Chris Van Woensel: “Geen schrik van het onverhard”
Zaterdag wordt de vierde manche van het Belgisch rallykampioenschap verreden in het Noord-Limburgse Bocholt. De Sezoens Rally is een buitenbeentje in het kampioenschap door het typische parcours dat voor 25% uit onverhard bestaat. Die onverharde stroken zijn bedekt met een laag maaskiezel. Geen uitgelezen terrein voor een GT met 400 pk op de achterwielen, maar Chris Van Woensel heeft geen schrik om zijn Nissan de sporen te geven op de snelle proeven.
De Nissan 370Z start zaterdag in Bocholt met het nummer 14 als de grote favoriet bij de GT’s. Enkel Henri Schmelcher en Guino Kenis gaan in deze categorie de uitdaging aan.
“Ik begrijp die vrees voor het onverhard niet. 25 jaar geleden reden alle piloten met achterwielaandrijvers op onverhard. In die tijd had men ook een gebrek aan tractie, maar dat vond iedereen normaal. Ook de piloten in Historic hebben geen schrik van de maaskiezel. Maar, ik wil het ook niet makkelijker laten klinken dan het is. De moeilijkheid van de Sezoens Rally is het feit dat je op gewone slicks aan hoge snelheid over het onverhard raast. De wagen zweeft over de keitjes. Ik heb ooit ook een Franse rally op onverhard gereden met gravelbanden en dan sta je echt versteld van de tractie die dergelijke banden bieden. De Sezoens is niet te vergelijken met een dergelijke onverhardrally, omdat je in Bocholt met slicks amper grip hebt.”
Toch mikt Chris op een goed klassement.
“De top 10 blijft mijn doelstelling, ook al lijkt dat onmogelijk met zes WRC’s en heel wat 4×4’s aan de start. In elk geval wil ik punten scoren voor het GT-kampioenschap. De 370Z is er in elk geval klaar voor, al is de nieuwe centrale aandrijfas, in bestelling bij Sadev, nog niet geleverd.”
Recent werd beslist dat de Nissan 370Z ook toegelaten is in de Geko Ypres Rally. Chris wil er graag starten, maar op dit moment laat het budget het niet toe…
“Het is jammer dat we achter de IRC-deelnemers moeten rijden, want dat maakt het een stuk minder interessant. Maar, de organisatoren hebben toch inspanningen gedaan om de GT’s aan de start te krijgen, dus wil ik wel rijden in Ieper. Het is wel een erg dure wedstrijd die niet ingecalculeerd was. Daarom is het nog niet zeker dat we kunnen starten. We moeten nog een bijkomend budget vinden om het potentieel van onze Nissan te kunnen tonen in Ieper…”
Freddy Loix: “Een podiumplaats zou me wel bevallen”
De leider van de Intercontinental Rally Challenge staat zaterdag in Bocholt aan de start van de Sezoens Rally. Aan het stuur van zijn Fabia Super 2000 van het BFO//Škoda Rally Team hoopt Freddy Loix een podiumplaats te veroveren, hoewel hij beseft dat zoiets tegenover de vele WRC’s niet eenvoudig wordt.
Dankzij zijn mooie derde plaats met de Fabia van het BFO//Škoda Rally Team prijkt Freddy Loix na Corsica op de eerste plaats in de tussenstand van de IRC. Nochtans kregen de Limburger en zijn corijder Fred Miclotte niet veel tijd om van hun mooie resultaat op het Ile de Beauté te genieten. Vlak na de finish reisden ze al terug naar België om er een heel andere rally voor te bereiden.
Zaterdag krijgen ze in en rond Bocholt immers niet langer het ruwe asfalt van de hobbelige, smalle, kronkelende bergwegen voorgeschoteld…
“Ik kijk er al naar uit om de Sezoens Rally te rijden”, legt Freddy uit. “Deze manche van het BFO Rally Championship heeft een heel bijzonder parcours: ontzettend snelle onverhardwegen, waarbij je het driften van de wagen steeds onder controle moet weten te houden. Ja, zelfs op de rechte stukken, want het wegoppervlak bestaat uit kleine ronde kogeltjes, die amper grip leveren. Maar dat is precies wat deze rally zo bijzonder maakt.”
Afgelopen woensdag werkte het duo een testsessie af, aan het stuur van de Fabia Super 2000 uit de ateliers van René Georges Rally Sport.
