Pieter Tsjoen heeft voor de vijfde maal de TAC Rally op zijn gewonnen. Met zijn Citroën C4 WRC was hij de snelste op bijna alle proeven en haalde het met 43 seconden van Patrick Snijers. Deze laatste versloeg in het duel om de tweede plaats Freddy Loix met 16 seconden.
Tijdens de Rally Van Haspengouw hield Pieter Tsjoen er zelf de spanning in door enkele foutjes te maken, maar in Tielt zagen we een sterkere kampioen aan het werk. “Dankzij een gewijzigde transmissie en een geslaagde testdag, voelde ik vandaag de C4 WRC veel beter aan dan vorig jaar,” vertelde de winnaar na afloop. “Op de eerste proef vanochtend, in de regen, sloeg ik meteen een kloofje en stelselmatig heb ik die voorsprong iets verder uitgebouwd. Maar, zonder te forceren of risico’s te nemen.” Met deze overwinning behoudt de titelverdediger het maximum van de punten in het kampioenschap.
De tweede plaats ging naar zijn belangrijkste challenger voor de titel, Patrick Snijers (Mini WRC) die niet tevreden was over zijn eerste lus. “We hebben vanochtend veel tijd laten liggen door een verkeerde afstelling. Bovendien had ik de ALS niet geactiveerd… Sinds deze ochtend, maken we stap voor stap progressie op het vlak van de set-up,“ aldus Snijers die pas op de laatste proef een snelste tijd op de tabellen kon zetten. Maar op het opdrogende parcours
In de eerste helft van de wedstrijd had Snijers trouwens de handen vol met Freddy Loix, die profiteerde van de natte omstandigheden om de WRC-piloot onder druk te zetten met zijn Peugeot 207 S2000. Maar, eens het droger werd, moest Loix tevreden zijn met de derde plaats, natuurlijk wel als winnaar in Klasse 2, de categorie voor atmosferische tweeliters.
“Ik heb vandaag maximaal aangevallen. Van start tot finish hebben we op de limiet gereden met de Peugeot en onderweg hebben we de afstellingen sterk verbeterd met het oog op de Rally van Ieper. Ik heb ervan genoten,” lachte Freddy Loix, die volgende week de tweede wedstrijd van het Frans kampioenschap zal betwisten.
Paul Lietaer (Impreza WRC S6) en Jonas Langenakens (Focus WRC 08) werden vooraf bestempeld als belangrijke outsiders voor een podiumplaats, maar om uiteenlopende redenen werden ze vanaf de eerste ronde op achtervolgen aangewezen. De vliegende snor, die 35 jaar geleden in Tielt zijn eerste rally reed, ging op de openingsproef van de baan en verloor bijna anderhalve minuut op de koplopers. De Limburger verkeek zich dan weer met de bandenkeuze (slicks in de regen) met enkele foutjes tot gevolg.
Zo kregen we al snel een duel tussen Mathias Viaene (Impreza WRC S12) en David Bonjean (307 WRC). Een duel dat beslist werd toen Bonjean net voorbij halfweg wedstrijd twee minuten verloor. “We reden lek in het begin van de proef van Schuiferskapelle en we hebben het wiel niet gewisseld op de proef,” vertelde de piloot van de Peugeot 307 WRC. “Toen de band van de velg schoot, hebben we heel rustig de proef verder afgewerkt om niet van de baan te sukkelen zoals vorig jaar in de Rally van Wallonië.”
Even later kreeg ook streekrijder Viaene de pechduivel over de vloer toen hij vier proeven voor het einde moest opgeven met motorpech. Langenakens maakte hier gretig van gebruik om ondanks een late lekke band alsnog de 4de plaats weg te kapen voor Lietaer en Bonjean.
Andy Lefevere (BMW M3) en Timothy Van Parijs (Porsche GT3) waren de verrassingen van de eerste ronde door op het natte wegdek het duel aan te gaan met Vincent Verschueren voor de 7de plaats. De BMW verloor even later wat tijd na een spin en Van Parijs verdween uit de wedstrijd met een defecte koppeling, waardoor Verschueren de Godrive Polo S2000 naar een 7de plaats loodste voor WRC debutant Bert Cornelis (Mies Impreza WRC S5). Lefevere kwam na zijn foutje nog terug naar de 9de plaats en was zo de snelste tweewielaangedreven wagen. De top 10 werd afgerond door Sébastien Sturbois (Corolla WRC), die ondanks enkele kleine foutjes, een prima prestatie afleverde bij zijn eerste deelname in West-Vlaanderen.
In Klasse 3 ging de overwinning naar Philip Barbier (Evo 9) die maximaal profiteerde van een turboprobleem bij Bob Colsoul (Evo X), een tijdrovende lekke band voor Cédric De Cecco (Evo X) en de sorties van Kurt Rigole (Evo X) en Eric Cunin (Evo 9). Barbier werd op het podium geflankeerd door Colsoul en Bert Coene (Evo X). Bij de GT’s ging de overwinning naar Guino Kenis, die zijn sortie van Haspengouw mocht doorspoelen met champagne in Tielt.
In Historic besliste Didier Vanwijnsberghe het duel met Gunther Monnens in zijn voordeel. Kris Cools won het RACB Rally Criterium voor Alain Renkin. De twee Mitsubishi’s made by Colsoul werden op het podium vergezeld door de Subaru van Tjoens. (verslag Historics) (verslag RACB Criterium) (Foto’s Jo Pijpops)
