Afgelopen zondag werd in Vlaams-Brabant de eerste editie van de Short Rally Van Lubbeek verreden. De wedstrijd viel ten prooi aan de Nederlander Richard Pex, terwijl zijn Belgische copilote Anouck Preda de leidersplaats in het VAS Kampioenschap herovert.
Voor de start werden Richard Pex en in mindere mate Jan Janssens met hun Rally2’s de favorietenrol toegedicht. Maar na de eerste lus van 2 klassementsproeven was het verrassend genoeg Marc Turrion die met zijn good old Mitsubishi Lancer Evo 8 bovenaan de tabellen stond op 5 sec gevolgd door Richard Pex in de Skoda Fabia RS Rally2.
Voor broer en zus Matthias en Joke Boon zat de race er dan al op. Ze hadden er zo van gedroomd om hun pas overleden pa Jos Boon te eren met een knalresultaat, maar de turbo van hun Subaru Impreza besliste er anders over. Hij kreeg in het lijstje met opgevers meteen het gezelschap van Kevin Theuwissen die met zijn Porsche op een strobaal knalde en de radiator stuk reed, terwijl Jimmy D’hondt op dezelfde plaats in de fout ging, maar zijn weg kon vervolgen met het nodige tijdverlies.
Net voor halfweg kreeg Turrion problemen met de remmen en de koppeling, waardoor Pex het commando kon overnemen. De Mitsubishi piloot slaagde erin om zijn wagen te herstellen, maar in de resterende drie proeven (de voorlaatste proef werd geannuleerd wegens losliggende stenen op een kasseistrook) bleek het duo Pex-Preda toch een maatje te sterk voor Turrion die op 21 sec strandde.
De derde plaats ging verrassend naar thuisrijder Steve Otzer die verschillende nationale titels veroverde in de rallycross, maar hier debuteerde in de rallysport. Behalve een spin op de slotproef die hem tiental seconden kostte reed Otzer een foutloze wedstrijd aan het stuur van de Porsche 992 Rally GT uit de stal van Dekens Motorsport, waarbij hij zelfs twee besttijden realiseerde. Voor herhaling vatbaar?
Christiaan Spelmans ging even in de clinch met Otzer, maar na een foutje op KP 5 verloor hij de aansluiting en moest hij zich tevreden stellen met plaats vier. Desalniettemin een positief resultaat voor de piloot uit Borgloon die in de beginfase moest wennen aan het remmen en de snelheid van de Mitsubishi Lancer Evo X die hij hier ontdekte behoudens een tiental wedstrijdkilometers in de Rally Van Hannuit.
Nicolas Beets verruilde in de Short Rally Van Lubbeek het cozitje voor een zitje aan het stuur van een Mitsubishi Lancer Evo X en dat verging hem duidelijk goed. De piloot uit Tienen had lange tijd uitzicht op een vijfde plaats, maar verkeek zich in de derde lus in een coupure. Een klein foutje dat hem deed terugvallen naar plaats zeven achter een constant rijdende Tom Boonen en Jan Janssens.
Janssens had misschien iets meer verwacht van zijn eerste kennismaking met de Citroën C3 Rally2, maar met enkel Lubbeek 2025 in de benen na een jarenlange inactiviteit bleek de overstap naar een Rally2 geen sinecure. Ook voor een voormalige nationale kampioen als Jan ‘Kastaar’ was het wennen aan de snelheden. Daarnaast had hij ook nog af te rekenen met een kapotte velg, waardoor er niet meer inzat dan de zesde plaats. Wellicht zien we Janssens straks met dezelfde wagen nog terug in de Suikerstreek waar hij hoopt beter te doen.
Na zijn escapade op de openingsproef verging het Jimmy D’Hondt met zijn 991 GT3 een pak beter en wist hij nog op te klimmen richting de achtste plaats net voor de Porsche 992 Rally GT van vader en zoon Bart en Siebe Windmolders. Ook voor de tiende plaats werd het erg close waarbij Ercole Pagnotta (Subaru Impreza Sti N12) de Mercedes 190D van Mathieu Vandoolaeghe met een drietal seconden het nakijken gaf. Laurent Vanton (Renault Clio R3) en Johnny Louies (BMW E36 M3) streden eveneens mee voor de Top 10, maar halfweg wedstrijd verdwenen beiden richting opgavepark.
Bij de Historics was Tom Boonen de uitdager na zijn zege in 2025, maar ondanks de concurrentie die nochtans sterker was in deze editie bleek niemand in staat om de BMW E30 325i van de wielerkampioen bij te houden. Het meest werd daarbij verwacht van Chris Van Woensel die voor het eerst van de partij was met zijn nieuwe Ford Sierra Cosworth, maar geplaagd door elektronische problemen verdween hij nog voor halfweg uit de rally. Joël Broos, vorig jaar de grootste opponent van Boonen in Lubbeek, ging tot tweemaal toe in het decor met zijn Subaru Impreza met finaal de opgave tot gevolg. De enige die Boonen echt kon bedreigen was Stef Schoenmakers, maar de Manta piloot verloor op kp3 zeven minuten en alle hoop op een goed resultaat door een losgetrilde elektrische fiche. Boonen kon zo zonder risico’s naar de zege rijden, maar dan wel mooi als vijfde algemeen. Boonen focust zich nu echter op de drie resterende manches van het Historic BRC, waardoor Mathieu Vandoolaeghe met zijn tweede plaats, mede dankzij de late opgave van Johnny Louies, een uitstekende zaak doet voor het VAS Historic kampioenschap. Een eervolle derde plaats was er voor rallydebutant Stienes Longin (G & A Racing BMW E30 325i), genavigeerd door pa Bert Longin, die voortaan de mix zal maken tussen circuit en rallysport. Johan Bellen (Opel Manta) en Sven Holsbeeks (BMW E30) maakten de Top 5 compleet.
In Div 1-2 was het ‘business as usual’ met Stefaan Tjoens als alleenheerser in zijn Mitsubishi Lancer Evo X. Zelfs een penalisatie van 1 min na een inklokfoutje bracht hem niet van de wijs, want eerste achtervolger Steven Jadoul eindigde op bijna anderhalve minuut. Al kunnen we de Peugeot 306 Gti van Jadoul ook niet op gelijke voet zetten van de veel snellere Evo X van Tjoens. Peter Thijs maakte het podium compleet in zijn BMW E36 318is.
Het VAS Rallykampioenschap neemt nu een korte break en herneemt op zondag 9 augustus met de Rally Van Staden.
