Chris Van Woensel: “Een wedstrijd die me ligt.”
Na twee eendagswedstrijden, wordt de uithouding van de piloten en wagens komend weekend een eerste keer op de proef gesteld in de Rally De Wallonie, de derde manche van het BFO Belgian Rally Championship. De klassieker in Namen is berucht voor zijn snelle parcours en vloeiende bochten. Op dit terrein willen Chris Van Woensel en Justine Demeestere zich opnieuw in de kijker rijden met de Heli BMW 130i.
De Rallye De Wallonie betekent altijd een blij weerzien voor Chris Van Woensel, want het is één van de favoriete rally’s van de bandenhandelaar uit Schriek. “In het verleden heb ik hier altijd mooie resultaten behaald met de algemene overwinning in 2002 met een Subaru Gr N als hoogtepunt. Blijkbaar ligt dit parcours me wel. Het zijn allemaal vlotte en snelle proeven en dat zou ook onze huidige wagen moeten liggen.”
Het parcours onderging dit jaar enkele wijzigingen … “Ik ben heel tevreden met de aanpassingen. Het is altijd leuk om wat verandering te hebben. De nieuwe proef in Arbre stond eind de jaren ’90 ook al eens op het menu en is zeer snel. Maar ook moeilijk door de vele topjes en lichte bochten. Er zitten slechts een tweetal echte richtingsveranderingen in. Tel daar ook nog de show-kp in Malonne bij en de zenuwachtige openingsproeven op de Citadelle, waar een foutje vlug gemaakt is en het is best mogelijk dat we zaterdagmorgen voorin reeds na de eerste regroup een afscheiding zien.”
Om de concurrentie verder bij te benen, werd de Heli BMW na de TAC Rally van een nieuwe motor en achterophanging voorzien. “Het is ongelooflijk… Charlie Schmid van Heli Racing heeft de voorbije dagen wellicht dag en nacht aan de wagen gewerkt. Het is altijd plezant om samen te werken met mensen die zich voor 200% inzetten. Vanaf de Rallye De Wallonie kunnen we rekenen op een nieuwe M3 motor. Deze krachtbron zou over een kleine 100 PK meer moeten beschikken dan onze vorige motor. Getest hebben we nog niet, want de motor wordt pas donderdagmorgen afgesteld op de testbank. Het is daarom mogelijk dat we na de eerste proeven nog wat zullen moeten bijregelen, maar ik heb er vertrouwen in. Om deze extra Pk’s aan de grond te krijgen, werd ook de achterophanging aangepakt. De gewone rubbers zijn nu vervangen door Uniballs, waardoor we nu over een complete Gr A ophanging beschikken.”
Ook Justine Demeestere, de copilote, krijgt nog een woordje van lof … “Ondanks haar beperkte ervaring deed Justine het heel goed in Haspengouw. Ik merk iedere wedstrijd beterschap en na de TAC Rally heeft ze mijn notasysteem al goed onder de knie, wat niet zo evident is.”
Met welke ambitie vertrekt Chris Van Woensel straks op de Citadelle? “Dat is moeilijk te zeggen, want er staan toch heel wat topwagens aan de start. Bovendien zal ook de nieuwe motor wat aanpassing vragen. In de eerste plaats vormt de Porsche GT3 van Tim Van Parijs een mooi referentiepunt, want ik denk dat de Heli BMW op papier nu gelijkwaardig is met de Nissan. Een wagen waarmee ik de Porsches kon bekampen. Algemeen hoop ik op een top 15 en als het even kan een top 10. Maar veel zal afhangen van de weersomstandigheden en het steekspel met de bandenkeuzes.”
Chris Van Woensel en Justine Demeestere vertrekken vrijdagavond met het startnummer 25 op de deuren.
Snijers-Gitsels willen met Logi-technic Sleuyter Mini bevestigen.
Vrijdagavond start op de Citadel van Namen de rally van Wallonië, de derde manche van het BK rally 2012. De rally van Wallonië is aan zijn 29ste editie toe en werd tot dusver 4 keer gewonnen door Patrick Snijers. De eerste keer was in 1984 (Porsche 911). Nadien kwamen er nog zeges in 1985 (Lancia 037), 1994 (Ford Escort Cosworth) en in 1996 (Ford Escort Cosworth).
