Timo Van Der Marel – Abel Pasman (Mitsubishi Lancer WRC 05)
Afgelopen zondag verruilde de leider van het groep N-kampioenschap, Timo Van Der Marel, zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 voor een Lancer WRC 05 uit de stallen van ATM/MML. Met sponsor Abel Pasman als gelegenheidsnavigator ging de jonge Van Der Marel de strijd aan met de andere WRC-rijders die aan de start van de Amsterdam Sprint stonden. Hij demonstreerde dat hij een alleskunner is en maakte met zijn spectaculaire rijstijl veel indruk op het publiek. Uiteindelijk werd de equipe tweede algemeen, achter Erik van Loon en voor Gert Huzink.
De Amsterdam Sprint bestond ook dit jaar uit twee verschillende proeven die drie keer verreden werden. “Ik had van tevoren geen gelegenheid om te testen en heb zaterdagmiddag alleen twee keer de start met de launch control geoefend. Tijdens de eerste twee proeven had ik nog wat tijd nodig om te wennen. Ik maakte een paar schoonheidsfoutjes: liet de auto afslaan bij de start van de eerste proef en moest wennen aan het schakelen op het stuur,” blikt Van Der Marel terug. “Eigenlijk is alles anders dan bij onze groep N: het remvermogen, de acceleratie, de tractie, de bochtensnelheid en het koppel. Deze WRC rijdt toch niet zo gemakkelijk als men vaak denkt, onze Evo 9 is makkelijker te rijden. In de WRC doe je veel dingen die tegen het gevoel van het ‘normale’ rijden ingaan. Er zitten zoveel knopjes en schakelaars in de auto, dat je daar bijna continu mee bezig bent. Abel en ik waren nog wel het meest onder de indruk van de launch control. Ongelooflijk hoe je als een kanonskogel wegschiet bij de start!”
Na de eerste twee proeven lagen Timo en Abel derde algemeen, 2,2 seconden achter Erik Van Loon met een Ford Focus WRC en 10 seconden achter de leider, Gert Huzink, met een Subaru WRC S12. Op proef drie was Timo zelfs maar 0,8 seconden langzamer dan Van Loon, die daar de scratch noteerde. Tot de laatste proef lag Van Der Marel keurig vlak achter de geroutineerde WRC-rijders Van Loon en Huzink. Op die laatste, zesde, proef kreeg Gert Huzink echter een lekke band en kregen Timo en Abel de zilveren plak in de schoot geworpen.
“De sprint was een goede test voor de Hellendoorn Rally, waar ik weer met deze auto aan de start sta. Ik heb ervoor gekozen wat meer dwars te gaan dan ik in Hellendoorn zal doen. Zo kreeg ik een beter gevoel met de auto en leerde ik wat de auto doet in bepaalde situaties. Het was niet de snelste manier, maar wel de leerzaamste en wellicht ook de leukste,” grijnst de 21-jarige Amersfoorter.
De samenwerking met gelegenheidsnavigator Abel Pasman verliep erg prettig. “Ik ken Abel al erg lang en we hadden veel plezier samen. Hij heeft het ook heel goed gedaan. Abel heeft zelf jarenlang rally gereden, de meeste rallyrijders zitten liever niet op ‘die andere stoel’. Hij heeft zich echter niet laten kennen. In Hellendoorn zal navigatrice Annemieke Hulzebos weer naast mij plaatsnemen. Mede dankzij Abel stond ik met dit kanon aan de start, ik ben hem daar erg dankbaar voor. Daarnaast wil ik opnieuw mijn dank uiten aan Mark Van Eldik, Vierhouten Palletindustrie B.V. en Abel Pasman Infra B.V. Tot slot complimenten en dank aan het serviceteam van ATM en MML. Er was veel rust op de service en dat is erg prettig.”
WEVERS Sport
In een zonovergoten Amsterdams westelijk havengebied hebben drie door Wevers Sport ondersteunde equipes een goede herstart van het Nederlandse rallyseizoen na de zomerpauze beleefd. De winst in Amsterdam was voor de winnaar van de Exotic Green Rally, Erik Van Loon met zijn Ford Focus RS WRC 08. Gert Huzink werd, met zijn Subaru Impreza WRC S12, derde en Patrick Veenhuizen werd verrassend vierde.
Erik Van Loon, genavigeerd door Kees Box, en Gert Huzink, genavigeerd door Van Loon’s vaste copiloot Harmen Scholtalbers, maakten er een enerverende wedstrijd van in Amsterdam. Het verschil tussen de Ford Focus RS WRC 08 en de Subaru Impreza WRC S12 was gedurende de hele wedstrijd nooit groter dan 2,2 seconden waarbij Huzink aan de voordelige kant van de score zat. Voor de slotproef moest Erik van Loon nog 1,8 seconden goedmaken op Huzink terwijl de verassende Timo Van Der Marel met zijn Mitsubishi Lancer WRC 05 op het vinkentouw zat.
Technisch gaven de door Wevers Sport geprepareerde auto’s geen krimp en dus kwam het aan op de rijders om de wedstrijd te beslechten. “Het zal moeilijk worden. Gert rijdt ijzersterk vandaag. De Subaru is op een industrieterrein in het voordeel. De wegligging van mijn Ford is iets beter maar ik kan het verschil hier niet goed maken op dit industrieterrein”, zei Erik Van Loon voor de start van de laatste proef. Ook Gert Huzink bleef op de vlakte, maar hij genoot zichtbaar van het verloop van de Amsterdamse Sprint. Uiteindelijk werd het duel tussen de teamgenoten beslist doordat Gert Huzink een lekke band opliep en bijna anderhalve minuut moest inleveren. Daardoor zakte Huzink tot achter Timo Van Der Marel terug naar de derde plaats
De grootste verrassing van de Wevers Sport ondersteunde equipes kwam echter op naam van Patrick Veenhuizen. The Iceman had de hele dag consequent geweigerd te kijken naar het klassement, want zijn enige doel was het om de Skoda Fabia WRC 05, met het oog op de deelname aan de Hellendoorn Rally, een beetje onder de knie te krijgen. Hij bleek een snelle leerling, want de tijden die op de klokken kwamen waren zodanig goed dat Veenhuizen en zijn navigator Pierre Krieger uiteindelijk net buiten het podium op de vierde plaats belandden. Na een verprutste start van de eerste klassementsproef, draaide hij de ene na de andere sterke tijd. Voor het finishpodium wilde hij dan ook niet geloven dat hij vierde geworden was: “Dat zou een superresultaat zijn. Het was niet het doel, maar wel leuk meegenomen. De eerste proef verloor ik al bijna een halve minuut omdat ik de launchcontrol niet helemaal goed bediende, daarna ging het steeds beter. We hebben goed kunnen testen en goed kunnen wennen aan de Skoda voor de Hellendoorn Rally.”
