Pieter Tsjoen is gisteren voor de vijfde keer eindwinnaar geworden van de Rally Van Haspengouw. De regerende Belgische kampioen werd de ganse dag op de hielen gezeten door Patrick Snijers, maar laatstgenoemde kreeg geen loon naar werken na een foutje op de slotproef. Jonas Langenakens profiteerde hiervan om net als vorig jaar de 2de plaats in te palmen. Vincent Verschueren verraste met een 3de plaats en kreeg hiervoor de BFO Award!
Met Pieter Tsjoen (Citroën C4 WRC) als winnaar heeft de Rally Van Haspengouw de verwachtingen ingelost. Met drie snelste tijden op vier proeven nam de Structo rijder vanaf de eerste meters de leiding in handen. Maar door een gemiste remzone in Halle-Booienhoven en iets te voorzichtige run in Zepperen bedroeg het verschil met Patrick Snijers (Mini WRC) slechts 14sec. De overige WRC’s van Viaene, Soenens, Beauprez en Langenakens volgden na enkele foutjes dan al op anderhalve minuut en meer.
In de 2de ronde begon de modder en het gladde parcours stilaan op te drogen, waardoor leider Tsjoen van zijn hogere topsnelheid profiteerde om de kloof met Snijers uit te diepen tot 37sec. Al had de lange uit Alken zeker zijn kans gehad om toe te slaan, want Tsjoen maakte twee kleine foutjes in Walshoutem. Maar de Mini rijder reed lek in Zepperen en zag zijn winstkansen verder slinken.
Toch kreeg Snijers nog een uitstekende opportuniteit tijdens de volgende doortocht in Zepperen na een fout van leider Tsjoen. “Ik miste een remzone en schoof rechtdoor tussen de boomgaarden in Zepperen. Omdat we niet meteen terug de weg terugvonden, verloren we een kleine halve minuut in dit avontuur.”
Maar met nog slechts twee proeven te gaan en een voorsprong van 26sec besloten Tsjoen en Snijers geen onnodige risico’s meer te nemen. Met 10 besttijden op 14 proeven werd Pieter verdiend winnaar van de Rally Van Haspengouw. “Patrick heeft me toch waar voor mijn geld gegeven. We hebben de ganse dag een stevig tempo moeten rijden en ik heb het mezelf ook moeilijk gemaakt met een paar schuivers. Maar, we doen hier wel een prima zaak voor het kampioenschap,” vertelde Pieter Tsjoen.
Voor Snijers had de slotproef nog een onaardige verrassing in petto. “We reden vlot, maar zeker niet full attack toen de wagen bij het uitkomen van een bocht iets te fel uitbrak. Ik probeerde nog tegen te sturen, maar de Mini schoof met zijn buik op een talud. Enkele toeschouwers hebben ons na 25 minuten terug op weg gekregen, maar onze mooie klassering mochten we vergeten.”
Na de 2 koplopers duelleerden Jonas Langenakens (NCRS Focus WRC 08) en Mathias Viaene (NCRS Impreza WRC S12) om de derde plaats. De West-Vlaming kon zich iets sneller aanpassen aan zijn nieuwe WRC en leek de bovenhand te halen. Maar halfweg de derde ronde was het game-over voor Viaene met een defecte aandrijfas. Dezelfde 10de klassementsproef leidde ook het einde in van teamgenoot Geert Beauprez (NCRS Impreza WRC S9), 9de op dat ogenblik, met een gebroken wiellager.
Langenakens kon zo zorgeloos richting 3de plaats rijden, want na de late misser van Snijers in extremis in een onverhoopte 2de plaats uitdraaide. De derde plaats ging naar Vincent Verschueren die een stevige remonte maakte na een verkeerde bandenkeuze in de eerste ronde.
Naast het podium streden Stéphane Lhonnay (Lancer Evo 9) en Bob Colsoul (Lancer Evo X) om de eindzege in klasse 3. De wederoptredend kende een moeilijk begin door problemen met de ALS, maar ook zijn rivaal Lhonnay verspeelde kostbare seconden in een gemiste remzone. Het verdict viel pas op de slotproeven in het duister, waarin Colsoul niet de goeie cadans vond en zo Lhonnay zag voorbijgaan. Niettemin een mooie comeback na een afwezigheid van twee jaar. Mogelijk zien we Bob binnenkort opnieuw meer aan het werk, maar uitsluitsel hierover in de komende dagen. Marc Streel (Lancer Evo X), 3de in klasse 3, reed eveneens een verdienstelijke wedstrijd, maar door een vroege lekke band was hij snel uitgeschakeld voor de zege in Gr N.
De voormalige wielrenner werd in de eindstand voorafgegaan door Tim Van Parijs. De laureaat in klasse 4 had het niet gemakkelijk om zijn Porsche GT3 te temmen op het gladde parcours, maar met zijn 6de plaats was hij ruimschoots tevreden. Guino Kenis (BMW Z4 M Coupé), de enige concurrent van Van Parijs in Landen, ging op de tweede proef van de baan.
Tuur Vanden Abeele (Polo S2000) wipte in de slotproef nog over Chris Van Woensel (Heli BMW 130i) naar de achtste plaats. De top 10 werd afgerond door Dirk Deveux (Escort MK2), die van start tot finish op kop reed bij de Historics. (foto David Mares)
Reacties en persberichten zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