“De rally van Wallonië is een heel ander type rally dan wat we tot dusver voor de wielen geschoven kregen” zegt Patrick Snijers. “Het is een vloeiende en snelle rally, maar anders dan de Haspengouw waar de topsnelheid ook hoog was. In en om Namen zijn er veel waaiers en afwisselend kleine, smalle en brede wegen. Je kan er een strak tempo aanhouden.”
“Ik zal dus bij de les moeten zijn” zegt corijder Johan Gitsels. “Dit is mijn eerste deelname aan de rally van Wallonië en de verkenning leert dat het een moeilijke rally is. Vooral in de snelle waaiers zal ik de nota’s snel moeten aangeven.”
De 29ste editie van de rally van Wallonië is er eentje met ruim 180 deelnemers. “In totaal staan er 11 WRC’s aan de start, waarvan eentje van dezelfde generatie als onze Logi-technic Sleuyter Mini. Het is niet onbelangrijk om de nuance te leggen tussen de oude, krachtige WRC’s met tweeliter motoren en de nieuwe generatie met 1600 motor. De Fiesta van Van Loon wordt een mikpunt en een belangrijke referentie. Uitspraken doen over welke plaats we ambiëren is zinloos. Iedereen die hier met een competitieve wagen start, doet dat om te winnen. Voor ons is dat niet anders. Het wordt sowieso een felbevochten wedstrijd en zoals ik eerder dit seizoen al aanhaalde, het kan en zal op details aankomen.”
“De Rally van Wallonië is gespreid over drie dagen, wat toch lang is voor een Belgische rally. Een mix van snelheid, betrouwbaarheid, concentratie en af en toe wat geluk zal nodig zijn om deze wedstrijd tot een goed einde te brengen,” pikt corijder Johan Gitsels in. “Patrick, ikzelf en samen met ons het volledige Logi-technic Sleuyter rallyteam hebben er alle vertrouwen in.”
Sinds kort informeert Patrick Snijers zijn fans via Twitter. “Ik ben al een tijdje actief op Facebook, maar snap ook het belang van Twitter. Ik probeer in aanloop van de wedstrijd mijn volgers, supporters, fans te informeren met korte boodschappen. De mensen zijn er meer mee bezig dan ik dacht en ik krijg altijd toffe reacties en aanmoedigingen. Het is wel niet altijd mogelijk om iedereen persoonlijk te antwoorden, maar mensen mogen zich daardoor niet laten ontmoedigen. Ik apprecieer het enorm. Dat ze me maar blijven steunen! Ik hoop ook dat er andere rallyrijders tijd maken om te twitteren want zo brengen we onze sport en sponsors nog meer onder de aandacht.” Wie Patrick Snijers wil volgen via Twitter kan dat via #Patricksnijers.
Cédric De Cecco mikt op de overwinning in de Rallye de Wallonie
In zijn eerste wedstrijd van het seizoen, de TAC Rally, wilde Cédric De Cecco meteen zijn territorium afbakenen in Klasse 3 met de Mitsubishi Lancer Evo X ingezet door Team Floral. Hij wilde verder gaan op het elan van vorig seizoen, waarin hij bij zijn debuut in de categorie mooie resultaten behaalde. Op de smalle baantjes in Tielt was de snelheid wel aanwezig, maar het geluk liet hem in de steek.
De piloot uit Fléron nam de leiding vanaf de eerste proef in handen, maar op de vijfde proef mocht hij een kruis maken over de overwinning: “Een lekke band in een onbeduidende koord… We hebben na de wedstrijd pas ontdekt wat de oorzaak was: de bescherming van het deksel van een rioolputje was los gekomen en dat heeft de band beschadigd. Van pech gesproken… De overwinning was door die verloren minuten meteen verkeken. Op het einde van de wedstrijd verloren we de vierde plaats nog door een kapotte turbo. Ik hoop dat we in deze wedstrijd meteen al de pech voor dit seizoen gehad hebben!”
In de aanloop naar de Rally van Wallonië, de derde manche van het BFO-BRC en de tweede afspraak van het seizoen voor de piloot van Team Floral, wil Cédric De Cecco natuurlijk revanche nemen op het lot: “In Tielt reden we de ganse dag sterke tijden, waarbij we de raad van Joost Boxoen, eigenaar van de wagen, in de praktijk brachten. In de wagen bleek de samenwerking met Cédric Pirotte heel efficiënt. Zijn ervaring zal in elk geval een belangrijke troef zijn in de Rally van Wallonië, een wedstrijd die ik redelijk goed ken en die me ligt.”
