De Rally Van Zuid-Limburg werd gisteren van start tot finish gedomineerd door Kris Princen, maar zoals vooraf aangekondigd wordt de Porsche 992 Rally GT pas vanaf 2026 gehomologeerd voor het VAS Rallykampioenschap. Princen zette de wagen dus niet in het parc fermé na afloop, waardoor de zege naar Frederic Miclotte ging.
Kris Princen nam vorig jaar afscheid van de actieve rallysport, maar liet wel een opening voor een occasionele one-shot. Dat gebeurde begin dit jaar al toen hij als nulwagen opereerde tijdens de Rally Van Haspengouw. Ook voor zijn tweede thuisrally, de Rally Van Zuid-Limburg, wilde hij nog eens van de Porsche 992 Rally GT van Dekens Motorsport proeven om de evolutie van de wagen te ondervinden en zich gewoon wat te amuseren. Van een gebrek aan wedstrijdritme was merkbaar geen sprake, want de tweevoudige Belgische kampioen pakte alle besttijden. Maar zoals geweten is de Porsche 992 Rally GT dit jaar wel al gehomologeerd voor het Kroon-Oil BRC en het ASAF kampioenschap, maar de reglementen van het VAS Rallykampioenschap worden pas volgend jaar aangepast.
Toch zag het er lang naar uit dat een Porschist met de zege ging lopen. Patrick Snijers was in de Stock-Depot Porsche 997 GT3 ‘the best of the rest’, maar de zevenvoudige Belgische kampioen moest tot de namiddag wachten vooraleer hij een klein kloofje kon slaan met Frederic Miclotte (Skoda Fabia RS Rally2) en Jonas Langenakens (Mitsubishi Lancer Evo 7 Gr A). Toen de duisternis inviel slaagde Miclotte er nog in om wat druk te zetten op Snijers en op de laatste proef kregen we alsnog een onverwachte ontknoping. Snijers maakte één klein slippertje en kwam even in een veld terecht. Het kostte ‘de lange’ een handvol seconden en de overwinning, want die ging met 44 honderdsten naar Miclotte. Jonas Langenakens drong in de duisternis niet meer aan en gooide zijn Mitsubishi op spektaculaire wijze naar plaats drie. Een mooi resultaat voor de thuisrijder nadat hij om medische redenen enkele maanden buiten strijd was.
Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2) had het in de beginfase even aan de stok met Matthias Boon, maar de Subaru rijder zou tweemaal lek rijden en kende ook even een elektronisch probleem waardoor hij zijn kansen niet optimaal kon verdedigen. Zo werd het al snel een eenzame dag voor de Nederlander die dan maar zijn vierde plaats veilig stelde.
Hans Weijs Jr. werd in zijn Toyota Yaris GR overdag nog overpowerd door de Porsche 991 GT3 van Jimmy D’Hondt en de Subaru Impreza Sti N14 van Siem Dendas, maar in het donker haalde de Nederlander zijn gram door even snel af te klokken als bij klaarlichte dag. Eerst remonteerde hij het neefje van Robert Droogmans en op de slotproef moest ook D’Hondt nog voor de bijl. Toch leverde dit geen ontgoochelde gezichten op. Integendeel Dendas was erg tevreden dat er met zijn zevende plaats eindelijk een einde kwam aan de pechreeks die hem nu al een tijdje achtervolgde.
De prestigestrijd bij de familie Vandevelde werd ditmaal gewonnen door Greg die met zijn Evo X achtste werd voor pechvogel Matthias Boon en vader Eddy Vandevelde in een gelijkaardige Lancer Evo X. Erik Benaets, die doorgaans met diverse Clio’s op pad trekt, sloot zijn one-shot met de Citroën C3 Rally2 van Jimmy D’Hondt, op plaats 11 af na een rustige opbouwende wedstrijd en Patrick Diels schonk zijn debuterende gelegenheidsco een twaalfde plaats als eerste BMW rijder.
Op een vijftiende plaats treffen we de ‘Fina’ Ford Sierra Cosworth van Coen Vink en dit volstond voor de winst bij de Historics. Nochtans was het Joël Broos die verrassend als snelste opende, maar net nadat Vink hem was gepasseerd ging de Subaru rijder even van de baan met wat lichte schade tot gevolg. Doch verder gaan met een ontregelde wagen bleek geen optie en de Impreza werd vroegtijdig opgeladen. Dirk Deveux probeerde ondertussen met zijn Ford Escort MK2 voor wat weerwerk te zorgen, maar de meervoudige Belgische Historic rallykampioen kreeg al snel in de gaten dat er vandaag niets te beginnen viel tegenover de voormalige Nederlandse rallykampioen. Daarachter kregen enkele outsiders met pech af te rekenen: Wim Soenens (Escort MK2 – versnellingsbak en remklauw afgebroken), Peter Frans (Escort MK2 – versnellingsbak), Michael America (Escort MK2), Frank Baert (Opel Manta B), … Allen moesten ze het strijdtoneel verlaten. Koen Verhaeghe (Escort MK1 BDA) bereikte wel de eindmeet, maar diende hiervoor wel een herstart aan te vragen. Op die manier ging de derde plaats verrassend naar Rudy Quintelier (Escort MK1).
In Div 1-2 was John Coumans met zijn Clio Rally5 overtuigend de snelste, maar op de voorlaatste klassementsproef verdween de Nederlander plotseling van de tabellen. Thuisrijder Jurgen Lenotte liet het cadeau niet liggen en stuurde zijn BMW 130i naar winst voor de Clio’s Rally5 van de Nederlanders Ben Barendregt en Maikel Verkade.
