die de dienst uitmaakten. Dankzij zijn vierde plaats overall pakte De Jong de leiding in het Open Nederlands Kampioenschap; Timo van der Marel staat daarin op een stevige derde plaats, maar zal dit seizoen niet aan alle wedstrijden deelnemen.
Vanochtend ging in Bocholt de Sezoensrally van start; na enkele dagen zware regen waren de klassementsproeven zeer nat en verraderlijk, maar gedurende de dag verbeterden de weersomstandigheden: “Maar echt droog werden de wegen niet,” aldus Timo van der Marel. “Daarom was het echt goed opletten en was de bandenkeuze ook belangrijk, vooral vanwege het gemengde karakter van de proeven (asfalt en maaskiezel).” Van der Marel en zijn Australische navigatrice Rebecca Smart startten uitstekend met hun Ford Fiesta van MCC Sport. “Misschien waren we iets te voorzichtig op de eerste proef, maar we hadden onze bandenkeuze afgestemd op de tweede proef, dus moesten wij de zege op KP1 laten aan onze Belgische concurrenten Radoux/Peeters.” Maar vanaf KP2 was het Nederlands/Australische duo ongenaakbaar en wonnen proef na proef. “Alles ging perfect; ik denk dat ik hier een van mijn beste rally’s heb gereden,” meende Van der Marel aan de finish in Bocholt. “De bandenkeuze was perfect, de auto liep als een zonnetje, de pace notes klopten en ik maakte ook geen fouten. De servicecrew van MCC Sport raakte door ons goede optreden ook extra gemotiveerd en het enige probleem – een haperende warmtewisselaar – wisselden zij razendsnel.”
Met 9 snelste tijden liet Van der Marel er geen twijfel over bestaan dat hij voor de zege ging: “Alleen voor de laatste proef was ik niet helemaal op de hoogte van de positie van de leider in het Belgische junior klassement, Matthias Boon (Skoda), en daardoor gingen we iets te rustig op KP12 en wist hij mij met een halve seconde te kloppen…!” Met de zege in de Ford Fiesta Sport Trophy ziet Van der Marel nu met twee overwinningen op zak vol vertrouwen uit naar de volgende ronde, de befaamde Rally van Ieper.
