Met de Condroz Rally valt komend weekend het doek over het BK Rally 2010. Hoewel de titelstrijd reeds beslist is, zal de spanning in de klassieker uit Huy er niet minder om zijn. Nooit eerder leek de strijd om de overwinning zo open met de privé-WRC’s en de fabrieks S2000 wagens in een hoofdrol.
WRC’s:
Na het behalen van de Belgische titel in de Omloop Van Vlaanderen, besloot Pieter Tsjoen zijn Belgische campagne stop te zetten om zo geen extra budget meer te verspillen. Ook Mark Van Eldik en Patrick Snijers, de belangrijkste titelrivalen van Tsjoen dit jaar, zijn er straks niet bij. De Nederlander verdedigt in eigen land zijn laatste kans op de Nederlandse kroon, terwijl ‘de lange uit Alken’ het budget niet rond kreeg voor een WRC of een S2000. Patrick mikt daarom reeds op 2011.
Geen Snijers dus, maar wel zijn (ex-)wagen… De Geko Impreza WRC S12 wordt in Huy bestuurd door Melissa Debackere. De amazone uit Wervik beschikt voor het eerst in haar carrière over de jongste WRC van het veld en is daardoor medekandidaat voor de eindzege. Het leerproces in de Subaru vormt echter het grote vraagteken bij Melissa. Aanpassing zal er niet zijn bij Bernd Casier. De piloot uit Deerlijk blaakt van het vertrouwen na zijn zege in Sankt-Vith met de Structo Focus WRC 08. In Huy grijpt hij evenwel terug naar de Structo Focus WRC 05. Van Paul Lietaer (Impreza WRC S5) wordt wel eens gezegd dat hij alleen goed presteert in eigen streek. De ‘vliegende snor’ bewees vorig jaar het tegendeel met zijn derde plaats en ook straks zal men met de oudste WRC van het veld rekening moeten houden.
Debackere en Lietaer zijn overigens niet de enige met een Subaru Impreza WRC in Huy. Zo zal lokale held David Bonjean opnieuw te zien zijn met de Impreza WRC S11 waarmee hij reeds startte in de TAC en in de Wallonie. Het Ierse McKinstry Motorsport Team brengt nog een tweede Sub mee naar ons land. Meer bepaald een Impreza WRC S8 voor de 24-jarige Bertrand Grooten. Xavier Bouche kiest net als vorig jaar voor de Impreza WRC S9 van het Britse ATM Engineering en Hubert Deferm wil nog eens schitteren op het hoogste niveau met zijn Impreza WRC S10. Allemaal Subaru’s van een verschillende evolutie, maar dit is hier minder van tel dan in andere nationale proeven. Want op het gladde parcours van de Condroz speelt de stuurmanskunst een hoge rol.
En over stuurkunstenaars gesproken, de aanwezigheid van Jean-Pierre Van De Wauwer en Dominique Jullien aan het stuur van een spectaculaire Skoda Octavia WRC (een wagen die in 2001 in de handen van Bruno Thiry wist te winnen) zal de rallyfans zeker verheugen. Het team van BMA Autosport is trouwens volledig aanwezig: naast de Skoda’s en de Subaru van Debackere zet het team uit Verviers ook een Subaru Gr. A in voor Dominique Bruyneel, in 2009 nog Frans onverhardkampioen. Andere snelle Gr A’s worden ingezet door Criterium kampioen Jean-Luc Berleur (Lancer Evo 6) en de Nederlanders Arjen De Koning (Lancer Evo 7) en Hein Jonkers (Lancer Evo 6,5).
S2000:
In de S2000 categorie gaat de meeste aandacht naar Freddy Loix en Thierry Neuville. Fast Freddy wist in 2008 met zijn Peugeot 207 S2000 reeds de strijd aan te gaan met de Focus WRC van Tsjoen en sindsdien zijn de S2000 wagens enorm geëvolueerd. Loix (Fabia S2000) en Neuville (207 S2000) zullen dus zeker meedingen naar een podiumplaats. In Huy krijgt ook Anthony Martin de kans om zich te bewijzen met een topwagen. De 26-jarige Luikenaar mag de eerste Belgische meters maken met de nieuwe Fiesta S2000 van Floral Racing. Didier Vanwijnsberghe heeft al iets meer kilometers in de benen met zijn Fabia S2000, maar na 3 rally’s blijft het ook voor hem gestaag bijleren.
Gr N:
De meest intense titelstrijd zagen we dit jaar ongetwijfeld in het BK Rally Gr N. Jonas Langenakens (Lancer Evo X) heeft momenteel drie punten bonus op Stéphane Lhonnay (Lancer Evo 9) en Alexandre Romain (Lancer Evo X), maar de Landenaar moet straks wel nog een schrapresultaat inbrengen. De snelste van het trio wordt in Huy kampioen, kan het nog mooier? Maar er staan nog enkele outsiders klaar om een rol van betekenis te spelen. Zo zal Olivier Collard van de partij zijn met pas aangekochte Subaru Impreza N15, waarmee hij onlangs tweede werd in de Rally De Luxembourg. Andy Lefevere en Cédric Verhees opteerden dan weer voor een huurwagen en klopten bij Colsoul Rallysport aan voor een Lancer Evo X. Een Lancer Evo X is eveneens het wapen van Paradigit-rijder Piet Van Hoof, terwijl Yves Bruneel na het behalen van de Historic titel voor de FiXion Impreza STR09 kiest.
