Na het leuke aperitiefje in Spa is aanstaande zaterdag tijd voor het echte werk. Want dan mag de Rally Van Haspengouw het BFO Belgian Rally Championship openen. Hoewel een aantal teams hun budget nog niet rond hebben of hun wagen nog niet geprepareerd hebben, kan organisator Topspeed Rally Club Haspengouw toch een aantrekkelijke affiche presenteren met maar liefst zes WRC’s en twee Super 2000’s.
Deelnemers:
Voor de overwinning tipt iedereen natuurlijk op Pieter Tsjoen, de Belgische kampioen die vorig seizoen zijn Citroën C4 WRC overtuigend naar de overwinning stuurde. De Oost-Vlaamse zakenman gaat met dezelfde wagen op jacht naar een 8ste Belgische titel, maar één man wil daar een stokje voor steken: Patrick Snijers. Ook Snijers (Mini WRC) heeft zeven Belgische titels op zijn palmares staan en wil zijn record niet zomaar uit handen geven. Het eerste deel van hun titelduel wordt uitgevochten op de snelle proeven in Haspengouw.
“Ik kijk al uit naar het duel met Patrick. Die achtste titel is geen obsessie, maar natuurlijk is dat wel ons hoofddoel,” vertelde Pieter Tsjoen, die het voordeel heeft dat zijn tweeliter WRC een hogere topsnelheid heeft.
“Ik moet hopen op regenweer en een modderig parcours, want anders komen we wellicht in de problemen met onze lagere topsnelheid,” vertelde Patrick Snijers, die vorig jaar niet van de partij was in Landen.
Achter de twee hoofdrolspelers van het kampioenschap is het uitkijken naar enkele nieuwkomers binnen de stal van NCRS. Jonas Langenakens verbaasde vorig jaar vriend en vijand door zijn Gr N Mitsubishi naar een 2de plaats te loodsen voor de WRC’s van oa. Romain, Debackere, Bonjean, … Dit jaar mag de Landenaar voor eigen volk debuteren met de ex-Tsjoen Ford Focus WRC 08. Mits een vlotte aanpassing aan de wagen wordt hij een te duchten tegenstander voor de koplopers. Mathias Viaene beschikt over iets meer ervaring in een WRC, maar in tegenstelling tot Langenakens is zijn terreinkennis quasi nihil. Viaene ontdekt bovendien ook nog de ex-Snijers, ex-Debackere Impreza WRC S12, maar droomt stiekem toch van een podiumplaats. NCRS teambaas Wim Soenens komt zelf ook aan de start met de Impreza WRC S5, terwijl Geert Beauprez de Impreza WRC S9 aan de tand mag voelen.
Dankzij GoDrive zien we dit jaar opnieuw 2 Polo’s S2000 aan het werk. Het team rond Gaby Goudezeune wist met Tuur Vanden Abeele en Vincent Verschueren twee voormalige Historic kampioenen te strikken. In klasse 2 nemen beide vrienden het op tegen de Mitsubishi Lancer Evo X R4 van Jos Hermans.
In Klasse 3 start Stéphane Lhonnay met zijn Lancer Evo9 als topfavoriet. De Gr.N-kampioen van 2010 wil het behalen van de BFO Award in de Condroz Rally verzilveren met een knalprestatie in Haspengouw. Hij zal niet alleen moeten uitkijken voor de Lancers Evo X van lokale specialisten Yves Van Colen en Marc Streel, maar vooral voor Bob Colsoul, die na een jaar inactiviteit zijn rentree maakt in zijn thuisrally.
Timothy Van Parijs is vanwege zijn spectaculaire rijstijl erg geliefd bij de supporters. Maar de Porschist houdt ervan om geregeld eens een strakke chrono neer te zetten. Met Guino Kenis (BMW Z4 M Coupé) heeft hij alvast een interessante speelkameraad bij de GT’s. Chris Van Woensel, de regerende GT kampioen, is naar de Heli BMW 130i overgestapt. Een wagen die in de voorbije Condroz Rally nog uitvoerig getest werd door Marc Duez. In Haspengouw neemt Van Woensel het in klasse 12 op tegen voormalig Belgisch kampioen Hubert Deferm (BMW M3 E30) en Steve Vanbellingen met een gelijkaardige BMW 130.
In afwezigheid van de promocups van Citroën en Ford zijn de voortrekkers duidelijk in de minderheid. Geoffrey Vander Schelden wou desondanks van de gelegenheid gebruik maken om zijn nieuwe Citroën DS3 R3T te testen. Met Mathias Boon (Skoda Fabia R2) heeft hij alvast een uitstekend referentiepunt.
De Rally Van Haspengouw is ook de eerste manche van het Belgian ConXion Historic Championship. Met 19 inschrijvingen zijn ze bijna goed voor de helft van het nationale startveld. Vorig jaar ging de zege naar Dirk Deveux (Escort Mk2) en ook dit jaar is de streekrijder favoriet. Weerwerk mag verwacht worden van Gunther Monnens (Mies Racing Ford Sierra Cosworth), Chris Debyser (Escort Mk2), Glenn Janssens, Patrick Mylleville en Johan Dekens (allen Porsche 911). Lees HIER meer over de Historics.
In het RACB Criterium krijgen we 37 wagens aan de start. Erik Deveux (Lancer Evo X) wil zijn zege van vorig herhalen, maar de tegenstand is niet min met snelle Mitsu’s voor Kris Cools (Evo X), Alain Renkin en Jean-Yves Laruelle (beide Lancer Evo 9). Franky Boulat, Gerry Heusdens en Patrick Diels zweren trouw aan hun BMW M3, terwijl Bert Cornelis voor een Subaru Impreza kiest.
Tot slot zijn er ook nog een zestal wagens van Slowly Sideways Belgium die vanaf de 2de ronde een demorun geven. De doortochten van een Audi Quattro, Mazda RX7 Gr B, Triumph TR7, Lancia Stratos,… mag u tussen de 000 en de 00 verwachten.
Parcours en timing
De Rally Van Haspengouw bestaat dit jaar uit 3×4 klassementsproeven, gevolgd door een halve lus van 2 klassementsproeven. Openen doen we met de bekende proef in Walshoutem, die ongewijzigd bleef tegenover vorig jaar. De scherprechter Halle-Booienhoven is wel gewijzigd tegenover vorig jaar oa. met enkele extra kilometers. Eveneens wijzigingen in Zepperen. Vorig jaar waren wat problemen met toeschouwers die weinig respect toonden voor de graven aan het kerkhof. Daarom besliste de organisatie om de proef licht te hertekenen. Doch aan het specifieke karakter van deze proef voor jongens met een groot hart werd niet geraakt. De mix van onverhard, asfalt, kasseien en beton tussen de vele boomgaarden bleef behouden. Afronden doen we met een oude bekende. De proef van Gelmen maakt zijn wederoptreden na vele jaren afwezigheid.
De eerste vertrekt zaterdagmorgen om 8u vanaf het podium en eindigt omstreeks 20u. De deelnemers van het RACB Criterium rijden enkel de eerste 10 Kp’s na de nationale wagens.
Rallycentrum en info
Het rallycentrum is dit jaar verhuisd van locatie. Voortaan kunnen de deelnemers terecht in de voormalige legerbasis EMI22 langs de Hannuitsesteenweg 80 in Landen. Hier kunnen ze ondermeer gebruik maken van een gedeeltelijk overdekte serviceplaatsen. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 20 euro. Per proef betaal je 7 euro en een programmaboekje kost 5 euro.
