Van der Marel op jacht naar winst in 350Z Challenge
Na de motorproblemen tijdens de Hellendoorn Rally in september krijgen WRC Academy-rijder Timo van der Marel en zijn navigator Erwin Berkhof aankomend weekend een herkansing. BIO MCN, Stichting GUTTS en Bas Koeten Racing stellen opnieuw hun groene Nissan 350Z beschikbaar. De equipe gaat tijdens de East Belgian Rally (St. Vith) de strijd aan met de overige deelnemers aan de Nissan 350Z Challenge.
“We hadden jammer genoeg wat problemen met de spectaculaire Nissan tijdens de Hellendoorn Rally in september. Ik ben BIO MCN, Stichting Gutts en Bas Koeten Racing dan ook erg dankbaar dat we aankomend weekend een herkansing krijgen. En dan ook nog eens tijdens de East Belgian Rally rondom het Belgische Sankt Vith, een superevenement. Ik kan ze maar op één manier bedanken en dat is door als eerste te finishen en de cup te winnen. Daar gaan Erwin en ik dan ook voor,” verklaart Van der Marel.
De East Belgian Rally wordt zaterdag 8 oktober verreden rondom het Belgische St. Vith en staat bekend als een uitdagende en technische wedstrijd. ’s Morgens om 09.00 uur rijdt de eerste deelnemer over het startpodium bij congrescentrum Triangel. Met startnummer 40 op de deuren volgen Van der Marel en Berkhof zo’n 40 minuten later. Vervolgens worden er 13 uitdagende proeven met een totale lengte van 150 kilometer afgelegd. “Vorig jaar stond ik hier aan de start met de Mitsubishi Lancer Evo 9. Het is een erg mooie, technische en snelle wedstrijd. We lagen meteen vijfde algemeen en eerste in de groep N, maar na de eerste boucle ging de motor kapot. Voor mij wordt dit weekend dus op meerdere manieren een revanchewedstrijd. De proeven zijn anders dan vorig jaar, maar dat is positief: iedereen heeft evenveel ervaring hier. De Nissans stonden hier vorig jaar overigens ook aan de start.”
De jonge Amersfoorter gebruikt de rally eveneens om de nieuwe banden van D-Mack te testen. “We hebben alleen de slicks en dan in de zachte compound, dus het moet wel koud en droog zijn. In de loop van het jaar komen overigens alle varianten op de markt. Eens zien of we de rest van de Challenge kunnen overtuigen van de kwaliteit van D-Mack. Het is een goedkope band, waarbij je aan kwaliteit niets in hoeft te leveren. Maar we hebben dan wel wat hulp van de weergoden nodig,” verklaart Timo.
Regen of niet, de equipe heeft er zin in en gaat er alles aan doen om als eerste Nissan over de eindstreep te komen. Rond 23.09 uur rijdt de eerste deelnemer over het podium, rond middernacht weten we hoe Timo en Erwin het er vanaf hebben gebracht.
Strijd op twee fronten voor Cédric Cherain
Na de Omloop van Vlaanderen te hebben overgeslagen om met brio de Sanremo Rally (IRC) te rijden, keert Cédric Cherain volgend weekend terug naar het Belgische kampioenschap rally. Aan het stuur van de Renault Mégane RS N4 herneemt Cédric Cherain het gevecht op twee fronten: de groep N (Klasse 3) en de tweewielaangedreven wagens. Op beide fronten met grote ambities natuurlijk.
