Het is niet gebruikelijk, maar dit jaar werden de promotieformules van Citroën al beslist voor de Condroz Rally, de finale van het Kampioenschap van België. De beslissingen vielen tijdens de vorige manche, de Rally van Luxemburg.
Het spektakel in de rangen van Citroën zal er zeker niet onder lijden, want de piloten kunnen voluit gaan zonder in het achterhoofd te moeten denken aan de punten voor het “kampioenschap”. De strijd kondigt zich heel interessant aan tussen de drie ingeschreven DS3 R3’s. En de piloten van de vijf C2-R2’s Max hebben ook diverse redenen om zich in de kijker te rijden.
Caren Burton, de winnaar van het klassement voor DS3 R3’s, moet wegens een erg drukke professionele agenda verstek geven voor deze belangrijke afspraak. Hij heeft er wel alles aan gedaan om zijn wagen aan de start te brengen. De wagen zal zeker in de kijker rijden, want hij zal bestuurd worden door Bruno Thiry.
“Ik ben heel tevreden dat ik de Condroz Rally nog eens kan rijden,” reageert Bruno enthousiast. “Zeker met een Citroën, het merk waarmee ik bijna 30 jaar geleden naam kon maken! Mijn eerste wedstrijd met een DS3 R3, in Luxemburg, leverde niet het verhoopte resultaat op, maar ik kon me toch vertrouwd maken met de wagen. Ik zal dus met meer vertrouwen aan de start komen in de Condroz.”
Bruno Thiry zal het deze keer moeten opnemen tegen Raphaël Auquier, die de categorie R3 won bij zijn enige optreden met een DS3 R3 dit seizoen, in de Sezoensrally, en tegen… Xavier Baugnet, de kersverse winnaar van de Citroën C2-R2 Max Trophy. De piloot uit Hoei profiteert van de operatie opgezet door Citroën Racing in samenwerking met MY Racing, Total en Pirelli.
“Ik kreeg de kans om met een DS3 R3 te rijden tegen voorwaarden die ik niet kon weigeren,” vertelt Xavier. “Aanvankelijk was gepland dat ik kennis zou maken met de wagen op de shakedown, maar uiteindelijk heeft MY Racing maandag een kleine testsessie georganiseerd. Die test is heel goed verlopen. Ik ben onder de indruk van het potentieel van de DS3 R3. Het gevoel van snelheid is minder, maar wanneer je ziet aan welke snelheid je nog een tandje bij kan schakelen en hoe snel het landschap voorbij vliegt, dan besef je dat het heel hard gaat. Ik heb me vooral geconcentreerd op het vinden van een afstelling waarmee ik de wagen goed aanvoel. Bruno Thiry was ook aanwezig. Hij heeft me geholpen om efficiënt te werken. We hebben onze indrukken uitgewisseld en die kwamen vaak overeen. Het is wel een wagen die heel anders is dan de C2-R2 Max. Je moet aan veel dingen denken. Daarom wil ik progressief het tempo verhogen. Het wordt zeker een rally om te leren. Ik hoop dat ik de tweede dag in het goede tempo zit. Het zou me veel voldoening geven om enkele tijden te klokken die vergelijkbaar zijn met die van Bruno, toch een professionele piloot.”
Omdat Kevin Demaerschalk het aanbod kreeg om met een Super 2000 te rijden, wil Nicolas Damsin van de gelegenheid profiteren om het seizoen in schoonheid af te sluiten met een overwinning in R2. Hij is de enige van de belangrijkste titelkandidaten die nog geen manche heeft gewonnen dit jaar. Nochtans heeft hij het potentieel. Om te winnen moet hij wel Luxemburger Ronny Foxius, de winnaar in eigen land en in Bocholt, kloppen, maar ook de Fransman uit Wervik, Victorien Heuninck, die dit seizoen weinig geluk had. Guillaume Dilley en quasi neofiet Sanxi Mommen vervolledigen de rangen van de Citroëns C2-R2 MAX.
Vorig jaar eindigden drie C2-R2’s MAX net buiten de Top 10 in Hoei. Ook dit jaar mag men weer rekenen op de kleine Citroëns om hoog in het klassement te finishen tijdens dit grandioos rallyfeest dat de Condroz Rally altijd is.
(persbericht – foto Loïc Nautet)
