De Naamse klassieker belooft opnieuw een uitzonderlijk spektakel te worden, want meer dan 180 teams schreven zich in. Daarbij 11 WRC’s en 3 S2000’s. Favoriet Pieter Tsjoen neemt het op tegen een concurrentie met de beste Belgen en Nederlanders en verder is er ook het debuut op Belgische bodem van zowel de Citroën Racing Trophy Belux en de Ford Fiesta Sporting Trophy 2012.
Wint Pieter Tsjoen volgend weekend voor de achtste keer de rally van Wallonië ? De vraag stellen zich zowel zijn tegenstrevers als de toeschouwers, die weer massaal aanwezig zullen zijn langs de boorden van de Maas. Met reeds zeven Wallonie-zege’s op zijn palmares en omdat hij ook de twee eerste manches van het Belgisch kampioenschap won is de zakenman hoe dan ook de grote favoriet in Namen. De belangrijkste tegenstrever van de zevenvoudige Belgische kampioen is nog steeds Patrick Snijers, in 1984 de eerste winnaar van deze wedstrijd. Maar uitgaande van wat we in Tielt zagen is de vraag of zijn Mini JCW WRC 1.6 turbo krachtig en snel genoeg is om op de Waalse wegen te concurreren met de dominante WRC van de vorige generatie : de Citroën C4 WRC ? Met zo’n ex-Loeb-wagen gelooft ook Philippe Stéveny, die vier jaar na zijn laatste optreden zijn come-back maakt, in zijn kansen. Maar… kan de Nationale kampioen van 15 jaar geleden, gezien zijn groot aanpassingsvermogen reeds van in het begin schitteren?
Streekgenoot David Bonjean is evenwel vastberaden om aan te tonen dat zijn ereplaats in de Condroz van 2011, niet enkel het gevolg was van de omstandigheden. Met zijn Peugeot 307 WRC zal hij echter ook moeten uitkijken voor de Ford Focus WRC 08 van de veelbelovende Jonas Langenakens, de Subaru’s WRC van Mathias Viaene (de winnaar in 2000 nu met een S12) en Xavier Bouche (S5), de BMA Skoda Octavia van Stéphane Lhonnay en de mooie bolides van de Nederlanders Erik Van Loon (die met zijn Ford Fiesta WRC, waarmee J.M. Latvala vorig jaar derde werd in Spanje, voor een Belgische primeur zorgt), Erik Bolhaar (die een enorme progressie gemaakt heeft met zijn Skoda Fabia WRC) en Edwin Schilt (Subaru WRC S14).
Ook een reeks andere wagens wil zich ongetwijfeld weer in de kijker rijden. Denken we maar aan de VW Polo S2000 van Vincent Verschueren en zijn teamgenoot Tuur Van den Abeele of de Peugeot 207 S2000 van Philippe Cracco, de indrukwekkende Porsche’s 911 GT3 van Tim Van Parijs, Francis Lejeune en Henri Schmelcher, de Mitsubishi’s van de Nederlander Piet Van Hoof (een krachtige Evo4 ingeschreven in Gr.E) en Arjen de Koning (Evo7 Gr.A), of de BMW’s van Guino Kenis (Z4 M Coupé), Hubert Deferm (M3 Gr.E) en Chris Van Woensel (130i Gr.M), zonder evenwel de beste Gr.N-teams te vergeten !
In Gr.N verwachten we een strijd tussen minstens zes teams : Olivier Collard, die met een Subaru Sti N14 aantreedt, neemt het op tegen de Mitsubishi’s EVO10 van Bob Colsoul, Marc Streel en Cédric De Cecco en de Evo9’s van Anthony Martin en Eric Cunin. Mogelijk kunnen ook de Nederlanders Faes, Van Ballegooijen, Van Iersel en Morée of Vanzeebroek deze groep nog aanvullen.
Bij droog weer (besteld door de organisatoren, ten minste… als het op tijd komt) zullen de 4×4-teams ook op hun hoede moeten zijn voor de Gr.R-wagens, hoofdzakelijk samengesteld door de twee merkencups, die hoewel de titelstrijd bij de Citroëns eerder al in Le Touquet (Frankrijk) ingezet werd, in Namen aan hun Belgisch seizoen beginnen. Bij de Citroëns DS3 verwachten we alvast een explosieve strijd tussen Caren Burton, Raphaël Auquier en Kevin Demaerschalk! Uiteraard kan ook het gevecht tussen C2R2’s van Heuninck, Foxius, Dilley en Collignon interessant zijn om volgen, net zoals dat tussen de 15 deelnemers aan de Ford Fiesta Sporting Trophy. In die Trophy zullen wellicht Kellen, Arellano, Dedouaire, Scaillet, Radoux, Fernémont, maar ook… Xavier Baugnet een hoofdrol spelen in de strijd om de kroon van het blauwe ovaal.
Laat ons echter ook de voortrekkers van Nicolas Damsin (debuut met de Renault Clio R3), Van Bellingen (Renault Clio R3), Canal Robles (Skoda Fabia R2) en Boesmans (Citroën C2 R2 – buiten de challenge) toevoegen aan deze groep en ook de Gr.M-wagens van Hébette (Citroën Saxo), Grignet, Monfort, Lottin (Renault Clio), Hermann (Skoda Fabia), Berwaert (met een onuitgegeven VW Polo R GTI) of de Gr.A Honda Civic Type-R van Wilders vermelden.
Een ander groot succes is dat er maar liefst 23 wagens zullen deelnemen aan de derde manche van historic kampioenschap. Dat peloton wordt aangevoerd door de Porsche’s van Ruben Maes en Glenn Janssens, de Ford Escort Gr.4 van Arnaud Clause en de Ford Sierra Cosworth van Gunther Monnens en…Debyser, Vandoorne en consoorten.
Naast de 122 deelnemers voor het Belgisch rally kampioenschap, zijn er ook nog 62 teams ingeschreven voor het Criterium. Naast twee proeven op zaterdagavond, werken zij hun derde manche van het kampioenschap voor het eerst grotendeels af op zondag. Hoewel hij stevig de tussenstand aanvoert kan de jonge Jordan Remilly wellicht niet strijden voor een thuiszege. Met zijn Peugeot 206 is hij immers onvoldoende gewapend om het op te nemen tegen de krachtigere Mitsubishi’s van Kris Cools (Evo10, winnaar van de TAC-rally) en die andere streekpiloot Alain Renkin (Evo9, 2de in Tielt en gemotiveerd om zijn tegenslagen van de twee vorige edities te vergeten) of de BMW’s van Greg Sacré (die nadat hij tijdens de rally van de Ardennen de “0” wagen bestuurde, nu terugkeert in competitie) Franky Boulat en ex-winnaar Manu Bouts, zonder de Ford Escort van Olivier Docquier (die hier zowel vorig jaar als in 2010 reeds flirtte met succes), de Renault Clio RS van Laurent Léonard (winnaar in 2010), Markus Meyer (de winnaar van de BFO-Award in Tielt, die zijn Toyota Yaris evenwel ruilt voor een Renault Clio R3) en… zonder nog een tiental anderen te vergeten zoals Vermeulen, T’Joens, Verstaen, Lannoo, Servais, Bragard of Dehaye…
Persbericht BFO-BRC