Cédric Cherain en zijn nieuwe co-piloot Pascal Lopès maakten een opgemerkte verschijning tijdens de Sanremo Rally: 17de (tweede in de klasse) algemeen terwijl ze de wedstrijd nog maar voor het eerst ontdekten. Na dit internationale intermezzo is de rijder weer van de partij in het Belgische rallykampioenschap. Binnen deze competitie valt hij buiten de strijd voor de titel in de klasse (groep N). “Ik sta voorlopig op een zesde plaats met 22 punten achterstand op Jonas Langenakens. Een overwinning zou me 10 punten opleveren dus ik kan hooguit nog de tweede plaats viseren”, verduidelijkt Cédric Cherain. De opgave in Ieper waar hij Kris Princen met gelijkwaardig materiaal voor bleef en de afwezigheid in Roeselare wegen zwaar door op de eindbalans. Dat neemt niet weg dat de Renault Mégane RS N4, op dit terrein dat hem toch zeer bevalt, nog een mooie kaart te spelen heeft. “Als we verleden jaar die betwistbare straf van drie minuten niet hadden gekregen, zou ik Bruno Thiry zijn voorafgegaan in de klasse van de tweewielaangedreven wagens bij mijn eerste kennismaking met de Clio R3. Dit jaar ben ik toe aan mijn derde deelname aan de East Belgian Rally. Het is een wedstrijd die me bevalt, met de vele blinde bochten en de klassementsproeven die een zeer natuurlijk traject volgen. Onze Mégane zou er zich zeker op zijn gemak moeten voelen ook al voorspellen de weerberichten niet veel goeds.”
Getooid met het startnummer 7 zal de Franse voortrekker een belangrijke rol spelen binnen twee categorieën: de klasse 3 (groep N) en de categorie voor tweewielaangedreven wagens. “Binnen de klasse 3 zullen de vierwielaangedreven wagens zeker in het voordeel zijn als de aangekondigde regen zijn opwachting maakt. Jonas Langenakens zal misschien een beetje buiten ons bereik vallen, maar ik denk dat ik zal kunnen strijden met mijn goede vriend Cédric De Cecco, die zijn nieuwe materiaal nog zal moeten leren kennen. In de tweewielaangedreven categorie is er een interessant deelnemersveld. Buiten de merkencompetities zijn er nog de drie Renault Clio R3 van Hermen Kobus, Claudie Tanghe en Eric Mauffrey. Ik vertrek met het voornemen een goed resultaat neer te zetten op dit terrein dat nauw aan het hart ligt van mijn sponsors. Ik zal dus geen onzinnige risico’s nemen. Maar het is duidelijk dat we, als we op de baan blijven, met de Mégane een mooi resultaat kunnen viseren in de categorieën, maar ook in het algemeen klassement!”
Langenakens wil opnieuw presteren in de Oostkantons!
Na een vroege opgave door technische problemen tijdens de Omloop van Vlaanderen, is Jonas Langenakens erop gebrand om zich opnieuw te laten opmerken tijdens de zevende manche van het BFO Belgian Rally Championship. Op zaterdag 8 oktober wordt immers wellicht ’s lands mooiste rally verreden: de East Belgian Rally. De proeven werden deels hertekend in vergelijking met de editie van vorig jaar en de weersvoorspellingen zijn eerder somber gekleurd. Misschien wel de mooiste, maar dus zeker niet de gemakkelijkste rally van het seizoen!
Niettemin een wedstrijd om naar uit te kijken, aldus Jonas: “Ondanks onze opgave in Roeselare staan we er nog steeds goed voor in het klassement van de groep N-wagens. Maar we zouden onze derde plaats in het algemene klassement na Pieter (Tsjoen) en Alexandre (Romain) ook nog veilig willen stellen. Met onze Lancer kunnen we natuurlijk niet aan de tijden van de C4 WRC’s aan en ook Sebastien Sturbois, die zijn nationaal debuut maakt met een Corolla WRC, zal moeilijk te volgen zijn. Ik zou me wel graag opnieuw meten met Piet Van Hoof in de Evo IV gr. A nadat we in de Exotic Green Rally gelijke tred konden houden. In de eigen klasse is het vooral uitkijken naar Cédric Cherain, die ondertussen heel wat internationale ervaring heeft opgedaan met de Mégane en het feit dat de bochtige en snelle proeven de Mégane ook wel moeten liggen. Ook Cédric De Cecco bewees in het verleden al snel met een voorwielaangedreven wagen overweg te kunnen en probeert het nu met een potente vierwielaangedreven wagen. Laurent Benoît rijdt zijn Evo IX voor. Verder zijn er ook nog Barbier en de Nederlander Biesheuvel met hun Impreza’s en de Luxemburgers Streicher en Zimmer die een Evo IX en X aan de start brengen.”
