Derde keer, goede keer voor Bernd Casier?
Na hun mooie overwinning in de East Belgian Rally vorige maand starten Bernd Casier en Pieter Vyncke als één van de favorieten in de Rallye du Condroz. Samen met enkele toppers uit België en Frankrijk zullen zij de strijd aangaan voor de overwinning.
“Het belooft een mooie strijd te worden in Hoei”, vertelt Bernd ons. “Na onze mooie overwinning in de East Belgian Rally starten we natuurlijk vol vertrouwen. We zullen het echter zeker niet op een presenteerblaadje krijgen. Van Patrick Snijers weten we dat hij heel snel is en ook Brunson heeft zijn snelheid een maand geleden getoond.”
De Rallye du Condroz is een wedstrijd die Bernd goed ligt. Dat bewijzen de resultaten van de laatste jaren. Maar het is ook een rally waar de minste fout afgestraft wordt. Dat gebeurde de laatste twee jaar telkens nadat Bernd de eerste wedstrijddag domineerde.
“We gaan er dit jaar opnieuw alles aan doen om de wedstrijd te winnen. We hebben er de wagen en het vertrouwen voor. Maar een wedstrijd is pas afgelopen als je over het finishpodium rijdt. Maar laat ons vooral hopen dat het een mooie rally wordt zonder incidenten,” wist Bernd af te sluiten.
Bernd en Pieter hebben het startnummer 2.
Jonas Langenakens wil seizoen mooi afronden.
Aan de boorden van de Maas in Hoei overheerst de komende dagen de geur van benzine, verbrand rubber en wemelt het er van de rallyfans op zoek naar hun favoriete rijder. Samen bij het vallen van de bladeren, de bietenteelt gaat ook de Condroz rally, de traditionele afsluiter van het BK rally. Jonas Langenakens en corijder Nico Beernaert zijn van de partij met de GEKO Subaru Impreza WRC S10 getuned door NCRS.
2012 was een boeiend en vooral leerrijk jaar voor Jonas Langenakens. Een seizoen waar hij zich heel vaak moest aanpassen aan andere omstandigheden en wagens. Nooit morde de Landenaar en dat doet hij ook nu niet al kan hij op het vlak van resultaten niet echt tevreden zijn over zijn seizoen. “Ik kreeg toch enkele tegenslagen te verwerken, maar sloeg mij er telkens door,” zegt Jonas Langenakens. “Dat buiten beschouwing gelaten was het inderdaad een leerrijk jaar. Wie kan zeggen dat hij met een Ford Focus WRC, een Peugeot 207 S2000 en een Subaru Impreza WRC gereden heeft? Daarnaast kreeg ik ook nog een stage aangeboden op het Franse onverhard. Ik kan en mag dus niet mopperen met de kansen die ik gekregen heb, al had ik er op vlak van resultaat meer van verwacht. Laat ons daarom het seizoen foutloos en in schoonheid afronden met een goed resultaat.”
De Condroz rally staat synoniem voor valstrikken en uitschuivers. “Dat besef ik maar al te goed” gaat Jonas Langenakens verder. “De verkenningen leerden dat het parcours er zeer vettig bij ligt en dat de stukken onverhard zeer breekbaar zijn. Het komt er op aan om zeker op die plaatsen lek rijden proberen te vermijden. Een afwachtende houding combineren met een strak tempo lijkt me de sleutel tot succes. Daar ga ik voor!”
Jonas Langenakens krijgt Nico Beernaert naast zich als corijder. “Het klikt goed met Nico en hij heeft al 10 Condroz rally’s op de teller. Ik reken op hem om mij alle valstrikken nauwkeurig aan te geven.”
Podium zou straf zijn, maar top 10 is haalbaar voor Chris Van Woensel
Dit weekend wordt de slotmanche van het BFO Belgian Rally Championship 2012 verreden. De Condroz Rally, de traditionele feestelijke afsluiter van het nationale rallyseizoen, kan opnieuw rekenen op een aantrekkelijk en goed gevuld startveld.
Chris Van Woensel en copilote Justine Demeestere zijn één van de vele teams die hun seizoen afronden in Hoei. “De Condroz Rally is een mooie rally met heel wat deelnemers en het is voor ons de laatste van het seizoen. Dit betekent dat er traditioneel heel wat supporters zullen aanwezig zijn, wat voor een goeie ambiance zorgt,” vertelt Chris Van Woensel.
“Het parcours is redelijk technisch en snel. Het is altijd vuil en er ligt vaak modder op de weg en meestal is het nat en koud,” omschrijft de bandenhandelaar uit Schriek de wedstrijd. “Tijdens de officiële verkenningen waren de wegen afgelopen weekend nog behoorlijk droog, maar in een week en na de doortocht van 170 deelnemers kan dit snel veranderen. Het parcours is trouwens op veel plaatsen gewijzigd. Nieuwe stukken en zelfs nieuwe klassementsproeven. Enkele van die plaatsen zijn zeker de moeite waard. Maar voor mij zijn veranderingen altijd tof.”
