Pech slaat opnieuw toe bij Van Merksteijn Motorsport
Na een voortijdig einde van de WRC Rally Sardinië voor Peter van Merksteijn sr. heeft ook zijn zoon Peter jr. na drie proeven de Citroën DS3 WRC aan de kant moeten zetten. Met het uitvallen van de tweede auto is voor Van Merksteijn Motorsport deze derde rally van het WRC seizoen afgelopen.
Peter van Merksteijn sr. met corijder Erwin Mombaerts had al vroeg in de rally op vrijdagochtend problemen, waardoor hij zijn DS3 WRC aan de kant moest zetten. Nadat een andere deelnemer zijn auto niet kon ontwijken bleek gisteravond in het service park in Olbia dat de schade aan de auto te groot was en hij vanochtend niet meer van start zou kunnen gaan voor de tweede dag van zijn eerste WRC rally met Citroën.
Peter van Merksteijn jr. en Eddy Chevaillier vertrokken vanochtend vanuit de service voor de drie ochtend proeven met een totale lengte van 71 kilometer. Op de eerste 2 lange proeven van de ochtend van 29 en 28 kilometer reed Peter jr. erg sterk en kon hij het tempo goed volgen. Ondanks een enkel klein foutje op de erg gladde gravel paden ten zuiden van Olbia was hij erg competitief en wist een plaats op te klimmen in het klassement naar een 15e plaats.
De laatste proef van de ochtend, slechts 14 kilometer lang, ging ook erg goed. Totdat bij aankomst van de finish de motor van zijn DS3 WRC problemen kreeg en hij teleurgesteld de auto moest parkeren en het einde van zijn deelname aan de Rally Sardinië een feit was. “Dit is echt enorm balen. Het ging vanochtend eindelijk een stuk beter dan gisteren en nu overkomt mij dit” aldus Peter jr. “Het was niet mogelijk om nog terug te rijden naar Olbia met deze motor dus voor mij is deze rally voorbij. Ik hoop over drie weken eindelijk meer geluk te hebben in Argentinië.
Dennis Kuipers moet strijd om WK-punten voortijdig afbreken
Dennis Kuipers en Frederic Miclotte zijn uitgevallen op de slotdag van de Rally van Italië. Na de zestiende van achttien proeven moest de Ford van het FERM Power Tools World Rally Team aan de kant worden gezet met een kapotte versnellingsbak.
“Natuurlijk is het balen dat we niet zijn gefinisht, maar ik ben heel erg tevreden over hoe deze rally is verlopen. We hebben dit weekeinde absoluut een grote stap voorwaarts gemaakt”, typeert Dennis Kuipers zijn debuut op Sardinië tijdens de vijfde ronde van het FIA World Rally Championship.
Het sterke optreden van het FERM World Rally Team in deze zwaar bezette rally werd ondermeer zichtbaar met een formidabele zesde tijd op de laatste klassementsproef op vrijdag.
Dennis Kuipers: “Vooraf hadden Fred en ik besloten dat we op deze proef wilden vlammen. Als je plan slaagt met een zesde tijd als resultaat, dan voelt dat fantastisch. Het is nog eens een bevestiging van de stijgende lijn.”
Het hoge tempo van het FERM World Rally Team zorgde voor een opmars in het algemeen klassement. Bij de start van de slotdag was Dennis Kuipers slechts 18,2 seconden verwijderd van de tiende plaats, die goed is voor een WK-punt. Een beloning voor een sterke tweede dag, waarin de FERM-equipe een forse kennisachterstand moest overwinnen. “Ik heb geen fouten gemaakt en de tijden waren goed. We bleven bovendien equipes voor die we normaal achtervolgen. Erg positief.”
Een conclusie die navigator Frederic Miclotte deelde: “Het sterke startveld maakte deze rally tot een belangrijke graadmeter. Ik denk dat we ons goed hebben laten zien. Dat we uitvallen met een technisch defect is buitengewoon spijtig, maar doet niets af aan onze prestatie.”
De volgende rally voor het FERM World Rally Team is de Acropolis Rally van Griekenland, van 16-19 juni. “Ik zou het liefste volgende week alweer in de Fiesta stappen. Ik kan bijna niet wachten om in Griekenland de proeven op te mogen“, besluit Dennis Kuipers.