“We hebben zo een 35 km gereden”, vertelt Loix. “Meer dan voldoende om de juiste afstellingen te vinden, hoewel ik toch een tiental kilometer nodig had om opnieuw te wennen aan deze eerste versie van de Fabia. De sessie werd op asfalt afgewerkt en de set-up werd in functie daarvan bepaald. Logisch ook, want het onverhard vertegenwoordigt amper een kwart van het parcours en omdat de chronoritten toch altijd gemengd zijn, monteren we altijd slicks. Dat levert wel straffe sensaties op: zelfs als je perfect rechtdoor gaat, heb je nog de indruk dat je in de regen aan het rijden bent, zo glad ligt het er bij.”
En door dat moeilijke parcours koestert de rijder van het BFO//Škoda Rally Team bijzondere ambities.
“Ja, een podiumplaats zou me wel bevallen”, grijnst Freddy. “Ik weet dat er heel wat WRC’s op de deelnemerslijst staan, wagens die op de rechte stukken hun extra power kunnen laten spreken, maar toch denk ik dat ik mezelf een realistisch doel heb gesteld.”
Antwoord zaterdagavond op het plein in Bocholt, waar er tijdens de Sezoens Rally steevast een heel bijzondere sfeer heerst.
Erik Vleminckx maakt wederoptreden in Sezoens Rally
Na een lange afwezigheid wegens redenen van professionele aard, die uiteraard steeds voorrang genieten op het plezier, maakt Erik Vleminckx zich op voor de start van zijn seizoen 2011 met als eerste wedstrijd zijn geliefkoosde onverhard wedstrijd, de Sezoens Rally te Bocholt.
Het strijdwapen is terug zijn getrouwe BMW E36 M3, die in een nieuwe decoratie aan het publiek zal getoond worden. Helemaal geen toeval dat Erik hier aan de start staat, want de Hankook verdeelagent voor België mag toch niet ontbreken op deze wedstrijd die dit jaar door Hankook gesteund word.
Met Gert Pauchet voor de eerste maal in de ‘hotseat’ naast Erik zal het toch even wennen worden voor beiden. Ook het gebrek van wedstrijdritme zal zich kunnen laten gevoelen.
Behalve Marnick Van Lancker in een M3 E30 als een van de weinige tegenstanders in Groep M zal Erik zich vooral moeten richten op de GT wagens als strijdmakkers, daar de strijd met 4 x 4 aangedreven wagens op deze ondergrond totaal ongelijk is door het gebrek aan grip op het onverhard. Toch zal Erik, hem kennende, proberen zich in het peloton 4 x 4 wagens in te werken.
We vragen even aan Erik wat zijn verwachtingen zijn voor deze wedstrijd ?
“ Het realiseren van de opstart van mijn nieuw bedrijf ‘Garage4you’,” doe-het-zelf-garage te Bornem heeft gedurende de winterperiode tot vandaag al mijn aandacht en energie gevraagd. “De officiële opening en persvoorstelling van ‘Garage4you’ is nu juist achter de rug en enkele dagen later staan we reeds aan de start van deze wedstrijd. Eigenlijk komt deze wedstrijd voor mij enkele weken te vroeg, maar de zaken staan zoals ze staan en onze aanwezigheid is hier vereist, dus …
Dat Groep M rijders dit jaar geen punten meer toegekend krijgen voor het algemeen klassement in het BRC vind ik een spijtige zaak. Vele van die rijders rijden nu à la carte en nog anderen zijn blijkbaar hun heil ergens anders gaan zoeken. Verschillenden van hen zijn dan ook terug te vinden in het Criterium gebeuren. Blijkbaar is ‘men’ snel vergeten dat destijds de Groep M in het leven geroepen werd om de startvelden aan te dikken om de wedstrijden en het kampioenschap de toen broodnodige deelnemers te bezorgen. Het waarom stelt zich hier de vraag ? Het feit dat een snelle Groep M zich weleens vooraan in het ‘new look’ BRC kampioenschap zou kunnen manifesteren heeft hier wellicht een reden voor geweest. Goede beslissing ? De toekomst zal het uitwijzen.
