Terwijl de rallyfans met ongeduld uitkijken naar het eerste optreden van de VW Polo R WRC in het Wereldkampioenschap, verschijnt het merk uit Wolfsburg weldra ook in België aan de start. RGMI, de structuur rond René Georges, heeft namelijk een rallyversie ontwikkeld van de VW Polo GTI. Om het potentieel van de wagen goed in te kunnen schatten, zal Bruno Thiry eind september deelnemen aan de East Belgian Rally.
René Georges zit nooit verlegen om ideeën. Na naam te hebben gemaakt met de verhuring van kleine VW Polo’s Groep N en vervolgens officiële VW Polo’s Super 1600 en Super 2000 te hebben gerund in het Belgisch Rallykampioenschap, werkt de man uit Jalhay nu hard aan een nieuw VW-hoofdstuk. Op basis van de nieuwe VW Polo GTI ontwikkelde hij namelijk een rallyversie die sinds enkele maanden te huur wordt aangeboden. “Het was de bedoeling om, in het kader van het Belgisch reglement Groep M, een wagen te prepareren die performant en leuk is maar bovendien ook financieel aantrekkelijker is dan rallywagens die gelijkaardig presteren”, legt hij uit. “De 1400cc motor is origineel, maar we hebben er de mapping van aangepast zodat die nu goed is voor 220 paarden. De DSG-versnellingsbak is eveneens origineel maar ook die hebben we wat moeten aanpasse, omdat er in rally sneller wordt geschakeld tussen de versnellingen… Uiteraard hebben we een veiligheid ingebouwd zodat de krachtbron niet te hoog in de toeren kan gaan. We hebben de wagen ook uitgerust met een automatisch blokkerend differentieel en voorzien van de ophanging en remmen zoals voorzien bij de Polo Super 1600. Dit alles leidt tot een zeer betrouwbare wagen die uiteindelijk “low-cost” is in verhouding tot de vooropgestelde prestaties.”
Ter informatie, een rally voor het Belgisch Kampioenschap kost ongeveer 7000 euro (excl. BTW), verzekering inbegrepen. Kortom een huurprijs die beduidend lager ligt dan wat gevraagd wordt voor wagens uit de categorie R2 en R3, die min of meer gelijkaardige prestaties kunnen voorleggen. Net om de prestaties van de wagen naar waarde te kunnen schatten en met het oog op de East Belgian Rally, ging Bruno Thiry vorige week, op vraag van de Belgian VW Club uitgebreid testen.
“We hebben vorige vrijdag inderdaad een dag lang succesvol samengewerkt met de ploeg van René Georges”, aldus Bruno. “Ondanks de kou en het onophoudelijk regenen, is alles prima verlopen en hebben we vooruitgang geboekt op verschillende domeinen zoals bijvoorbeeld de afstelling van het chassis en de remmen. Een ding is zeker, als het tijdens de rally zou regenen, zijn wij alvast optimaal voorbereid! Het is leuk om met deze wagen te rijden, zeker in de snellere stukken. Hij ligt stabiel op de weg en ook de motriciteit is verbeterd. De krachtbron levert veel koppel en vermogen en dat is naast de remmen en de goede wegligging zijn sterkste punt. Het enige minpunt is de originele transmissie, want je kan niet remmen op de versnellingsbak… Anderzijds is het net dankzij deze originele versnellingsbak dat de Polo GTI zo betrouwbaar is en het kostenplaatje eerder bescheiden mag genoemd worden! Je kan niet alles hebben… In ieder geval denk ik dat de verhouding prijs-kwaliteit heel goed is!”
Samen met zijn Luxemburgse co-piloot Johny Blom, met wie hij de afgelopen jaren al verschillende wedstrijden heeft afgewerkt, neemt Bruno op 29 september deel aan de East Belgian Rally. “Het is echter onmogelijk een voorspelling te doen! Niet alleen ken ik het deelnemersveld niet, bovendien weet ik niet precies wat te verwachten als ik met de wagen tot het uiterste ga. En laat dat nu net de bedoeling zijn van deze deelname…”
J.G. Mal-Voy wil absoluut het initiatief van René Georges onderstrepen. “Ik vind vooral dat René er is in geslaagd een mooie wagen te bouwen, uitgaand van een seriewagen en gebruikmakend van bestaande onderdelen uit de catalogus van het merk”, lacht de voorzitter van de Belgian VW Club. “Maar zijn grootste verdienste is misschien wel het feit dat hij de exploitatiekosten van zo’n performante rallywagen heeft doen dalen. Voor de Club is het vooral interessant om opnieuw uit te pakken met een puur produkt van Volkswagen terwijl onze laatste projecten, zoals de VW Fun Cup en de DunBee net gebaseerd waren op een buizenframe.”
De deelname aan de East Belgian Rally bevestigt de interesse van de Club voor de door RGMI geprepareerde Polo GTI, en misschien leidt dit tot een nieuw toekomstig project. “Afhankelijk van hoe het in de Oostkantons verloopt, zullen we een eventuele investering in 2013 overwegen”, gaat J.G. Mal-Voy verder. “Maar, ik kan nu reeds zeggen dat wij niet noodzakelijk een merkencup zullen organiseren, in tegenstelling tot wat links en rechts wordt gesuggereerd. We hebben andere ideeën in gedachten, maar het is te vroeg om hier nu al dieper op in te gaan… Ondertussen afspraak in de buurt van Sankt-Vith!” (persbericht)
