Het is een traditie in het Kampioenschap van België Rally: Vlak voor en na de zomervakantie, komen de artiesten van het betere glijwerk, onder hen de deelnemers van de Citroën Racing Trophy Belux, in actie in West-Vlaanderen. Na Ieper eind juni, worden ze verwacht in Roeselare voor de oudste rally op de Belgische nationale kalender.
Over het parcours van de Omloop van Vlaanderen zijn de meningen sterk verdeeld. Je houdt ervan of je houdt er niet van. Een zaak staat vast: Of het regent of niet, de proeven zijn altijd bijzonder selectief. De smalle baantjes zijn bochtiger dan men op het eerste zicht denkt. Wanneer er aan erg hoge snelheid op de smalle baantjes, tussen diepe grachten en talloze elektriciteitspalen, gereden wordt, betaalt men elk foutje cash.
Die context schrikt de piloten van Citroën niet af. Zij kunnen rekenen op de vinnigheid van hun bommetjes. Cédric De Cecco zal als enige van de vaste deelnemers aan de Citroën Trophy Belux 2011 op de afspraak ontbreken. Cédric kreeg de financiële put na zijn zware sortie in de Sezoensrally niet gedicht. Daardoor is Caren Burton de enige die aan de start komt met een DS3 R3. Hij zal er een erezaak van maken om de maat te nemen van de Clio van de Nederlander Kobus om Raphaël Aquier te vervoegen aan de kop van de tussenstand van de DS3 R3 Trophy.
De strijd bij de Citroëns C2-R2 Max zal wel erg open zijn. Wanneer men rekening houdt met Thibault Spillebeen en de Brit Fox, die buiten de Trophy rijden, komen we aan negen deelnemers in totaal, waarvan zeven in de Trophy. Voor de titel blijft alles mogelijk, want er staan nog drie manches op het programma (de twee laatste manches zijn Luxemburg en de Condroz). Er kunnen dus nog 30 punten verdiend worden.
De te kloppen man is de leider in de tussenstand, Xavier Baugnet. “Om eerlijk te zijn, ik hou niet van het parcours van de Omloop van Vlaanderen,” tempert de Condruzien de verwachtingen. “Maar, ik stel wel vast dat deze wedstrijd me ligt, want ik won de twee vorige edities. Je moet in deze rally wat geluk hebben. Het is nooit gedaan voor je het finishpodium bereikt.”
Maar, de sterke man van het seizoensbegin is toch Kevin Demaerschalk. “Ik had helaas pech in de eerste twee wedstrijden, waarin ik respectievelijk door een kapotte aandrijfas en een haperende motor uitgeteld werd. Nochtans reden we op dat moment telkens aan de leiding,” vertelt de Brabander. “In Ieper heb ik mijn potentieel getoond door al mijn tegenstanders van bij de start te domineren. Ik hoop hetzelfde te doen in Roeselare, om zo opnieuw gelanceerd te zijn in de titelstrijd.”
Nicolas Damsin, auteur van enkele knappe prestaties sinds zijn debuut met een C2 vorig jaar, heeft de handicap dat hij het West-Vlaamse parcours moet ontdekken. Victorien Heuninck hoopt zijn ontgoocheling van de vroegtijdige opgave in Ieper uit te vegen. Ronny Foxius en Jean Blom strijden voor de positie van beste Luxemburger voor de afspraak voor eigen publiek half oktober. Guillaume Dilley zal zijn leerproces in de nationale rallysport vervolgen.
Sinds vorig jaar wordt de Omloop van Vlaanderen verreden op vrijdagavond en zaterdag. De wedstrijd kreeg daardoor meer ritme. Dat komt het spektakel ten goede, net zoals de terugkeer van de befaamde showproef op de Zoning!
Klassement Citroën Racing Trophy Belux 2011
- Cat. R3: 1. R. Auquier 10; 2. C. De Cecco 8.
- Cat. R2: 1. X. Baugnet 18; 2. N. Damsin 12: 3. R. Foxius en K. Demaerschalk 10.