Daardoor moeten we in de Sezoens Rally onze strijd hoofdzakelijk met de GT wagens proberen te voeren. Benieuwd hoe we ons kunnen plaatsen in het klassement nu de Beemer sinds eind vorig jaar eindelijk op een punt gekomen is dat hij echt competitief is. Om een eventueel objectief als eerste achterwielaandrijver te eindigen waar te kunnen maken, zal ik minstens de in normale omstandigheden onmogelijke taak hebben om voorbij Van Woensel met zijn GT Nissan te gaan. Proberen om zo dicht mogelijk bij hem te blijven zal dus het meer realistische objectief zijn. Misschien kunnen we door deze aanpak dan uiteindelijk algemeen toch nog op een mooie klassering mikken. Toch zal het gebrek aan wedstrijdritme en de aanpassing aan de nieuwe copiloot in de persoon van Gert Pauchet ons wellicht in de aanvangsfase van de wedstrijd kostbare tijd kunnen kosten. Verlies beperken zal hier dus de opdracht zijn.
Het voornaamste voor mij zal echter de factor plezier worden, want het typische Bocholtse onverhard is steeds een van mijn favoriete ondergronden geweest om op te rijden en dat zal zeker een welkome ontspanning worden na de drukke periode die ik achter de rug heb.”
Jonas Langenakens telt ongeduldig af naar de Sezoens Rally
De Sezoens Rally, verreden op 21 mei in het Noord-Limburgse Bocholt, staat met stip aangeduid op de kalender van Jonas en co Ludo L’Hoyes. In het verleden slaagden ze er steeds in hier een heel goed resultaat neer te zetten. Tijdens de vorige editie bewees Jonas goed overweg te kunnen met de veelal onverharde ondergrond door bijna de ganse dag de beste tijden in groep N te klokken. Helaas zorgde een lekke band ervoor dat hij uiteindelijk de overwinning, met een tiental seconden aan de snelle Matthias Viaene moest laten. Dit jaar is het Brabants – Limburgse duo erop gebrand om beter te doen! De voorbije wedstrijden liet Jonas zien goed in vorm te zijn en in Bocholt wil hij deze goede resultatenreeks graag verder zetten. De belangrijkste tegenstanders in de klasse 3: Anthony Martin en Stéphane Lhonnay, zullen er alles aan doen om het Jonas zo moeilijk mogelijk te maken. Ook Nederlanders Ferdi Biesheuvel en Nelis Verkooijen zouden zich met hun Impreza’s maar al te graag in de debatten mengen. Deze strijd in combinatie met de immer verraderlijke maaskiezel belooft weer een boeiend spektakel op te leveren!
Jonas: “In Linter werden we op slechts enkele seconden tweede na Matthias Boon in zijn snelle Impreza Groep A en in Namen kenden we teveel technische problemen om de overwinning mee naar huis te nemen. De inhaaljacht die we op zondag inzetten op leider Cédric Cherain was net te kort om de leiding over te nemen. Ik hoop dat we in Bocholt gespaard blijven van problemen, zodat we er nog eens voluit voor kunnen gaan. Enkele van onze nieuwe aangetrokken partners zullen immers aanwezig zijn en ik wil hen graag tonen dat ze een goede keuze gemaakt hebben om voor ons te kiezen door hier een mooi resultaat neer te zetten.”
Franky Boulat – Rob Van Tichelen (BMW M3 E36)
Nu zaterdag 21 mei staat het Limburgse Bocholt opnieuw op zijn kop voor de 35ste editie van de Sezoensrally. Dit is meteen al de vierde manche van het Belgische Rally Kampioenschap (BFO BRC). Specifiek aan deze wedstrijd is het parkoers dat maar liefst voor 30% uit onverhard bestaat, wat telkens voor heel wat spektakel en verrassingen zorgt.
Wij zullen deelnemen aan de Criterium manche. Met startnummer 93 zullen we als 3de Criterium team starten en zullen we proberen onze 2de plaats algemeen in dit kampioenschap te verdedigen. De grote titelkandidaat Sébastien François zal ook van de partij zijn en heeft hier met zijn EVO zeker voordeel op dit onverhard parkoers. Ook tegenover de andere BMW piloten zoals Sutens zal het ditmaal knokken zijn aangezien deze opgegroeid zijn op dit terrein en deze wedstrijd letterlijk in hun achtertuin wordt verreden. Hetgeen natuurlijk een sterk voordeel van parkoers kennis met zich meebrengt. Net zoals in TAC Tielt zullen de nota’s worden gelezen door Rob Van Tichelen. We hopen u allen te mogen begroeten ter plaatse tijdens de wedstrijd !