Een drukke periode breekt trouwens aan want twee weken na de East Belgian Rally organiseren Jonas en Kenneth op zondag 23 oktober een barbecue in de gebouwen van trouwe partner Hotspring-Garden uit Heers tijdens diens opendeurweekend. Meer info en de mogelijkheid tot inschrijven vind je op www.jonaslangenakens.be . Bovendien vind je er ook een lichtjes aangepaste livery van de Evo X voor komend weekend.
Mathias Viaene klaar voor de East Belgian Rally!
Mathias Viaene is twee weken na zijn zege in de Hemicuda Rally opnieuw klaar voor het grote werk in het BFO Belgisch Rallykampioenschap. In de East Belgian Rally zal de Waregemnaar opnieuw de Heli BMW M3 de sporen geven.
Komend weekend keert Mathias Viaene na zijn uitstapje met de NCRS Subaru in Koekelare terug naar zijn vertrouwde werkomgeving: De BMW M3 E30 van Heli Racing in de kleuren van Safety On The Road, Speed On The Track.
Het was aan het stuur van deze wagen dat de zaakvoerder van Tsubo Sign & Graphics in de vorige BK wedstrijd het mooie weer maakte. Mathias was de volledige rally in de top 10 te vinden tot een wolkbreuk en een lichte schuiver hem deden terugvallen. De scherpe chrono’s van Viaene bleven niet onopgemerkt en werden achteraf beloond met de BFO Award.
Het Safety On The Road team wil zich nu bewijzen voor de erkenning die ze voor hun prestaties en verkeersveiligheidcampagne kregen. Het parcours in Sankt-Vith is berucht voor zijn snelle en technische proeven. Geliefkoosd terrein voor Mathias Viaene, hoewel hij de wedstrijd pas ontdekt.
Door de aanwezigheid van 3 WRC’s en andere snelle 4 x 4 wagens lijkt een podiumplaats onhaalbaar. De echte strijd zal dan ook gevoerd worden voor de eer van snelste achtertrekker. Andy Lefevere was met zijn BMW M3 E46 een leuke speelkameraad in de Omloop Van Vlaanderen en ook de chrono’s van de GT’s van Timothy Van Parijs, Chris Debyser, Francis Lejeune (3x Porsche GT3) en de BMW Z4 M Coupe van Guino Kenis worden een leuke uitdaging.
Mathias Viaene en co Pieter Vyncke rijden zaterdag met het startnummer 15 op de deuren.
Johan Dekens op zoek naar een goed resultaat!
Voor de 7e manche van het BK historic rally zakken we komend weekend af naar de Oostkantons voor de East Belgian Rally. Alhoewel de “State of Art” Porsche probleemloos de 5e manche in Ieper en de shortrally’s van de Suikerstreek en Kasterlee tot een goed einde kon brengen, kreeg de auto het zwaar te verduren tijdens de 6e manche in Roeselare. De afgelopen weken moest er dus redelijk wat gesleuteld en gecontroleerd worden om de wagen startklaar te hebben voor de7e manche in Sankt-Vith. Vorige week werd er nog even getest met de Porsche en het lijkt erop dat alles in orde is.
“Als nieuwkomer in het BK historic is dit opnieuw een nieuw parcours voor ons. We horen veel positieve reacties zoals dat dit het mooiste parcours is, dus dat beloofd. Deze keer hebben we gelukkig niet het nadeel dat we steeds in de West-Vlaamse wedstrijden hebben waar het merendeel van de deelnemers van de streek is en dus de nodige parcourskennis heeft. Hier is iedereen een beetje gelijk en hopelijk speelt dit een beetje in ons voordeel. Aangezien we reeds 2 wedstrijden problemen kenden en geen punten konden pakken (Haspengouwrally + Rallye de Wallonie) mogen we dus niet teveel risico’s nemen en zorgen dat we de eindstreep halen met misschien nog een paar puntjes in het kampioenschap erbovenop.
Onze vertrouwde co Rutger Govaerts moest voor deze rally passen wegens deelname aan een historic rally in Tsjechië aan de zijde van Kurt Vanderspinnen. Met Pol Quatannens hebben we de geschikte vervanger gevonden om plaats te nemen in het cozitje van de Porsche.
Hopelijk zijn de weergoden ons een beetje beter gezind dan wat ze voorspellen en kunnen we een goed resultaat behalen in de Oostkantons.”
