De Rally Des Ardennes kreeg door het wegvallen van de Rally Van Hannuit gisteren de eer om het ASAF Rallykampioenschap te openen. Met 165 moderne en 16 Historics aan de start werd deze historische proef in de omgeving van Dinant opnieuw een succes.
Door het forfait van Xavier Bouche (Impreza WRC) was Jean-Pierre Van de Wauwer als enige deelnemer aan het stuur van een WRC de grote favoriet voor de eindzege. Maar verrassend genoeg was Olivier Collard (Impreza Sti) sneller dan de BMA Skoda Octavia WRC op de openingsproef. Meteen ook het enige cadeautje dat Vande aan de concurrentie uitdeelde, want vanaf de tweede Kp nam hij de leiding in handen om die positie niet meer af te staan. Al beleefde de winnaar van de Rallye des Ardennes 2012 nog een hachelijk moment op de laatste klassementsproef, de showkp van Leignon. Olivier Holtzheimer was net na een snelle blinde bocht met zijn BMW M3 over de kop gegaan en lag op zijn dak midden op de weg. Vande die achteropkwam, kon dankzij een ultieme reflex de talud oprijden, maar raakte toch de BMW. Gelukkig bleef iedereen ongedeerd en was de schade aan de BMA Skoda beperkt tot een verbrijzelde voorruit en carrosserieschade.
Voor de tweede plaats was het een stuk spannender… Nadat Collard zijn Impreza met een kapotte motor in de eerste regroup parkeerde, kon Eric Cunin (Lancer Evo 9) even zijn rol als uitdager van Van de Wauwer overnemen. Maar ook hij verdween als snel uit de wedstrijd, zodat Francis Lejeune de tweede lus als runner-up afsloot. Even later kregen de Porschist en Laurent Léonard (Impreza WRX Sti, elektrische problemen) de pechduivel op hun beurt op bezoek, waardoor Arjen De Koning (Lancer Evo 7) en Claude Streicher (Lancer Evo 9) onder de slotproeven indoken met de tweede plaats als inzet. Deze ging finaal naar de Nederlander op anderhalve minuut van winnaar Van de Wauwer. Steve Zimmer (BMW M3 E30) profiteerde op zijn beurt van de motorstoringen van Jordan Scaillet (BMW M3 E90) om het BMW duel voor de vierde plaats in zijn voordeel te beslechten. Voor deze laatste was dit wellicht de laatste rally met de BMW in 2012, want Scaillet komt vanaf de Rallye de Wallonie uit in de Ford Fiesta Trophy. Tobi Vandenberghe (Kadett GT/E) en Patrick Diels (BMW M3), 9de en 10de, besloten hun dag nog net binnen de top 10 en Karel Bril parkeerde zijn originele Kadett City op een 12de plaats. Daarnaast onthouden we ook nog de opgaven van Hubert Deferm (BMW M3, achterbrug) en Hein Jonkers (Lancer Evo 6,5).
In div 1-2-3 was Laurent Wilkin (Peugeot 306) al na een handvol proeven verlost van zijn belangrijkste belagers Cedric Pirotte (Peugeot 205, motor) en Philippe Castremanne (Suzuki Swift, olielek). Dit duo kreeg in het opgavenpark snel het gezelschap van Eddy Marique (Astra Gsi) en Christophe Verstaen (Astra) die beiden van de baan gingen. Vooraan zette Wilkin de wedstrijd ondertussen verder naar zijn hand en haalde het uiteindelijk met 39 seconden voorsprong op de nieuwe Lancer Evo 9 van Olivier Martin. Laurent Mottet, eveneens op pad met een nieuwe Lancer Evo 9, was op weg naar de derde plaats tot hij kort voor het einde met pech moest opgeven en de laatste podiumtrede aan een verrassende Jean-Sébastien Debois (Clio RS). Een podiumplaats die hij in extremis afsnoepte van Vincent Bouchat (Clio RS) die met remproblemen kreeg af te rekenen. Verder noteren we ook nog de 24ste plaats en klassezege voor Marc Janssens (Manta).
Bij de Historics reed Pascal Regnier (Escort RS) van start tot finish op kop. Christophe Demortier (Escort MK2) was de enige die weerstand bood, maar een toertje te weinig op de showproef van Leignon en de bijhorende straftijd deden hem de das om. David Hallet (Ascona) profiteerde om de 2de plaats in te palmen op ruim 2 minuten van winnaar Regnier. Luc Klouytten (Ascona) completeerde het podium. (foto Johan Debeck)