GT en Gr M:
Deze achterwielaangedreven wagens zijn dankzij hun dwarse rijstijl vaak de absolute publiekslievelingen. Ook dit jaar staan er weer heel wat ronkende namen aan de start… Zo viert Pascal Gaban zijn 25 jaar in de rallysport met een weekendje in de Porsche Gt3 van Francis Lejeune. Marc Duez doet net als vorig jaar beroep op de Porsche GT3 van Carlo Mylle en Tim Van Parijs en Henri Schmelcher zullen onder hun tweetjes over de GT titel beslissen. Chris Van Woensel hoopt ondertussen dat de scherpe chrono’s van zijn Nissan 370Z nu eens resulteren in een finish. In Gr M is Jordan Scaillet (BMW M3 E90) in afwezigheid van Eric Louies de grote titelkandidaat, maar voor de eindzege in Huy staat hem met Renaud Verreydt (BMW M3 E30) eerst nog een kwaaie tegenstander te wachten.
F2:
Bij de voorwielaangedreven wagens zagen we topfavoriet Kris Princen deze week noodgedwongen afhaken. De favorietenrol wordt nu overgenomen door Cedric Cherain in een Clio R3 Max van het Franse Team Chazel. Maar ook de snelle Tsjech David Tomek brengt een Clio R3 Max in stelling. Daarnaast zijn ook de Citroën Racing Trophy Benelux en de Ford Fiesta Sporting Trophy te gast aan de oevers van de Maas. Bij de Citroëns C2-R2 Max vertrekt David Croes met een kleine bonus op Xavier Baugnet en JWRC referentie Hans Weijs Jr., maar ook Caren Burton wil zijn seizoen met een klinkende zege nog wat kleur geven. In de Fiesta Trophy staat Cédric De Cecco al een stuk dichter bij zijn eerste titel, maar Kevin Demaerschalck en Ghislain de Mévius zijn nog niet helemaal uitgeteld. Voor de gelegenheid komt ook Mathias Viane de rangen van het merk met de blauwe ovaal verdedigen. Meer over beide promotiecups in een afzonderlijk nieuwsbericht.
Historic:
De titelstrijd bij de Historics zag er na de East Belgian Rally veelbelovend uit, maar nog voor de eerste meter van de Condroz Rally is het kampioenschap al beslecht. Filip Barbier en Chris Debyser moeten de wedstrijd in Huy wegens professionele redenen aan zich laten voorbijgaan, waardoor Yves Bruneel meteen zeker is van de titel. De Ieperling koos dan maar voor een avontuurtje met de FiXion-Subaru. Vincent Verschueren, de kampioen van 2009, is er wel bij. Nu de Gr N titel niet langer haalbaar was, besloot de Oost-Vlaming budget te sparen v oor 2011 en te starten met de Heli-Ascona A. Op die manier krijgen we een heruitgave van de vorig jaar, want Gunther Monnens showt zijn stuurmanskunsten opnieuw de ConXion Opel Transeurope. Maar we mogen zeker José Lareppe niet uit het oog verliezen. De bandenspecialist is een kind van de streek en met de SMS Ascona B beschikt hij over een wagen die hem als gegoten zit. Xavier Debaere (Escort Mk1) en Tuur Vanden Abeele (Claerhout Porsche 911) zijn de belangrijkste outsiders.
Parcours & timing:
Het is in deze moderne tijden, met steeds groter wordende dorpskernen, niet evident een parcours te vernieuwen, rekening houdend met de richtlijnen van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Het parcours van de Condrozrally is nog steeds aan beide kanten van de Maas uitgetekend, zowel in de Condroz als in Haspengouw. De chronorit van Villers-le-Bouillet had dit jaar deel moeten uitmaken van het parcours, maar werd door coördinatieproblemen in extremis geschrapt. Zo start de rally met een onuitgegeven versie van de chronorit van Bas-Oha, waarna Villers-le-Temple–Strée volgt, in dezelfde configuratie als vorig jaar. Na een doortocht in het assistentiepark in Hoei volgt een aan de start en finish gewijzigde proef van Clavier. De grote klassieker van Marchin-Goesnes werd met vijf kilometer ingekort, maar blijft even selectief. Door het schrappen van Villers-le-Bouillet wordt zaterdag de ‘korte’ dag van de rally, waardoor de spanning ook op de lange en moeilijke slotdag aanwezig zal zijn. Op zondag worden er twee lussen van vijf verschillende chronoritten afgewerkt. De deelnemers starten in Lavoir (met een licht gewijzigde versie tegenover vorig jaar), vooraleer ze naar één van de scherprechters van de rally trekken: Wanze-Marneffe. Met zijn 21,5 lastige kilometers kan deze chronorit de rally doen kantelen. De rijders krijgen echter geen rust, want vlak nadien volgt een compleet onuitgegeven versie van Ben-Ahin. Na een doortocht in het centrum van Hoei (regroup en assistentie) volgt er nog de klassieker van Vierset-Modave en de lange KP van Nandrin-Engis, die de rally in schoonheid afsluit. Klik HIER voor de complete timing.
Algemene info
Het rallycentrum met aanpalende servicezone bevindt zich opnieuw in het centrum van Huy (Avenue Godin-Parnajon). In de grote tent kan u een algemene toegangskaart kopen ter waarde van 25 euro. Per proef betaalt u 8 euro. De Condroz Rally is komend weekend live te volgen via Radio Rally Maximum op 105.9 FM of via live results.