De Condroz Rally is dan ook een wedstrijd waarin Chris altijd goed presteert. “De laatste 2 jaar werden we met de Nissan telkens 8ste algemeen en iets langer geleden werd ik ooit tweemaal derde algemeen. (2000 en 2005).”
Een derde plaats was ook het resultaat van Chris en Justine in de East Belgian Rally, de voorlaatste manche van het BFO-BRC. Kunnen ze dit straks nog eens herhalen? “Met de BMW het podium halen in de Condroz, dat zou wel heel straf zijn! Maar een top 10 moet mogelijk zijn, al zal er veel van de weersomstandigheden afhangen. We gaan gewoon vlot starten en daarna zien we wel wie onze strijdmakkers worden. De Condroz Rally is een lange en zeer intensieve wedstrijd. Je moet van begin tot eind 100% geconcentreerd blijven, want in ieder gaatje kan er wel een valstrik zitten.”
Toch is er ook lichte wrevel bij Chris en het CVW Rallysport team: de huidige puntentelling in het BFO-BRC. “Voor de berekening van het Belgisch Kampioenschap voor piloten krijgen de eerste 8 van zowel de algemene uitslag als in de onderlinge klassen punten voor het BFO-BRC. Enkel voor Gr M besloot de RACB begin dit jaar dat ze de punten van hun klasse niet konden inbrengen in de algemene titelstrijd. Had men misschien schrik na de sterke prestaties van Lefevere of Viaene in een recent verleden dat een BMW de Belgische titel zou wegkapen… Ik weet het niet, maar het is jammer. Misschien moeten sommige piloten hier lessen uittrekken en een betaalbare wagen zoeken die ze wel een gans seizoen in optimale condities aan de start kunnen brengen en er budget is om te testen. Een bijkomend nadeel hieraan zijn de startnummers. Heel wat organisatoren kijken naar de algemene tussenstand, waardoor we vaak een later startnummer krijgen.”
In het BFO Belgisch kampioenschap voor piloten prijkt Chris Van Woensel nu op een onbeduidende 20ste plaats, maar als hij net als zijn collega’s de punten van zijn klasse kan inbrengen, stijgt hij naar plaats 2. Zonder deze nieuwe puntentelling had de Belgische kampioen in klasse 12 nu met Patrick Snijers en Vincent Verschueren geduelleerd om de algemene vice-kampioenstitel.
Chris en Justine vertrekken zaterdag met startnummer 16. De servicestand van CVW Rallysport bevindt zich vlakbij de kiosk aan de linkerkant in de Avenue Delchambre (dezelfde straat als de grote tent met podium). Een deelname aan de shakedown is niet voorzien.
Snijers opnieuw van de partij
Na een lange afwezigheid nemen Patrick Snijers en corijder Johan Gitsels dit weekend deel aan de Condroz rally, de slotwedstrijd van het BK rally. Het is al sinds juni en de Rally van Ieper geleden dat de MINI van het Logi-technic Sleuyter rallyteam deelnam aan een wedstrijd. Snijers mikt op het podium.
“Ik heb enorm veel zin in deze wedstrijd” zegt Patrick Snijers. “Het is inderdaad al een hele tijd geleden dat ik nog eens een wedstrijd gereden heb. 4 maanden zonder competitie dat kan je niet in een vingerknip wegwerken al heeft Bernd Casier bewezen dat hij zonder wedstrijdritme de East Belgian Rally kon winnen. Bernd Casier is samen met de Fransman Eric Brunson de te kloppen man. Vrijdagmiddag rijden we de shakedown. Daar wil ik opnieuw de wagen aanvoelen.”
“De honger is bijzonder groot” gaat corijder Johan Gitsels verder. “Ik kijk er naar uit om er weer tegen aan te gaan. De goesting begon al tijdens de verkenningen en dan merk je toch dat de automatismen er nog steeds zijn. We zijn een goed geoliede tandem.”
Het kampioenschap is beslist maar de strijd voor de zege belooft spannend te worden. “De Condroz is een zeer lange, moeilijke en verraderlijke wedstrijd” aldus Patrick Snijers. “Zaterdagavond is altijd een kritiek moment, dan valt de wedstrijd meestal in een beslissende plooi. Als we de weersvoorspellingen mogen geloven wordt het een regenachtige wedstrijd, een echte Condroz zeg maar waar er veel modder op de wegen ligt en je de minste fout cash betaalt. In die omstandigheden ben ik op mijn best al ging ik enkele jaren geleden op zaterdagavond ook in de fout. Een slipper is snel gemaakt. Ik heb ervaring in dit soort omstandigheden en daarom reken ik op het podium maar het mag altijd iets meer zijn.”
De Condroz rally 2011 zullen velen herinneren als een wedstrijd met een zwarte rand. Bij een tragisch ongeluk kwamen twee toeschouwers om het leven. “Ik denk niet dat het toen een probleem van veiligheid was, eerder een samenloop van omstandigheden” blikt Patrick Snijers terug. “Ik kan alleen maar hopen dat de veiligheidswagens hun verantwoordelijkheid nemen en bij de minste twijfel ingrijpen en de klassementsrit annuleren. Ik richt mij ook tot de duizenden rallyfans en vraag hen om de richtlijnen van de stewards strikt na te leven.”
