Zeer glad, dat is ongetwijfeld de meest gehoorde reactie tijdens de Rally Van Haspengouw. Patrick Mylleville kon ervan meespreken. Reeds op de eerste klassementsproef parkeerde hij de ex-Bruneel Escort in de gracht. Zijn voorbeeld werd al snel gevolgd door Guino Kenis (BMW 2002 Ti). De circuitrijder begon erg sterk aan de eerste manche van het Belgian ConXion Historic Rally Championship, maar op Kp 3 Zepperen werd hij verrast door een valstrik en velde hij enkele boompjes met de opgave tot gevolg.
Als man van de streek is Dirk Deveux (Escort MK2) natuurlijk heel wat beter vertrouwd met de valstrikken van het Haspengouwse traject. De Alkenaar opende met drie besttijden op rij. Een overtuigende zege leek vroeg in de maak, vermits Chris Debyser (FiXion Escort MK2) dan al tegen een achterstand van 47sec aankeek. De overige titelkandidaten volgden reeds op ruim één minuut en meer. Enkel Lieven Denys (Ascona) slaagde er als enige in om de leider bij te houden. Maar net als vorig jaar werd de West-Vlaamse spektakelman in de steek gelaten door zijn mechaniek met een tweede plaats in het vizier. De klok van de versnellingsbak was ditmaal de boosdoener.
Ondertussen had ook Tom Tytgat (Ascona) het goeie ritme gevonden. De zaakvoerder van TT Autosport klokte twee besttijden en mede door een slechte bandenkeuze van leider Deveux kon hij zijn achterstand halveren tot 34sec. Net voor de start van de 2e wedstrijdlus gingen de hemelsluizen open, waardoor het parcours helemaal werd omgetoverd tot een moddertapijt. Tytgat voelde zich steeds beter in zijn vel en met nog drie besttijden voerde hij de druk op bij leider Deveux. Deze reageerde gevat met een scratch in Zepperen en Lincent, maar hij kon niet verhinderen dat Tytgat nu tot op 6sec was genaderd.
De slotlus zou beslissend worden. Deveux won de eerste veldslag in Neerlanden, maar op Halle-Booienhoven liep het mis. “We werden verrast in een spekgladde remzone en schoven rechtdoor het land in. Hierbij verloren we ruim 30sec,” doet Dirk Deveux zijn verhaal. Ondertussen viel de duisternis in en dat zou de bondgenoot van de thuisrijder worden doordat Tom Tytgat op Zepperen zijn lichten zag wegvallen. “We hadden zelfs geen kaarsje meer,” vloekte de nieuwe leider. “En tussen die boomgaarden staat er hier nergens verlichting. We zullen dit repareren voor de twee slotproeven. Maar het zal niet gemakkelijk zijn om Dirk achter ons te houden.” Tytgat vertrok met 0,8sec bonus naar Lincent, waar Deveux met een scratch de wedstrijd terug in zijn voordeel kantelde. Met een onderling verschil van 8sec was in Walshoutem nog alles mogelijk. Helaas werd het een anti-climax in dit prachtige duel, want de laatste proef werd geneutraliseerd door de sortie van een moderne collega.
Dirk Deveux won zo op de valreep zijn thuisrally: “Oef, het is gelukt. Het was constant op en af met Tom. Onze schuiver in Halle-Booienhoven kostte ons bijna de zege, maar ik ben blij dit nog te kunnen rechtzetten. Ons kampioenschap is alvast goed begonnen.”
Tom Tytgat was tevreden met zijn tweede plaats, maar bleef toch enigszins met een wrang gevoel achter. “Net niet! Jammer, maar die lichten doen ons hier in Zepperen de das om. Tweede is ook goed en met de steun van ConXion gaan we zeker verder in het BK Historic.”
Chris Debyser eindigde als derde op net geen drie minuten. “Vandaag heb ik eigenlijk meer voor het spektakel gekozen dan voor de tijden. Toch beleefde ik deze morgen een warm moment op Lincent. Een proef waar ik een grondige hekel aan heb. Deze Escort staat op een smal spoor en het was op de wegen met zijn onverharde middenstroken constant vechten om in het spoor en op de baan te blijven. De twee koplopers volgen zat er hier toch niet in en het volstond om in de slotronde nog driemaal aan te vallen om Tuur Vanden Abeele af te houden. Zo hield ik nog enige marge over om mijn nachtblindheid te compenseren. De TAC Rally en de Rally De Wallonie rij ik nu met de Porsche GT3, terwijl Bocholt en Ieper terug met de Escort zijn. Daarna weet ik het nog niet, maar een BK wordt het niet.”
Voor de vierde plaats werd er eveneens gestreden tot de slotmeters, waarbij de Brit Graham Samuel (Escort MK2) aan het langste eind trok. “Ik heb me niet geamuseerd vandaag. Veel te glad, ik hou meer van droge weersomstandigheden. Nu heb ik meerdere foutjes gemaakt en reden we ook nog eens tweemaal lek. Maar dit zal me niet weerhouden om dit jaar nog enkele Belgische wedstrijden te rijden.”
Vijfde, maar toch vierde… dat was de balans voor Tuur Vanden Abeele (BMW 323 E21) daar de Brit Samuel niet ingeschreven is voor het BK. “We kenden een moeilijk wedstrijdbegin door problemen met de intercom en banden die niet op temperatuur kwamen. Bovendien is het niet gemakkelijk rijden met deze wagen in dergelijke condities. De motor heeft een enorm koppel en het is constant zoeken naar tractie. Daarbij komt nog dat ik geen regenspecialist ben met enkele foutjes tot gevolg. Toch ben ik tevreden met het resultaat en is de wagen nu betrouwbaar.”
Tot slot mocht Frans Van Ryckeghem in zijn MG GTS Sebring het rijtje sluiten. “Ongelooflijk”, waren de eerste woorden van corijder Franky Detraux. “Vorige week reed ik met een andere piloot de Legend Boucles De Spa. Maar hier is de gladheid veel extremer. Dit heb ik nooit meegemaakt. Hier aankomen is al een zege op zich.” En dat deden ze ondanks enkele kleine foutjes en een proef in het donker zonder verstralers. Voorts noteren we nog de opgaven van Steven Van Hoegaerden (MG GTS Sebring – van de baan), Jozef Lapeire (Toyota Celica – radiator) en Porschisten Johan Dekens (motor) en Robby Moers (reden onbekend). (Foto’s – Frans Bonte)
Eindstand: 1. Deveux-Vangrieken (Escort MK2) (H-E4) 1:42:03.2 ; 2. Tytgat-Depoortere (Ascona B) (H-D3) +8.3sec ; 3. Debyser-Vermeulen (Escort MK2 BDA) (H-D3) +2min 57.1 ; 4. Samuel-Philips (GB) (Escort MK2 RS2000) (H-D3) +3min 46.7 ; 5. Vanden Abeele-Smets (BMW 323 E21) (H-E4) +3min 49.3 ; 6. Van Ryckeghem-Detraux (MG GTS Sebring) (H-B5) +23min 03.7
Tussenstand BK: 1. Deveux 10pt. ; 2. Tytgat 8pt. ; 3. Debyser 6pt. ; 4. Vanden Abeele 5pt. ; 5. Van Ryckeghem 4pt.
Het algemene verslag bij de moderne wagens volgt later vandaag.
