Cédric Cherain met de Mégane op onbekend terrein
Na de mooie overwinning in de groep N tijdens de Rally van Wallonië, zullen Cédric Cherain en Cédric Pirotte in de Sezoens Rally voorzichtiger van start gaan. De vele stukken onverhard op de klassementsproeven in de streek van Bocholt spelen in het voordeel van de vierwielaangedreven wagens. Beide Cédrics zullen dus in de huid van outsiders moeten kruipen met hun Renault Mégane RS. De opdracht in de Sezoens: een maximum aan punten meepakken en profiteren van het minste foutje van de kampioenschapsleider.
Hoewel hij verleden jaar pas kennismaakte met deze rally, zette Cédric Cherain een uitermate goede prestatie neer. Hij streed mee voor de overwinning in een merkencup en werd uiteindelijk tweede vlak achter de winnaar. “De Sezoens is echt wel een zeer specifieke rally met de afwisselende stukken onverhard en asfalt. Het gaat snel maar je verveelt je er nooit aangezien je steeds op je hoede moet zijn. Bij de minste schuiver eindig je tegen een boom of in de gracht.”
De Luikenaar, die in 2009 nog Frans kampioen voor rally’s op onverhard werd, vindt hier een terrein terug waar hij wel van houdt. “Natuurlijk is het niet hetzelfde, want je rijdt hier met slicks op onverhard en bijgevolg gedraagt de wagen zich heel zweverig. Maar ik heb wel hetzelfde aanvoelen, dat mij verplicht de wagen in elke bocht te ‘zetten’. In de Sezoens mag je geen schrik hebben om de wagen zeer snel de onverharde stukken op te sturen, want het is daar dat je tijd kan winnen.”
Als enige tweewielaangedreven wagen in klasse 3, zal Cédric Cherain grip moeten gaan zoeken op een terrein dat weinig houvast te bieden heeft. “Het mag duidelijk wezen dat Jonas Langenakens als favoriet genoteerd staat. Op dit soort terrein zal het hebben van twee extra aangedreven wielen een reëel voordeel zijn. Onnodig dus om jezelf op te jagen en te allen prijze met hen te willen wedijveren. In de Sezoens willen we gewoon met het maximum aan punten weer naar huis gaan. We zullen er wel een strak tempo op nahouden om onmiddellijk te kunnen profiteren bij een eventuele fout van onze tegenstanders.”
Zoals de overwinning in de Rally van Wallonië aantoonde, is de Renault Mégane RS N4 de meest te duchten tweewielaangedreven wagen uit het pak. Maar bij Renault Sport Technologies willen ze de wagen niet enkel gebruiken op asfalt. De beide Cédrics zullen de eersten zijn om hem te rijden op onverharde wegen. “Chazel Technologie Course, onze preparateur, heeft zoveel mogelijk bescherming aangebracht onder de wagen. We gaan uiteraard ook de afstellingen aanpassen en onder andere de rijhoogte wijzigen. Maar het zal hoe dan ook altijd een compromis blijven.”
Patrick Snijers op de afspraak in Bocholt.
De Sezoens Rally is samen met de Haspengouw Rally een wedstrijd van het BK in het rallygekke Limburg en daar mag Limburger Patrick Snijers dus niet ontbreken. Snijers start met de Skoda Octavia WRC van BMA.
“Deze rally ligt mij,” aldus Patrick Snijers. “Twee jaar geleden won ik de wedstrijd, iets wat in normale omstandigheden dit weekend niet mogelijk is gezien de concurrentie van de Citroëns. Maar de derde plaats lijkt me interessant. Het wordt drummen voor die derde plaats in deze sterk bezette wedstrijd, maar ik maak me sterk dat ik me in de strijd kan mengen. Mijn wagen mag dan wel niet de meest recente van het pak zijn, in Bocholt komt op het onverharde parcours de stuurmanskunst naar boven. Op het onverhard voel ik me als een vis in het water. Ik rij voor de fun en om de toeschouwers te amuseren en probeer dat te koppelen met snelheid. De Sezoens Rally is nog een pure wedstrijd. Eentje waar je het spektakel kan verzorgen en nog echt kan driften.”
Melissa Debackere mikt op het podium
Zaterdag wordt in Bocholt en omstreken de Sezoensrally gereden, dat is de vierde manche van het Belgische Kampioenschap rally. De organisatoren zijn erin geslaagd om een topaffiche bij elkaar te krijgen. Bij uitzondering van Thierry Neuville is de volledige Belgische rallytop aanwezig, uiteraard ook het vrouwelijke girlpower duo Melissa Debackere en Cindy Cokelaere.
“Het is voor het eerst dat ik met de Subaru op onverhard zal rijden en dat zal in het begin wel wennen worden. Maar ik maak me daar niet al te veel zorgen over,” zegt Melissa Debackere. “Ik mik op het podium en wil zolang als mogelijk in het spoor blijven van Pieter Tsjoen en Alexandre Romain. Ik hoop wel dat het droog blijft, want de Sezoens Rally rijden bij regenweer is de hel. Je hebt weinig grip en de wagen schuift meer over de weg dan dat je ermee kan rijden.”
Johan Dekens met een verbeterde Porsche
A.s. zaterdag staat de 4e manche van het Belgisch Kampioenschap Historic Rally op het programma. Na een geslaagde test tijdens de shortrally van Linter 2 weken geleden werd de ‘State Of Art’ Porsche nogmaals deels uit elkaar gehaald voor een check up. Meteen konden nog een paar aanpassingen worden doorgevoerd om de wagen nog meer te verbeteren. Een heel korte test donderdag maakte al vlug duidelijk dat de aanpassingen een aanzienlijke verbetering zijn.
“Als nieuwkomer in het BK is de Sezoens Rally wederom een nieuw parcours voor mij,” aldus Johan Dekens. “ Gelukkig kan ik rekenen op mijn vaste copiloot Rutger Govaerts die reeds voor de 11de maal aan de start komt in Bocholt en dus zo de valstrikken kent en mij hopelijk zonder brokken over de rollende maaskiezel kan loodsen. Naast het gebrek aan parcourskennis is ook onze beperkte ervaring op dit specifieke onverhard onze grootste zwakte. We zullen dus zaterdagochtend in de eerste ronde een beetje moeten aftasten hoe ver we kunnen gaan…
De belangrijkste taak is de “State of Art” Porsche heelhuids over de eindmeet te brengen en alhoewel de concurrentie zeer sterk is, hopen we toch ergens een puntje mee te pakken in het kampioenschap zodat we vlug onze mindere seizoensstart kunnen vergeten.”