Aan een wedstrijd beginnen zonder een doel voor ogen, ligt niet in de aard van de twee Cédric-en… : “Ik weet dat de concurrentie van Colsoul, Collard, Martin en Cunin niet te onderschatten is, maar ik ga voluit voor de overwinning in Klasse 3,” bevestigt de piloot. “Een goed resultaat behalen in Namen is belangrijk voor het vervolg van het kampioenschap. Het zal een lange rally worden, gespreid over drie dagen, met meteen een grote “valstrik” vrijdagavond met een dubbele doortocht op de Citadel. Ik ben benieuwd naar de eerste tijden!”
Fiësta Ladies Team klaar voor eerste ronde FFST
Kronkelende weggetjes, hairpins, tops, kasseien, vette wegen, steile afdalingen: dat zijn de ingrediënten van de Rallye de Wallonie, die aankomend weekend rondom het Belgische Namen wordt verreden. De Rallye de Wallonie is de eerste ronde van de Ford Fiësta SportTrophy Belgium. Maar liefst 15 FFST-equipes gaan met Fiësta´s R2 de strijd met elkaar aan. Een van die equipes is het Ford Fiësta Ladies Team, bestaande uit Evelien De corte (B) en Annemieke Hulzebos (NL). Hun doel: kilometers maken en finishen.
De Rallye de Wallonie is niet alleen de eerste ronde van de FFST, maar ook de eerste rally die De corte en Hulzebos samen rijden. “Na onze kennismaking vorige maand hebben we een middag op weggetjes rond mijn woonplaats geoefend in het maken van notes. Afgelopen weekend konden we ‘voor het echt’ gaan en de klassementsproeven van de Rallye de Wallonie op papier zetten. Het klikt goed samen, dus ik zie onze samenwerking vol vertrouwen tegemoet,” aldus Evelien.
In totaal bestaat de rally uit 22 klassementsproeven. “De proeven zijn echt uitdagend. Alles zit erin: asfalt, gravel, kasseien, bos, dorpjes, steile afdalingen, jumps en dips. Mocht het gaan regenen, dan wordt het bijzonder tricky op de Waalse rallypaden,” blikt Evelien vooruit. Voor Evelien is het de eerste keer dat ze meedoet aan deze rally, Annemieke stond in 2009 en 2010 al met Timo van der Marel aan de start. “Het is een rally waar een foutje meteen wordt afgestraft. De wisselende ondergronden en variatie in snelle en langzame stukken maken het een pittig evenement. Door ons te concentreren en geen fouten te maken, zouden we ver moeten kunnen komen,” vult Annemieke aan.
Vrijdagavond vormt de showproef Citadel de aftrap: een proef die start met een rondkoers over de Esplanade van de Citadel en eindigt met een smalle en steile afdaling over kasseien naar beneden. Die proef rijden de deelnemers vrijdagavond twee keer. Zaterdag volgen nog eens 12 proeven en zondag worden de laatste 8 verreden. “Op de Citadel op vrijdagavond moeten we ons niet gek laten maken. Daar kunnen we het alleen maar verliezen. Voor de rest van het weekend geldt dat goede notes en een goede samenwerking op de proeven erg belangrijk zijn. Hoe dan ook hebben wij hier maar een doel: over het finishpodium rijden. Zo kan Evelien zo veel mogelijk kilometers maken en ervaring opdoen,” aldus Annemieke.
Als de eerste deelnemer zondagmiddag na vieren uur over het podium rijdt, heeft hij (of zij) er 235 wedstrijdkilometers opzitten. Evelien en Annemieke volgen, met startnummer 66, op iets meer dan een uur.
“Wij willen graag onze sponsors, DCC Motorsport, Audison en Audioaccess bedanken voor hun financiële bijdrage. Zij hebben het samen mogelijk gemaakt dat we in Namen kunnen starten. Voor de rest van het seizoen hebben wij nog geen budget, maar daar wordt heel hard aan gewerkt,” besluit Evelien.
